起初賈珍還能憑著興致強撐，幾輪烈酒下肚，又是在這暖意融融、氣氛喧囂的環(huán)境中，那股強撐的精神頭便如冰雪遇陽，迅速消融。

醉意如同濃霧般席卷上來，賈珍只覺得頭腦發(fā)脹，眼前人影晃動，說話也開始變得含混不清。

心底深處，那份被秦可卿倩影攪起的灼熱念頭，在酒精的催化下越發(fā)熾烈難耐。

他模糊地記起傍晚將至的“請安”，一股燥熱竄上心頭，卻又被沉重的肢體拖拽著無法動彈。

賈珍試圖再舉起酒杯，手卻抖得厲害，杯中酒液潑灑了大半在珍貴的緙絲錦袍上。

他口中兀自嘟囔著：

“喝……接著喝！顯兄弟……好兄弟……再……再干……”

話未說完，頭卻猛地向下一栽，沉重的額頭“咚”一聲磕在面前的象牙鑲銀箸架上，發(fā)出沉悶的響聲。

隨即整個人如同抽掉了骨頭般，軟軟地順著椅背往下滑溜。

“老爺！”“父親！”

驚呼聲立時響起。

賴升和賈蓉離得最近，慌忙搶上前去攙扶。

只見賈珍滿面通紅，雙目緊閉，口角流涎，已然人事不省，渾身散發(fā)著濃烈的酒氣。

幾個小廝七手八腳地將他架起，如同拖著一袋沉重的米糧，步伐踉蹌地將他抬離了喧囂的凝曦軒，往他的正房而去。

眼看賈珍被抬走，賈蓉臉上那層殷勤熱切的笑容如同面具般迅速褪去，顯出一絲不易察覺的疲憊與如釋重負。

他抬手用力揉了揉有些發(fā)木的太陽穴，對著周顯和賈璉勉強擠出一個笑容，聲音帶著幾分沙啞和刻意的虛弱：

“顯叔，璉二叔，實在對不住，讓二位見笑了。”

“侄兒……侄兒今日貪杯，亦是有些不勝酒力，頭昏腦漲得緊……”

賈蓉扶著桌沿，身形微微晃了晃，做出強撐的模樣。

周顯目光平靜地掠過賈蓉那張強作不適的臉，又掃了一眼賈珍被抬走的方向，唇角勾起一抹了然于胸的極淡弧度。

他放下手中把玩了許久的白玉酒杯，聲音依舊溫潤，聽不出絲毫醉意，反而帶著一種清晰的倦意，恰到好處地接過了賈蓉的話頭：

“蓉哥兒客氣了。今日酒至此處，已是恰到好處，賓主盡歡。”

“珍大哥豪爽，多飲幾杯亦是情理之中。顯亦覺有些困乏了，再飲下去，怕是真要失態(tài)于人前了。”

他微微一頓，語氣不容置疑。

“來日方長，咱們便各自散去，回房歇息吧。”

一旁的賈璉，酒量倒是比賈珍父子強上不少，此刻只是微醺。

他看著賈珍爛醉如泥被抬走的狼狽相，再瞅瞅賈蓉那副裝模作樣的姿態(tài)，心中憋了大半日的那股子被東府搶了先機的悶氣，此刻終于找到了宣泄的出口。

他嗤笑一聲，帶著幾分幸災樂禍的奚落，對著賈蓉道：

“珍大哥和蓉哥兒，你們爺倆這酒量可真是……嘖嘖。”

“我說什么來著？招待貴客講究的是個分寸火候，一味勸酒反倒落了下乘。”

“瞧瞧，珍大哥這……唉！改日吧，改日還是讓你璉二叔我來安排，必然能讓顯兄弟乘興而來，盡興而歸！”

他話語間，得意之色溢于言表。

賈蓉聞言，臉色瞬間變得有些難看，一絲慍怒在他眼底飛快掠過。

他心中自有盤算，父親醉倒正是他求之不得的結果，豈容賈璉在此刻指手畫腳，落井下石。

然而，當著周顯的面，他又不便發(fā)作，胸中一股惡氣堵得慌，卻也只能強自按捺，嘴角抽搐著，勉強維持著一個僵硬的笑容，喉嚨里含糊地應了一聲，終究沒能說出辯駁的話來。

周顯將這一切細微的機鋒盡收眼底，神色依舊波瀾不驚。

他緩緩站起身，撫了撫衣袍上并不存在的褶皺，對著賈璉微微頷首，語氣溫和卻帶著不容再勸的堅決：

“璉二哥的美意，顯心領了。只是今日著實酒足飯飽，困意上來，再好的佳釀也品不出滋味了。”

“便依方才所言，咱們各自安歇吧。”

他語調從容，卻帶著一種無形的終結意味。

賈璉被周顯這么不軟不硬地一擋，臉上的得意訕訕地收斂了幾分。

他張了張嘴，終究覺得再強留也無甚意思，只得干笑兩聲，點點頭道：

“顯兄弟既如此說了，那……那也好。早些歇息，養(yǎng)足精神。改日，改日咱們再聚！”

他口中說著，目光卻不甘心地瞟了賈蓉一眼。

至此，這場一波三折的凝曦軒宴飲，終于在一種混合著酒氣、算計與微妙尷尬的氣氛中落下帷幕。

眾人紛紛離席。

周顯在墨雨的隨侍下，步履沉穩(wěn)地率先步出燈火輝煌的正廳，身影沒入通往會芳園登仙閣的幽暗回廊。

賈蓉對著周顯的背影又躬身行了一禮。

只是無人窺見其眼中一閃而過一道精光和嘴角微微挑起的弧度。

夜色深沉，那天香樓暖閣深處茜紅鮫綃帳低垂，燭影幢幢。

鏤空雕花的紫檀拔步床邊，秦可卿默然獨坐，菱花寶鏡映出她一張脂粉難掩憔悴的玉容。

先前聽得賈珍酩酊大醉被架回正房的消息，她緊繃的心弦的確松了一霎，胸口沉沉壓著的那塊巨石仿佛被移開片刻，讓她得以喘息。

然而這絲微弱得近乎可憐的輕松，轉眼便如投石入水泛起的漣漪，迅速消散在無邊無際的苦澀寒潭里。

秦可卿太清楚了，這不過是偷得片刻喘息，公公那黏膩如毒蛇般纏繞不放的覬覦目光，從未真正挪開。

待到明日酒醒，那雙填滿獸欲的眼睛依舊會牢牢鎖住她，而她依舊是籠中鳥，砧上肉。

濃得化不開的悲愁重新裹緊了秦可卿纖細的身軀，像一層冰冷沉重的濕衣。

“奶奶，”

貼身丫鬟瑞珠的聲音輕輕響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。

“回稟奶奶，大少爺來了。”

秦可卿纖長的睫毛猛地一顫，如同受驚的蝶翼。

她抬起眼，眸子里掠過真真切切的驚愕。

嫁入這寧國府數月，秦可卿獨居天香樓，賈蓉從未踏入她的臥房一步。