等進了院子，元照一行抬眼便見——院當心坐著位美貌的年輕婦人，正滿臉慈愛地望著兩個孩子嬉鬧。

那婦人約莫二十出頭的年紀，身上是一襲素凈的羅裙，頭上僅用一支銀釵松松挽著發髻，身旁還立著個十三四歲的小丫鬟。

兩個孩子年紀不大，約摸三四歲的模樣，一男一女，應該是一對龍鳳胎，此時正各攥著根小木棍你追我趕，清脆的笑聲像銀鈴似的，不時在院子里蕩開。

任誰瞧見這樣一幅景象，都要在心里贊嘆一句：好一派幸福和樂的一家三口。

元照她們的腳步聲很快驚動了那婦人。見是陌生面孔進了門，她臉上的慈愛霎時斂去，眉頭微微蹙起，警惕地揚聲呵斥：

“你們是什么人？怎可亂闖他人宅邸！”

兩個孩子乍見生人，頓時怯了，慌忙丟下手里的木棍，像受驚的小鹿般飛奔到母親身邊，小身子一縮，緊緊躲藏在母親身后，只敢探出半顆腦袋偷偷打量。

元照見此情形，臉上漾開一抹淺笑，對著那婦人拱手道：“我等不請自來，還請夫人海涵。我等并無惡意，只是有些事想向魏郎君打聽一二。”

“我夫君并不在家，諸位還是請回吧。”婦人語氣疏離，帶著幾分防備。

正因如此，方才門房來報有客來訪時，她才會一口回絕。

她一個婦道人家，手無縛雞之力，貿貿然讓陌生人進了門，那可是樁兇險事。

元照卻笑意不改：“既然魏郎君不在，那夫人不如容我等小坐片刻，等候魏郎君回來？”

婦人心里一百個想拒絕，可看對方那態度，分明容不得她說個“不”字，只得強壓著心頭的膽戰心驚，囁嚅道：“那……那諸位請吧。”

“叨擾了。”元照笑著點頭，帶著阿青她們邁步走進院子，在婦人身旁的石桌前落座。

“不知諸位來找我夫君，究竟是為了何事？”婦人雙手交握在身前，小心翼翼地問道。

元照笑意溫和地解釋：“只是打聽一些尋常事，夫人真的不必擔憂，我們絕無害人之心。”

婦人聞言，悄悄松了口氣，肩頭的緊繃勁兒也卸了些，可對待元照她們的態度，依舊帶著幾分拘謹小心。

兩個孩子見沒什么危險，又漸漸放下心來，撿起地上的木棍，在院子里自顧自地玩鬧起來，笑聲又斷斷續續地響起。

“不知夫人如何稱呼？”元照開口問道。她從百曉門打聽到不少關于這家人的信息，偏生漏了這家女主人的姓名。

當然，主要還是因為這并非什么必要的事。

婦人垂眸應道：“妾姓喬名夏。”

“原來是喬夫人。”元照頷首笑道。

喬夫人猶豫了片刻，還是試探著問道：“不知姑娘是如何與我夫君相識的？”

元照輕輕搖頭：“我與魏郎君素不相識。”

“不相識？”喬夫人微微一怔，眼里閃過一絲詫異。

元照點點頭，語氣平靜：“正如我先前所言，我等來尋魏郎君，僅僅只是想打聽一些消息。”

喬夫人臉上浮起疑惑，又問：“不知姑娘想打聽些什么？不妨告知小婦，或許小婦能為姑娘解答一二。”

于是元照便和這位喬夫人有一句沒一句地閑聊起來。

喬夫人自然不知曉元照想要打聽的事，不單是喬夫人不知道，恐怕這街坊四鄰，也沒一個知曉內情的。

這家的男主人姓魏，名初升，今年二十有二。原本是個讀書人，考上童生后卻屢試不中，現如今早已放棄了科考，平日里也沒個正經營生，就跟著些狐朋狗友吟詩作賦，附庸風雅。

這位喬夏喬夫人，并非他的原配。甚至那兩個孩子，也不是喬夫人生的。

不過喬夫人倒是個心善的，一直將這兩個孩子視如己出，從兩個孩子對她親昵依賴的態度，便能看得明明白白。

魏初升的原配名為何曉蓮，當年可是白鹿城出了名的大美人，多少達官貴人家的公子都想求娶。

可何曉蓮與魏初升是青梅竹馬，兩人兩小無猜，早已情根深種，最終何曉蓮硬是拒絕了所有人的求娶，毅然而然地嫁給了魏初升。

魏初升家境當初并不好，是何曉蓮沒日沒夜地刺繡，一針一線換來銀錢，苦苦支撐著讓他讀書，才幫他年紀輕輕就考上了童生。

哪怕后來他屢試不中，何曉蓮也從未有過半句怨言。

只是后來，何曉蓮突然染病過世，為了照顧她留下的這對龍鳳胎，魏初升這才托了媒婆，娶了如今的這位喬夫人。

當然，這都是魏初升自己的說辭。

而魏家，便是在何曉蓮去世之后，突然間就富裕起來的。

魏初升對外宣稱，是他的一位遠房親戚突然離世，家里又無子嗣繼承家業，于是便把家資贈予了他。

這些都是元照通過百曉門得到的情報。

約莫快到中午的時候，魏初升終于從外面回來了。

只見他腳步虛浮，滿身的酒氣，離著老遠就能聞到，真不知喝了多少。

喬夫人見狀，連忙起身迎上去想攙扶他，語氣里帶著幾分嗔怪：“夫君，家里來了客人呢，你怎么喝成這樣？”

魏初升卻一把將喬夫人的手揮開，踉蹌了兩步才站穩，這才注意到院子里還坐著好幾個陌生人，眉頭當即皺起，帶著幾分酒意問道：“你們是誰？”

不得不說，魏初升這副皮囊確實生得不錯，眉清目秀，俊朗斯文，難怪當初何曉蓮會對他死心塌地。

元照從石凳上站起身，臉上帶著從容的笑意：“魏郎君，我們有些事想向你打聽。”

魏初升聞言，眉頭皺得更緊了些，不耐煩地問：“何事？”

元照目光一凜，一字一頓地說道：“羅生典當行！”

聽到這五個字，魏初升的臉色“唰”地一下變了，方才還掛在臉上的醉意瞬間消失得無影無蹤，眼神里閃過一絲慌亂。

他緊張地四下張望了一圈，隨即對著喬夫人焦急地催促道：“夫人，你去給客人泡壺茶來，我跟客人有很重要的事要說。”

喬夫人有些疑惑，指了指一旁的丫鬟：“讓小翠去便是。”

小翠就是她身邊那個小丫鬟。

她心里有些好奇，夫君到底要跟這些人說什么，為何看上去這般緊張……甚至帶著點害怕。

然而平日里對她恩愛有加、態度溫和的夫君，今日卻像是變了個人似的，突然對著她厲聲怒吼：“讓你去你就去，哪來那么多廢話！”

喬夫人被這突如其來的怒吼嚇得渾身一激靈，臉上滿是不可置信地看著魏初升，嘴唇囁嚅著：“夫君……你……”

魏初升也意識到自己失態了，連忙深吸一口氣，調整好情緒，重新揚起平日里那溫和的笑容，放緩了語氣說道：

“抱歉，夫人，我……我有點喝多了，剛剛沒控制好情緒，你別見怪。”

聽到這話，喬夫人臉上的驚悸之色才緩緩退去，在心里安慰自己：是啊，夫君只是喝多了。

接著又聽魏初升說道：“這幾位是貴客，還是你親自來招待比較妥當。”

喬夫人不疑有他，點了點頭說道：“知道了，夫君，我這就去。”

說著，她先吩咐丫鬟小翠照看好兩個孩子，隨即才轉身進屋去泡茶。

打發走喬夫人，魏初升長長地舒了口氣，可他一轉頭，就對上元照那雙似笑非笑的眼睛，心里頓時“咯噔”一下。

此人既然知曉“羅生典當行”，莫非是知道了什么？

一時間，魏初升心里七上八下，忐忑不安。

“不知姑娘如何稱呼。”魏初升強壓著心頭的慌亂，朝著元照拱手問道，態度謙遜有禮，倒還真有幾分溫文爾雅的讀書人模樣。

“元照。”元照言簡意賅地回了兩個字。

“原來是元姑娘。”魏初升臉上擠出笑容，試探著說，“不如咱們進屋去說吧？”

元照爽快地答應：“好啊！”

隨即，眾人在魏初升的帶領下，來到了魏家的堂屋。

等雙方都在椅子上坐定，魏初升才搓了搓手，小心翼翼地問道：“不知姑娘是從何處得知羅生典當行這個地方的？”

元照端起桌上的空茶杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，意味深長地說道：“魏郎君，今日是我們來向你打聽消息，不是你來問我們。有些事，你還是別打聽比較好。”

魏初升聞言，臉上的笑容一滯，眼神閃爍了幾下，才又問道：“那……姑娘想打聽什么？”

“把你知道的，關于羅生典當行的所有事，都說出來。”元照抬眼看向他，語氣干脆直接。

聽到這話，魏初升的臉色“唰”地一下變得慘白，面露驚恐，連連擺手：“不行，這絕對不行！姑娘，你這是在要我的命啊！”

“當真不說？”元照的目光冷了幾分。

“不能說！真的不能說！”魏初升嚇得身子都開始發抖，雙手緊緊抓著椅扶手。

“既然你不說，那有些秘密，我可就不能替你保守了。”元照斜著眼看向魏初升，目光里滿是毫不掩飾的鄙夷。

這嫌惡的目光像針一樣刺在魏初升身上，讓他渾身一震。

她果然知道了！肯定是知道了！

盡管內心慌亂得像揣了只兔子，他還是強裝鎮定，梗著脖子道：“我不知道姑娘在說什么！我并沒有什么秘密！”

“當真？”元照挑眉反問，語氣里帶著一絲玩味，“你的上一任夫人，真的死了嗎？”

聽到這話，魏初升只覺得渾身的力氣都被抽干了，身子一軟，差點沒癱軟在椅子上。

他的聲音有些發顫，卻還是強撐著說道：“自……自然是死了，這是人盡皆知的事，姑娘不妨去街坊鄰里間打聽打聽。”

只聽元照語氣悠悠地說道：“可誰也沒真正見到過你上任妻子的尸體，不是嗎？

你對外宣稱何曉蓮病重，所以將其送回了老家養病，接著又宣布她在老家病故，直接葬在了老家祖墳。

可事實，真是這樣嗎？”

“當然是這樣！”魏初升“蹭”的一下從椅子上站了起來，情緒激動地反駁，胸口劇烈起伏著，“就是這樣！我為何要騙人？”

站在元照身邊的阿青當即忍不住嚷嚷起來：“當然是因為你把何曉蓮賣給了羅生典當行！你將與你患難與共、還幫你生兒育女的妻子賣了，害怕遭世人唾棄，所以才謊稱她去世了！”

“你胡說！”魏初升像是被踩了尾巴的貓，歇斯底里地吼道，“我沒有！曉蓮是真的去世了，我怎么可能賣她！”

元照嗤笑一聲，眼神里的嘲諷更濃了：“騙別人久了，連自己也開始騙了？”

其實百曉門并沒有調查到魏初升到底向羅生典當行典當了什么，畢竟如果百曉門能輕易調查出來，現在魏初升恐怕已經是一具尸體了。

可這對百曉門來說，并不難猜，只要調查清楚魏初升的活動軌跡，便能輕而易舉地明白他是用什么換來了如今的財富。

“我沒騙人！我沒騙人！曉蓮是生病去世的！”魏初升抱著頭，發出低沉的嘶吼，像是在說服別人，又像是在說服自己。

阿青不屑地撇了撇嘴，低聲罵道：“敢做不敢認，真是個窩囊廢！”

“你胡說！！”盛怒之下的魏初升像是失去了理智，當即就朝著阿青撲了過去。

“別過來！”阿青一臉嫌惡地抬腿踹過去，正踹在魏初升的肚子上，將他狠狠踹倒在地。

元照看著蜷縮在地上的魏初升，語氣平淡卻帶著一絲冰冷：“其實想證明這件事的真假很簡單，只要派人去你老家問問，當年你是否有將何曉蓮送回去。”

聽到這話，魏初升臉上表情終于崩潰。

元照繼續說道：我想，你現在的夫人，還不知道你是個人面獸心的畜生吧？”

“夫君，你這是怎么了？”就在這時，喬夫人端著茶水出現在門口，看到眼前這一幕，嚇了一跳，又疑惑地看向元照，“還有……我不知道什么？”

說著，她就放下茶壺，快步想去扶魏初升起來。

然而還不等她靠近，魏初升便突然抬起頭，雙目赤紅地朝她怒吼：

“滾出去！請讓你進來的！滾！滾！！”

喬夫人被自己夫君這猙獰的模樣嚇得渾身一抖，手中的茶壺茶杯“哐當”一聲全都摔在地上，碎成了好幾片，滾燙的茶水也濺得到處都是。

她怎么也沒想到，自己的夫君竟然會露出如此猙獰可怖的表情。

這……也是因為喝多了的緣故嗎？

見喬夫人傻傻地站在原地，魏初升再次怒吼：“傻站著做什么？出去！給我滾出去！”

喬夫人被嚇得魂飛魄散，再也不敢停留，慌慌張張地跑了出去。

“怎么？害怕妻子知道真相？”元照笑得眉眼彎彎，可那笑容落在魏初升的眼中，卻像惡鬼一般可怕。“如果你不愿意老實交代，那么不光是你現在的妻子，你的街坊鄰居、同窗好友，全都會知道這件事！到時候你將身敗名裂，恐怕比死還要難受。”

魏初升被嚇得瑟瑟發抖，哪里還敢嘴硬，連滾帶爬地爬到元照身邊，抱著她的腿苦苦求饒：“不要，求求你，不要說出去！”

“那就告訴我羅生典當行的消息。”元照低頭看著他，語氣沒有一絲波瀾。

“不行，不行的，我說了就會死的！他們不會放過我的！”魏初升面露極致的驚恐，連連搖頭。

元照語氣冰冷如霜地說道：“你現在只有兩條路，要么老實交代……要么，我幫你老實交代。”

元照口中的這兩個“老實交代”，自然指的不是同一件事。

元照垂眸靜立，目光沉沉落在魏初升身上，眼波不起半點波瀾，只以沉默靜待他的答復。

良久，魏初升喉結狠狠滾動了一下，像是有千斤巨石壓在心頭，他緩緩抬起頭，臉色慘白如紙，牙關卻咬得死緊，指節因用力而泛白，終是從齒縫里擠出一句：“好，我告訴姑娘。”

元照聞言，唇邊緩緩綻開一抹淺淡卻分明的笑意，眼尾微微上揚，帶著幾分了然的篤定：“很好，那就開始吧。”

魏初升猛地垂下眼簾，視線死死釘在腳邊的地面上，仿佛要在青磚上看出個洞來。

恍惚間，兩年前的景象如潮水般漫上心頭——

那時他剛從貢院灰頭土臉地回來，又一次落榜的消息像塊巨石壓得他喘不過氣，滿心都是化不開的郁氣。

恰逢同窗遣人送來了帖子，邀他去酒樓飲酒解悶，可他伸手摸了摸袖袋，空空如也的觸感刺得他指尖發麻，連一壺劣酒的錢都湊不齊，哪還有臉面赴約？

他在屋里踱了幾圈，心里揣著個念頭，想找妻子要些銀錢。

可剛走到繡房門口，就見何曉蓮正湊在燈下穿針，燭光映著她眼下淡淡的青黑，那雙往日清亮的眸子，如今布滿了細密的紅血絲——那是沒日沒夜刺繡熬出來的。

他美貌的妻子何時竟變得如此憔悴？一時間他竟覺得有些陌生。

到了嘴邊的話頓時堵在喉嚨里，像被什么東西哽住，再也說不出口。

況且他再清楚不過，妻子素日里對他管得極嚴。

若是讓她知道自己要去喝酒，定會放下繡繃，蹙著眉勸他：“不如把銀錢省下來，多買些筆墨紙硯，也好安心備考。”

可他心里的那點讀書的念頭，早就被一次次的落榜磨得差不多了，只剩下說不出的厭煩與倦怠，只覺得這寒窗苦讀的日子，一眼望不到頭。

心煩意亂間，他索性推開院門，漫無目的地在街上走著，想讓這涼風吹散些心頭的憋悶。

行至街角那家“醉仙樓”外時，他無意間抬頭，正望見二樓臨窗的位置，幾個同窗正圍著桌子推杯換盞，高聲談笑，那笑聲混著酒氣飄下來，像針一樣扎在他心上。

一股無名火“騰”地一下就竄了上來，燒得他五臟六腑都在發疼。

他死死攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心——這世道憑什么如此不公？有的人天生便錦衣玉食，金銀珠寶享用不盡；而他，寒窗苦讀多年，卻連一頓酒都喝不起，活得這般窩囊！

越想越是憤懣，胸口像是堵著團烈火，燒得他頭暈目眩，連呼吸都帶著灼痛感。

就在這時，一道黑影如鬼魅般從他身旁掠過，快得幾乎看不清身形。

他只覺得手心一沉，似有什么東西被塞了進來。

他下意識地抓住，低頭展開手掌一看，竟是一封邀請函。其封面光滑，邊緣燙著暗金色的云紋，觸手微涼，瞧著便十分華貴。

上面的字跡張揚不羈，內容卻簡單得很：邀他今夜亥時往迎香樓一聚，言明能助他心想事成。

起初，他只當是哪個無聊人的惡作劇，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度——心想事成？

簡直可笑！難不成他想要萬貫家財，對方也能憑空變出來不成？

可指尖摩挲著那細膩的封面，看著上面精致的燙金紋樣，那點嗤笑又漸漸斂了下去。

他心里犯開了嘀咕：若是存心捉弄，何必費這般功夫，弄出這么一張鄭重其事的邀請函來？

終究是心底那點不甘與貪念占了上風，再加上幾分按捺不住的好奇，像有只無形的手在牽引著他。

當天夜里，他揣著那封邀請函，借著夜色的掩護，循著上面標注的路線，一步步走向了迎香樓。

迎香樓是白鹿城數一數二的銷金窟，樓門高聳，朱漆耀眼，尋常百姓莫說踏進一步，便是在門口多站片刻，都要被門房的冷眼逼退。

曾幾何時，魏初升也揣著滿腹艷羨，在那雕梁畫棟的門樓下徘徊許久，偷偷望著里面影影綽綽的奢華，指尖都攥出了汗，終究還是沒勇氣抬腳——他知道，那不是他這種人能踏足的地方。

卻不想，今日竟會以這般離奇的契機，邁過這道門檻。

他緊緊攥著那封燙金邀請函，指腹都被邊緣的花紋硌得發疼。

腳剛沾上門內的金磚，一股子馥郁卻不膩人的熏香便涌了上來，混著醇厚的酒氣、甜軟的脂粉香，像一張無形的網，纏得人腳步發沉，心頭發顫。

抬頭望去，眼前的景象讓他瞬間屏住了呼吸，雙眸直勾勾地定在那里，連眨都忘了眨。

迎面一架紫檀木大屏風，螺鈿鑲嵌的花鳥栩栩如生，描金的紋路在頭頂垂落的琉璃燈盞下流轉，流光溢彩晃得他眼暈。

周遭立柱皆是紅漆打底，金線勾勒的纏枝紋蜿蜒而上，廊下掛著的鮫綃簾子被穿堂風拂得輕輕晃，隱約可見隔間里鬢影衣香，絲竹管弦之聲如流水般淌出來，混著男女的輕笑軟語，絲絲縷縷往人耳朵里鉆。

幾個穿著云錦羅緞的女子正斜倚在雕花欄桿邊調笑，鬢邊金釵銀鈿隨著動作叮咚作響，晃得人幾乎睜不開眼。

她們瞥見魏初升這一身洗得發白的青布長衫，眼波里先掠過幾分詫異，隨即漾開輕慢的笑意，轉回頭去，嬌聲跟身旁搖著折扇的錦衣公子哥說笑，仿佛他只是一粒不起眼的塵埃。

魏初升只覺臉頰像被火燙過一般，燒得厲害，下意識將袖口又攥緊了些，指節因用力而泛白，連帶著手臂都微微發顫。

他原以為同窗們常去的酒樓已是世間頂奢華的地方，卻不知這迎香樓里，竟是這般天上人間。

地上鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去悄無聲息，連鞋底子都仿佛被染了香；往來的丫鬟皆是一身簇新的藕荷色衣裳，見了客人便盈盈屈膝行禮，聲音柔得像浸了蜜的水；更有舞姬在廳中旋身，水紅裙擺掃過地面，繡著的金線在燈光下劃出炫目的弧線，引得席間喝彩聲、叫好聲此起彼伏，震得他耳膜發嗡。

他心頭猛地竄起個念頭：若是能在這里逍遙一日，便是此刻死了，也不枉來人世走一遭。

可這念頭剛冒出來，就被周遭的奢靡襯得愈發寒酸。

他縮著肩膀，像只受驚的兔子般往里挪，腳步踉蹌，既怕腳下的泥塵沾臟了那不染纖塵的地毯，又怕撞到那些衣著光鮮的客人，連呼吸都放輕了幾分。

這時，一個穿著青布短打的小廝注意到了他，快步走過來，臉上堆著恰到好處的笑：“可是魏郎君？”

“是……我是！”魏初升慌忙摸出懷里的邀請函，雙手捧著遞過去，手腕都在抖，聲音細若蚊蚋，“我、我是帶著這個來的。”

“好，魏郎君請隨小的來。”小廝掃了眼邀請函上的印記，臉上的笑意又真切了幾分，側身引著他往里走。

他依舊低著頭，眼角余光卻忍不住往兩旁瞟——隔間里的人正舉著金樽玉盞推杯換盞，杯盞相碰的脆響悅耳，桌上的菜肴精致得像畫兒，連盛放的器皿都是描金繪彩的，哪里是他尋常能見到的？

心口像是被什么東西堵住了，又酸又澀，泛著說不清的滋味。

他越發覺得自己這一身寒酸與周遭的金碧輝煌格格不入，連脊背都彎得更低了，仿佛這樣就能把自己藏進陰影里，不被人注意。

走過舞姬身邊時，一陣帶著脂粉香的風掠過，他竟嚇得猛地往旁邊躲，后腰險些撞到廊柱，引得那舞姬柳眉微挑，掩著唇“噗嗤”笑出了聲。

魏初升臉上紅一陣白一陣，**辣的，只盼著趕緊走到地方，恨不能將自己縮成個影子，悄無聲息地融進這流光溢彩的角落里。

在小廝的帶領下，魏初升來到一座掛著墨色錦簾的房間門口。

“砰砰砰——”小廝敲響房門，里面傳來一道低沉的聲音：“進來。”

小廝推開房門，側身對魏初升笑道：“魏郎君，請進吧。”

魏初升滿肚子疑惑，遲疑地抬腳進門，剛站穩，便聽見身后“吱呀”一聲，小廝已小心翼翼地關上了房門，將外面的喧囂隔絕在外。

他回頭看了眼緊閉的房門，又小心翼翼地打量起這房間——光線很暗，門窗都關得嚴嚴實實，屋內懸掛著無數匹五顏六色的綢緞，像一道道屏障，隨著穿堂風輕輕飄蕩，拂過手臂時帶著微涼的觸感。

魏初升伸出手，輕輕拂開擋路的綢緞，一步步朝著房間深處走去，綢緞的摩擦聲在寂靜中格外清晰。

最終，在綢緞盡頭的陰影里，他看到了一個穿著黑衣的男子，他臉上戴著張青面獠牙的鬼面，只露出一雙在昏暗中依舊銳利的眼眸。

“魏郎君，你來了。”那男子開口，聲音粗礪得像磨砂，帶著幾分贊許，“很明智的選擇。”

“你是誰？”魏初升渾身緊繃，尤其是對上那面具下的眼眸時，只覺得心頭發顫，像被毒蛇盯上了一般。

“我是誰不重要。”男子的聲音里漾開笑意，透著說不出的詭異，“重要的是，我能幫你達成心愿。”

“幫我達成心愿？真的？”魏初升語氣里滿是不信，甚至帶著幾分警惕。

“自然。”男子的聲音陡然變得充滿誘惑，像裹了蜜的鉤子，“名望、權勢、財富……只要你肯付出代價，我都可以滿足你。”

“還要付出代價？”魏初升愣住了，驚訝地反問。

“自然。”面具男輕笑一聲，聲音里帶著毫不掩飾的嘲弄，“這世上，可沒有白吃的午餐。”

魏初升下意識地搖頭：“那還是算了吧，我身無長物，沒什么能與你交換的。”說著，他轉身就要往門口走。

這時，面具男忽然低笑一聲，聲音里帶著洞悉一切的了然：“誰說你身無長物？別忘了，你家里，可藏著這白鹿城數一數二的美人。”

聽到這話，魏初升渾身一僵，瞬間明白對方說的是自己的妻子。

他猛地轉過身，臉色漲得通紅，連連搖頭拒絕：“你在胡說什么？那是我的妻子，是我孩兒的母親，是我最親近的人！怎可……怎可……”

面具男卻沒接話，只是笑了笑，轉身從身后的紫檀木桌上拿起一個精致的木盒，緩緩打開——

魏初升的呼吸驟然停滯，眼睛瞪得滾圓，嘴巴也不由自主地張大。

只見那盒中金光閃閃，竟是滿滿當當的金葉子，迭得整整齊齊，晃得他眼睛發花。

一個念頭不受控制地冒出來：若是有了這些金葉子，是不是就可以每日和同窗們在酒樓里把酒言歡，再也不用為銀錢發愁了？

可這念頭剛浮現，就被他用力晃腦袋甩了出去。

不，絕對不行！

他在心里嘶吼，“我怎么能干出出賣發妻的事來！”

面具男似乎看穿了他的掙扎，輕嗤一聲：“看來，是我給的還不夠。”

說著，他又拿起第二個木盒，打開——和第一個盒子一樣，里面依舊是滿滿當當的金葉子，金光比剛才更甚，幾乎要灼傷人的眼。

魏初升徹底呆愣在原地，兩眼發直地盯著木盒中的金光，連眨眼都忘了，方才還堅定的拒絕，在那耀眼的金色面前，竟開始一點點松動。

“如何？”面具男的聲音像帶著魔力，充滿蠱惑，“這些，夠了嗎？”

“不……不……”魏初升被自己心中一閃而過的貪念嚇得連連后退，腳步踉蹌，嘴里喃喃著，“我不能這樣，不能這樣……”

面具男卻步步緊逼，聲音像魔音般灌入耳中，一字一句敲打著他的心理防線：

“你難道就不想像你的同窗那樣，日日飲酒作樂，不必為柴米油鹽發愁？就不想和外面的達官貴人一樣，隨時出入這迎香樓，每日里溫香暖玉在懷？”