楊博起看向魏恒，不卑不亢：“魏公公此言差矣。曹公公之事，乃其自身行事不端，構(gòu)陷皇女，罪有應得。王寶、陳寶助紂為虐，亦是自取滅亡。”

“至于魏公公，東廠接連出事，您身為督主，御下不嚴，陛下震怒，遷責于您，亦在情理之中。奴才人微言輕，何德何能，可左右圣意？”

皇后不耐煩地打斷：“夠了！楊博起，你今日來，到底所為何事？莫非是來看本宮笑話的？”

楊博起從袖中取出那個繡包，雙手呈上：“奴才不敢。奴才今日前來，是想請娘娘看一物。”

“此物是破廟刺客遺落之物。娘娘請看，這繡工紋樣，是否眼熟？”

皇后接過繡包，只看了一眼，臉色微變。

這確實是坤寧宮宮女常用的樣式！她心中駭然，對方連這種細節(jié)都模仿了？！

楊博起沉聲道：“娘娘明鑒。刺客手持宮中之物，口稱奉娘娘之命，其心可誅。”

“奴才與淑貴妃娘娘思來想去，覺此事背后，恐有第三人，欲坐山觀虎斗，待娘娘與貴妃娘娘兩敗俱傷，好坐收漁翁之利。”

皇后與魏恒再次對視，楊博起所言，竟與他們方才的猜測不謀而合！

皇后深吸一口氣，壓下心中波瀾，故作鎮(zhèn)定道：“哦？依你之見，這‘第三人’會是誰？”

楊博起搖頭：“奴才不知。但淑貴妃娘娘以為，無論此人是誰，若我等繼續(xù)內(nèi)斗，無異于自剪羽翼，正中其下懷。”

“故而，貴妃娘娘愿與娘娘暫息干戈，一致對外。不怕不識人，就怕不識局。望娘娘三思。”

皇后心中飛快盤算：淑妃主動求和，確實出乎意料。但眼下自己勢弱，這無疑是喘息之機。

而且，那隱藏在暗處的敵人，確實更為可怕。

她心動了，但面上卻不肯輕易示弱，冷笑道：“哼，說得輕巧。往日恩怨，豈是一句休戰(zhàn)便能勾銷？”

楊博起上前一步，聲音壓得極低，僅容皇后一人聽見：“娘娘，‘面首’之事，可大可小……還望娘娘三思。”

“面首”二字一出，皇后臉色瞬間煞白，渾身劇顫，難以置信地瞪著楊博起！

他怎么知道？！這是她藏得最深的秘密！若此事泄露，她必將萬劫不復！

她死死盯著楊博起，最終從牙縫里擠出幾個字：“你……很好！本宮……答應休戰(zhàn)！”

一旁的魏恒見皇后態(tài)度驟變，心中疑云大起。楊博起到底說了什么，能讓盛怒的皇后瞬間屈服？

他敏銳地察覺到，皇后有把柄握在了楊博起手中！

皇后強自鎮(zhèn)定，對魏恒吩咐道：“魏恒，既然有人敢嫁禍本宮，此事絕不能善罷甘休！”

“你雖被貶至此，但東廠的舊部總還有些香火情分。給本宮暗中查，務必查出是誰在背后搗鬼！”

她這是順勢將調(diào)查之事交給魏恒，也是給他一個戴罪立功的機會。

魏恒連忙躬身：“奴才遵旨！”

他已然有了想法，立刻接口道：“娘娘，奴才以為，若論誰最樂見娘娘與長春宮相爭，賢妃娘娘與三皇子，恐難脫嫌疑！只是……”

他頓了頓，瞇著眼睛分析道，“賢妃娘娘久居深宮，性子淡泊，且母族勢微，若無他人相助，斷無可能布下如此精密之局。其背后，必有幫手！”

皇后此刻心亂如麻，只求盡快穩(wěn)住局面，揮揮手道：“在沒有真憑實據(jù)之前，不可妄下結(jié)論！以免打草驚蛇。”

她看向楊博起和沈元英，“你們回去告訴淑妃，她的‘好意’，本宮心領了。只是，這戲還得做下去。”

“表面上，你我兩宮依舊勢同水火，方能引那暗中之人再次出手！屆時，再見分曉！”

楊博起與沈元英對視一眼，知道目的已達，躬身離開。

二人走出坤寧宮那壓抑的殿宇，沈元英微微舒了口氣，忍不住低聲問道：“方才在殿內(nèi)，你最后對皇后娘娘耳語了些什么？我看她臉色驟變，竟立刻答應了講和。”

楊博起腳步頓了頓，面色平靜，早已想好托詞，低聲道：“無他，只是提醒她，陛下如今正在氣頭上，若坤寧宮與長春宮繼續(xù)相爭，只會讓陛下更加厭棄，屆時恐怕不止是禁足這般簡單了。”

沈元英恍然，點頭道：“原來如此。你倒是思慮周全，以此大局相脅，由不得她不妥協(xié)。”

二人正低聲交談間，卻見司禮監(jiān)新任秉筆太監(jiān)、提督東廠的劉謹，正帶著幾個隨從，迎面走來。

劉謹如今權(quán)勢赫赫，但見到楊博起與沈元英，臉上立刻浮現(xiàn)出頗為客氣的笑容，遠遠便拱手道：“楊公公，沈小姐，真是巧啊。”

楊博起與沈元英連忙停下腳步，躬身行禮：“劉公公。”

劉謹快走幾步，虛扶一下，笑道：“二位不必多禮。咱家正要前往司禮監(jiān)衙門，恰遇二位從坤寧宮出來？”

楊博起心知瞞不過他，便含糊應道：“奉貴妃娘娘之命，給皇后娘娘送些東西。”

劉謹意味深長地“哦”了一聲，也不再深究，轉(zhuǎn)而笑容更盛：“說起來，咱家還未好好謝過楊公公和貴妃娘娘。”

“若非前番貴妃娘娘在陛下面前美言，讓咱家得以護送長公主殿下，又恰巧撞破王寶、陳寶那兩個吃里扒外的東西，咱家也沒機會為陛下分憂，坐上如今這個位置。”

楊博起淡淡一笑，客氣道：“劉公公言重了。公公能力卓著，忠心可鑒，得蒙圣恩，實至名歸。貴妃娘娘與小人，不過恰逢其會，略盡綿力罷了。”

劉謹擺手笑道：“楊公公過謙了。這份情，咱家記在心里。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，壓低聲音道，“二位前日歸途，在破廟遇襲，可曾受傷？”

楊博起嘆道：“有勞公公掛心。幸得元英小姐相助，小人才僥幸脫險。只是那伙賊人自稱奉皇后之命，但其中疑點頗多。”

他看向劉謹，語氣誠懇，“如今貴妃娘娘與皇后娘娘既已暫息干戈，都覺此事恐是有人蓄意嫁禍，欲挑起紛爭，坐收漁利。”

“劉公公如今提督東廠，緝查之事正是職責所在，不知可否暗中查訪一番，看看能否找出那伙賊人的來歷蹤跡？也好了卻娘娘們一樁心事。”

劉謹眼中精光一閃，瞬間明了楊博起這是想借東廠之力查清幕后黑手，同時也是一種試探，看他這位新貴是否愿意投桃報李。

他略一沉吟，便爽快應承：“這是自然，東廠責無旁貸！正好，咱家新掌東廠，也需借些案子歷練手下那幫新人。楊公公放心，此事咱家會親自督辦，定會給你們一個交代！”

楊博起拱手道：“如此，便有勞劉公公了。小人靜候佳音。”

“好說，好說。”劉謹笑容可掬，“那咱家就先告辭了，東廠還有一堆公務等著處理。”

說罷，帶著隨從昂首而去。

待劉謹走遠，沈元英皺了皺眉頭，低聲道：“這位劉公公，看似客氣，但言語間總覺隔了一層。”

楊博起望著劉謹遠去的方向，目光深邃，輕聲道：“位高權(quán)重者，豈會輕易與人推心置腹？他肯答應查案，已是給了面子。走吧，回去稟報娘娘。”