賈蓉聞言如遭雷擊，徹底懵了。

父親那**裸的、帶著血腥味的現實話語，徹底碾碎了他心中那點可憐的、基于“國公府”空架子的虛妄自尊。

原來在真正的權貴面前，他們父子，不過是可以隨意踐踏的螻蟻。

賈珍看著他失魂落魄、滿臉血污的慘狀，心中怒火稍泄，卻更升起一股深沉的疲憊與懊喪。

多好的一步棋！

一個攀附周家、借勢而起的天賜良機！

竟被這蠢不可及的兒子，生生攪成了潑天大禍，還將他覬覦多日、眼看就要到嘴的禁臠也徹底斷送！

賈蓉煩躁地揉了揉額角，眼中戾氣翻涌，再無半分猶豫。

“來人！”

賈珍對著堂外厲聲喝道。

兩個膀大腰圓的健仆應聲而入，垂手肅立。

賈珍的目光落在賈蓉身上，冰冷得不帶一絲溫度，如同在看一塊朽木：

“將這逆子拖下去。打斷右腿。”

他聲音平淡，如同吩咐一件微不足道的小事。

“父親！父親饒命啊！兒子知錯了！兒子再也不敢了！父親——”

賈蓉駭得魂飛魄散，凄厲哀嚎如待宰的豬羊，涕淚與鮮血糊了滿臉，手腳并用想爬過來抱住賈珍的腿求饒。

賈珍厭惡地一拂袖：

“聒噪！拖出去！”

兩個健仆如狼似虎撲上，架起鬼哭狼嚎的賈蓉，拖死狗般將他拖出正堂。

凄厲的哭嚎聲迅速遠去，在死寂的寒夜里顯得格外瘆人。

不多時，院外深處傳來一聲撕心裂肺、不似人聲的慘嚎，隨即戛然而止，只剩幾聲沉悶的擊打和壓抑的嗚咽。

賈珍獨坐于空曠冰冷的正堂，聽著那短促的慘嚎，面上無喜無怒。

他端起手邊早已冰涼的殘茶，一口飲盡。

冰寒的茶水順著喉嚨滑下，澆熄了最后一點怒火，只余下無邊無際的沉重與算計。

在沉思片刻后，賈珍命管家賴升前來，詳細調查一下今夜之事。

待賴升離開后，賈珍沉思起善后之策。

窗外風聲嗚咽，更漏聲點點，如同催命的鼓槌。

晨曦初透，冰裂紋窗欞篩下幾縷灰白的光，在波斯絨毯上投下疏淡的影。

登仙閣內暖意未散，殘留著昨夜的驚悸與沉檀冷香交織的氣息。

周顯早已起身，丫鬟秋月捧來鎏金銅盆與雪白巾帕，服侍他盥沐。

水聲泠泠，他神色平靜，仿佛昨夜不過是翻過一冊尋常書卷。

待更衣畢，外間酸枝木圓桌上，一碗碧粳粥、幾碟精巧細點并一盅溫熱的杏仁茶已布置停當。

周顯執起銀箸，粥的熱氣氤氳了他沉靜的眉眼。

“秋月，”

他聲音不高，卻字字清晰。

“將這杏仁茶，并幾樣細軟點心，送一份到樓上去。”

秋月垂首應喏，旋即恭謹地提起那只填漆食盒，腳步輕悄地踏上了那盤旋的紫檀樓梯。

錦緞軟履踏在階上，幾近無聲。

食盒的提梁尚有余溫留在秋月指間，墨雨的身影已如一道墨線，悄無聲息地出現在軒窗外疏朗的光影里。

他隔著雕花隔扇，躬身行禮，聲線平穩如常：

“少爺，珍大爺來了。”

“天未亮透便等在院門外，聽聞少爺未起，不敢驚擾，只在抱廈候著茶水。”

“此刻，可要引他進來？”

周顯舀起一匙粥，粥面平滑如鏡。

“到底是客居人家府邸，”

他唇邊浮起一絲極淡的弧度，辨不清意味。

“這點主客之儀，總還是要顧全的。請他進來敘話吧。”

墨雨領命退下，身影融入廊柱的陰影，如一滴墨融入深潭。

不多時，沉重的腳步聲伴著一種刻意收斂的急促，自院中傳來。

賈珍的身影出現在垂花門洞的光影交界處。

他今日換了一身深赭色團花暗紋的錦緞直裰，臉上堆砌著十二分的恭謹，甫一踏入偏廳門檻，便朝著端坐桌前的周顯深深一揖到底，腰彎得極低：

“顯兄弟安好，愚兄一早便來攪擾清靜，實在唐突冒昧，萬望恕罪！”

周顯抬眼簾，目光在他緊繃的肩背和額角不甚明顯的細汗上停留一瞬，復又垂下，專注于碗中瑩白的米粒，語氣波瀾不起：

“珍大哥太見外了。不知一早過來，所為何故？”

賈珍心頭一凜，這平淡無波的一句，比昨夜刀鋒貼頸更令他脊背發寒。

他知曉，這是周顯要他為昨晚之事給一個足夠份量的交代了。

他喉結滾動，咽下那份火燒火燎的尷尬與肉疼，上前半步，姿態愈發恭謹謙卑，聲音里帶著刻意壓制的沉痛與懊喪：

“顯兄弟息怒！愚兄……愚兄教子無方，家門不幸，竟養出那等無法無天的孽障！”

“昨夜他膽大包天，做出那等驚擾貴客、污蔑清譽的齷齪勾當，愚兄聞知，五內俱焚，驚怒交加，實是始料未及！”

賈珍頓了一頓，抬起眼，覷著周顯的臉色，將那份“沉痛”演繹得愈發懇切。

“所幸蒼天有眼，這孽障也是惡貫滿盈，自食其果！”

“昨夜這孽障不知怎的慌不擇路，竟在自家花園里失足滾落假山，生生摔斷了右腿！此刻正躺在房中哀嚎，大夫說……怕是要將養大半年。”

“這，也算是他罪有應得的一份現世報了！”

周顯聞言，執箸的手幾不可察地頓了一頓。

他緩緩抬眸，目光如深秋古井，平靜無波地落在賈珍那張看似沉痛實則精心修飾過的臉上，唇角牽起一絲洞察的微瀾：

“哦？昨夜蓉哥兒還意氣風發，想著如何在我身上發一筆橫財，今日便遭此飛來橫禍，落得纏綿病榻的下場……當真是時運不濟，可嘆，亦可悲。”

周顯話音一轉，語氣依舊淡然，卻帶著無形的重量。

“只是如此一來，蓉哥兒媳婦的處境，怕是要艱難了。”

“新婚未久，丈夫便遭此不測，世人悠悠之口，最是刻薄。”

“可憐她一個弱質女流，無端便要擔上些‘命硬’、‘克夫’之類的無稽詬病，實在無辜。”

周顯這番話如同淬了冰的細針，精準地刺在賈珍心尖最痛處。

他臉上那抹強裝的沉痛瞬間僵硬，眼底深處掠過一絲被強行割肉的劇痛與不甘。