京營(yíng),隔離區(qū)。
這里已用木柵、布幔臨時(shí)圍起,氣氛壓抑得令人窒息,空氣中彌漫著濃重的藥味、血腥味和死亡的氣息。
患病的士卒被集中安置在簡(jiǎn)陋的帳篷里,呻吟聲、咳嗽聲、哀嚎聲不絕于耳。
未患病的士卒也被隔離在遠(yuǎn)處營(yíng)區(qū),人人面帶驚惶,士氣低落到了極點(diǎn)。
楊博起只帶了馬靈姍、馮子騫及數(shù)名幽冥道高手,皆以浸過藥汁的布巾掩住口鼻。
他未穿蟒袍,只著一身利落的深色勁裝,外罩一件尋常御醫(yī)的白袍,徑直走入最嚴(yán)重的病患區(qū)。
太醫(yī)院院使及幾名資深太醫(yī)忐忑地跟在后面,簡(jiǎn)單介紹了情況:“……發(fā)病急驟,熱勢(shì)高亢,斑色紫黑,吐瀉之物惡臭,脈象洪大而數(shù),重按無力,似是‘瘟疫’之屬。”
“然用常法治瘟疫之方,如達(dá)原飲、清瘟敗毒散等,皆如泥牛入海……”
楊博起不語,走到一名昏迷的重癥士卒榻前,掀開被褥查看其身上紫黑瘀斑,又掰開其口,觀察舌苔,最后伸手搭脈。
他的手指修長(zhǎng)穩(wěn)定,落在那滾燙枯瘦的手腕上,凝神細(xì)查。
片刻,他收回手,又接連查看了數(shù)名癥狀輕重不一的病患,甚至讓人取來患病士卒的嘔吐物、排泄物仔細(xì)分辨氣味。
“取銀針來,要長(zhǎng)針。”楊博起吩咐。
旁邊太醫(yī)連忙遞上一套銀針。楊博起取出一根三寸長(zhǎng)針,在燈焰上灼燒片刻,示意太醫(yī)扶起一名高熱譫語的士卒,撩起其背后衣衫。
他出手如電,長(zhǎng)針精準(zhǔn)刺入士卒后背“肺俞”、“大椎”等數(shù)處大穴,入肉極深,隨即指尖微顫,一縷精純溫煦的“三陽真氣”,順著銀針渡入。
那士卒身體猛地一顫,喉嚨里發(fā)出嗬嗬聲響,隨即“哇”地一聲,吐出一大口腥臭撲鼻的粘稠淤血!
吐完之后,他臉上的赤紅竟褪去幾分,呼吸也似乎順暢了一些,迷迷糊糊地睜開了眼。
周圍太醫(yī)見狀,無不駭然。他們用盡方法也難退的高熱,楊博起一針下去,竟有如此立竿見影之效?
楊博起卻并未喜色,反而眉頭鎖得更緊。
他拔出銀針,仔細(xì)查看針尖,又湊近聞了聞那口淤血的氣味,眼中寒意驟盛。
“此非尋常時(shí)疫,亦非簡(jiǎn)單投毒。”楊博起開口,聲音冰冷,“乃是混合了至少三種罕見毒草、兩種疫病源,并輔以特殊手法炮制而成的復(fù)合毒疫!”
“毒性與疫氣相輔相成,一旦入體,便迅速侵蝕臟腑經(jīng)脈,尋常藥石難入,故爾等束手。”
“下毒者,必是精通毒術(shù)與疫病之道的高手,且對(duì)京營(yíng)情況、士卒體質(zhì)有所了解。”
此言一出,眾皆嘩然!竟是人為投毒?!
“立即徹查!”楊博起對(duì)馮子騫厲聲道,“封鎖所有水源、飯食供應(yīng)之處,嚴(yán)查近日所有進(jìn)出營(yíng)區(qū)人員,尤其是負(fù)責(zé)采買、燒火、送水之人!”
“是!”馮子騫領(lǐng)命,匆匆而去。
楊博起又轉(zhuǎn)向太醫(yī)院眾人:“取紙筆來。我開一方,需立即大量配制。另,準(zhǔn)備大量艾草、蒼術(shù)、雄黃,于營(yíng)區(qū)各處焚燒熏蒸。”
“所有未患病士卒,皆需服用我開的預(yù)防湯劑,碗碗需有人監(jiān)督喝下,不得遺漏!”
他口述,太醫(yī)記錄。
藥方君臣佐使配伍精妙,既有解毒清熱的猛藥,又有固本培元的溫補(bǔ),更有幾味藥材搭配得匪夷所思,卻契合克制那復(fù)合毒疫之理。
太醫(yī)們邊記邊心中暗驚,此方之奇之準(zhǔn),遠(yuǎn)超他們平生所學(xué)。
藥方開好,楊博起并未停歇。
他命人抬來數(shù)個(gè)大木桶,注入熱水,將帶來的數(shù)種藥材投入,又以“三陽真氣”催動(dòng)藥力。
然后,他親自動(dòng)手,為那些重癥士卒施針、放血、藥浴。
他的動(dòng)作快、準(zhǔn)、穩(wěn),認(rèn)穴之精,下針之妙,真氣控制之入微,令旁觀太醫(yī)嘆為觀止。
往往數(shù)針下去,輔以真氣疏導(dǎo),便能逼出患者體內(nèi)部分毒血瘀滯,緩解其痛苦。
配合著大量煎煮好的湯藥灌服,重癥者的病情竟真的被控制住了,不再惡化,甚至有人開始好轉(zhuǎn)。
一連三日,楊博起幾乎不眠不休,穿梭于各個(gè)隔離帳篷之間。
他臉色略顯蒼白,但眼神依舊銳利沉靜。
在他的親自坐鎮(zhèn)指揮和那奇效藥方的雙重作用下,疫情的蔓延被迅速遏制,新發(fā)病例急劇減少,重癥者陸續(xù)轉(zhuǎn)輕,軍心逐漸穩(wěn)定下來。
到了第四日,馮子騫帶來消息:東廠順藤摸瓜,在負(fù)責(zé)營(yíng)區(qū)水井清理的一名聾啞老役夫住處,搜出了藏匿的幾種罕見毒草粉末和配制工具,并發(fā)現(xiàn)其并非真聾啞,乃是瓦剌早年潛入的細(xì)作,一直潛伏極深。
此次是接到了也先密令,趁機(jī)在京營(yíng)制造混亂。人贓并獲,那細(xì)作見事情敗露,咬碎了衣領(lǐng)內(nèi)的毒丸自盡。
楊博起看著那細(xì)作的尸體和搜出的物證,冷笑一聲:“也先倒是好算計(jì),前門佯攻,后門放毒。可惜,用錯(cuò)了地方。”
他以逸待勞,借救治疫情之機(jī),不僅迅速穩(wěn)定了軍心,更揪出了潛藏極深的釘子,反過來給了暗中窺伺者一記響亮耳光。
消息傳出,京營(yíng)將士對(duì)楊博起感激涕零,奉若神明。
朝野上下,對(duì)其“忠勇為國(guó)、身先士卒、妙手仁心”的贊譽(yù)之聲鵲起。
連一些原本對(duì)其心懷芥蒂的官員,也不得不承認(rèn),這位“九千歲”確有非常之能。
楊博起的聲望,在戰(zhàn)云密布的關(guān)頭,不降反升,達(dá)到了一個(gè)新的高度。
京營(yíng)疫情甫定,更大的考驗(yàn)接踵而至——北疆大軍的后勤保障。
數(shù)十萬大軍在前線廝殺,每日消耗的糧草、軍械、被服、藥品都是一個(gè)天文數(shù)字。
盡管早有預(yù)案,盡管王錚、王銳等人竭力操持,但真正運(yùn)轉(zhuǎn)起來,才發(fā)現(xiàn)阻力重重,處處是看不見的絆子。
首先是糧草。戶部雖已調(diào)撥,但各地糧倉(cāng)的存糧調(diào)運(yùn)遲緩。
一些地方官員、漕運(yùn)官吏,或出于懈怠,或暗中得了某些人的示意,以“河道淤塞”、“民夫不足”、“糧質(zhì)需查驗(yàn)”等各種理由拖延。
更有甚者,某些與江南糧商、北方邊鎮(zhèn)將門有千絲萬縷聯(lián)系的勛貴、世家,暗中囤積居奇,操縱糧價(jià),將本該供應(yīng)軍前的上好米麥,偷換成陳年舊糧、摻沙霉米。
其次是軍械。工部日夜趕工,然精鐵、炭薪、硝石等原料供應(yīng)時(shí)斷時(shí)續(xù)。
一些把持著礦山、林場(chǎng)、硝石礦的皇親國(guó)戚、地方豪強(qiáng),或抬高市價(jià),或“恰好”在此時(shí)遇到“礦難”、“山火”,導(dǎo)致產(chǎn)出大減。
送往邊關(guān)的刀槍甲胄,也屢屢被查出粗制濫造,箭鏃不鋒,甲片薄弱,還有以舊充新、以次充好之事。
再次是被服、藥材等雜項(xiàng)。采購(gòu)過程中,經(jīng)手官吏吃拿卡要,中飽私囊;供貨商人以次充好,短斤少兩。
一件棉衣,絮的是蘆花敗絮;一包金瘡藥,摻了過半的石灰粉。
王錚、王銳等人疲于奔命,四處救火,彈劾、催辦的奏章飛向內(nèi)閣和司禮監(jiān),然收效甚微。
那些敢于作梗的,哪個(gè)背后沒有點(diǎn)盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系?法不責(zé)眾,積弊難返。