“保護(hù)大人！”雷橫怒吼，揮舞著一柄厚重的鬼頭刀，刀風(fēng)呼嘯，將靠近的毒蟲(chóng)劈飛，但毒蟲(chóng)數(shù)量太多，防不勝防。

幾名錦衣衛(wèi)不慎被毒蝎蜇中或毒沙迷眼，頓時(shí)慘叫著倒地，傷口迅速腫脹發(fā)黑。

謝青璇何曾見(jiàn)過(guò)這等陣仗，臉色瞬間煞白，下意識(shí)地靠近楊博起。

楊博起一手將她護(hù)在身后，目光掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，迅速判斷：“毒沙乃‘赤蝎粉’混合‘腐骨草’灰，迷眼蝕膚；刀上之毒似為‘黑鳩羽’淬煉，見(jiàn)血封喉；蟲(chóng)笛操控毒物，西域黑巫常見(jiàn)手段。”

“雷橫，結(jié)‘小五行陣’，固守！莫先生，找出吹笛者與頭目，格殺！”

雷橫得令，立刻指揮手下變陣，五人一組，背靠背，刀盾配合，將防御圈縮得更小，重點(diǎn)防護(hù)下盤(pán)，抵御毒蟲(chóng)與匪徒?jīng)_擊。

莫三郎的身影早已消失在原地，他擅潛行，精刺殺，在這種復(fù)雜地貌中如魚(yú)得水，只見(jiàn)陰影處不時(shí)有蒙面匪徒悶哼倒地，喉間或心口滲出一點(diǎn)血花。

楊博起則迅速?gòu)膽阎腥〕鲭S身攜帶的羊皮小包，里面是他常備的幾種解毒療傷藥物及銀針。

他目光掃過(guò)附近幾株在戈壁中不起眼的灰綠色植物，對(duì)驚魂稍定的謝青璇快速道：“謝姑娘，你看那幾叢‘灰蒿’與‘刺棘草’下，是否生有開(kāi)小紫花的矮草？”

謝青璇強(qiáng)自鎮(zhèn)定，順著他所指看去，她對(duì)植物本就頗有研究，加之出發(fā)前惡補(bǔ)了西域風(fēng)物志，立刻辨認(rèn)出來(lái)：“是！那是‘紫花地丁’，性寒，可清熱解毒，尤善解蟲(chóng)毒！”

“還有一種，葉厚多汁，形似馬齒，那是‘馬齒莧’，搗爛外敷可解熱毒、消腫痛！”

“好！”楊博起眼中閃過(guò)一絲贊賞，對(duì)旁邊兩名未中毒的護(hù)衛(wèi)喝道，“速去采摘紫花地丁、馬齒莧，越多越好！取清水，將紫花地丁搗汁內(nèi)服，馬齒莧搗爛外敷傷口！快！”

護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲而去，楊博起則身形連閃，來(lái)到中毒倒地的幾名錦衣衛(wèi)身旁，銀針連刺他們周身大穴，暫緩毒性蔓延。

同時(shí)掌心抵住一人背心，真氣渡入，強(qiáng)行逼出其體內(nèi)毒素。

只見(jiàn)那人傷口處黑血汩汩流出，腥臭難聞，臉色卻由青黑慢慢恢復(fù)一絲血色。

有了楊博起這位醫(yī)術(shù)高超的主心骨指揮，又得了謝青璇指出的對(duì)癥草藥，隊(duì)伍慌亂稍止。

雷橫等人結(jié)陣固守，穩(wěn)住了陣線。

莫三郎神出鬼沒(méi)，已接連斃殺三名吹笛匪徒和兩名看似頭目之人。

匪徒見(jiàn)偷襲未能迅速得手，對(duì)方又有解毒之法，頭目被殺，攻勢(shì)頓時(shí)受挫。

“風(fēng)緊！扯呼！”一聲呼哨，殘余匪徒不再戀戰(zhàn)，迅速扔出幾枚煙霧彈，借著煙霧與地形掩護(hù)，四散逃入嶙峋的土林之中，轉(zhuǎn)眼消失不見(jiàn)。

“窮寇莫追！”楊博起喝止了欲追擊的雷橫。

他走到一名重傷被擒的匪徒面前，此人肩胛骨被莫三郎的匕首刺穿，動(dòng)彈不得，眼神兇悍中帶著恐懼。

“誰(shuí)派你們來(lái)的？”楊博起聲音冰冷，不帶絲毫感情。

那匪徒咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)。

楊博起手指在其傷處附近輕輕一按，一股內(nèi)力透入，匪徒頓時(shí)慘嚎起來(lái)，只覺(jué)如萬(wàn)蟻噬骨。

“是，是西邊的大人出重金，要，要給你們這些漢人官兒一點(diǎn)顏色瞧瞧……最好能截殺，最不濟(jì)，也要試試斤兩……”匪徒熬不住酷刑，斷斷續(xù)續(xù)道。

“西邊的大人？名號(hào)？樣貌？”楊博起追問(wèn)。

“不，不知……中間人傳話，只說(shuō)事成之后，去哈密衛(wèi)領(lǐng)賞……”匪徒說(shuō)完，頭一歪，竟是承受不住痛苦與毒性，氣絕身亡。

楊博起站起身，面沉似水。

西邊的大人？哈密衛(wèi)？果然是圣火教，或者說(shuō)，是已逃到西域的楚王朱祐榕，開(kāi)始出手了。

清理戰(zhàn)場(chǎng)，救治傷員，就地扎營(yíng)。

夜幕降臨，大漠氣溫驟降，寒氣逼人。篝火燃起，驅(qū)散了些許寒意與黑暗。

謝青璇拿著搗爛的馬齒莧，走到正在火邊查看地圖的楊博起身旁，低聲道：“督主，您手臂上的擦傷，需處理一下。”

白日混戰(zhàn)中，楊博起為護(hù)她，手臂被毒沙邊緣掃到，留下幾道細(xì)微的血痕，雖已運(yùn)功逼出毒性，但傷口仍需處理。

楊博起“嗯”了一聲，伸出手臂。

謝青璇蹲下身，用清水小心清洗傷口，然后敷上藥草，用干凈的布條包扎。

她的動(dòng)作輕柔而熟練，完全不像深宮女官。火光映照著她的側(cè)臉，神情專注。

“謝姑娘似乎對(duì)處理傷口頗為熟稔。”楊博起忽然道。

謝青璇手上動(dòng)作未停，輕聲道：“家父早年游歷時(shí)，常受傷。我幼時(shí)在旁，見(jiàn)得多了，便學(xué)了些。”

“后來(lái)入欽天監(jiān)，整理古籍，也看過(guò)些醫(yī)書(shū)。”她頓了頓，聲音更低，“白日多謝督主相護(hù)，是青璇拖累大家了。”

“不必妄自菲薄。若非你識(shí)得草藥，今日傷亡恐更重。”楊博起語(yǔ)氣緩和了些，“西域之地，危機(jī)四伏，今日不過(guò)小試牛刀。你需盡快適應(yīng)。”

“是，青璇明白。”謝青璇包扎好傷口，卻沒(méi)有立刻離開(kāi)。

夜晚的沙漠寒氣侵人，一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，她不禁打了個(gè)寒顫。

楊博起解下自己身上的玄色大氅，遞過(guò)去一半：“披上。”

謝青璇微微一愣，臉頰在火光照映下有些泛紅，她沒(méi)有拒絕，接過(guò)大氅一角披在肩上。

兩人并肩坐在火堆旁，共享一件大氅，距離很近，能感受到彼此身上傳來(lái)的暖意。

望著跳躍的火焰和遠(yuǎn)處的夜空，謝青璇有些出神，喃喃道：“不知當(dāng)年，父親是否也曾走過(guò)這條路，在這同樣的星空下宿營(yíng)……他最終，又去了哪里？”

楊博起沉默片刻，道：“令尊學(xué)究天人，志在四方。他走過(guò)的路，見(jiàn)過(guò)的風(fēng)景，或許非常人所能想象。”

“我們此行，既為追兇，亦為探秘，未必不能尋到一些線索。”

謝青璇轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他的側(cè)臉，眼中憂慮未散：“督主，我們真的能找到楚王嗎？那圣火教，還有那昆侖墟……前方，似乎有太多未知兇險(xiǎn)。”

“怕了？”楊博起看向她，目光在火光中顯得深邃。

謝青璇搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭：“有一點(diǎn)。但更多的是……不想成為累贅。督主，我會(huì)盡力做好參贊之職。”

楊博起眼中閃過(guò)一絲贊許，道：“好。在這片土地上，謹(jǐn)慎與知識(shí)，有時(shí)比刀劍更有用。睡吧，后半夜還要趕路。”

謝青璇輕輕“嗯”了一聲，裹緊了大氅，倚靠著身后的一塊背風(fēng)巨石，閉上了眼睛。

疲憊很快襲來(lái)，但在徹底入睡前，她感覺(jué)到身上似乎又被輕輕蓋上了什么，更暖和了，那是楊博起將大半大氅都讓給了她。