藍覺長老在一旁凝神勾勒畫像時，元照抬眸望向黑木涯，語氣平靜卻帶著不容置喙的壓迫感：

“黑木寨其余人等，我們不會多加為難。但你身為此次事端的罪魁禍首之一，覺得我們該如何處置你？”

黑木涯滿臉愧疚，垂首沉聲道：“不必勞煩各位動手，我是黑木寨的千古罪人，此番罪孽萬死難辭其咎！”

話音剛落，他猛地催動內力，硬生生震碎了自己的心脈，身軀一軟便直直倒地，當場氣絕而亡。

望著黑木涯失去生機的尸體，黑木寨幸存的眾人一個個面露悲戚，眼底滿是難掩的哀傷。

緊接著，元照轉頭看向黑袍人，眼神冷冽如冰地射向他：“你又打算如何？是乖乖老實交代，還是想試試我的手段？”

黑袍人喉間發出一聲冷哼，語氣桀驁不馴：“想要我出賣會主大人，簡直是癡心妄想！”

說著，他便要效仿黑木涯的模樣，運功自斷心脈求死。

可阿青早便暗中留意著他的一舉一動，見他體內內力異動，當即身形一閃，如鬼魅般欺至他跟前，指尖快如閃電，在他丹田處飛速輕點幾下。

瞬間，黑袍人體內的內力便被封住，自殺的企圖徹底落空。

“少在這耍花招，老實交代才是正途，否則有你苦頭吃！”阿青挑眉冷哼，語氣里滿是警告。

自殺失敗的黑袍人臉色緊繃如鐵，額角青筋微跳，卻依舊緊抿著唇，一言不發。

阿青見他這般頑固，也不再客氣，直接解下腰間懸掛的竹籠，“咚”地一聲放到地上。

掀開籠蓋的瞬間，一只只紅蝕蟻爭先恐后地爬出，密密麻麻攢聚成一道紅色洪流，徑直涌向黑袍人。

這些由紅蝕蟻煉制而成的焚髓焱，經阿青多日以靈力悉心滋養，身上的火毒威力早已遠超從前。

不過片刻，黑袍人的周身便爬滿了焚髓焱。

當焚髓焱咬破他的皮膚，將烈性火毒注入體內的剎那，他臉上那副桀驁不馴的神情瞬間崩塌碎裂。

灼熱感順著汗孔瘋狂往里鉆，帶著黏膩的燙意，宛如無數根燒紅的細針，扎進皮肉后便死死釘住，不肯拔出。

火毒順著經脈肆意游走，所過之處，經脈仿佛被烈火瘋狂舔舐，又脹又痛，難以言喻。

熱流滾過的地方，皮膚立刻泛起不正常的潮紅，緊接著便燙得驚人，仿佛一碰就能灼傷旁人。

更狠厲的是那鉆進骨髓里的火勁，那是一種從骨頭深處往外透的灼痛，好似有一團活火在髓腔里瘋狂燃燒、翻滾，把骨髓熬得快要沸騰起來。

偏偏他被點了穴道，渾身動彈不得，這份痛苦便被無限放大，越發難以忍受。

劇痛之下，他的身體不受控制地弓起脊背，肩胛骨高高凸起，指節因用力攥緊而泛白，卻始終無法合攏。

起初他還咬緊牙關竭力隱忍，可這焚髓之痛實在太過劇烈，終究還是沒能撐住。喉嚨里擠出一聲破啞的嘶吼，聲音粗糙得像是被砂紙狠狠磨過。

這般狼狽不堪的模樣，幾乎將他殘存的尊嚴碾壓得粉碎。

他想掙扎，身體卻如同被施了定身咒一般，半點動彈不得。

衣服被汗水浸透，又被體內火毒烤得半干，緊緊貼在身上，勾勒出他因劇痛而不停抽搐的肌肉線條。

皮膚下的血管一根根暴起，宛如燒紅的鐵絲，肉眼幾乎能看到火毒在血管里瘋狂竄動。

他每一次呼吸都伴隨著灼熱的痛感，肺腑像是被烈火炙烤，呼出的氣息都帶著滾燙的溫度。

“這才僅僅只是開始，我勸你還是老實交代的好，否則真正的痛苦還在后頭。”阿青雙手抱胸，好整以暇地站在一旁，滿臉戲謔地看著他，眼神里沒有半分憐憫。

可黑袍人依舊不為所動，哪怕痛得渾身痙攣，依舊緊抿著唇，不肯吐露半個字。

“呵，還真是塊硬骨頭！”阿青見此，嘴角勾起一抹冷笑。

不知過了多久，原本因劇痛而劇烈顫抖的黑袍人突然安靜了下來。

阿青上前探了探他的鼻息，臉上閃過一絲驚訝，隨即轉身對元照說道：

“姐姐，他死了。”

沒想到這黑袍人竟然寧愿被活活痛死，也不肯透露半點與長生會相關的消息。

元照聞言，輕輕長嘆一口氣：“看來想要挖出一點長生會的消息，確實沒那么容易。

不過好在，我們已經知道活尸之蠱的出處，這也算是一樁巨大的收獲了。”

恰在此時，藍覺長老也已畫好了墨秋閆的畫像。

“元大師，你瞧瞧是否合意。”她將畫像遞了過來。

“有勞藍覺長老了。”元照伸手接過，只見畫像上是一位面容清俊的男子，約莫三十出頭的年紀。

這般年輕的墨秋閆，與司徒大夫口中那位年邁的墨大夫，恐怕有著天壤之別。

不過無論如何，這畫像總歸是一條線索，元照小心翼翼地將其收了起來。

黑木寨的人以及此次前來參加斗蠱大會的各方人士，已然死傷殆盡，這場斗蠱大會自然是無法再舉辦下去。

于是次日，元照一行人便決定啟程返回蝶花峒。

離開之前，元照與阿青合力，將山谷中那些殘留的活尸盡數焚燒殆盡。

南疆氣候炎熱潮濕，若是放任這些活尸不管，用不了多久便會滋生瘟疫，屆時南疆恐怕就要迎來一場滅頂之災。

走出黑木寨的地界后，元照一行人便要與五毒教的眾人分道揚鑣了。

藍覺長老朝著元照拱手行禮：“元大師，今日我們就此別過。日后若有機會，歡迎你們能來五毒教做客。”

元照亦拱手回禮：“一定。也歡迎五毒教的諸位朋友有空前往塞外，屆時務必到異界山莊一聚。”

眾人互相寒暄了幾句，便各自踏上了歸途。

元照回頭望了一眼已然漸漸模糊的黑木寨輪廓，心中暗道：這座曾經位列南疆三大寨之一的勢力，將來不知會面臨怎樣的困境。

只是黑木寨的沒落，甚至是徹底消失，已然成了無法逆轉的定局。

時光匆匆，數日轉瞬即逝。

經過多日的長途跋涉，眾人終于快要抵達蝶花峒。

這天中午，路過一處清澈的小溪時，阿青揚聲說道：“諸位，咱們在此歇息片刻，吃完午膳再繼續趕路。依著腳程，天黑之前應當能順利到家。”

“好，全聽峒主大人的吩咐！”隨行眾人齊聲應道。

于是眾人紛紛停下腳步，各自忙活起來：生火的生火，打獵的打獵，還有人在溪邊捕撈魚蝦，一派熱火朝天的景象。

元照閑著無事，便將裝著金蠶的背簍放到地上，指尖縈繞著淡淡的靈力，緩緩注入背簍中，給金蠶們喂食。

自從從金鈴手中得到這批金蠶后，只要一有閑暇，她便會用靈力悉心投喂。

在靈力的持續滋養下，這些金蠶的顏色變得越發金燦燦的，宛如一只只用純金澆鑄而成的小蠶，瞧著格外喜人。

就在眾人忙得不亦樂乎的時候，不遠處突然傳來一聲凄厲的慘叫，正是金鈴的聲音。

眾人心中一緊，紛紛疑惑地望了過去，只見金鈴此刻臉色慘白如紙，雙手緊緊捂著胸口，身體微微蜷縮，看上去痛苦萬分。

“鈴兒？你怎么了？別嚇娘啊！”金若檀神色慌張，連忙推著輪椅趕到女兒身邊，聲音里滿是焦灼。

金鈴臉色煞白，額頭上布滿了細密的冷汗，她努力擠出一絲笑容，艱難地安撫金若檀：“娘，我……我沒事，你別擔心。”

阿青眉頭緊蹙，快步走到金鈴身邊，一把抓起她的手腕，指尖搭上她的脈搏仔細探查起來。

良久之后，阿青眼神一凝，突然伸手在金鈴的心口處用力點了幾下。

隨著幾道靈力注入，金鈴臉上的痛苦神色才稍稍緩解了些許。

“你引蠱蟲入體了？”阿青盯著她的眼睛，沉聲問道。

引蠱蟲入體，是一種極為特殊的養蠱之法——將蠱蟲種入自己體內，以自身為容器滋養蠱蟲。

夜蠱離的“人蠱合一”，便是在這種蠱術的基礎上脫胎而來。

只不過這種普通的引蠱之法，無法讓蠱蟲與自身真正融為一體、達成一體兩命的境界，僅僅是將自身當作養蠱的容器罷了。

這種養蠱之法的優點是，蠱蟲能夠借助宿主的生機快速成長，且對宿主會更加親近忠心；缺點則是會對宿主的身體造成不小的損傷，使其常年處于病殃殃的狀態。

“是……”金鈴輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋。

先前被活尸圍攻時，她深深體會到了自己的弱小無力，心中滿是不甘。

阿青姐姐曾告訴過她，外面的世界危機四伏，她想要帶著娘親好好活下去，難如登天。

所以，她必須盡快變強。

而引蠱蟲入體，便是她目前能想到的、最快的變強之法。

其實很小的時候，娘親就曾反復告誡過她，萬萬不可用“引蠱入體”的方式養蠱。

可每當她追問其中緣由時，娘親總是避而不答，只讓她聽話。

如今，她實在別無選擇，只能違背娘親的告誡。

金若檀在得知金鈴真的引蠱蟲入體后，臉色瞬間變得慘白如紙，聲音都帶著顫抖：“鈴兒，你……你真的引蠱蟲入體了？”

“嗯……”金鈴輕輕點頭，滿臉不解地看著母親，“娘，怎么了？有什么問題嗎？”

引蠱入體雖然有弊端，但南疆很多人都這么做，算不得什么稀奇的事，她不明白娘親為何會如此激動。

阿青也面帶疑惑地看向金若檀，心中同樣存有疑慮：按理說，引蠱蟲入體雖有痛感，但絕不會痛到難以忍受的地步，可剛剛金鈴的模樣，分明是痛到了極致。

金若檀沒有回答金鈴的問題，而是轉頭看向阿青，眼中含淚，滿臉哀求地說道：

“阿青姑娘，求你，求你幫鈴兒把體內的蠱蟲取出來！快，再晚一點，后果就不堪設想了！”

金鈴越發困惑：“娘，你在說什么呀？這蠱蟲我自己就能召喚出來，不用麻煩阿青姐姐的。”

說著，她便嘗試催動意念，召喚體內的蠱蟲。

可無論她如何努力，體內的蠱蟲都如同石沉大海，毫無動靜。

這時，阿青像是突然想到了什么，臉色驟然變得嚴肅起來，她緊盯著金若檀，沉聲問道：“金鈴……她也是蓮臺蘊蠱身？”

唯有蓮臺蘊蠱身這種極為特殊的體質，蠱蟲一旦進入體內，才會死死扎根，不愿出來。

金若檀眼含淚花，嘴唇囁嚅著，猶豫了半晌，才終于輕輕點了點頭。

金鈴滿臉震驚，不敢置信地說道：“怎么可能？娘，我的身上根本沒有蓮臺印記，怎么會是蓮臺蘊蠱身呢？”

金若檀伸出手，輕輕撫摸著女兒的臉頰，聲音哽咽：“傻孩子，因為你的體質，被你姥姥用秘術隱藏起來了。”

當年，為她接生的正是她的母親，也就是金鈴的姥姥。

金鈴剛出生時，姥姥便大吃一驚——只因金鈴的身上，竟然也出現了蓮臺印記。

接連兩代都是蓮臺蘊蠱身，還是一對母女，這在金蠶塢的歷史上，是從未有過的事情。

姥姥太清楚，身為蓮臺蘊蠱身，將會面臨怎樣悲慘的人生。

她的女兒已然遭了罪，絕不能讓外孫女重蹈覆轍。

于是，姥姥當場便出手，以犧牲她培養了幾十年的蠱蟲為代價，封印了金鈴的特殊體質。

只是這封印并非完全牢靠，一旦有蠱蟲入體，封印便會自動失效。

后來姥姥去世，這世上知曉金鈴是蓮臺蘊蠱身的，便只剩下她一個人了。

她打小就反復告誡金鈴，不許引蠱入體，可沒想到，女兒終究還是走了這條路。

聽了娘親的話，金鈴連忙撩起自己的衣擺，果然看到小腹上赫然出現了一道蓮臺紋路。

這紋路原本是青碧之色，但因已有蠱蟲入體，此刻紋路的邊緣已經微微泛紅。

若是不及時取出蠱蟲，這紋路會隨著宿主日漸消瘦而逐漸轉為深紅色，直至徹底吞噬宿主的生機。

阿青驚訝地盯著金鈴小腹上的紋路，心中震撼不已：她原本以為，能遇到金若檀這一個蓮臺蘊蠱身，就已經是天大的難得，沒想到竟然還有第二個，而且還是金若檀的女兒。

金若檀緊緊抓著阿青的衣袖，不斷哀求：“阿青姑娘，求你，求求你救救鈴兒，替她取出體內的蠱蟲！不然，她這一輩子就徹底毀了！”

阿青看著金鈴蒼白卻帶著倔強的臉龐，低頭沉思了片刻，突然開口問道：“金鈴，你要不要拜我為師？”

金鈴聞言，整個人都愣住了，眼睛瞪得圓圓的，滿臉不敢置信。

金若檀也同樣愣住了，一時間忘了說話。

見金鈴傻愣愣地看著自己，阿青又追問了一遍：“怎么？不愿意？倒是給個答復啊。”

蓮臺蘊蠱身，本就是修煉“人蠱合一”的最佳體質。

先前遇到金若檀時，她的身體已經徹底損毀，根本無法修煉這門蠱術。

但金鈴不同，她的蓮臺蘊蠱身完好無損，正是修煉“人蠱合一”的絕佳璞玉。

被阿青一催，金鈴才終于回過神來，她有些不確定地問道：“阿青姐姐，你……你真的要收我為徒嗎？”

這份驚喜來得太過突然，讓她有些暈頭轉向，甚至不敢相信自己的耳朵。

阿青沒好氣地白了她一眼：“自然是真的，難道我還會拿這種事逗你玩？”

一旁的金若檀反應過來，連忙推了女兒一把，激動地說道：“快！還愣著做什么？趕緊給你師父磕頭啊！”

金鈴如夢初醒，當即雙膝跪地，對著阿青重重磕了三個響頭，聲音帶著難掩的激動：“徒兒金鈴，拜見師父！”

阿青伸手一把將她扯了起來，語氣隨意：“行了行了，不必行這般大禮，我們不講究這些虛禮。”

“是，師父！”金鈴滿臉歡喜地站起身，額頭上還沾著幾片枯葉，卻渾然不覺。

“我先幫你把體內的蠱蟲取出來。”阿青說道。

修煉《人蠱合一》，確實需要一條蠱蟲來充當“本命蠱”，但金鈴自己選的這只，太差勁了。

本命蠱，直接關系著修煉“人蠱合一”后，修煉者未來的修行方向。

比如夜蠱離，走的便是依靠本命蠱吸取他人內力的路子；而她自己，走的則是依靠本命蠱強化肉身與自愈能力的路子。

至于金鈴將來要走什么路子，還需要好好斟酌一番，絕不能草率。

很快，阿青順利將金鈴體內的蠱蟲取了出來。

元照走上前來，滿臉疑惑地看向阿青：“你怎么突然想起來收徒了？”

以她對阿青的了解，阿青可不是個喜歡自找麻煩的人。

阿青咧嘴一笑，露出狡黠的神情：“收個徒弟，讓她以后好好孝敬姐姐啊！”

元照伸出手指，輕輕戳了戳她的腦門，無奈道：“我可用不著別人孝敬。”

雖然不明白阿青怎么突然心血來潮想要收徒，但元照卻沒多說什么。

金鈴這孩子瞧著還不錯，元照還挺欣賞她的，有這么個師侄，也還不錯。