兀烈臺(tái)那平靜到近乎冷酷的話語，如同冰錐刺破了帳內(nèi)最后一絲僥幸的泡沫。

阿茹娜想說自己和世子有交情，想去談判，畢竟鎮(zhèn)南王的解藥還是自己給的，但那個(gè)或許能成為橋梁的人，已經(jīng)沒了。楚州人現(xiàn)在心里只有血，只有恨，只有那個(gè)“碾碎”的命令。

絕望如同最深的沼澤，開始吞噬每個(gè)人的腳踝。

就在這時(shí)，兀烈臺(tái)卻話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過帳內(nèi)三人驚疑不定的臉，緩緩道：“如今，或許只剩下一個(gè)辦法了。”

辦法？還有什么辦法？糧食沒有，兵力沒有，人心渙散，強(qiáng)敵即將壓境……巴圖眼中剛亮起一絲微光，隨即又被更深的疑惑取代。

兀烈臺(tái)沒有解釋，只是抬手，輕輕拍了兩下。

厚實(shí)的氈簾再次被掀開，不是風(fēng)，是兩名穿著普通牧民皮袍、卻眼神精悍、動(dòng)作沉穩(wěn)的漢子。他們抬著一張用粗木和皮革簡易捆扎成的擔(dān)架，小心翼翼地走了進(jìn)來，仿佛抬著什么易碎的珍寶，又或是極其危險(xiǎn)的東西。

擔(dān)架上，蓋著一張厚厚的老羊皮，遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

一股濃烈的、混合著血腥、草藥和某種**氣息的味道，隨著擔(dān)架進(jìn)入，瞬間彌漫開來。

阿茹娜的心莫名地狂跳起來，眼睛死死盯著那張羊皮。巴圖則警惕地握住了腰間的刀柄。烏力罕皺緊了眉頭，不解地看向兀烈臺(tái)。

兀烈臺(tái)起身，走到擔(dān)架旁，伸手，緩緩揭開了那張羊皮。

帳內(nèi)的牛油燈猛地爆出一個(gè)燈花，光線跳躍了一下。

阿茹娜“啊”地輕呼一聲，猛地捂住了嘴，瞳孔驟然收縮。

擔(dān)架上躺著一個(gè)人。

一個(gè)年輕的男人。

他身上的衣服破爛不堪，勉強(qiáng)能看出是中原樣式的里衣，早已被血和泥浸染得看不出本色。臉上也滿是血污和塵土，頭發(fā)黏成一縷縷，散亂地貼在額前。他雙目緊閉，臉色是一種失血過多后的、近乎透明的慘白，嘴唇干裂發(fā)紫。

但那張臉的輪廓……那眉骨，那鼻梁的線條……

即使污穢不堪，即使毫無生氣，阿茹娜也一眼就認(rèn)了出來！

是他！

那個(gè)在楚州城和自己有過交際，唯一讓自己另眼相看的人！那個(gè)金帳部落族長、傳說中已力竭戰(zhàn)死、尸骨無存的楚雄！

“這……這怎么可能？！” 巴圖失聲叫道，眼珠子差點(diǎn)瞪出來。他猛地看向兀烈臺(tái)，“這是……”

烏力罕也霍然站起，因?yàn)閯?dòng)作太猛牽動(dòng)了舊傷，疼得他咧了咧嘴，但他顧不上，幾步?jīng)_到擔(dān)架前，低頭仔細(xì)看去，臉上肌肉不斷抽搐，震驚、狂喜、恐懼、難以置信……種種情緒交織在一起。“真是他？！楚州世子楚驍？！他沒死？！那你為什么不早說？！為什么不把他交出去！要是楚州知道他還活著……”

他話沒說完，但意思不言而喻。若是早些交出世子，或許楚州瘋狂的追殺會(huì)緩和，甚至成為談判的籌碼！他們這一路，也不必逃得如此狼狽，損失如此慘重！

兀烈臺(tái)面對(duì)烏力罕隱含責(zé)難的激動(dòng)，面色依舊平靜，只是那平靜深處，有一絲極其復(fù)雜的嘆息。他打斷了烏力罕的話：“交出去？交給誰？怎么交？一具尸體嗎，他們追殺我們的時(shí)候，也在分兵找尋楚驍?shù)倪z體，如果我交過去，他們可就全力追殺我們了。。”

“什么？” 阿茹娜猛地抬起頭，淚眼朦朧中帶著驚惶。

兀烈臺(tái)走到擔(dān)架邊，目光落在楚驍毫無知覺的臉上，緩緩道：“那天在陣前，我不得不全力出手，震斷他的心脈，斷絕生機(jī)。這是戰(zhàn)場，眾目睽睽之下，他必須‘死’。” 他的聲音里有一絲微不可查的遺憾，“后來亂軍之中，我讓心腹親信趁亂將他帶走，藏匿了起來。”

他看向?yàn)趿保凵皲J利：“你以為我不想救下更多的草原兒郎？但當(dāng)時(shí)楚州軍已經(jīng)瘋了，楚驍‘戰(zhàn)死’是激發(fā)他們瘋狂復(fù)仇的引信。若讓人知道他的遺體在我們這，哪怕有一絲懷疑，楚州軍的追殺會(huì)更加不死不休，他們會(huì)搜遍每一寸土地，屆時(shí)別說帶回他，我們所有人都可能被徹底咬死，一個(gè)也回不來！”

烏力罕張了張嘴，啞口無言。他回想起那一路地獄般的追殺，楚州軍確實(shí)像嗅到血腥味的狼群，不依不饒。如果再加上尋找世子的執(zhí)念……他打了個(gè)寒顫。

“那他現(xiàn)在……” 阿茹娜已經(jīng)撲到了擔(dān)架邊，半跪下來，顫抖著手，想去碰觸楚驍?shù)哪槪瑓s又不敢，只是懸在那里，眼淚大顆大顆地掉下來，砸在李素染血的衣襟上。

兀烈臺(tái)的眼神黯淡了一下：“心脈斷絕，五臟六腑移位、破裂，全身骨骼斷了不知多少處，失血更是到了極限……早就死透了，但是奇怪的是，明明沒有呼吸沒有心跳，但這么久了，他的尸體沒有一點(diǎn)腐爛的跡象，沒有發(fā)臭，就像睡著了一樣”

他頓了頓，語氣沉重：“我回來之前，已經(jīng)秘密請(qǐng)了草原上最負(fù)盛名的額爾德尼大薩滿來看過。”

“額爾德尼大薩滿？” 巴圖精神一振，那是草原上醫(yī)術(shù)和巫術(shù)最高超的人，據(jù)說有溝通神靈、起死回生的能力。

兀烈臺(tái)搖了搖頭，粉碎了他的希望：“大薩滿看后，沉默了許久，只說奇怪……他明明魂魄已散，人已經(jīng)徹底死去，但不知道為何僅存一絲執(zhí)念鎖在軀殼最深處。身體傷勢非藥石可愈，那心脈的一線生機(jī)，脆弱如風(fēng)中殘燭，隨時(shí)可能徹底熄滅。即便用盡手段維持，最好的結(jié)果……也是像現(xiàn)在這樣，無知無覺，口不能言，目不能視，身不能動(dòng)……如同草原上沉睡的石頭，或許百年千年，也不會(huì)再醒來。”

“徹底死去……” 阿茹娜喃喃地吐出這個(gè)詞，雖然草原上沒有這個(gè)說法，但意思她聽懂了。一輩子，不可能醒過來了。

巨大的希望升起，又被更殘酷的現(xiàn)實(shí)狠狠摔碎。她看著楚驍那張蒼白安靜、仿佛只是沉睡的臉，想起他陣前那銳利甚至帶著幾分疏離的眼神，想起關(guān)于他那些紈绔又英雄的傳說，想起他最后那驚世一擊……胸口堵得難受，眼淚流得更兇。這樣一個(gè)曾經(jīng)攪動(dòng)風(fēng)云、光芒奪目的人，如今卻像一件破碎的瓷器，勉強(qiáng)粘合，靜靜躺在這里，連生死都模糊了界線。

“所以，我交不交他出來，有什么意義？” 兀烈臺(tái)的聲音帶著一絲疲憊，“對(duì)楚州而言，他和死了沒有區(qū)別。甚至，一個(gè)活著的‘尸體’，比一具真正的尸體，更能刺激那位剛剛失去獨(dú)子的鎮(zhèn)南王。”

帳內(nèi)再次陷入死寂。只剩下阿茹娜低低的、壓抑的啜泣聲。

許久，兀烈臺(tái)重新開口，聲音里帶著一種洞悉命運(yùn)的沉重：“我把他帶回來，藏在身邊，本只是……一絲私心。我不忍見如此武道奇才、如此人物就此徹底湮滅。我還沒與他公平一戰(zhàn)，親眼見識(shí)那傳說中的‘自我真意’。我盼著……或許真有奇跡。”

他抬起頭，目光掃過烏力罕、巴圖和淚流滿面的阿茹娜，語氣陡然變得凝重：“但現(xiàn)在，或許連這最后一絲私心，也變成了……天意。”

“你們還沒明白嗎？” 他看著他們，一字一句道，“如今，整個(gè)草原的命運(yùn)，乃至未來與楚州是戰(zhàn)是和、是生是死的可能，都系于這具‘活著的尸體’身上了。”

烏力罕渾身一震，瞬間明白了兀烈臺(tái)的未盡之言。巴圖也猛地抬頭，眼中閃過一絲駭然和明悟。

楚驍死了，尸體在我們這！這是絕密！是楚州絕對(duì)不知道的真相！他是楚州世子，是“文武昭烈王”，是鎮(zhèn)南王楚雄唯一的兒子！更是楚州上下復(fù)仇怒火的源頭和精神象征！

如果他的消息，在某個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，以某種方式，傳遞到楚州，傳遞到楚雄面前……那將會(huì)掀起怎樣的驚濤駭浪？是會(huì)讓楚州王不顧一切地?fù)]軍北上索要兒子尸體，甚至可能因此放緩乃至放棄滅族之戰(zhàn)？還是會(huì)因?yàn)橄Ｍ稽c(diǎn)燃又可能破滅，而引發(fā)更不可測的變數(shù)？

這是一個(gè)無法預(yù)測的、極度危險(xiǎn)的變數(shù)。但也是絕境中，唯一一根可能抓住的、帶刺的稻草。

阿茹娜也聽懂了。她止住哭泣，用手背胡亂擦去臉上的淚，看著擔(dān)架上毫無知覺的李素，眼神從悲痛漸漸轉(zhuǎn)為一種近乎執(zhí)拗的堅(jiān)定。她抬起頭，對(duì)父親和兄長，也是對(duì)兀烈臺(tái)，清晰地說道：

“不管怎樣，先救人！盡一切可能，救他！”

“對(duì)！” 烏力罕也回過神來，眼中重新燃起一絲屬于梟雄的決斷光芒，“立刻去請(qǐng)！把額爾德尼大薩滿再請(qǐng)來！不，把草原上所有有名的巫醫(yī)、大夫，不管用什么代價(jià)，全部請(qǐng)來！用最好的藥，最珍貴的補(bǔ)品！一定要想辦法…哪怕……哪怕他永遠(yuǎn)醒不過來，他的遺體也絕不能腐爛！”

他看向楚驍?shù)难凵瘢辉賰H僅是對(duì)一個(gè)敵國世子的復(fù)雜觀感，而是像在看一件關(guān)乎部落生死存亡的、無比珍貴的、卻又極度脆弱的籌碼。

巴圖重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻轉(zhuǎn)身出帳安排。

兀烈臺(tái)看著阿茹娜小心翼翼地為楚驍掖了掖羊皮，看著烏力罕眼中閃爍的算計(jì)與決絕，心中無聲地嘆了口氣。

世子啊世子，你活著時(shí)攪動(dòng)天下風(fēng)云，沒想到“死”后，竟還要以這種方式，繼續(xù)牽動(dòng)著無數(shù)人的命運(yùn)。

這究竟是你的不幸，還是這片草原最后的……一線渺茫生機(jī)？