荒祠夜會歸來，天已近黎明。

楊博起與燕無痕返回城南安全屋，屋內，段凌風、莫三郎等人皆未安睡，見他平安歸來，皆松了口氣。

楊博起將墨玉夫人所述情報，擇要告知眾人。

當聽到大王子阮弘文竟被囚于巫神山深處，長期受抽血煉藥之苦，如今已近瘋癲，阮清嵐瞬間臉色慘白，身體搖搖欲墜，被身旁的燕無痕扶住。

她眼中含淚，緊緊抓住燕無痕的手臂，聲音哽咽：“大哥……大哥他……”

“公主節哀，眼下當務之急，是設法營救。”楊博起沉聲道，目光掃過眾人，“阮弘義重傷退守別院，短期無力大舉反撲，但其在軍中黨羽未清，那‘陰公公’更是隱患。”

“明誠公雖暫控王宮，然根基未穩，需時間整合。此正是我們前往巫神山救人的良機。”

“我與你同去。”燕無痕立刻道。

楊博起卻緩緩搖頭：“此行潛入深山，敵暗我明，更兼毒瘴蟲豸，兇險異常。人數貴精不貴多。”

“莫先生精通毒理醫藥，小雀機敏善察，需得同往，再選兩名最擅山地潛行的錦衣衛兄弟即可。”

他看向燕無痕，語氣放緩：“無痕，升龍府局勢詭譎，明誠公身邊未必絕對安全，清嵐公主更需人保護。”

“阮弘義雖傷，其殘黨與那‘陰公公’必不甘心，或許會行險一搏，再次劫持公主，以作要挾。”

“你心思縝密，武功高強，又有段先生及其手下配合，留守城中，既能護公主與明誠公周全，亦可監視阮弘義別院動向，探查‘陰公公’及其同黨，此任之重，不亞于深入巫神山。”

燕無痕知道，楊博起此去巫神山，是直闖龍潭虎穴，危險至極，而將守護后方、監控強敵的重任交給自己，更是莫大的信賴。

她若堅持同去，城中力量便顯薄弱，萬一有失，前功盡棄。

“我明白。”燕無痕深吸一口氣，壓下心中擔憂，重重點頭，“你放心前去，城中一切有我。務必小心。”

阮清嵐也強忍悲憤，對楊博起道：“楊……楊大人，救兄之恩，清嵐沒齒難忘。我這便手書一封，并繪出我所知巫神山外圍安全路徑與幾處險地標記，或能有所幫助。”

“山中有一處我王室秘密修建的避瘴石屋，位置極為隱秘，或可作為臨時落腳點。”說著，她立刻尋來紙筆，快速書寫描繪起來。

段凌風也道：“大人，我在巫神山外圍有幾個靠得住的眼線，多是山中獵戶或采藥人，熟悉地形。”

“我可傳訊給他們，讓他們在指定地點接應，提供向導和最新山中動靜。”

楊博起點頭：“有勞段先生。另外，城中諸事，你與燕姑娘多商議。阮弘義別院若有異動，尤其是那‘陰公公’露面，務必查明其動向，切勿打草驚蛇。”

“若事態緊急，可用墨玉所給骨哨嘗試聯絡幽冥道舊部，但需萬分謹慎。”

“屬下明白。”

眾人計議已定，各自準備。

楊博起讓莫三郎檢查攜帶的藥物，尤其是避瘴、解毒、驅蟲、療傷之物，務求周全。

小雀則清點隨身暗器、工具，兩名被選中的錦衣衛，皆是跟隨楊博起日久的可靠之士，一人擅用強弩，一人精于追蹤潛伏，檢查弓弩兵刃與行裝。

天色微明時，一切準備停當。

阮清嵐的地圖與手書已好，段凌風的聯絡指令也已發出。楊博起最后看了一眼燕無痕，兩人目光交匯，盡在不言中。

“出發！”

五道身影，借著黎明前最后的黑暗，離開安全屋，出南門，繞開可能存在的眼線，向著西北方那神秘而危險的巫神山方向，疾行而去。

巫神山，南越人心中的禁地，神靈居所，亦是死亡絕域。

山脈連綿起伏，主峰高聳入云，終年被灰白與墨綠交織的濃霧籠罩。

楊博起一行五人，換上便于山行的粗布衣裳，外罩防刮的皮質短褂，臉上涂了防蟲的藥泥。

按照阮清嵐所繪地圖和段凌風眼線的接應，他們避開了官道和主要進山口，從一處罕為人知的峽谷裂隙潛入山中。

一入山林，參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，地上堆積著厚厚的落葉，踩上去綿軟無聲，卻散發著潮濕腐朽的氣息。

光線昏暗，空氣濕熱憋悶，混合著濃烈的草木腥氣和某種甜膩瘴氣。

各種色彩斑斕的昆蟲隨處可見，遠處不時傳來不知名野獸的嚎叫，更添幾分陰森。

“跟緊，注意腳下和頭頂。”楊博起低聲道，他走在最前，手持一根削尖的硬木長棍，既能探路，亦可防身。

體內“脾土鎮元功”自行運轉，那股厚重沉穩的內息流轉周身，不僅讓他步履穩健，精力充沛，更對空氣中彌漫的瘴氣產生了一種排斥與中和效果，呼吸遠比旁人順暢。

莫三郎走在第二位，手中拿著一個特制的羅盤，不時對照地圖，修正方向。

他鼻翼微動，仔細分辨著空氣中的氣味：“此處的瘴氣混雜了‘腐骨花’和‘迷蝶蘭’的氣息，吸入過多會讓人頭暈乏力，產生幻覺。大家含住我給的‘清心丸’，每兩個時辰更換一次。”

小雀緊隨其后，眼觀六路耳聽八方，手中扣著幾枚淬毒銀針。兩名錦衣衛一左一右斷后，警惕地掃視著后方與側翼。

山路越走越險，有時需攀爬近乎垂直的濕滑崖壁，有時要涉過湍急冰冷的溪流。

毒蟲蛇蟻防不勝防，若非莫三郎準備充分，沿途灑下特制藥粉，又有小雀以精準暗器清除靠近的威脅，恐怕早已有人中招。

第二天午后，他們按照地圖標記，找到了一處位于半山腰隱秘洞穴內的王室石屋。

石屋不大，但干燥通風，內有石床、石桌，還有一個引山泉水的石槽，儲有少量不易腐壞的干糧，顯然是王室成員早年進山時的臨時居所。

眾人在此稍作休整，處理身上被荊棘刮出的小傷，補充食水。

“按地圖所示，再往前，就進入巫神山真正的‘禁地’范圍了。”

“阮弘義的秘密據點，應該就在禁地邊緣的某處溶洞群。”楊博起指著地圖上被阮清嵐用朱砂特別圈出的區域，“墨玉說，那里有幽冥道新部和阮弘義的人共同把守。我們要小心。”