連玉最終還是要來了干糞，但只有不到一車，勉強夠她把新地的種子重新混著種下去。

即便如此，也還算可以接受，原因有二。

一是還好石頭充裕，新地既已有烏鴉來過，那這干糞便是必要的，可采石地外的那一片，只要播種時再撒些碎石，混淆沙雀即可。

二來，這次或多或少也有那場雨的緣故，可以哈勒沁現在的氣候，降水絕對算是極稀有的情況，連玉帶著點賭的成分。

但轉念一想，若是下雨，能滋養土地，對種草事業來說絕對不是壞事。

若是無雨，那便和胡楊林地別無二致，碎石還能提供額外的防護。

既然如此，連玉便不再浪費心思在無力改變的現實上，謝過策仁，當日下午帶著成建制的種草隊伍，一邊挽救新地，一邊去采石地外開啟更大的新工程。

順著大營東行到胡楊林地，檢視過情況后，向北行進，新地、采石地，過坡東去，就是采石地外的新土壤，為便于管理，連玉給它起了名字，既之前撿了不少蕨類根苗回去，那邊叫蕨草場。

“我得學騎馬。”連玉坐在馬背，對前面的達日罕道：“不然白白浪費一個人力。”

兩處草地目前蒙漢分別勞作，漢民負責在新地翻土補籽，五六位精壯蒙民年輕勞力在蕨草場搭建新的石堆墻體。

蕨草場自不必說，要有達日罕跟著幫忙翻譯，連玉才能與人溝通、安排工作展開。

但新地全是漢民，根本用不著達日罕，可連玉自己馬術不精，方向也找得不甚清楚，兩地之間隔著采石地，稍遠一點便被風沙遮眼、容易失了去路。

于是不得不叫著達日罕一塊，實際上他就算來了也是干候著，確如連玉所說，白白浪費時間。

“之后還會有更多地，我早晚得學。”

種草的優先級始終大于一切，當下依舊不改，連玉便是為了更好地種草，才下了這個決心。

這事卻并不容易。

難點不在騎馬本身，而在于，這兒沒人知道怎么“學”騎馬，蒙民出生就在馬鞍上，耳濡目染，無需專門學習。

兩三歲的小孩能坐住坐穩，便會有大人代牽馬韁開始習慣走馬，再大一些自然而然便能獨立馭馬，這事如喝水吃飯，用不著人教。

漢民里，一眾在京城深宅侍奉的婦孺，也沒有能傳授經驗的。

連玉自己也有所受限，一是身體原因，前世的她運動細胞極度匱乏，長久實驗室工作，更是加劇了她四肢的不協調。

服侍人的勞累與農牧辛勞截然不同，這輩子，四肢更是在深宅大院中一日日僵硬下去。

好在，連玉這幾日奔波在田地里，胼手胝足，反倒活動開一些手腳。

加上學騎馬是為代步，并無需學太復雜花哨的技巧。

這日日出前，天色一片低迷，只見一點微弱的黃，切割開黑色的天際，低低地劃在東方。

趁著今日農務開始之前，兩人去了馬圈。

達日罕為她挑了一匹前腿間距較寬、平衡性好的黑鬃老馬，看著有些佝僂遲鈍，遠不如他那匹高頭大馬俊俏瀟灑。

新手、小孩最好是從沉穩安靜的上手，連玉對此略知一二，便也并無異議。

哈勒沁勉強維持著馬群總數不衰減，二十匹馬看起來還算齊整可觀，但實際上可供騎、乘的也就只有九匹，其余便都是半大馬、馱馬，要么就是母馬、老馬。

達日罕為連玉挑的這匹其實已不作日常主力。

“烏鬃二十歲。”達日罕親歷親為地備好馬，主動為她介紹道：“我六歲的時候，跟母親一起接生的。”

手掌撫在粗糙的馬背，就在連玉左腳踩鐙準備上馬時，烏鬃卻稍稍后退了兩步，表現出抗拒的姿態。

無需專門的馬場，在營地外的開闊處，達日罕單手牽韁，站在馬首旁，耐心引導：“不急，你再上一次。”

烏鬃噴出無色的鼻息，風中的鬃毛如粗糙的墨浪，連玉深呼吸，兩手拽著鞍部，重新嘗試，不料烏鬃依舊抗拒，連連后退，險些晃得半空中的連玉脫手。

還好有一只有力的大手及時托在腰后，她才不至于真的后仰落地。

道過一聲謝，連玉再屏息凝神，大腿與雙臂齊發力，輕“嗬”一聲，終是爬身坐上馬背。

功成！

起碼，成了一半……吧？

可事實并非如此。

很快，連玉就被自己身為內蒙人，卻十分感人的騎馬天賦弄得狼狽至極。

剛到哈勒沁時，僅學半日騎馬，連玉便被顛得從腰椎為源頭，上下骨頭都被顫松幾天，酸痛不已。

“腰腹放松，大腿使勁兒。”

“放松了坐不穩。”連玉接過韁繩，對他的說法并不完全理解：“大腿咋使勁兒，夾？”

“你夾一下試試。”

見達日罕說得認真，連玉當即照做，烏鬃抬蹄起步，就開始向前走。

“哎——不是！”坐在馬上的人還在研究放松腰肢時，怎么可能穩得住身姿，烏鬃突然行進，嚇得她手忙腳亂去拽馬韁。

嘴部受到限制，烏鬃驟停在原地，心驚膽戰如連玉，回頭怒目圓睜，盯著幸災樂禍的達日罕。

那人還飄飄然說道：“知道夾馬會咋樣了吧？”

“還會拉疆子，不錯。”還追上一句，明褒暗貶。

“你——”

連玉現在人在馬上不敢妄為，狠狠咽下一句臟話。

不同于上一次急于求成，這次兩人做足準備，循序漸進。

從緩踱漫步開始，連玉逐漸掌握如何持韁掉轉方向。

馬身行進時，即便是現在這樣緩慢走動，也有一個節奏規律，結合上次的經驗，連玉大約知道關鍵點在于自己和馬的律動要從相斥轉為相合。

否則，不是人砸馬背，就是馬鞍無情地擊打在她的——皮鼓，總之，兩敗俱傷。

順著這樣的思路，連玉按達日罕所說坐深沉心，展肩挺胸，稍稍后靠，放松上身后，試著以腿部感受烏鬃行走時四腿如何運動。

很快，連玉便找到訣竅，能夠在前后搖晃中找到規律。

“你脫了馬鐙試試。”達日罕也覺察到她體態的變化，指引道：“抓穩鞍角，下身用力，往座子上靠。”

馬鐙既脫，腳下徹底失了力，全身的支點便都落在腰腹到大腿，但確有效果，連玉坐在馬上，與馬的節奏更進一步契合起來。

牽著馬的達日罕徹底放了手，全憑連玉自己發揮，此時她已能穩走向前，且身體并不僵硬，能隨馬而動。

“我跑兩步？怎么喊？”

蒙民喊馬與京城漢人的并不相同，達日罕上次也教過她一些基本的，后來這段時間或隨娜仁同行，或有達日罕載她，跟著也學了不少。

草原上四野遼闊，喊馬聲出腹腔，氣足力勁，連玉起初還有些放不開，可后來烏鬃小跨輕跳地跑起來，平時連玉有多厭惡那耳邊呼嘯的風，此刻就有多爽快，

“呼—呼——”

待到馬身長躍，奔行起來，模仿著平時達日罕向前微微俯身的姿勢，左手輕輕勒韁，跑了一整圈。

風卷黃沙，逼人瞇眼，連玉見將到達日罕所立身之處，就邊收力扯住韁繩，邊“唵——”聲停馬。

馬各有習性，烏鬃雖年長持重，不像小馬那般活潑輕佻，可卻十分敏感，視野不清的連玉到底是新手，力度把持不好，驟然收韁，驚了烏鬃。

但聽一聲嘶鳴，烏鬃前蹄離地，挺身向后仰去，馬背上的連玉被掀了個措手不及，腳下又無馬鐙支撐，全憑兩手拼命扯住馬鞍柱頭，雙腿緊夾馬背。

“嘿！——”幾十步外的達日罕見狀，急忙驚呼跑來，趕在連玉從馬身上跌落之時，展臂將人接了個滿懷。

驚魂未定的連玉用在扯動自救中摩擦得滿掌紅痕的手壓在胸口，忍不住低罵一聲，抬眼，便對上了那關切的眼神。

達日罕睫毛濃密而長，眉黑眼明，此刻近距離看，哪有半點平時強裝的嚴肅冷冽，來不及加以掩飾的擔憂傾瀉而出，看得人心震顫。

“我……我沒事。”被橫打抱在懷里的連玉磕磕巴巴地開口：“謝，謝謝你啊。”

隨后，連玉幾乎是被拋回地面，兩腳落地時還趔趄幾步，險些摔個臉朝地。

好一陣子，達日罕輕咳一聲，才道：“收韁的時候不能急，烏鬃這種老馬都很敏感，你收急了會驚了它。”

“……了解。”

天明東方，新日紅光落在兩人面上，照出一陣不自在的粉暈。

“回去吧，吃點東西，去種你的地。”

連玉借上馬的功夫別開臉，應了一聲：“好。”

重新回到石頭枯草堆的黃沙野地，達日罕一整天心不在焉，不知道多少次把石頭從那邊搬過來，蹲下，又搬著石頭走回去，不知所措。

今早學騎馬的小插曲對連玉來說倒無傷大雅，甚至算是個好開頭，雖后腰還是有些酸痛，但連玉基本已掌握烏鬃的節奏，只是這畢竟不是現代，有成熟的護具減震耐磨，有些疲勞感也是難免。

“達日罕！”蹲在外圍的連玉刨弄了半天，突然對著那邊的人大喊，嚇了地里眾人一跳。

被叫到的人一個猛抬頭，手里的石頭都沒來得及放下，便快步走來，隨后才意識到自己要人前還要端著身為臺吉的威嚴，輕咳一聲，正色問：“怎么了？”