楊博起走到緊閉的宮門(mén)前,值守的太監(jiān)顯然已得到吩咐,見(jiàn)到是他,臉上露出復(fù)雜神色,但終究不敢阻攔,躬身打開(kāi)了側(cè)門(mén)。
“楊掌印,您這是……”一名管事太監(jiān)迎上來(lái)。
“奉皇上旨意,年節(jié)期間宮禁需格外留意。坤寧宮乃中宮重地,本督循例查看各處守衛(wèi)輪值、宮門(mén)鎖鑰情況,以防疏漏。”楊博起聲音平靜,理由冠冕堂皇。
皇后雖被禁足,但宮禁安全仍在御馬監(jiān)職責(zé)范圍內(nèi),這個(gè)由頭誰(shuí)也挑不出錯(cuò)。
管事太監(jiān)不敢多言,只得引著他入內(nèi)。
皇后李氏依舊靠坐在窗邊,臉色蒼白,聽(tīng)到腳步聲,她抬眼看來(lái),目光冰冷。
“奴才楊博起,奉旨查看宮中禁衛(wèi)輪值,例行公事。驚擾娘娘清凈,還望娘娘恕罪。”楊博起在距離皇后數(shù)步遠(yuǎn)的地方停下,恭敬行禮。
皇后扯了扯嘴角,露出一抹沒(méi)有溫度的笑:“楊掌印如今是御前的紅人,皇上欽點(diǎn)的差事,自然哪里都去得。只是這坤寧宮如今門(mén)庭冷落,怕是沒(méi)什么值得楊掌印查看的。”
“娘娘說(shuō)笑了。坤寧宮乃中宮正殿,禁衛(wèi)關(guān)乎娘娘安危,奴才不敢怠慢,自當(dāng)仔細(xì)查驗(yàn),這也是皇上的意思。”楊博起語(yǔ)氣恭謹(jǐn)。
皇后盯著他,殿內(nèi)一時(shí)沉默。
“楊博起,”皇后忽然開(kāi)口,聲音帶著一絲嘶啞,“這里沒(méi)旁人,不必說(shuō)那些冠冕堂皇的廢話。本宮只問(wèn)你,為何非要與本宮,與太子,過(guò)不去?”
楊博起緩緩抬眼,目光迎上皇后的視線:“奴才愚鈍,不知娘娘此言何意。奴才只是按皇上旨意辦事,昨夜之事,亦是據(jù)實(shí)回稟。”
“娘娘與其質(zhì)問(wèn)奴才為何‘過(guò)不去’,不如問(wèn)問(wèn)那些膽大包天的宵小,為何要與皇上、與這宮闈安寧過(guò)不去?”
“你!”皇后氣息一滯,胸膛起伏,顯然被這番話頂?shù)秒y受。
她深吸一口氣,冷笑道:“好一張利嘴。楊博起,你也不必在本宮面前裝傻充愣。你是淑貴妃的人,是本宮和太子的政敵,本宮要除掉你,天經(jīng)地義!”
“昨夜棋差一著,是本宮時(shí)運(yùn)不濟(jì),用人不當(dāng)。但你記著,只要本宮一日還是皇后,只要太子一日還是太子,這宮里,就輪不到你一個(gè)閹人耀武揚(yáng)威!”
“政敵?”楊博起輕輕重復(fù)這個(gè)詞,“原來(lái)在娘娘眼中,奴才與娘娘之間,竟是‘政敵’?奴才以為,奴才只是御馬監(jiān)一個(gè)當(dāng)差的奴婢,為皇上看家護(hù)院而已。”
“至于娘娘要除掉奴才……”他頓了頓,聲音壓得更低,目光卻掃過(guò)皇后略顯憔悴的容顏,“娘娘可還記得,溫泉?jiǎng)e苑……那個(gè)能讓娘娘暫且忘憂、稍展歡顏的人?”
“為了太子殿下的前程,娘娘連那等難得的慰藉都可割舍,甚至不惜永不再見(jiàn)?”
最后四個(gè)字,他說(shuō)得極輕,卻像一道驚雷劈在皇后心頭!
皇后的臉色變得慘白,身體劇烈地晃了一下,手指猛地攥緊了身上的錦被。
她死死盯著楊博起,眼中充滿了震驚,“你,你胡說(shuō)什么!什么溫泉?jiǎng)e苑!本宮聽(tīng)不懂!”
她聲音發(fā)顫,色厲內(nèi)荏。
楊博起卻不再看她,目光轉(zhuǎn)向窗外:“奴才只是提醒娘娘,娘娘可以為了更重要的東西而強(qiáng)迫自己舍棄,哪怕是再也回不去的片刻溫存,再也見(jiàn)不到的人。但,何必非要走到絕路,玉石俱焚?”
“皇上既然只是讓娘娘靜養(yǎng),太子殿下依然穩(wěn)居?xùn)|宮,娘娘與殿下,還能時(shí)常相見(jiàn),共享天倫。”
“這世上,有多少人家破人亡,骨肉分離,想見(jiàn)一面,卻比登天還難。”
他這番話,明著是“勸慰”皇后安分守己,珍惜現(xiàn)有的母子親情,莫要再生事端導(dǎo)致更糟糕的后果。
暗里也勾起了楊博起自己內(nèi)心深處與生母德妃被宮墻隔絕、咫尺天涯的痛楚。
只是皇后此刻心神被“溫泉?jiǎng)e苑”秘密的恐懼占據(jù),只當(dāng)他是警告,沒(méi)有聽(tīng)出那更深一層的含義。
皇后嘴唇劇烈顫抖,為了兒子的皇位,她必須狠下心,徹底埋葬那個(gè)溫泉邊的慰藉,哪怕余生都要在回憶中度過(guò)。
可被楊博起這樣當(dāng)面地揭開(kāi)傷疤,那刻意壓抑的痛苦還是涌了上來(lái),幾乎將她淹沒(méi)。
她偏過(guò)頭,閉上眼睛,聲音帶著顫抖:“你,你出去!本宮不想聽(tīng)!滾!”
就在這時(shí),殿外傳來(lái)一陣輕快的腳步聲:“母后!母后!您看小貂,它今天可精神啦!”
珠簾響動(dòng),穿著大紅斗篷的如月公主抱著雪白小貂跑了進(jìn)來(lái),身后跟著神情淡漠的長(zhǎng)公主朱蘊(yùn)嬈。
如月看見(jiàn)楊博起,眼睛一亮:“小起子!你怎么在這兒?我都好久沒(méi)見(jiàn)到你了!”
皇后的臉色更加難看,厲聲道:“如月!不得無(wú)禮!楊公公如今是御馬監(jiān)掌印,要稱(chēng)‘楊掌印’!”
如月縮了縮脖子,改口:“楊掌印。”
楊博起溫和躬身:“奴才給公主請(qǐng)安。公主還是叫奴才小起子吧。奴才也惦記公主和小貂。”
如月高興起來(lái),湊近些小聲道:“母后前陣子不許我去找你玩,說(shuō)你很忙。”
她偷偷覷了皇后一眼。
皇后心中不悅,勉強(qiáng)道:“楊掌印是忙正事。如月,過(guò)來(lái)!”
朱蘊(yùn)嬈上前,對(duì)皇后微微屈膝:“兒臣給母后請(qǐng)安。聽(tīng)聞母后需靜養(yǎng),特來(lái)探望。”
禮儀周全,語(yǔ)氣疏離。
皇后冷淡道:“有勞長(zhǎng)公主。本宮不過(guò)是靜養(yǎng)些時(shí)日。長(zhǎng)公主若無(wú)他事,便請(qǐng)回吧。”
朱蘊(yùn)嬈仿佛沒(méi)聽(tīng)出逐客令,平淡道:“母后安好,便是六宮之福。宮中禮法規(guī)矩不可廢,既然父皇讓母后靜思,母后安心靜養(yǎng)便是。雷霆雨露,俱是君恩。”
皇后臉色變了變,不再言語(yǔ)。
朱蘊(yùn)嬈略一點(diǎn)頭:“那兒臣便不打擾了。如月,好生陪著母后。”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身,經(jīng)過(guò)楊博起身旁時(shí),眼波似有若無(wú)掠過(guò)。
楊博起適時(shí)躬身:“奴才告退。”
皇后閉目揮手。
退出坤寧宮,寒意更甚。
楊博起正要離開(kāi),卻見(jiàn)朱蘊(yùn)嬈并未走遠(yuǎn),站在不遠(yuǎn)處一株覆雪的老梅樹(shù)下。
楊博起心中暗嘆,走過(guò)去行禮:“奴才參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下。”
朱蘊(yùn)嬈轉(zhuǎn)身,臉上帶著玩味的笑意,上下打量他:“楊掌印,如今可真是威風(fēng),連坤寧宮的禁衛(wèi)都要親自來(lái)查了。怎么,是怕母后宮里,藏了什么刺客不成?”
“殿下說(shuō)笑了,奴才職責(zé)所在,不敢疏忽。”楊博起垂眼。