劉謹并不驚慌，面容平靜，躬身回道：“回皇后娘娘，后宮重地，若無陛下或娘娘明詔，禁軍與侍衛按例不得擅入巡邏，以免驚擾各位主子。”

“此事發生在坤寧宮附近，臣以為，馮寶馮公公武功高強，有他護衛娘娘周全，應是無虞。”他不但點明規矩，而且故意提到了馮寶。

楊博起猛地抬起頭，赤紅著眼睛看向皇后，拳頭捏的咔咔作響：“皇后娘娘！馮寶何在？！那蒙面刺客的身形掌法，與馮寶一般無二！”

皇后臉色一沉，呵斥道：“休得胡言！馮寶奉本宮之命，前去東廠協助魏恒調查安貴人失蹤一案，至今未歸！你無憑無據，竟敢攀咬本宮身邊之人，是何居心？！”

淑貴妃氣得渾身發抖，正要上前理論，楊博起卻強忍悲痛，拉住了她的衣袖，低聲道：“娘娘，眼下無憑無據，糾纏無益。福公公不能白死！此事，必須稟明陛下，請陛下圣裁！”

劉謹也適時接口：“娘娘，楊內侍所言極是。事關重大，需即刻稟報陛下。”

皇后見眾人皆要求面圣，為了撇清嫌疑，也故作坦然道：“好！本宮清者自清！那就一起去面見陛下，請陛下明察秋毫，嚴懲兇徒！”

眾人說話間，沈元英的身影從黑暗中掠回，對淑貴妃和楊博起低聲道：“那蒙面人受了傷，逃入了東廠衙門！我欲闖入追查，卻被東廠的番子攔下，說無督主手令，任何人不得擅入！”

淑貴妃鳳目含霜，冷聲道：“東廠？好！本宮倒要看看，魏恒如何解釋！元英，跟我們一起去見陛下！”

劉謹讓人抬走福安的尸體，楊博起強忍悲傷，暗自發誓：福公公，我定會讓馮寶給你償命！

皇后讓人先把如月公主送回宮，她說是天色已晚，讓如月公主早些休息，其實也不愿把自己女兒牽扯進來。

縱然如月公主不情愿，但拗不過皇后，只得離開。

隨后，一行人各懷心思，向著養心殿方向行去。

當他們來到養心殿外，卻被大總管太監高無庸攔了下來。

天色未明，殿內燭火昏暗。

“陛下剛服了安神湯睡下不久，諸位娘娘，有何要事不能等天亮再奏？”高無庸面有難色，聲音壓得很低。

劉謹上前一步，沉聲道：“高公公，事態緊急！長春宮管事太監福安，在坤寧宮附近遇刺身亡！兇手疑似宮內之人，楊內侍亦遭襲擊！此事關乎宮禁安全，必須即刻稟報陛下！”

高無庸不禁一怔，臉色驟變：“什么？福安他死了？！”

他不敢怠慢，連忙道：“諸位稍候，咱家這就去稟報！”說罷，轉身匆匆進入內殿。

不多時，高無庸出來，低聲道：“陛下醒了，宣諸位進見。只是陛下龍體欠安，心情不佳，諸位慎言。”

眾人魚貫而入。

皇帝披著外袍，倚在榻上，面色疲憊中帶著一絲慍怒：“你們半夜前來，又出了何事？就不能讓朕清凈片刻？”

皇后率先上前，盈盈拜倒，主動攬責：“陛下息怒，臣妾有罪！方才在坤寧宮附近，長春宮太監福安不幸遇害，小起子也險些遭毒手！臣妾身為六宮之主，監管不力，請陛下治罪！”

皇帝眉頭緊鎖，看向楊博起：“小起子，你來說，究竟怎么回事？”

楊博起跪倒在地，強忍悲憤，將去坤寧宮到福安身死經過，詳細陳述了一遍，末了叩首道：“陛下，福公公為救奴才而死，奴才懇請陛下嚴查真兇，以告慰福公公在天之靈！”

淑貴妃此刻已是淚痕未干，聲音哽咽道：“陛下！接連有人針對臣妾宮中之人！先是小起子中毒、遇刺，如今福安又……這分明是有人容不下臣妾，欲除之而后快！求陛下為臣妾做主！”

她直接將事件定性為針對她個人的后宮傾軋，最可疑的人當然是皇后。

皇帝聽著，臉色越來越沉。

他雖身體虛弱，但并非昏聵，自然嗅到了其中不尋常的氣息。

皇上臉色一沉，目光掃向劉謹：“劉謹！宮禁安全由你御馬監負責！先是安貴人在你眼皮底下失蹤，如今又有太監在宮內被刺殺！你作何解釋？！”

劉謹連忙跪倒，卻不慌不忙道：“陛下息怒！安貴人之事，尚且不明，而今夜之事，依臣看，更為蹊蹺。那蒙面人對宮內路徑如此熟悉，武功路數又似曾相識……臣斗膽猜測，恐怕非外賊，而是內鬼！”

“此賊目標明確，直指楊內侍，事后又能迅速遁入東廠衙門……這，絕非尋常刺客所能為！”他雖未明說，但句句指向馮寶和東廠。

皇帝眼中寒光浮現，看向皇后：“馮寶何在？”

皇后心下一緊，面上卻鎮定自若：“回陛下，馮寶去東廠向魏恒詢問安貴人案進展，至今未歸。”

沈元英立刻接口：“陛下！那蒙面人被臣女所傷，逃遁方向正是東廠！臣女追至東廠門外，卻被阻攔，未能入內搜查！”

皇帝臉色徹底陰沉下來：“好啊，真是好得很！高無庸，即刻傳朕口諭，命魏恒、馮寶速來見朕！”

……

而在眾人去養心殿之時，馮寶也捂著肋下仍在滲血的傷口，踉蹌闖入魏恒的值房。

魏恒見他這副模樣，大吃一驚：“你這是怎么了？！”

馮寶喘著粗氣，急聲道：“督主！我，我失手了！福安那老東西拼死護著楊博起，沈元英也突然出現……奴才受了傷，不得已逃了回來！如今只怕皇上要召見！督主，您可得救救奴才！”

魏恒又驚又怒，指著他罵道：“糊涂！莽撞！為何急于對一個小太監下手？！如今鬧出人命，還留下活口和傷痕，你讓咱家如何保你？！”

他氣得來回踱步，事發突然，很可能會把他牽扯進去。

馮寶噗通跪下：“督主！看在皇后娘娘和太子殿下的份上，拉奴才一把！只要過了這關，奴才做牛做馬報答您！”

魏恒眼神閃爍，眉頭緊鎖的，權衡利弊。

馮寶是皇后心腹，又是自己一手提拔的人，若此刻棄之不顧，不僅皇后會怪罪，其他人也會覺得自己無情無義。

他沉吟片刻，咬牙道：“事已至此，只能硬扛！記住，你今夜一直與咱家在東廠商議公務，切磋武功時不小心被咱家所傷！其余一概不知！咬死不能松口！”

兩人剛對好說辭，皇帝的口諭便到了。