狹窄崎嶇的山谷背陰小路，積雪更深，亂石嶙峋。拋棄了大部分偽裝的糧隊，此刻更像一支輕裝疾行的奇兵。沉重的霜狼重甲限制了絕對速度，但所有人都在拼命壓榨體力，隊列中只聽見粗重壓抑的喘息聲、鐵甲摩擦碰撞的鏗鏘聲、以及馬蹄和車輪碾過冰雪的急促聲響。風雪迎面撲來，打在冰冷的鐵面甲上，瞬間凝結成霜，又被奔跑帶起的熱氣融化，周而復始。

楚驍一馬當先，手中的狼牙突刺槍不時撥開垂掛的冰凌或突出的巖石。他的目光死死盯著前方蜿蜒消失在風雪中的路徑，仿佛要將其燒穿。斥候帶回的消息，像燒紅的烙鐵，時刻灼燙著他的心。楚州城的慘狀，父王的安危，姐姐的苦戰，如同無數細針，扎得他坐臥難安。

“哈森！” 楚驍頭也不回地低喝，“照這個速度，我們最快何時能接近金帳部大營外圍？”

哈森催馬緊跟，喘息著回答，聲音在風雪中有些飄忽：“世子……如果……如果一切順利，不再遇到意外阻攔……最遲明日……明日傍晚，應該能抵達他們外圍巡哨的最后一道防線。那里……會有專門的接應部隊核查糧草和文書?！?/p>

“明日傍晚……” 楚驍咀嚼著這個時間，心中依然覺得太慢，但他知道這已經是極限了。“到了外圍，我們如何能真正接近中軍核心？金帳部族長巴特爾的大帳，防衛必定森嚴無比。” 這是計劃中最關鍵也最危險的一環。

哈森臉上露出一種復雜的表情，混合著對敵人弱點的了解和對己方機會的謹慎評估：“世子，自從上次……貴部郡主冒險突圍、焚燒糧草得手之后，金帳部吃了一次大虧。巴特爾暴怒之下，嚴令將剩余的主要糧草輜重，全部轉移到中軍大營核心區域，由他的親衛部隊和部分霜狼重騎直接看守。美其名曰‘集中保護’，實則也是怕再出紕漏，或者……被其他兩部（蒼狼、白鹿）暗中動手腳?！?/p>

他頓了頓，繼續道：“所以，我們這次運送的這批‘補給’，按照命令，就是要直接送到中軍大營指定的囤積點，那里……距離巴特爾的金頂大帳，不會超過三里。理論上，只要我們通過外圍核查，進入中軍區域卸貨，就有機會接近核心。”

“三里……” 楚驍眼中寒光一閃。對于全身重甲、蓄勢待發的精銳來說，三里，數個沖鋒的距離！機會，就在眼前！

“但是，” 哈森立刻補充，語氣凝重，“世子，這也意味著，一旦進入中軍區域，我們就如同深入虎穴最深處，四周全是敵人最精銳的部隊。稍有異動，便是天羅地網，插翅難飛。而且，因為糧草被襲過，他們現在的核查必定更加嚴格，對任何異常都會格外警惕?！?/p>

“再嚴格，也要闖！” 楚驍的聲音透過面甲，帶著金屬般的冰冷和決絕，“我們沒有退路，楚州城更沒有時間等待！告訴弟兄們，咬緊牙關，繼續加快速度！早一刻到達，就多一分機會！”

“全速前進！” 命令被層層傳遞下去。這支八百人的隊伍，如同雪原上狂奔的鋼鐵獸群，帶著一往無前的決死之氣，向著那片血火交織的地獄戰場，瘋狂突進。

楚州城，血火煉獄。

時間在這里仿佛被拉長，又被壓縮。每一息都充斥著金屬碰撞的嘶鳴、瀕死的慘叫、火焰燃燒的噼啪和建筑物垮塌的轟隆。

城墻，早已不復往日雄姿。它像一具被反復蹂躪、遍體鱗傷的巨獸殘軀，在蠻兵瘋狂的沖擊下發出不堪重負的呻吟。東門附近一段近十丈的墻體徹底崩塌，形成了一個巨大的缺口。楚軍將士用沙袋、門板、車輛殘骸、乃至同袍的尸體，混合著凍土和積雪，勉強構筑起一道血肉矮墻。蠻兵如同聞到血腥的鬣狗，一波接一波地涌向這里，與守軍在這狹窄的死亡地帶進行著最原始、最慘烈的肉搏。

刀劍卷刃，長槍折斷，拳頭、牙齒、甚至頭盔都成了武器。鮮血潑灑在凍結的泥土和殘骸上，很快凝結成暗紅色的冰，讓地面滑膩難行。不斷有人倒下，后面的人立刻踩著他的身體補上位置。嘶吼聲、咒罵聲、骨骼碎裂聲、利刃入肉聲混雜在一起，構成地獄的樂章。

郡主楚清就戰斗在這缺口的最前沿。她原本銀亮的軟甲早已被血污和煙塵染得辨不出顏色，上面布滿了刀痕箭創。左臂上一道深可見骨的傷口只是用撕下的戰袍草草捆扎，依舊有血滲出。她手中的長槍早已換了好幾把，此刻握著的是一桿從蠻兵手中奪來的狼牙棒，揮舞起來虎虎生風，將一名嚎叫著撲上來的蠻兵頭領連人帶盾砸得倒飛出去。但巨大的反震力也讓她踉蹌后退，牽動傷口，疼得她悶哼一聲，臉色煞白。

“郡主！您退后！這里交給末將！” 一名滿臉血污、只剩下獨眼的校尉嘶喊著，帶著一隊傷痕累累的士兵頂了上來。

楚清用狼牙棒拄地，劇烈喘息著，汗水混合著血水從額角滾落。她搖了搖頭，聲音嘶啞卻堅定：“不行……我退了……士氣就垮了！弟兄們都在拼命，我楚清……豈能后退半步？！” 她深吸一口帶著濃重血腥味的冰冷空氣，再次舉起沉重的狼牙棒，“楚州的兒郎們！隨我殺——！”

“殺——！??！” 周圍的守軍爆發出最后的血勇，再次與涌上來的蠻兵撞在一起。

其他城墻段，情況同樣慘烈。

南門，守將是一位姓趙的老將軍，須發皆白，此刻正親自操控著一架床弩，瞄準下方推著巨型沖車靠近的蠻兵?！胺?！” 他嘶聲怒吼，粗大的弩箭呼嘯而出，將沖車后的蠻兵串成糖葫蘆。但下一秒，幾支蠻兵射來的火箭釘在了他身旁的箭垛上，引燃了堆放在那里的火油罐子。

“將軍小心！” 親兵撲上來將他推開。

“轟！” 火油罐爆炸，火焰瞬間吞沒了那段城墻，幾名來不及躲閃的士兵慘叫著變成火人墜下城去。老將軍被氣浪掀翻，頭盔掉落，花白的頭發被燎焦一片，臉上也多了一道血痕。他掙扎著爬起，看著下方再次涌來的蠻兵和燃燒的城墻，老淚縱橫，卻依舊吼道：“滅火！堵住缺口！絕不能讓蠻子進來！”

西門，箭矢早已耗盡，滾木擂石也所剩無幾。守軍只能用刀劍、長矛，與順著云車和飛鉤爬上來的蠻兵貼身廝殺。一名年輕的什長腹部被長矛刺穿，他死死抓住矛桿，用盡最后力氣將手中的短刀捅進了敵人的咽喉，兩人一同滾落城下。類似的景象在每一處垛口上演。

城內，靠近城墻的區域已是一片廢墟瓦礫。百姓早已撤離，但空氣中彌漫的死亡氣息和遠處不斷傳來的喊殺轟鳴，讓內城也籠罩在絕望的陰影中。傷兵營早已人滿為患，哀嚎聲不絕于耳，血腥味濃得化不開。民夫和健婦組成的運輸隊，冒著不時落入城內的流矢和石塊，如同工蟻般穿梭，將僅剩的物資送上城頭，將更多的傷員和尸體抬下來。

鎮南王府，或者說臨時的指揮中樞內，氣氛壓抑得能擰出水來。

楚雄半躺在軟榻上，身上蓋著錦被，但依舊能看出他身體的虛弱。蠟黃的臉色，深陷的眼窩，唯有那雙眼睛，還保留著屬于王者的銳利和沉重。外面的喊殺聲、爆炸聲、以及隱隱傳來的城墻垮塌的悶響，如同重錘，一次次敲擊著他的心神。

王妃蘇晚晴坐在榻邊，緊緊握著他枯瘦的手。這位昔日雍容華貴的王妃，如今亦是鬢發散亂，容顏憔悴，眼中布滿了血絲和深深的憂慮，但她努力維持著鎮定，不時用溫熱的毛巾為丈夫擦拭額頭的虛汗。

“報——！” 一名渾身浴血的傳令兵跌跌撞撞沖進來，單膝跪地，聲音帶著哭腔，“王爺！東門缺口……缺口快守不住了！劉將軍陣亡！郡主……郡主身負數傷，仍在苦戰！蠻兵攻勢太猛，弟兄們……弟兄們快要拼光了！”

“報——！南門火勢失控，趙老將軍受傷，城墻出現裂縫！”

“報——！西門請求支援，箭矢滾木全無，全靠血肉在擋啊王爺！”

壞消息如同雪崩般涌來，每一個字都讓楚雄的身體微微顫抖一下，臉色更加灰敗一分。

“咳咳……咳咳咳……” 楚雄劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，嘴角再次溢出暗紅色的血絲。

“王爺！” 王妃驚呼，連忙為他撫背，眼淚終于忍不住滾落。

楚雄擺擺手，示意自己無礙。他喘息著，看向帳內僅存的幾位同樣傷痕累累、面色悲戚的將領和幕僚，聲音虛弱卻帶著不容置疑的決斷：“傳令……內城所有最后青壯，全部組織起來，發給兵器，上城協防！王府親衛……全部壓上去！告訴清兒……告訴所有將士……楚州……沒有退路！我楚雄……與城共存亡！”

“王爺！” 眾將跪倒在地，熱淚盈眶。

楚雄掙扎著，想要坐起來，卻因無力而險些摔倒。王妃連忙扶住他。

“扶我……扶我起來……” 楚雄喘息著說，目光望向門口，仿佛要穿透重重墻壁，看到那正在浴血奮戰的城墻。

“王爺！您要做什么？您的身體……” 王妃泣不成聲。

“我要……上城樓?！?楚雄一字一頓，說得異常艱難，卻又異常堅定，“將士們在用命守城，我這個王爺……豈能……豈能安臥于此？我要讓他們看到……他們的王，還在！楚州的大旗……還沒倒！”

“不行！絕對不行！” 王妃緊緊抓住他的手臂，淚水漣漣，“王爺，您看看您現在的樣子！您上去……除了讓將士們分心，還能做什么？求您了，就在這里指揮吧！外面……外面太危險了！”

“危險？” 楚雄慘然一笑，那笑容里充滿了無盡的疲憊和一種近乎悲壯的坦然，“晚晴啊……如今這楚州城內，還有安全的地方嗎？城墻若破，這王府，又能擋得住幾時？”

他反握住王妃冰涼的手，眼神變得異常柔和，又帶著深深的愧疚：“跟著我……這些年，你受苦了。我沒能給你太平富貴，反倒讓你擔驚受怕，如今……更是要面臨城破家亡之禍。是我……對不起你?！?/p>

“不！王爺別這么說！” 王妃拼命搖頭，淚水紛飛，“嫁給你，是我自愿的。我是楚家的媳婦，是楚州的王妃！你在哪，家就在哪！什么太平富貴，我都不在乎！我只在乎你，在乎我們的孩子，在乎這個家！”

她看著丈夫虛弱卻決絕的眼神，知道再也無法勸阻。一股同生共死的勇氣從心底涌起，她擦去眼淚，挺直了脊背，聲音雖然哽咽，卻帶著無比的堅定：“好！王爺要上城樓，妾身……陪你一起去！”

“胡鬧！” 楚雄急道，“你去做什么？刀劍無眼……”

“正因為刀劍無眼，我才更要去！” 王妃打斷他，眼中閃爍著淚光，也閃爍著與丈夫同樣的決絕，“王爺，自從我嫁入楚家那天起，我們就是一體了。福，我們一起享；難，我們更要一起扛！你要與將士們同在，與楚州城共存亡……那我，也要與我的夫君同在！要死，我們一家人，也要整整齊齊的！”

“一家人……整整齊齊……” 楚雄喃喃重復著這幾個字，看著妻子眼中那份不容置疑的深情與決絕，這位在戰場上鐵血半生、此刻病弱不堪的王爺，眼眶瞬間紅了，滾燙的淚水，終于沖破了他強撐的威嚴，順著消瘦的臉頰滑落。

他不再勸阻，只是緊緊地，緊緊地回握住妻子的手，仿佛要將彼此的生命力量傳遞過去。然后，他點了點頭，聲音沙啞哽咽：“好……好……我們……一起。”

在王妃和幾名親衛的攙扶下，楚雄艱難地起身，披上了一件象征王權的紫色蟠龍斗篷。王妃也換上了一身簡潔的深色衣裙，緊緊跟隨在他身側。

當這對病弱的王爺和柔弱的王妃，在親衛的簇擁下，緩緩走出王府，走向那殺聲震天、煙塵蔽日的城墻方向時，沿途所見的所有人——無論是滿臉血污的傷兵，還是疲憊不堪的民夫，抑或是匆忙奔跑的傳令兵——都驚呆了。

他們看到了王爺蠟黃病弱卻依舊挺直的身影，看到了王妃雖然蒼白卻異常堅定的容顏。沒有華麗的儀仗，沒有威嚴的呼喝，只有相互攙扶的腳步，和眼中那份與所有人同生共死的坦然。

不知是誰先喊了一聲：“王爺！王妃！”

緊接著，如同漣漪般擴散開來。

“王爺上城了！”

“王妃也來了！”

“王爺王妃與我們同在！”

呼喊聲起初零散，隨即匯聚成一股悲壯而激昂的聲浪，迅速傳遍了內城，也隱約傳到了正在血戰的城頭！

原本因極度疲憊和慘重傷亡而有些低落的士氣，仿佛被投入了一塊熾熱的火炭，瞬間重新燃燒起來！王爺和王妃都來了！他們都沒有放棄！我們這些當兵的，還有什么理由退縮？！

楚雄和王妃踏著廢墟和血跡，一步步登上殘破的城墻馬道。當他們出現在東門缺口附近的城樓上時，正在浴血奮戰的楚清和守軍將士都看到了。

“父王！母妃！” 楚清渾身是血，看到父母相互攙扶出現在這最危險的地方，瞬間淚如泉涌，既有心疼，更有一種血脈賁張的激動！

“王爺！王妃！” 周圍的將士們爆發出震天的吼聲，手中兵刃揮舞得更急，仿佛憑空生出了無窮力氣！

楚雄看著女兒滿身的傷，看著周圍將士們殘缺的甲胄和決死的眼神，心中劇痛，但臉上卻努力擠出一絲安撫和鼓勵的笑容。他推開攙扶的親衛，用盡力氣，挺直了腰桿，指向城外如潮水般涌來的蠻兵，聲音雖然不大，卻清晰地傳入附近每個人的耳中：

“楚州的將士們！本王……在此！與你們……共守此城！楚州……永不陷落！”

“楚州永不陷落——?。?！”

“殺——?。?！”

山呼海嘯般的怒吼，帶著泣血的悲壯和最后的瘋狂，從殘破的楚州城頭沖天而起，竟暫時壓過了城外蠻兵的狂嚎！這一刻，王爺與王妃的現身，不僅僅是象征，更是一劑最強的強心劑，將這座瀕臨崩潰的城池，最后的血性與意志，徹底點燃！

而城外，蠻兵大營深處，金頂大帳中的巴特爾，也接到了楚州王爺王妃登城的消息。他先是一愣，隨即臉上露出更加猙獰和興奮的神色。

“好！好！楚雄老兒終于出來了！還有他老婆！正好！一鍋端了！傳令！給本族長不惜一切代價！猛攻！猛攻！今天日落之前，本族長要坐在楚州城的王府里喝酒?。　?他歇斯底里地咆哮著，將最后預備的生力軍，也全部投入了攻城戰場。

最后的決戰，徹底白熱化！每一寸城墻，每一塊磚石，都浸透了鮮血，見證了最極致的慘烈與不屈。而在遠方，那支偽裝成糧隊的鐵甲洪流，正如同撲火的飛蛾，義無反顧地，沖向這片死亡旋渦的最中心。