遠處黃土生出紅日，幾天下來，連玉挑草籽的時候已經不怎么難受了，面如死灰地挑完，出來吐個痛快，還能再吃上一頓午飯。

挑草籽本就是哈勒沁的日常事務，連玉帶著漢民主動承擔起來，對策仁來說便有了更多人手可供分配去旁的工作。

所以午餐前在大帳里碰面時，策仁雖依舊冷著臉，但一進門，還先對她點點頭，算是問過好，臉色中看不出半分歉意。

連玉也只是同樣的態度回敬，既知行政大權掌握在其手中，事事調度起來，連達日罕都得和他角力，現下自己那十幾口民眾也全靠他們給養，那井水不犯河水，便是最好的狀態。

午餐要比晚餐豐盛，干餅奶渣之外，還能有些野蔥，偶爾還有肉食。

配著鮮香濃郁的咸奶茶，即便食之無味，也不算難以下咽。

那日達日罕去做了什么，為何遲遲不回，策仁又為何要將她看守起來，至今仍是謎團。

但連玉的安全得了保障。

是日中午，與策仁對話過，達日罕便立即轉述給她：“你的那些人，只要能干活兒的，或者小孩，就算我不在，哈勒沁也會留他們一口飯食。”

其中不包含老人，不過真到那個時候，連玉再想辦法就是。

謝過達日罕，連玉還很大度地又對著策仁頷首拿蒙語道了聲謝。

后者僅以眼神回過，午餐便又在連玉埋頭苦吃，耳邊嘰里咕嚕中開始了。

這日之后，意料之外，連玉也在部落里當上一個小“官員”，漢話叫“通事”。

她努力記了幾遍蒙語叫法，最后也就是達到一個囫圇說出來能讓人聽懂的程度。

如此，漢民便也正式成了哈勒沁建制中的一部分。

十輪太陽轉眼過，連玉中間也去胡楊林后看過幾次那片石格子，她騎馬的技術好了些，但還是總會叫上娜仁，畢竟風沙迷眼，萬一迷路，獨自一人恐難尋回。

“要長起來了。”

點點綠意冒頭，順利得遠超連玉想象。

即便只有八十來個平方，且草稀又矮，營養價值斷不會高，尚不夠一頭牛吃一天的，但對連玉而言，這也實在是重大勝利。

念叨完，連玉回頭望相跟在身后的娜仁，指了指石格，又兩手掌心相對上下拉開，比劃了一下草長得很高的樣子。

娜仁先是笑笑，隨后蹲在地上，手掌貼地，稍稍拔起來一點高度，便停住。

那是這草的高度，這里的氣候只能長出草甸，沒法長出“風吹草低現牛羊”的那種高草，連玉知道。

物資緊缺，連可供人挑草籽的牛羊糞也沒那么多，處理完之前的存貨，漢民們便又有了閑暇時間，休養兩日，就有人主動找上連玉來問，是否有旁的活計可做，請她這個通事幫忙打聽溝通。

一方面，連玉感到欣慰，她原本對自己能否服眾感到擔憂，畢竟她也只是被流放的犯民，無甚威望，一路上，還因為自己是昔日府中老爺之女的身份頗為尷尬。

挑揀草籽這事說苦也苦，連玉上輩子同門里最野性粗獷的師兄都吐了幾次才適應，身后這些人雖從前也服侍人，可畢竟京城的生活要好過些。

但現在眾人一致認為，如若不是連玉那日挺身而出與達日罕對峙，他們恐怕早已拋尸荒野，何得保全一條性命？

相較于放牧尋草這種他們確實不會的辛苦活計，挑草籽竟也算是一件不那么艱難的工作。

另一方面，既已見那珍貴的點點綠意，連玉要為長期在哈勒沁扎根做好打算，那和策仁要枯草的事，最好就是她親自出面來談。

這日晚，達日罕一個臺吉，坐在主位上，卻只扮演個翻譯的角色。

“今天下午娜仁跟著我去看過了，明天策仁多爾濟可以自己去檢查，胡楊林后面的地已經見芽有綠了，哪怕沒雨，一個月也能長出草來?！?/p>

達日罕如實翻譯過，與連玉對坐兩側的策仁不發一語。

“我請娜仁帶我順著那片地往下走了一段，還有能種的地。石頭可以用，但效果不如草格子。”

策仁依舊只是靜靜聽著，只等她提條件。

“第一次不用給我太多，能把今天找到的那一塊地種起來就行，大約有現在那片地的兩個大，你幫我算算是多少，告訴他。”

蒙漢單位不同，連玉提前換算過一個數字，但保險起見還是請達日罕來講。

“你要多少？”策仁第一次開口。

連玉報了個只多不少的數字，為自己留出些余值，以備不虞。

“不行，我只能給你一半?！边_日罕翻譯完，問連玉：“要不先少種一點，哪怕只有一半，也翻了一番？”

知道此事沒那么容易的連玉昂昂脖子，眼神堅毅：“哈勒沁五月才正式進春天，那最晚十月，就要下雪。”

“我知道你是想看我真能種出來之后說，只要你不愁越冬，我也沒意見?！?/p>

做通事的這幾日，她跟著看了一些賬目。

部族雖不像京城府中有專門的賬房先生管理進出，卻也有盤點清查財產的習慣。

連玉不懂蒙文，但跟著娜仁學了數字的說法寫法，依符號前后對應，硬是在不大理解到底什么是什么的情況下，勉強能讀懂連年衰減的進出。

策仁多爾濟的工作做得不錯，連玉看得出來，連續四年入不敷出，哈勒沁還能維持牧草儲備。

甚至越冬其實不成問題，真正難熬的是明年這個時候，再度面臨青黃不接。

青無處可尋，根本談不上接。

“石格的固水能力遠不如草格，現在四月，今年春夏能有進賬，來年這些草格子還能重復利用，這些小塊的草地也能慢慢擴大?！?/p>

“以胡楊林為起點，在哈勒沁，能逐步重新建起一條綠草帶?！?/p>

達日罕聞言，沒急著替她轉譯，而是問：“如果種不出來呢？”

畢竟要賭上越冬的儲蓄，連玉明白他的擔憂，總要想好如何與哈勒沁部族內眾人交代。

“信與不信，決定權在你們。”

越是如此，連玉越是不能隨便夸下?？冢骸熬拖裎以疽惨涝诼飞希涨咴疽睬闆r不容樂觀，能活，就大家一起活?！?/p>

不能活，就大家一起死。

荒原里的風越是夜深，越凜冽。

“倏倏——”從帳外掠過，不仔細分辨，聽不出究竟是風還是隼鳴。

就算知道來日天明，太陽照常升起。

可這陣連火爐里木材嘣破的聲音都顯得那么喧鬧的死寂，還是讓帳子里的人感到陣陣煎熬。

面對死亡的煎熬，面對饑寒的煎熬。

“艾叻——塔維蘭?！?/p>

策仁不是對著達日罕，而是對著連玉道。

“什么意思？”

命中有時終須有。

每有新生兒誕生，蒙民間便會以此祝福，祈愿其能夠有一個因祝福而走向順遂的人生。

他們樸素的觀念中，祝福會被寫進人生軌跡，所以講了好話，便是一切順遂的象征。

于人、于事，皆是如此。

新年伊始的祝福、遷至新草場時的祈愿，告別時說的“再見”……

都會影響事件發生的軌跡。

連玉說“能活，那就一起活”。

被視作一個好的開始。

策仁多爾濟既如此說，便是答允，愿意與她一起嘗試一搏。

哈勒沁有應對多變自然的智慧，也有釋然接受命運安排的坦蕩。

即便命運的決策是失敗。

連玉雖高看策仁多爾濟一眼，但那日被粗魯對待的事，她并未忘卻。

此時逮到機會，自然要要點實惠：“你跟他說，給我配兩個小伙子，精壯有力的，我看烏蘭蘇倫不錯，那天搬石頭很細致，你再讓他給我安排一個就行?！?/p>

一道驚異的目光投來，是主座上的達日罕看瘋子一樣看她。

“雖然是扎草方格，但也得有石頭配著一塊。”

單獨結草肯定不行，達日罕也說過，沙塵暴一來，草扎得再深也沒用。

漢民普遍不會騎馬，她團隊又以老弱為主，自然得有能一直做重活兒的勞力。

達日罕略帶警告意味地掃眼而過，對另一邊說了幾句什么。

不等策仁回話，達日罕便對她道：“可以，就這么說定。”

“他還沒說話呢，你剛說那一大串也沒提到烏蘭蘇倫?！边B玉不容他糊弄。

達日罕嘴角揚起輕蔑的弧度，語氣不善：“明天開始，我親自看著你干活，行了吧？”

“我是要幫忙干活兒的，不是要盯著我干活兒的?！?/p>

雖然達日罕也算手腳麻利，搬石頭那天也沒拿過什么臺吉的架子，與自己語言也通，還算方便。

可畢竟從策仁那要出來的草超過所需不少，達日罕盯著跟著，于她擅自囤私庫的計劃也無益處。

“我幫你干。”

“臺吉親自幫我干活兒，我哪有那么大的臉面？”這話是那日問他會不會唱歌時，達日罕自己的話。

達日罕聽了真是好笑：“我還干得少了？”

左右犟不過他，自己又吃了語言的虧。

連玉只能擺擺手：“那你把烏蘭蘇倫叫上，你倆搭配，干活兒不累。”

她倒沒生多少旁的心思，畢竟眼前生命溫飽問題尚未解決，今日之后，哈勒沁與她的命運緊緊綁定，或者說，早在步進大營，喝了那碗泡了炒米的咸奶茶之后，她便知道自己與這部族要共存亡了。

但達日罕卻很是不滿：“用不著，他有別的事干?！?/p>

“你這個人我感覺真是奇怪……”連玉只能小聲嘀咕。

不論如何，這事算落定，只待明日天亮，扎草結繩，她與哈勒沁能否聽到明天夏天的牧笛，就在此一舉。