雖然想要盡快知曉血脈蠱煉制的結果，可她也清楚，這血脈蠱并非一時半會兒便能煉成，所以星屠月只能按捺住心緒，耐著性子等候。

元照這邊，同樣在暗中追查戮天宮三位宮主的過往舊事，想要探明她們與阿青的身世是否真有牽扯。

只是此事線索全無，千頭萬緒，一時半會兒也根本查不出半點眉目。

因為距離十方大會的召開還有段時日，元照幾人得了閑暇，便時常結伴在上京城中四處閑逛，打發時光。

比起上次來時的光景，如今的上京城繁華更甚，最顯而易見的便是坊間的商業活動愈發繁盛，街頭巷尾的集市之上，擺滿了來自天下各地的奇珍上品，琳瑯滿目，令人目不暇接。

這一日，元照與阿青一同，帶著如珩等人在街上慢悠悠閑逛，沿途見著新奇有趣的物件，便隨手買下，想著帶回天門城，分給大家當作伴手禮。

一路逛下來，眾人手里的包裹越拎越多，沉甸甸的幾乎快要拿不住。

元照瞧著眾人略顯吃力的模樣，便提議尋個地方歇上片刻，話音剛落，便立刻得到了大家的一致應允。

幾人也未刻意挑揀去處，就著街邊隨意找了個茶攤坐下，喚來攤主點了幾壺清茶，打算歇腳解渴，稍作休整。

就在眾人一邊啜飲著清茶歇腳，一邊閑話家常之際，一道醇厚低沉，又帶著幾分悠遠的聲音，忽然清晰地在眾人耳畔響起：

“幾位施主，冒昧叨擾，不知可否容貧僧討口茶喝？”

眾人聞聲，皆是循聲抬眼望去，只見茶攤不遠處的石階旁，不知何時竟立了個衣衫襤褸的僧侶。

只是他的裝扮模樣，與大梁、大蕭兩地的僧人有著天壤之別。

他并非光頭，頭頂也無半顆戒疤，反倒頂著一頭烏黑濃密的卷發，發絲亂糟糟地蓬起，纏纏繞繞堆在頭上。

臉上的絡腮胡也與頭發一般，黑密卷曲，肆意生長著，瞧著雜亂不堪。

他身上裹著一件本是白色的長袍，許是年久破舊、沾染塵泥，早已泛黃發灰，層層迭迭地纏在身上，看著格外厚重。

腳上未著半分鞋襪，只蹬著一雙磨得鞋邊翻卷、不知穿了多久的草鞋，右腳邊拄著一根磨得光滑的青竹當作拐棍，左手則端著一只豁了幾道口子的粗瓷破碗。

若不是他親口道出“貧僧”二字，元照怕是只會將他當作沿街乞討的尋常乞丐，斷不會將他與僧侶聯系在一起。

元照凝眸定眼，細細打量了他片刻，只覺他身上的氣息怪異到了極致，淡淡的若有若無，仿佛與周遭的天地融在了一處。

若非他實實在在地立在那里，有影有形，元照竟會覺得自己眼前不過是一截毫無生氣的木頭。

“大師不必客氣，請坐?！痹招闹须m有詫異，卻未有半分猶豫，唇角噙著淺笑，抬手朝身旁空著的木桌板凳輕輕示意。

“多謝施主。”那僧侶微微頷首，說罷便大大方方地移步，在那空位上穩穩落座，不見半分局促。

元照微微抬眼，朝身側的如珩遞了個眼神，如珩心領神會，立刻取了一只干凈的空碗，拎起茶壺，為那僧侶斟上了一碗熱氣騰騰的清茶。

“多謝?！鄙畟H再度低低道謝，而后抬手端起茶碗，指尖輕扣碗沿，小口慢飲，動作不急不緩，眉眼平和，那一舉一動間，竟透著一種難以言喻的淡然氣韻，與他襤褸的裝扮格格不入。

眾人瞧著他這副模樣，皆是看得一時失神，目光不自覺地凝在他身上。

直至他輕輕放下茶碗，碗底與木桌相觸，發出一聲輕響，眾人才恍然回過神來，就連元照也不例外。

見他飲罷茶，抬手便要用那泛黃的衣袖去擦拭唇角的茶漬，元照連忙從袖中取出一方迭得整整齊齊的手帕，伸手遞了過去，溫聲道：

“大師，用這個吧。”

換做旁人，見一位年輕女子對著這般衣衫襤褸、形同乞丐的僧侶遞上手帕，難免會心生詫異。

可這僧侶卻神色淡然，未有半分驚訝，抬手便大方地接過了手帕，指尖觸碰到帕面時，輕輕一頓，而后抬眼朝元照含笑頷首，再度道謝：

“多謝施主厚待?！?/p>

他用手帕細細擦凈唇角，而后將手帕捏在手中，目光落在那方繡著淡淡蘭草紋的浮光錦手帕上，眸光微閃，緩緩開口道：

“這手帕是冰蠶絲所制吧？當真難得一見?！?/p>

元照聞言，臉上不由露出幾分詫異之色，沒想到眼前的僧侶，竟能認出冰蠶絲，可見絕非尋常人物。

說罷，他便抬手，要將那方手帕歸還給元照，元照卻笑著輕輕搖頭，唇角的笑意依舊溫和：

“大師既識得這手帕的材質，便是你我二人的緣分，索性便送與大師吧，也算結個善緣。這帕子是全新的，我從未用過，大師不必介意?！?/p>

況且這手帕本是盧秀月親手所做并非她自己縫制，送出去也無半分不妥。

這般冰蠶絲織就的手帕，價值不菲，換做旁人，得了這般貴重的物件，總歸是會說上幾句客套話。

可這僧侶卻依舊坦然，未有半分扭捏，抬手便將手帕妥帖收進了自己那厚重的衣袍內側，再度頷首道：

“那便多謝施主厚贈，貧僧卻之不恭了。”

元照目光落在他身上，細細打量著，輕聲開口問道：“不知大師如何稱呼？”

僧侶抬眼，目光平和地看向元照，緩緩答道：“貧僧焉摩羅?！?/p>

這名字拗口又陌生，一聽便知絕非大梁、大蕭之人。

元照卻并不驚訝——他的容貌本就與中原人士有著十分明顯的區別，眉眼輪廓更為深邃立體，鼻梁高挺，就連瞳色也異于常人，竟是淡淡的琉璃藍，在陽光下泛著淺淺的光，瞧著格外特別。

“看大師的模樣，想來是來自西域吧？”元照心中已有答案，輕聲問道。

“正是，施主心思聰慧。”焉摩羅含笑頷首。

元照笑著輕輕搖了搖頭。

倒不是她聰慧，只是天門城常有西域的商隊往來，偶爾也會有西域的僧侶途經落腳，他們的取名方式、容貌模樣，與大梁、大蕭截然不同。

她見得多了，自然便能分辨。

西域乃是大梁、大蕭西北方的一片廣袤區域，由許許多多大小不一的小國組成，與大梁和大蕭相隔甚遠，中間橫亙著一片無邊無際的大漠戈壁。

那片大漠，遠比塞外到大梁的那片沙漠要遼闊無數倍，也更加兇險難行。

無人知曉那片大漠深處，藏著多少未知的兇險，又有多少人葬身在那片黃沙之中。”

不過萬幸的是，前人曾在那片大漠中開辟出了一條安全的商道，往來于西域與中原的商客，皆是循著這條商道前行，這也是雙方之間唯一的一條安全通路。

除卻商貿往來，西域諸國與我大梁、大蕭的交集寥寥，彼此于對方而言，都是十分神秘的存在。

也正因這片大漠的天然阻隔，雙方這些年來，從未起過任何紛爭。

更何況西域雖地域廣闊，卻由零散的小國組成，勢力分散，即便沒有這片大漠的阻隔，恐怕也難與大梁或大蕭發生什么正面沖突。

元照心中滿是好奇，目光灼灼地看向焉摩羅，輕聲問道：“西域距中原路途遙遠，一路兇險，大師為何會孤身一人，千里迢迢從西域遠赴大梁呢？”

焉摩羅聞言，抬手合掌，口中念了一句元照聽不懂的梵語佛號：“貧僧只為云游四方，潛心修行?！?/p>

“原來如此。”元照聞言，頓時恍然大悟——想來此人，與已故的了知大師一般，皆是心懷虔誠的苦行僧。

念及此，元照看向焉摩羅的目光，不自覺地多了幾分鄭重，心中暗道：此人定非尋常之輩。

苦行僧可不是人人都能當的。

若想孤身云游四方，潛心修行，必先有一身過硬的自保實力，否則別說遠赴他鄉，怕是剛出故土，便會遭逢不測，葬身在半路，何談修行？

更何況眼前之人孤身一人，從西域遠赴大梁，翻山越嶺，穿越兇險大漠，一路歷經千辛萬苦，這其中的艱難，更是難以想象。

元照方才探查時，終看不清他的底細，摸不透他的修為深淺，起初還以為他只是個尋常的落魄僧侶。

此刻才知，自己竟是看走了眼，此人的實力，定然深不可測。

已故的了知大師乃是超一品高手，那眼前這位焉摩羅大師，又會是何等修為？

她心念一轉，唇角重新噙起淺笑，輕聲道：“大師常年居于西域，定然知曉許多西域的趣事，不如為我們講講西域的風土人情、奇聞異事吧？”

焉摩羅聞言輕笑道：：“施主既愿聽，那貧僧就講講吧。”

話音落，二人便這般閑談起來。

不知過了多久，元照抬眼瞧了瞧天色，才驚覺時光過得這般快，便笑著起身道：

“大師，時候不早了，今日便與大師聊到此處吧，你我有緣，日后定有再會之時。”

焉摩羅也隨之起身，抬手合掌，頷首道：“有緣再會，今日能與施主這般暢聊一番，實乃貧僧之幸。”

元照想了想，從袖中取出一串用紅繩串起的銅錢，銅伸手遞向焉摩羅：

“大師，相逢即是緣，這點薄禮，不成敬意，還請大師收下，希望能解您一時之急。”

焉摩羅依舊那般大方，不見半分推辭，抬手接過那串銅錢，含笑頷首：

“貧僧正巧囊中羞澀，便謝過施主慷慨解囊了?！?/p>

他沉吟片刻，抬手撫上自己的手腕，取下一串繞了兩圈的佛珠，伸手將其遞向元照：

“施主，這串佛珠伴貧僧多年，今日便贈予施主，愿佛祖庇佑施主，一生順遂，平安喜樂，無災無難?！?/p>

元照連忙抬手接過佛珠，指尖觸碰到佛珠的瞬間，只覺觸手溫潤，她笑著頷首道謝：

“多謝大師厚贈，那我便卻之不恭了，也借大師吉言，愿大師一路順遂，修行有成。”

元照將佛珠握在手中，細細打量，瞧不出佛珠究竟是何種木料雕琢而成，只覺質地細膩，佛珠的每一顆珠子上，都精心雕刻著細密的梵文，紋路清晰。

只是她不識梵文，無從知曉刻的是何佛經箴言。

佛珠之上，縈繞著一股淡淡的清冽檀香，似有若無，元照將其握在手中，只覺周身都似染了幾分馨香，心頭的浮躁也盡數散去。

“施主告辭。”

焉摩羅再度抬手合掌，念了一句梵語佛號，而后便轉身，拄著青竹拐棍，慢悠悠地朝著街頭走去，身影很快便融入熙熙攘攘的人流之中，消失在了眾人的視線里。

與焉摩羅分別后，元照幾人也無心再繼續閑逛，各自拎著手中的包裹，徑直朝著國公府的方向走去。

剛進國公府的大門，幾人便見府中的家丁仆婦們正忙前忙后，一個個搬著大大小小的花盆，穿梭在庭院之中，將一盆盆開得正盛的名貴花草，接連不斷地搬進府中的主庭院里。

恰逢一名家丁抱著一盆開得嬌艷的牡丹，從幾人身旁匆匆經過，元照見狀，出聲將他叫住，輕聲問道：“府中今日這是在忙些什么？怎的搬了這么多花草進來？”

那家丁見是元照幾人歸來，連忙停下腳步，小心翼翼地將花盆放在一旁，躬身答道：

“四小姐，五小姐，二夫人，您們回來了！府里這是要辦賞花宴呢?！?/p>

“賞花宴？”元照聞言，眼中的疑惑更甚，，“好端端的，怎會突然要辦賞花宴？”

話音剛落，元明煊快步從庭院的回廊處走了過來，他朝那名家丁揮了揮手，示意他退下繼續忙活，而后才走到元照幾人面前，撓了撓頭，低聲道：

“此事，還是由我來跟幾位姐姐說吧?！?/p>

待那名家丁躬身退下，庭院中只剩幾人后，元明煊的臉頰倏地紅了起來，從臉頰一直紅到耳根，連脖頸都染了淡淡的緋色。

他垂著眸，不敢看元照幾人的目光，支支吾吾地低聲道：“其實這賞花宴，是陛下特意下旨，為我的親事安排的……”

元照聞言，頓時恍然大悟：原來是相親大會！

不過轉念一想，元明煊如今也確實到了談婚論嫁的年紀。

一旁的元明玥聽罷，頓時喜上眉梢，她上前一步，抬手重重拍了拍元明煊的肩膀，朗聲笑道：

“好??！我們阿煊如今長大了，終于到了談婚論嫁的年紀了！”

元明煊被元明玥拍得身子一僵，臉頰更紅了，頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋，低聲道：

“我本打算晚些時候，尋個合適的機會再告訴幾位姐姐的，誰知因一些特殊緣故，陛下突然下旨，讓賞花宴提前幾日舉辦，府里這才不得不匆匆忙忙地布置起來。”

元照瞧著他這副羞澀的模樣，忍不住笑了起來，眉眼彎彎，輕聲道：“無妨無妨，這是你的人生大事，何時辦、如何辦，自然都由你自己做主，我們只是替你高興罷了?！?/p>

元明玥也湊上前來，眼中滿是好奇與激動，拉著元明煊的胳膊，追著問道：

“說起來，我們來上京城也有段時日了，竟還從未問過你這方面的事，快跟我們說說，你自己心里，可是有中意的姑娘了？”

這話一出，元明煊的臉瞬間紅透了，像一只熟透了的紅螃蟹，他連忙掙開元明玥的手，連連擺手，羞赧道：

“四姐，五姐，你們別問了，別問了……”

其實這次賞花宴就是元宗芷特意為元明煊和他的心上人舉辦的，至于其他人，不過是請來走個過場的。

元宗芷對這個唯一的侄子還是相當疼愛的。

元明煊喜歡的姑娘出身并不算高，但元宗芷并不反對。

以她的身份和元明煊如今的地位，女方哪怕是個平頭百姓，只要不作妖，元宗芷都十分樂意成全侄子，也愿意抬舉女方。