楊博起也顧不得禮儀，起身上前，伸手搭上皇帝的腕脈。

脈象浮緊，是風寒入肺，又因怒火攻心，引動舊疾。

“皇上近日是否夜間盜汗，晨起口干，胸脅隱痛？”他急問。

皇帝點頭，已說不出話。

楊博起當機立斷，他向來隨身攜帶針囊，此刻也顧不得許多，取針在手，運起少陽導引術，在皇帝胸前“膻中”“中府”等穴下針。

針入三分，輕輕捻轉，以內力導引。

不過片刻，皇帝咳嗽漸緩，呼吸平穩下來。楊博起又取出一粒自制的“清心丸”，讓皇帝含服。

半盞茶后，皇帝面色轉好，長舒一口氣：“舒服多了……小起子，你這醫術，當真了得。”

“皇上過獎。”楊博起收針，叮囑道，“皇上此癥是風寒郁肺，又兼肝火旺盛。需靜養數日，切忌動怒。奴才開一副方子，連服三日，當可好轉。”

皇帝點頭，看向他的目光更加溫和：“你有這份心，朕很欣慰。查賬的事，就放心去做吧。”

當日午后，高無庸以司禮監掌印太監的名義，召集內廷十二監、四司、八局的掌印太監，齊聚司禮監正堂。

二十四衙門的頭面人物濟濟一堂，楊博起站在高無庸身側，能感覺到無數目光投在自己身上。

魏恒站在御馬監的位置，面色陰沉。他與楊博起目光短暫交匯，又迅速移開。

“人都到齊了？”高無庸蒼老的聲音響起，堂內頓時安靜下來。

這位侍奉三朝的老太監，雖平時不顯山露水，但在內廷的威望無人能及。

他緩緩掃視眾人，開口道：“今日召諸位來，是奉皇上口諭，有件要緊事宣布。”

眾人屏息。

“自即日起，”高無庸一字一句，“由內官監掌印楊博起，牽頭徹查內廷二十四衙門近年賬目。各監、司、局，需全力配合，不得有誤。”

話音落地，堂內一片死寂。

隨即，竊竊私語聲響起。各人神色各異，有驚訝的，有不以為然的，也有面露憂色的。

“高公公，”魏恒第一個出聲，語氣不卑不亢，“不知皇上此意是……？”

“皇上的意思很清楚。”高無庸淡淡道，“年關在即，賬目該清一清了。楊掌印前次查內官監的案子辦得漂亮，皇上信得過他。”

“可楊掌印畢竟年輕，”魏恒道，“內廷二十四衙門，賬目繁雜，牽涉甚廣。只怕楊掌印一人，力有不逮。”

這話表面是關心，其實是質疑楊博起的能力。

高無庸還未答話，另一人卻開口了，正是東廠督主劉謹。

“魏公此言差矣。”劉謹聲音平和，卻帶威勢，“楊掌印既能將內官監的爛賬查清，自然也有能力查其他衙門。況且皇上既已下旨，我等為臣者，只需遵旨辦事便是。”

他頓了頓，目光掃過眾人：“莫非，有人覺得皇上的旨意不妥？”

這話已是誅心之論。眾人連忙躬身：“不敢！”

魏恒臉色更加難看，但他知道此時不能硬頂，只得道：“劉督主誤會了，本公絕無此意。只是覺得此事重大，需從長計議……”

“魏掌印，”楊博起忽然開口，聲音平靜，“皇上既然將差事交給下官，下官自當竭盡全力。至于能否勝任，總要查了才知道。”

“魏掌印若對下官不放心，不妨先從御馬監查起。若下官查得不對，或能力不濟，魏掌印再提異議不遲。”

這話又將了魏恒一軍——你不是不放心嗎？那就從你的御馬監開始查，看你敢不敢說“不”。

魏恒盯著楊博起，眼中寒光閃爍。但眾目睽睽之下，他若拒絕，便是心里有鬼。

半晌，他咬牙道：“好。既然楊掌印有此信心，本公自當配合。御馬監的賬，隨時可查。”

“如此甚好。”高無庸點頭，“既然諸位都無異議，此事便這么定了。楊掌印，你需在臘月十五前，將清查結果呈報御前。各衙門需全力配合，若有阻撓、隱瞞、造假者，以抗旨論處！”

“遵旨！”眾人齊聲應道。

從司禮監出來，各人神色各異地散去。

楊博起正要回內官監，卻被劉謹叫住。

“楊掌印，”劉謹走到他身邊，低聲道，“皇上這差事，可不輕啊。”

“下官明白。”楊博起躬身，“多謝劉督主方才在堂上仗義執言。”

“咱家不過是說了句實話。”劉謹微笑，“不過楊掌印也要當心。這二十四衙門的賬，水深得很。有些人，不會讓你輕易查清的。”

“下官省得。”楊博起道，“只是皇命在身，不敢不盡力。”

劉謹深深看他一眼：“若有需要東廠協助之處，盡管開口。皇上既要肅清內廷，東廠自然要出力。”

楊博起心里明白，鄭重拱手：“多謝督主。”

劉謹點點頭，轉身離去。

楊博起站在原地，看著他的背影，心中思量。

劉謹的示好，既是因為皇上的態度，也是因為與魏恒的舊怨。敵人的敵人就是朋友，這個道理在哪都適用。

“楊掌印好手段啊。”

一個陰冷的聲音在身后響起。

楊博起回頭，見魏恒不知何時去而復返，正站在廊柱陰影下，目光森然。

“魏掌印這話是何意？。”楊博起神色如常。

“楊掌印明知故問？”魏恒走近幾步，壓低聲音，“借查周安福的案子在皇上面前露臉，如今更得了徹查二十四衙門的差事……楊博起，你這爬得可真快。”

“下官只是奉命辦事。”楊博起淡淡道，“魏掌印若覺得不妥，大可向皇上進言。”

魏恒冷笑：“你放心，本公自然會‘配合’你查賬。御馬監的賬冊，明日就送到內官監。只希望楊掌印能看得懂，也能擔得起。”

聽到魏恒語出威脅，楊博起迎上他的目光：“下官既接了這差事，自然擔得起。魏掌印放心，御馬監的賬，下官一定仔細看，認真查。”

魏恒冷笑一聲：“好，好。本公拭目以待。”

說罷，拂袖而去。

楊博起望著他離去的方向，眼神漸深。

徹查二十四衙門，這差事比他預想的來得更快。但這也是個絕佳的機會，因為他可以名正言順地調查御馬監，查魏恒的底細。