“職責(zé)所在？”朱蘊(yùn)嬈輕笑，往前走了半步，離他極近，聲音壓低，帶著曖昧，“只是職責(zé)？本宮看楊掌印在母后面前，可是厲害得很。”

“怎么到了本宮面前，就只會(huì)說(shuō)套話了？可是忘了……前些日子，在本宮殿里的事了？”

楊博起心頭一凜，迅速掃視四周，不動(dòng)聲色后退小半步：“殿下慎言。前次殿下玉體不適，奴才恰逢其會(huì)，略盡微勞而已。奴才身份卑微，不敢有忘。若無(wú)他事，奴才還需回御馬監(jiān)復(fù)命。”

朱蘊(yùn)嬈見(jiàn)他這副謹(jǐn)慎戒備的模樣，眼中閃過(guò)一絲不悅，更多的卻是興味。

她沒(méi)再逼近，只用那雙銳利的眼睛看著他，慢悠悠道：“急什么？本宮又不會(huì)吃了你。楊博起，你如今是父皇跟前的紅人。”

“可這宮里的風(fēng)，變得最快。站得越高，盯著你的人就越多，摔下來(lái)也就越疼。你說(shuō)是不是？”

“殿下教誨的是。奴才定當(dāng)時(shí)時(shí)謹(jǐn)記，如履薄冰。”楊博起躬身。

“如履薄冰……”朱蘊(yùn)嬈咀嚼著，忽然笑了，“但愿你是真的記得。好了，你去吧。本宮改日再尋你‘說(shuō)話’。”

最后兩字，意味深長(zhǎng)。

楊博起不再多言，行禮后轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)，但他能感覺(jué)到背后那道目光一直追隨著他。

楊博起很清楚，她方才在坤寧宮外的暗示，固然有幾分是本性使然的大膽，但更多是做給坤寧宮那些可能窺探的眼睛看的。

朱蘊(yùn)嬈守寡多年，性情不羈，上次機(jī)緣巧合下的荒唐，顯然令她食髓知味。

她那句“改日再尋你說(shuō)話”，已然明明白白傳達(dá)了她的思念與意圖：她想再續(xù)前緣，只是身處宮廷，需得更隱秘，更小心。

朱蘊(yùn)嬈的身份和定國(guó)公府，卻又是一個(gè)他目前需要借力的存在。尤其是，定國(guó)公府與御馬監(jiān)之間，確實(shí)存在公事往來(lái)的接口。

定國(guó)公是開(kāi)國(guó)勛貴之后，手握重兵，常年鎮(zhèn)守西南，督師應(yīng)對(duì)南越諸部的侵?jǐn)_，是朝中舉足輕重的實(shí)權(quán)派。

其獨(dú)子早年戰(zhàn)死沙場(chǎng)，長(zhǎng)公主朱蘊(yùn)嬈便成了連接皇家與定國(guó)公府最關(guān)鍵的紐帶。

御馬監(jiān)掌管部分軍械調(diào)配、戰(zhàn)馬補(bǔ)充、以及與京外部分軍隊(duì)的聯(lián)絡(luò)協(xié)調(diào)，與定國(guó)公麾下的南征大軍，確有諸多公務(wù)需要對(duì)接。

以往多是文書(shū)往來(lái)，或由中低層官吏處理。如今……

楊博起心中有了計(jì)較，一個(gè)既能安撫朱蘊(yùn)嬈，又能名正言順接觸定國(guó)公府勢(shì)力，探聽(tīng)西南軍情的機(jī)會(huì)。

數(shù)日后，一份關(guān)于開(kāi)春后向南征大軍補(bǔ)充一批替換軍械、及調(diào)撥部分滇馬的公文，經(jīng)兵部核準(zhǔn)，轉(zhuǎn)到了御馬監(jiān)。

楊博起仔細(xì)批閱后，并未像往常一樣直接下發(fā)屬官辦理，而是親自帶著公文，在午后時(shí)分，乘著一頂青布小轎，出了宮，徑直往定國(guó)公府而去。

定國(guó)公府位于城西，門(mén)庭巍峨，自有一股肅殺之氣。

聽(tīng)聞?dòng)R監(jiān)掌印太監(jiān)親自到訪，門(mén)房不敢怠慢，連忙通傳。

不多時(shí)，一位管家模樣的中年男子迎了出來(lái)，態(tài)度恭敬：“楊公公有禮，國(guó)公爺正在書(shū)房，請(qǐng)公公里邊敘話。”

楊博起被引至前院正廳旁的偏廳稍候，定國(guó)公很快便到。

他年約五旬，身材高大，面容剛毅，一部花白短髯，目光銳利，雖只穿著常服，但行動(dòng)間仍帶著軍人的威嚴(yán)。

“楊公公大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。”定國(guó)公聲音洪亮，拱手為禮。

他對(duì)這位新近崛起的年輕太監(jiān)并無(wú)多少了解，但對(duì)方執(zhí)掌御馬監(jiān)，此番又是為軍務(wù)而來(lái)，禮數(shù)上自然周到。

“國(guó)公爺客氣了，下官冒昧打擾。”楊博起忙起身還禮，態(tài)度恭敬，“實(shí)是因開(kāi)春后南征大軍軍械補(bǔ)充與滇馬調(diào)撥一事，事關(guān)重大，下官不敢假手于人，特?cái)y詳細(xì)文書(shū)前來(lái)，與國(guó)公爺當(dāng)面核對(duì)商議，確保萬(wàn)無(wú)一失，不誤軍機(jī)。”

定國(guó)公眼中閃過(guò)一絲訝異，顯然沒(méi)想到這位內(nèi)宦如此盡責(zé)，親自上門(mén)處理這等具體軍務(wù)。

他請(qǐng)楊博起落座，接過(guò)公文仔細(xì)翻閱。

楊博起在一旁，將御馬監(jiān)這邊可調(diào)配的軍械種類、數(shù)量、新舊程度，以及滇馬的預(yù)計(jì)送達(dá)時(shí)間等，一一詳細(xì)說(shuō)明，條理清晰，數(shù)據(jù)確鑿，顯然對(duì)業(yè)務(wù)極為熟稔。

定國(guó)公邊聽(tīng)邊看，心中的那點(diǎn)輕視漸漸收起。

這閹人，倒非尋常只會(huì)鉆營(yíng)之輩，于軍務(wù)竟有如此見(jiàn)地，辦事也扎實(shí)。

兩人就幾處細(xì)節(jié)又商討片刻，很快便將事情敲定。

公事談畢，定國(guó)公神色緩和許多，吩咐人上茶。

閑談間，楊博起忽然提起：“聽(tīng)聞長(zhǎng)公主殿下在府中靜養(yǎng)？年節(jié)時(shí)在宮中偶遇，殿下氣色似乎欠佳，不知近來(lái)可好些了？”

定國(guó)公嘆了口氣：“勞楊公公掛心。長(zhǎng)公主平日也不大出門(mén)，如今在府中，也就是看看書(shū)，侍弄些花草罷了。”

“前幾日有些咳嗽，太醫(yī)來(lái)看過(guò)，說(shuō)是偶感風(fēng)寒，將養(yǎng)著便是。”

楊博起露出關(guān)切之色：“殿下千金之軀，還須好生保養(yǎng)。下官略通醫(yī)術(shù)，若殿下不棄，或可請(qǐng)脈一觀，開(kāi)個(gè)溫補(bǔ)調(diào)理的方子，也算下官為朝廷略盡綿力。”

定國(guó)公略一沉吟，楊博起醫(yī)術(shù)高明之名，他也有所耳聞，便點(diǎn)頭道：“如此，便有勞楊公公了。只是殿下居處在內(nèi)院，恐有不便……”

“國(guó)公爺放心，下官省得。只在廳中請(qǐng)脈即可，無(wú)需入內(nèi)室。”楊博起立刻道。

定國(guó)公便對(duì)管家吩咐：“去請(qǐng)長(zhǎng)公主殿下到前廳暖閣來(lái)，就說(shuō)御馬監(jiān)楊公公精通醫(yī)術(shù)，奉皇上之意為殿下調(diào)理，請(qǐng)她過(guò)來(lái)一趟。”

不多時(shí)，丫鬟引著朱蘊(yùn)嬈來(lái)到前廳相連的暖閣。

她今日穿了身月白色的家常襖裙，烏發(fā)松松挽了個(gè)髻，只簪了支白玉簪，脂粉未施，臉色確實(shí)有些蒼白，比那日在宮中更多了幾分楚楚風(fēng)致。

她見(jiàn)到楊博起，眼中極快地掠過(guò)一絲亮光，隨即被慣常的淡漠遮掩。

她對(duì)定國(guó)公微微一福，又看向楊博起，“有勞楊公公了。”

定國(guó)公道：“楊公公醫(yī)術(shù)高明，之前就治好過(guò)殿下的病癥，殿下且讓他看看，開(kāi)個(gè)方子好生調(diào)理。”

說(shuō)罷，便借口尚有公務(wù)，去了書(shū)房，將暖閣留給二人，只留兩名丫鬟在門(mén)外伺候。