長春宮。

聽聞楊博起求見，淑貴妃幾乎是迫不及待地宣了他進來，將宮女太監都遣到了外間。

數月不見，她清減了些，眉眼間帶著揮之不去的憂色，但在見到楊博起踏入殿內的那一刻，那雙明媚的眼眸瞬間亮了起來。

“小起子！”她快步上前，卻又在離他幾步遠的地方停下，強行抑制住撲入他懷中的沖動，只是上上下下地打量著他，眼圈微紅，“你可算回來了。南越兇險，京中更是風高浪急，我日夜懸心，生怕……”

“娘娘放心，臣無恙。”楊博起心中暖流涌動，看著眼前為他擔驚受怕的女子，聲音不自覺地放柔，“倒是娘娘清減了，可是皇子鬧騰，讓娘娘勞神了？”

他目光轉向乳母懷中咿呀出聲的小皇子，小家伙似乎長大了一些，白白胖胖，正睜著烏溜溜的大眼睛好奇地看過來。

“皇兒很乖，是我自己……”淑貴妃搖搖頭，揮退乳母，殿內只剩下他們二人。

她這才上前，輕輕拉住楊博起的手，感受到他掌心的溫度，才仿佛真的確信他平安歸來。

“朝堂上的事，我都聽說了。太子……真的被廢了？那毒香，當真是他……”她聲音發顫，帶著后怕。

若皇帝真被毒害，楊博起沒回來，她們母子在深宮之中，會是什么下場？

“證據確鑿，陛下已下旨。”楊博起反握住她微涼的手，低聲將今日殿上之事說了一遍，提及了西域長生之謎和皇帝的關注。

“長生？”淑貴妃聞言，秀眉緊皺，擔憂更甚，“此事聽著便覺詭異兇險。陛下他……似乎對此極為在意。”

“皇上讓你追查此事，我怕又是一個火坑。那西域妖僧如此詭異，背后不知藏著何等兇險。”

“你如今雖掌東廠，看似風光，實則站在風口浪尖，劉謹必視你為敵，廢太子余黨恨你入骨，還有那看不見的西域黑手……我實在放心不下。”她說著，眼中已泛起淚光。

楊博起心中感動，將她輕輕攬入懷中，柔聲安慰：“娘娘不必過于憂心。我既接下這擔子，自有分寸。西域之事，我會小心查探。”

“至于劉謹和那些宵小，如今我掌東廠，又有御賜金牌，他們未必敢明著如何。”

“只是……”他頓了頓，低聲道，“我如今身居高位，不知多少眼睛盯著。日后，我恐怕不能常來長春宮，即便來了，也需更加謹慎。免得引人猜忌，連累你和孩子。”

淑貴妃依偎在他懷中，身子微微一僵，隨即更緊地抱住他，聲音悶悶的：“我知道，我都知道。只要你平安，我怎樣都好。只是你要答應我，萬事小心，不可逞強。”

“我答應你。”楊博起撫著她的青絲，嗅著她發間熟悉的馨香，數月來的奔波疲憊似乎都消散了不少。

他低頭，吻了吻她的發頂，又尋到那柔軟的唇瓣，輕輕覆了上去。

思念涌來，唇齒交纏，氣息交融，所有的情感，都化作了熾熱的索取與給予。

帷幕輕搖，羅衫半解，一室春意漸濃。

久別的兩人忘卻了身份，忘卻了風險，只沉浸在彼此的溫度和氣息之中，抵死纏綿，以最直接的方式傾訴著刻骨的思念。

云收雨歇，淑貴妃慵懶地靠在楊博起胸前。

楊博起攬著她，低聲說起一些南越的見聞趣事，逗得她不時輕笑，眉間的憂色也淡去了許多。

“對了，”淑貴妃忽然想起什么，“元英知道你今日回宮，剛才還問起。青黛和小順子也一直念叨著。你可要去看看他們？”

“自然要去的。”楊博起吻了吻她的額頭，起身整理衣袍。淑貴妃也喚來宮女伺候梳洗。

偏殿中，青黛和小順子早已等候多時。

見到楊博起進來，青黛眼圈一紅，差點掉下淚來，小順子則是激動地搓著手，語無倫次：“起子哥！您可回來了！小的們日盼夜盼，總算把您盼回來了！”

“在南越沒受傷吧？京里的事兒我們都聽說了，您可真厲害！”

看著這兩個自打穿越來便相識的舊人，楊博起心中也覺溫暖，笑道：“我沒事，你們在宮里可好？”

“好，好，娘娘待我們極好，沈姑娘也常照應。”小順子忙不迭地點頭。

青黛也擦擦眼角，笑道：“就是惦記公公。如今公公做了東廠提督，是真正的大人物了，奴婢們也跟著臉上有光。”

“只是……公公更要當心身子，當心那些小人。”她心思細膩，也知楊博起如今處境微妙。

正說著，沈元英走了進來。

她還是一身利落的勁裝，勾勒出矯健的身姿，長發高束，眉目清冷，只是在看到楊博起時，那雙眼眸深處，會掠過一絲波瀾。

“回來了？”她將一個小玉瓶放在桌上，“南越濕熱，易染瘴癘，這是清心解毒的丸藥，我自己配的，以備不時之需。”

“多謝。”楊博起接過玉瓶，兩人目光短暫相接。有些事，有些情，無需多言，彼此心照不宣。

沈元英在一旁坐下，看著他，語氣平靜，但話里的內容卻并不輕松：“東廠提督，位高權重，但劉謹在宮里宮外經營多年，黨羽遍布，他絕不會善罷甘休。”

“廢太子雖倒，其殘黨猶如百足之蟲，死而不僵，定會尋機報復。”

“還有那西域之事，迷霧重重，兇險未知。”

“一個人最在意什么，那往往就是他最大的軟肋，也最容易被對手利用。你如今，最在意的是什么？”

她說著，目光掠過內室方向，意思不言自明——是在提醒他，不能讓人察覺他對淑貴妃和皇子過分的在意與親近，否則，這必將成為致命把柄。

楊博起心中一凜，迎上沈元英清冽的目光，鄭重點了點頭：“金玉良言，銘記于心。”

沈元英見他聽進去了，便不再多言，起身道：“你剛回京，諸事繁雜，東廠更是龍潭虎穴，自己小心。姐姐這里，有我在，你放心。”

說完，對楊博起點了點頭，便轉身走了出去，身影干脆利落。