幾人正聊得投機，林婉玉端著一只青釉茶壺輕步走入，壺身凝著層細碎的水珠，壺嘴還飄著若有若無的熱氣，顯然是剛沏好的熱茶。

蒙烈見狀，立刻堆起熱絡的笑，起身迎了兩步：“二位姑娘快嘗嘗！這是咱們紅花寨獨有的‘凝香玉露’，今年剛采的新茶。

我們南疆有名的可不僅僅是藥草，論起茶香，和江南最頂級的龍井相比，我們也是不差。”

元照三人依言端起茶杯，剛將杯沿湊近鼻尖，一股清冽又纏綿的香氣便先鉆入鼻腔——先是雨后天晴時，山澗野蘭沾著露水的幽淡氣息，像指尖輕拂過涼霧，清透又舒爽；緊接著，一縷蜜甜悄悄漫上來，不是糖霜那般膩人的甜，倒似山間野蜂巢里剛釀出的新蜜，混著曬透了的樟葉清香，溫柔地裹住前調的冷意，讓人忍不住想多吸兩口。

茶確實是一等一的好茶，可嗅覺敏銳的阿青卻在那甜香深處，嗅到一絲若有若無的腥氣，像潮濕木頭上藏著的霉點，細弱卻扎人。

她不動聲色地抬了抬眼尾，給元照和佟四海遞去個警示的眼神，二人瞬間心領神會，端著茶杯的手悄悄頓了半分。

等三人“飲盡”茶水放下杯子，蒙烈和蒙拓父子飛快交換了個眼神，嘴角勾起的笑里藏著幾分不易察覺的詭異。

就在蒙烈要開口再攀談時，門口突然沖出個寨民，臉色慌慌張張的，額角還掛著汗珠，連衣擺都跑歪了。

“進來回話！”蒙烈瞬間收了熱絡，沉聲道。

那寨民幾步沖到蒙烈身邊，弓著腰附耳低語了幾句，聲音壓得極低。

蒙烈聽著，臉色漸漸沉了下來，隨即又換上溫和的神色，轉向元照三人。

“二位姑娘，寨中臨時有急事要處理，我先失陪片刻。

阿拓會先帶你們去住處歇息，今晚就在寨中住下，我們紅花寨認識不少擅長種植藥材的寨子，明日我抽出時間來，定為你們引薦一番，保管不讓你們空跑一趟。”

元照故作驚喜，連忙起身道謝，語氣帶著幾分感激：“那就多謝蒙寨主費心了！”

“好說，好說！”蒙烈擺了擺手，又轉頭嚴肅地囑咐蒙拓，“你務必好好招待二位姑娘，吃的住的都按最好的來，不許怠慢！”

蒙拓拍著胸脯，一臉保證的模樣：“阿爹您放心，我保證把兩位姑娘照顧得妥妥帖帖！”

蒙烈滿意地點點頭，又對元照三人說了句“二位姑娘自便”，便跟著那寨民匆匆離開。

等他走后，蒙拓站起身，臉上帶著殷勤的笑：“二位姑娘，我帶你們去住處安置吧！”

元照點頭應允，帶著阿青和佟四海跟在蒙拓身后出門。

走下木樓時，元照無意間抬眼，瞥見一群穿黑衫的外族男子走進寨門，個個面色冷沉，腰間還別著武器。

蒙烈正快步迎上去，臉上的熱絡比招待她們時還要甚幾分——只是那伙人沒多停留，很快跟著蒙烈拐進了深處的巷子，轉眼就消失在元照的視線里。

蒙拓帶著三人走到一座獨立的木樓前，推開竹門時還特意撣了撣門上并不存在的灰，笑著介紹：

“二位姑娘，這是寨里的貴客房，平日里除了重要客人，沒人敢住，干凈得很。要是缺什么、想添什么，喊一聲就有人來應。”

“多謝蒙公子費心。”元照頷首，目光掃過蒙拓，見他還站在門口不肯走，眼神帶著幾分打量，便客氣地催促，“蒙公子若是還有事，便去忙吧，我們自己收拾收拾就好，就不麻煩你了。”

蒙拓愣了愣，才哈哈笑著往后退：“那我不打擾了，二位姑娘好好歇著，有事隨時喊我！”

說罷，才一步三回頭地離開。

竹門剛“咔嗒”關上，阿青立刻轉身沖到角落的花盆邊，彎腰吐出茶水。

青綠色的茶湯混著細碎的茶葉，落在盆土上，還冒著點點熱氣。

元照和佟四海也緊隨其后，飛快將口中的茶水盡數吐出——方才他們根本沒咽，只用內力裹著茶水含在舌下，就等著此刻吐出來。

吐完后，元照擦了擦嘴角，眉頭微蹙地問：“這茶到底有什么問題？”

阿青蹲在花盆邊，盯著盆土上的茶湯看了片刻，指尖輕輕捻起一點茶葉，眼神冷了下來：

“水里摻了蟲卵，不出意外的話，應該是‘青絲蠱’。”

“青絲蠱？”元照面露疑惑，顯然沒聽過這蠱名。

阿青站起身，拍了拍手上的灰，解釋道：“這蠱又名情絲蠱，是些愛而不得的人煉出來的陰蠱。

中蠱者會對下蠱人言聽計從，哪怕是違背本心的事也會做，看著像癡情，實則就是任人擺布的傀儡。”

青絲蠱和阿青先前給阿繁、阿簡下的天魁蠱一樣，都屬傀儡蠱一類。

元照忽然想起葉婉玉方才木訥的神情、僵硬的動作，心中一動，追問：

“方才那位寨主夫人，葉婉玉，莫不是也中了這青絲蠱？”

“十有**。”阿青點頭，語氣肯定，“她身上有和這茶水相似的蠱氣，只是更淡些，應該是中蠱有些年頭了。”

“那咱們接下來怎么辦？”佟四海皺著眉，語氣帶著幾分急切，“總不能真在這寨子里住一晚，等著他們下套吧？”

元照走到窗邊，輕輕推開一條縫，看著外面巡邏的寨民，沉吟片刻后，眼底閃過一絲銳光：

“先按兵不動。這紅花寨看著處處透著蹊蹺，蒙烈父子、葉婉玉、還有那些黑衫人，肯定藏著事。咱們正好借著‘住下’的由頭，看看這寨子里到底藏著什么貓膩。”

與此同時，外出尋找圣女阿蠱朵的寨民也急匆匆回了寨，幾人湊在一起，找到蒙拓后。

領頭的人喘著氣稟報：“拓哥，我們把附近的林子都找遍了，連圣女的影子都沒看著！要不要擴大范圍再找？”

蒙拓聞言，臉上立刻露出不耐煩的神色，揮手打斷：

“找什么找！不用管她！那丫頭性子傲得很，定是又跟我置氣，自己躲起來了。等她鬧夠了，自然會回來。以她的本事，在林子里還能出什么危險？”

原來，圣女阿蠱朵和蒙拓本是情侶，只是阿蠱朵打小在寨里被捧著長大，性子高傲又嬌蠻，哪怕和蒙拓在一起后，也依舊改不了這脾氣。

起初蒙拓看在她圣女的身份、還有幾分情意上，還愿意哄著她、順著她，可日子久了，難免覺得厭煩。

最近這半年，兩人吵架的次數越來越多，感情也越來越差。

如今蒙拓遇到了元照和阿青，只覺得阿蠱朵的嬌蠻讓人膩味，哪還愿意浪費時間去找她？

等把尋人的寨民都打發走后，蒙拓靠在墻角，臉上忍不住露出得意的笑——他已經開始幻想，等元照和阿青中了青絲蠱，對他言聽計從的模樣。

到時候，這兩位容貌、氣質都遠超阿蠱朵的姑娘，就都是他的了。

時間轉眼到了晚上，暮色剛漫過寨頂，葉婉玉便端著食盒來了。

食盒打開，里面的飯菜很豐盛：一碗燉得軟爛的肉、兩碟青菜、還有一碟炸得金黃的蟲蛹，是苗疆常見的吃食。

可阿青只是湊近聞了聞，臉色就沉了下來——飯菜里依舊有青絲蠱的卵，和下午茶水里的一模一樣。

“還真是謹慎，連晚飯都不肯放過。”阿青低聲嘀咕了一句。

就在葉婉玉放下食盒，轉身想走時，元照突然動了——她腳步輕移，快得像陣風，指尖在葉婉玉肩上一點。

葉婉玉瞬間僵在原地，連話都說不出來，只能睜著眼，癡癡呆呆地愣在原地。

看著被點了穴道、一動不能動的葉婉玉，元照忽然有了個主意：

蒙家父子心懷不軌，直接殺了他們固然簡單，可那樣未免太便宜他們了。

于是元照轉頭問阿青：“阿青，這青絲蠱，你能解嗎？”

阿青聞言，挑了挑眉，嘴角勾起一抹自信的笑：“姐姐，你也太小看我了！青絲蠱在制蠱術里，不過是最基礎的入門蠱，解起來對我來說，易如反掌！”

元照聞言，臉上露出笑容，語氣輕快了幾分：“那就好，你先幫這位寨主夫人把蠱解了，咱們或許能從她嘴里問出些有用的事消息。”

阿青點頭應下，上前一步，小心翼翼地將葉婉玉扶到床上躺好。

她先是伸出手指，搭在葉婉玉的腕脈上，又湊近她的頸側聞了聞。

片刻后，阿青收回手，眉頭微蹙。

林婉玉確實中了青絲蠱，但她的體內卻不僅僅只有蠱蟲，還有一種蠱毒，名為‘百沸煎’。

這蠱毒可比青絲蠱陰狠得多。

所謂蠱毒，大多是由蠱蟲衍生出的特殊毒素。

這種毒素多是幾種毒蟲、毒草混合煉制的，成分極其復雜，比尋常的毒素難解得多。

這百沸煎的效果更狠，一旦發作，中蠱人渾身會像被沸水烹煮一樣，疼得打滾，連骨頭縫里都像燒著似的，卻又死不了，只能硬生生受著。

這百沸煎里的“煎”，更是煎熬的煎。

阿青很快便將青絲蠱解除。

因為有圣蠱的存在，現在解蠱對阿青來說根本不需要費什么勁，沒有蠱蟲敢反抗圣蠱的命令。

就是這“百沸煎”耗費了她不少功夫。

這一解，足足用了近一個時辰。

等最后一根金針拔出來時，葉婉玉的臉色已經好了許多，不再像之前那樣蒼白。

元照見狀，走上前，指尖在葉婉玉的穴道上一點，解開了她的禁制。

葉婉玉睜開眼時，眼神還有些茫然，像是沒反應過來。

片刻后，她眨了眨眼，眼神漸漸清明，過往的記憶像潮水般涌了上來。

等意識到自己終于擺脫了控制，她猛地從床上坐起，“撲通”一聲跪倒在元照面前，眼淚瞬間涌了出來，泣不成聲地道謝：

“多謝二位姑娘……多謝二位姑娘救命之恩！若非你們，我恐怕到死都擺脫不了蒙烈那畜生！”

說這話時，她的牙齒咬得咯咯響，眼底滿是恨意。

隨即，在葉婉玉的聲聲泣血中，元照三人終于知道了她的經歷。

原來葉婉玉本不是苗疆人，三十多年前，她還是位行走江湖的俠女，跟著師父、四位師兄一起游歷，無意間來到了南疆。

那時他們剛到苗疆，人生地不熟，偶然間在山林里結識了外出的蒙烈。

那時的蒙烈還不是紅花寨的寨主，只是個二十出頭的小伙子，穿著粗布衣裳，臉上帶著靦腆的笑，看著氣質淳樸、天真無邪。

可誰也沒料到，他那副樸實的外表下，竟藏著那般險惡的用心。

他先是憑著精湛的演技，一口一個“前輩”地喊著，慢慢取得了師徒六人的信任。

又以“紅花寨有稀有藥材，風景秀麗”為由，邀請他們去做客，將他們哄騙到了寨子里。

那時的他們，哪知道這座看著熱鬧的寨子，竟是吃人的魔窟？

在寨民們的熱情招待下，他們開開心心地住了下來，每天跟著蒙烈看藥材、逛山林，絲毫沒察覺危險。

可誰知，數日后的一個清晨，葉婉玉再睜開眼時，師父和四位師兄都不見了蹤影，而她自己，則被鐵鏈鎖在了柴房里，成了蒙烈的階下囚。

后來她才從看守的寨民口中得知，師父和師兄們，都成了寨后罌粟花田的“花肥”。

原來他們并不是第一批被哄騙進寨的人，那片罌粟花田之所以開得那般艷麗、那般旺盛，就是因為紅花寨一直在用人尸當肥料。

無數外鄉人被蒙烈的花言巧語騙進來后，年輕女子會被種下青絲蠱，給寨子里的男人當妻子、當奴仆。

男人則會被直接殺死，埋進花田里，滋養那些罌粟花。

這座寨子里，幾乎所有的女人，都是這么來的。

再后來，葉婉玉也被種下了青絲蠱，蒙烈還廢了她的武功，讓她像行尸走肉一般，成了他的妻子，甚至還生下了蒙拓這個象征著罪孽的孩子。

這三十多年來，她看著無數人被哄騙進寨、被殘忍殺害，卻只能眼睜睜看著，連一句反抗的話都說不出來。

聽完葉婉玉的講述，阿青氣得攥緊了拳頭，指節泛白，咬牙道：“可惡！真是太可惡了！他們這些畜生，根本不配活著！”

葉婉玉抹了把眼淚，又接著說：“不僅如此，他們還利用那些罌粟花，煉制出一種叫‘芙蓉膏’的東西，賣給外面的商人。

他們對外說這是滋補品，能強身健體，可實際上，這是會致使人成癮的毒品！

一旦沾染上這芙蓉膏，就會對它產生極強的依賴，隔一段時間不服用，就會渾身難受，像萬蟻噬身一般痛苦，只能花重金再去買——如此循環往復，直到把家產耗光，把身體拖垮，最后像爛泥一樣死去。

這芙蓉膏初食時看不出危害，可久而久之，會讓人精神萎靡、身體衰敗，比直接殺人還狠！”

在葉婉玉的講述中，元照三人才徹底摸清了紅花寨背后藏著的、無窮無盡的罪孽——不僅害人性命，還要毀人意志，賺這種喪盡天良的錢。

元照沉默片刻，忽然想起白天看到的黑衫人，追問：“這么說，今日白天我們在寨門口看到的那些黑衫人，就是來這里采購芙蓉膏的商人？”

葉婉玉點點頭，語氣肯定：“不錯。紅花寨有好幾個固定的合作伙伴，他們每年都會來幾次，把芙蓉膏運出去，”

說到這里，她頓了頓，像是想起了什么，又補充道，“不過有件事很奇怪。”

“什么事？”元照好奇地追問。

葉婉玉皺著眉，仔細回憶了一番，才緩緩道：“本來和紅花寨合作的商人都是各自為政的，互相之間還會搶生意，關系并不好。

可大概七八年前，他們突然之間就抱作一團，成了一個整體，做事也變得格外有規矩，就像是……被什么人統一管起來了一樣。”

因為她中了青絲蠱，行動完全受蒙烈操控，蒙烈覺得她翻不出什么花樣，平日里談論這些事時也不怎么避諱她，她這才偷偷記下了這些細節。

元照聞言，眼底閃過一絲驚訝——她本以為紅花寨只是個孤立的惡寨，沒想到背后還牽扯著其他勢力。

如果那些商人真的被統合了，那一個小小的紅花寨，恐怕滿足不了他們的交易需求。

沉思片刻后，元照看向葉婉玉，又問：“這附近除了紅花寨，還有別的苗寨嗎？”

葉婉玉點頭：“有。像紅花寨這樣的寨子，附近大大小小總共有十幾個。”

“那他們平日里的關系如何？有沒有互相爭斗、搶地盤的事？”元照又追問道，語氣帶著幾分探究。

葉婉玉想了想，才回答：“以前關系很不好，經常因為搶山林、搶藥材的事打架，每年都要鬧出幾條人命。

可最近這幾年，我卻很少從蒙烈嘴里聽到紅花寨和其他寨子沖突的事，他偶爾提起其他寨子，語氣也比以前客氣得多。”

因為她被禁足在寨子里，不能外出，所以對其他寨子的具體情況并不十分了解。

元照低頭思索了片刻，眼神漸漸明亮起來，緩緩道：“如果我猜得沒錯，附近的這些寨子，恐怕都已經聯合起來了，而且都種上了能制作芙蓉膏的罌粟花——只有這樣，才能供應得起那些商人的需求。”

阿青聞言，臉上露出驚訝的神色，忍不住道：“如果是這樣的話，每年得有多少芙蓉膏流到外面？又得害多少人？”

“按理說是這樣。”元照卻話鋒一轉，看向阿青和佟四海，反問道，“咱們這幾年走南闖北，去過不少地方，可你們有在別處聽過‘芙蓉膏’的名號嗎？”

阿青和佟四海對視一眼，都搖了搖頭——阿青更是直接說道：“還真沒有！”

元照目光悠遠地看向窗外，夜色正濃，寨子里的火把忽明忽暗，她緩緩道：

“那就說明，這些芙蓉膏在大量生產之后，并沒有零散地賣出去，而是被集中到了某個人，或者某個勢力的手中。

至于要用來做什么……現在還不好說。”

說到這里，元照忽然轉頭，看向葉婉玉問道：

“葉夫人，想必你這三十多年來，在蒙烈手中吃盡了苦頭，也恨透了他和這座寨子。不知你可有興趣，以其人之道，還治其人之身？”

葉婉玉聞言，猛地抬起頭，眼中瞬間亮起了光，之前的懦弱和膽怯消失得無影無蹤，只剩下濃烈的恨意。

她幾乎是立刻就應道：“有！當然有！姑娘想讓我怎么做，盡管吩咐！只要能讓蒙烈、讓這座寨子付出代價，就算是讓我去死，我也愿意！”

“很好。”元照笑著點了點頭，“那我們就合作一把。”

片刻之后，葉婉玉重新恢復成雙目無神的表情，提著空食盒，慢悠悠地離開了元照她們的住處。

她到家之后，發現兒子正滿臉疑惑地看著自己。

“娘，你怎么去了這么久？”

葉婉玉木訥地回答道：“我路上摔了一跤。”

說著她擼起袖子，只見胳膊上正有著大片的擦傷。

見此，蒙拓臉上的懷疑之色消失，取而代之的是燦爛的笑容。

“娘，您可得幫我把那兩個娘們看好，等我把她們弄到手，您就等著抱孫子吧！”

他嘴上說著好聽的話，可是卻對母親胳膊上還流著血的擦傷視而不見。

這時蒙烈笑呵呵地走了進來，“阿拓，在說什么呢，這么開心。”

他剛剛談了一筆大生意，現在心情正好著呢！

蒙拓頓時滿臉喜色道：“在說你未來孫子的事呢！”

蒙烈一聽就知道兒子打著什么主意，于是轉頭對葉婉玉說道：

“去，準備一壺酒來，今晚我們阿拓好好喝一杯，慶祝雙喜臨門！”

葉婉玉聞言面無表情地退了出去。

片刻之后，她端著一壺酒和幾碟下酒菜重新走進屋里，妥帖地給父子倆倒好酒。

父子倆高高興興地坐在一起開懷暢飲，時不時指揮著葉婉玉做這做那，葉婉玉沒有絲毫反對，聽話照做。