如月公主哭著跑出坤寧宮，心中悲憤交加，第一個念頭便是要去養心殿尋父皇，將此事和盤托出！

可一路疾行，冷風拂面，讓她發熱的頭腦稍稍冷靜下來。

想到母后往日對自己的疼愛，以及若真鬧到父皇面前，母后將面臨的境地，她腳步不由得慢了下來。

最終，委屈化作了無奈，放棄了這個沖動之舉，抹了把眼淚，轉身朝著長樂宮方向走去。

回到長樂宮，如月一見姐姐，便撲進她懷里，抽噎著將方才在坤寧宮的遭遇說了出來。

朱蘊嬈靜靜聽著，輕輕拍著妹妹的背，臉上并無太多意外之色。

待如月說完，她柔聲安慰道：“傻月兒，莫要再哭了。為了姐姐的事，讓你與皇后起了爭執，姐姐心中難安。”

“皇后執掌六宮，自有她的考量。曹化淳是她倚重之人，若無真憑實據，她豈會輕易處置？”

“此事牽扯甚廣，皇后選擇按下，或許也是無奈之舉。”

“可是姐姐！他們明明就是……”如月抬起淚眼，急切地想要分辨。

朱蘊嬈輕輕掩住她的口，搖了搖頭，目光溫柔：“月兒，聽姐姐說。無論如何，她都是你的母后，這份母女之情，重于一切。”

“莫要因為姐姐的事，傷了你們之間的和氣。無論皇后如何待我，都不會影響我們姐妹之間的情分。”

說到這里，她頓了頓，言語間帶著自嘲：“只是經此一事，姐姐怕是更不便去坤寧宮請安了，免得惹母后厭煩。”

“姐姐如今這般模樣……一個寡居之人，命數如此，還是安分守己些好。”

她垂下眼簾，長嘆一聲，顯得格外脆弱。

如月見姐姐如此委曲求全，還反過來安慰自己，心中更是酸楚難當，緊緊抱住她：“姐姐！你別這么說，什么命不命的！母后只是一時被曹化淳蒙蔽！”

“我這就再去求母后，請她過來，我們當面把話說清楚！她一定會明白的！”

朱蘊嬈拉住欲要起身的如月：“月兒，不可再莽撞了。皇后正在氣頭上，你再去，只會讓她更惱。此事暫且如此吧。姐姐累了，想靜一靜。”

如月看著長公主的神情，終是不忍再違逆，只得點頭答應，卻暗下決心，定要尋機化解這僵局。

……

楊博起回到長春宮，將近日如何應對各宮巴結之事稟報了淑貴妃。

淑貴妃聽完他的敘述，滿意地點點頭：“小起子，你處理得極好。不卑不亢，有理有據，既全了面子，也劃清了界限。”

“在這后宮之中，懂得藏鋒守拙，低調行事，才是長久的自保之道。”她深知樹大招風的道理。

楊博起躬身道：“娘娘謬贊。奴才只是謹記本分。木秀于林，風必摧之。唯有根基沉穩，方能歷經風雨而不倒。低調，有時是最好的保護色。”

淑貴妃卻是輕笑一聲，帶著幾分調侃：“保護色？只怕你現在想低調也難了。陛下信重，本宮倚仗，如今又得了長公主的青眼，不知多少雙眼睛盯著你呢。”

她話鋒一轉，似是隨意問道，“說起來，蘊嬈那丫頭，近日病情如何？你與她接觸多，覺得她此人如何？”

楊博起謹慎答道：“回娘娘，長公主殿下鳳體已見起色，只是心思郁結。殿下她性情沉靜，但待人似乎頗為疏離。”

“疏離？”淑貴妃淡淡一笑，“你可知，她當年未出閣時，是何等風采？又可知，她當年為何會嫁給定國公府的世子慕容玨？”

楊博起愣了愣，恭敬道：“奴才不知，請娘娘示下。”

淑貴妃目光投向窗外，聲音低沉了幾分：“慕容家世代將門，手握重兵，鎮守南越之地，和我沈家一北一南，深的陛下器重。”

“當年，蘊嬈的母后——端慧皇后早逝，如今的皇后娘娘剛剛上位，地位未穩。”

“蘊嬈身為嫡長女，身份尊貴，才貌雙全，求親者踏破門檻，她卻偏偏選中了定國公世子慕容玨……”

她稍作停頓，喝了一口青黛端上來的茶，繼續道：“你以為這僅僅是郎才女貌，天作之合？呵，當年便有明眼人看出，蘊嬈那丫頭，心氣高著呢！”

“她選中慕容家，未必沒有借定國公府之勢，與坤寧宮分庭抗禮，為她那早逝的母后爭一口氣的念頭！”

楊博起萬萬沒想到，長公主看似與世無爭的背后，竟曾有過如此深遠的謀劃！

淑貴妃瞥見他臉上的驚色，繼續拋出一個更驚人的消息：“可惜啊……人算不如天算。大婚不過兩年，慕容玨便在一次與南越悍匪的交戰中，戰死沙場！”

“蘊嬈受此打擊，一病不起，精神日漸恍惚，這才成了如今這般模樣。”

“而定國公府，也因世子夭折，聲勢大不如前。自此，皇后娘娘才又把我視作眼中釘。”

她壓低了聲音，瞇著眼睛說：“坊間一直有傳言說慕容世子的死，并非意外，而是有人精心設計，為的就是剪除長公主可能依仗的羽翼！”

楊博起只覺得一股寒意自腳底直竄頭頂，他猛然想起長公主談及下毒事件時的冷靜分析……

一個令人不寒而栗的猜測在楊博起腦中瞬間形成：長公主根本從未真正放棄過追查駙馬之死的真相！她如今的“病”，或許有一部分是真，但更大可能，是一種保護色，一種蟄伏。

她回宮，接受治療，或許正是在等待時機！

這個念頭太過驚世駭俗，楊博起臉色微變，但立刻強行壓下，不敢有絲毫表露。

他垂下眼瞼，掩飾住心中的大膽猜測，低聲道：“娘娘，此事太過駭人聽聞，無憑無據，奴才不敢妄加揣測。”

淑貴妃深深看了他一眼，似笑非笑：“本宮也只是聽聞些風言風語，你聽過便罷，反正不關咱們的事。”

“奴才明白。”楊博起躬身應道，內心卻已翻江倒海。

他意識到，長公主朱蘊嬈，或許并非表面看上去那般柔弱無助。