休整半個(gè)時(shí)辰后,隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn),但前路不僅有自然的險(xiǎn)惡。
正如阿史那所料,接近“圣者之谷”的區(qū)域,圣火教的防衛(wèi)力量明顯增強(qiáng)。
他們在穿越一道狹窄的冰川埡口時(shí),與一支五人組成的圣火教巡山小隊(duì)不期而遇。
對方清一色白色雪地偽裝服,與周圍環(huán)境幾乎融為一體,若非楊博起和莫三郎感知敏銳,險(xiǎn)些被對方先發(fā)現(xiàn)。
“是巡山隊(duì),精銳。”阿史那低語,眼神冰冷,“不能放走一個(gè),否則會(huì)驚動(dòng)谷內(nèi)。”
楊博起打了個(gè)手勢,小隊(duì)立刻散開,借助冰塔、雪堆隱蔽。
他目光鎖定其中看似頭目的一人,抬起右手,食指中指并攏,對著那人背心遙遙一點(diǎn)——“厥陰指力”!
無聲無息,那正警惕觀察四周的頭目身體驟然一僵,眼中閃過一絲茫然,隨即軟軟倒地,連示警都未能發(fā)出。
幾乎同時(shí),莫三郎與另一名東廠好手從雪中暴起,短刃抹過另外兩人的咽喉。
阿史那與那名錦衣衛(wèi)小旗也迅速解決了剩余兩人,戰(zhàn)斗在數(shù)息內(nèi)結(jié)束,沒有發(fā)出大的聲響,只有風(fēng)雪呼嘯。
楊博起上前檢查尸體,從那名頭目身上搜出一塊鐫刻著火焰紋的骨牌,以及一小卷粗糙的羊皮地圖,上面簡單標(biāo)注了附近幾個(gè)巡哨點(diǎn)和一處疑似補(bǔ)給點(diǎn)。
“厥陰指,果然好用。”莫三郎看著那被隔空點(diǎn)倒的頭目,低聲贊道。
這指力專破內(nèi)家真氣,用于偷襲暗殺,簡直無往不利。
接下來兩日,他們又遭遇了數(shù)支規(guī)模不等的巡山隊(duì),皆以類似手法迅速、安靜地清除,盡量不留痕跡。
楊博起的“厥陰指”在偷襲中發(fā)揮了巨大作用,往往能在對方尚未察覺時(shí),便制住關(guān)鍵人物。
阿史那對圣火教巡山規(guī)律和暗哨習(xí)慣的了解,也幫了大忙,幾次避開了可能的巡邏路線。
第三日正午,在翻越一道幾乎垂直的冰崖,穿過一條彌漫著冰冷霧氣的狹窄巖縫后,眼前豁然開朗,卻又令人瞬間屏息。
前方是一片被兩座巍峨雪峰所夾峙的巨大山谷,雪峰高聳入云,峰頂隱沒在翻涌的鉛灰色云海之中,散發(fā)著亙古的蒼涼。
而兩峰之間的谷口,寬達(dá)百余丈,卻被終年不散的灰白色云霧所籠罩。
最令人震撼的是,在谷口正中央,赫然矗立著一塊高達(dá)十?dāng)?shù)丈的暗紅色巨巖!
巨巖不知是何材質(zhì),在雪光與云霧映襯下,泛著冰冷光澤。
巖體表面,布滿了密密麻麻的古老符文與圖案!
那些符文扭曲猙獰,與火焰的形態(tài)完美融合,透著一股詭異的氣息!
而在谷口兩側(cè),巨巖之下,可以清晰地看到人工修建的石頭掩體、瞭望木塔,以及來回走動(dòng)的守衛(wèi)身影,目測不下百人!
更隱約能感覺到,在那濃霧之中,必然還隱藏著更多不為人知的暗哨與機(jī)關(guān)。
整個(gè)谷口,戒備之森嚴(yán),猶如鐵桶。
“圣者之谷……終于到了。”阿史那云羅望著那火焰巨巖,聲音很輕,帶著一絲顫抖,不知是寒冷,還是激動(dòng)。
眾人潛伏在谷口外數(shù)百丈的一處覆雪亂石堆后,仔細(xì)觀察。
谷口守衛(wèi)皆是圣火教精銳,披著厚厚的白色毛皮斗篷,眼神銳利,裝備精良,絕非之前遇到的巡山隊(duì)可比。
謝青璇的目光,卻死死地盯住了那塊火焰巨巖上的符文。
她取出隨身攜帶的父親筆記殘頁,就著雪地反光,手指顫抖地比對著,口中念念有詞,臉色越來越白。
“青璇,發(fā)現(xiàn)了什么?”楊博起低聲問。
謝青璇抬起頭,眼中充滿了震驚,她將筆記和皮紙本遞到楊博起面前,指著幾處對應(yīng)的符文,聲音發(fā)緊:“督主,您看這里,還有這里……這不是普通的裝飾符文!這是一種極其古老的‘血祭封印’符文!”
“血祭封印?”楊博起不由得一怔。
“是!”謝青璇用力點(diǎn)頭,指尖劃過幾個(gè)中心有凹槽的符號,“根據(jù)父親筆記的推測和我對這些符文的解讀,這種封印并非完全封閉谷口,而是設(shè)立了一道‘門禁’。”
“它需要以特定的‘鑰匙’血脈,在特定的天象時(shí)辰,舉行血祭儀式,將鮮血滴入在這些核心符文凹槽中,方能安全開啟,讓人通過。”
“否則,強(qiáng)行闖入,可能會(huì)觸發(fā)難以想象的后果——或許是地火噴發(fā),或許是山崩地裂,也或許是更詭異的東西。”
她頓了頓,臉上血色盡褪,指著巨巖底部幾處顏色格外暗沉的區(qū)域,聲音帶著恐懼:“而且……您看那里!這些符文,近期有過強(qiáng)烈的能量波動(dòng)!像是有什么東西,在從山谷內(nèi)部,猛烈地沖擊這道封印!”
“結(jié)合我們之前聽到的‘偽王之血為引’……恐怕,楚王的血脈,就是那把‘鑰匙’!”
“圣火教正在利用他,或許已經(jīng)進(jìn)行過嘗試,想要強(qiáng)行打開谷內(nèi)某處更危險(xiǎn)的‘門’!”
強(qiáng)攻?以他們這這些人,縱然能僥幸殺進(jìn)去,也必是慘勝,而且立刻會(huì)驚動(dòng)整個(gè)圣火教,楚王若在谷內(nèi),定會(huì)聞風(fēng)遠(yuǎn)遁。
更何況,那“血祭封印”若被觸發(fā),后果難料。
他目光掃過身旁眾人,最后落在阿史那云羅臉上:“阿史那姑娘,你之前提到的,‘守門人’家族知曉的密道,入口在何處?是否可能繞過這谷口封印和守衛(wèi)?”
阿史那云羅從對巨巖的凝視中回過神,指向谷口左側(cè)那座雪峰的側(cè)后方,一片被厚重冰層覆蓋的區(qū)域:“在那邊,大約五里外,有一處被冰瀑覆蓋的古老巖縫,是數(shù)百年前我族先人為采掘谷內(nèi)一種特殊炎晶而秘密開鑿的,后來因一次雪崩封堵,逐漸被遺忘。”
“我知道大概位置,但具體入口和內(nèi)部情況,需要仔細(xì)尋找,而且……數(shù)百年過去,里面是否安全,是否還能通行,我無法保證。那條路,據(jù)說比正面闖入,更加危險(xiǎn)。”
楊博起略一思索,已然定計(jì)。
他看向眾人,沉聲道:“強(qiáng)攻不可取。我決定,分兵。”
“我,阿史那姑娘,莫先生,我們?nèi)耍瑐窝b成圣火教巡山隊(duì),由阿史那姑娘帶路,尋找并嘗試從那條廢棄密道潛入谷內(nèi)。”
“阿史那熟悉部分路徑,莫先生精于潛行與機(jī)關(guān),我負(fù)責(zé)應(yīng)對突發(fā)狀況。我們?nèi)藬?shù)少,目標(biāo)小,成功機(jī)會(huì)更大。”
“青璇,”他看向謝青璇,“你率領(lǐng)其余兄弟,留守在此處隱蔽。你們的任務(wù)是:嚴(yán)密監(jiān)視谷口一切動(dòng)靜,記錄人員進(jìn)出情況。”
“還要設(shè)法與后方雷橫、張猛取得聯(lián)系,告知我們已抵谷外及分兵計(jì)劃,讓他們做好接應(yīng)準(zhǔn)備。”
“若聽到谷內(nèi)傳出三長一短的尖銳響箭聲,便是我們得手的信號,屆時(shí)你們需在外制造混亂,吸引守衛(wèi)注意力,但切記,以自保為先,不可硬拼。”
眾人凜然應(yīng)命。
雖然擔(dān)心督主三人行險(xiǎn),但也知這是目前最可行的方案。