晨光刺破云層時，校場上的槍風已經響了半個時辰。

楚雄今日教的仍是“蒼龍出水”，但多了三處變化。他持槍而立，身形如山：“看好了——這一式看似剛猛，實則內藏柔勁。槍尖抖出的弧度，不是為好看，是為卸力。”

話音未落，長槍已如游龍探出。槍尖在晨光里劃出三道殘影，一剛一柔，剛柔并濟，最后那一下回旋收勢，槍桿微顫，余勁不絕。

“此式名為‘云龍三現’。”楚雄收槍，氣息平穩，“是楚家槍十八式里承上啟下的關鍵。你得好生琢磨。”

楚驍渾身已經被汗浸透，握槍的手在微微發抖。他喘著粗氣點頭：“是，兒子記住了。”

楚雄打量他片刻，眼里難得露出滿意之色：“下午去新兵營一趟。”

楚驍一愣：“新兵營？”

“你既是我楚雄的兒子，遲早要接觸軍中事。”楚雄把槍拋給他，“新兵營在北門外十五里，有三千新卒正在操練。你去看看，和將士們說說話，晚上就在營里用飯。”

“還有別端著世子的架子。軍中最重情義，你待他們真心，他們將來才能為你賣命。”

這話說得直白，楚驍聽懂了。他躬身應下：“兒子明白。”

午后，一輛青篷馬車在三百騎侍衛的簇擁下駛出北門。

王福坐在車轅上，回頭對車廂里的楚驍說：“世子，新兵營的劉統領是王爺一手提拔的，人耿直，練兵也狠。……”g管家滔滔不絕介紹新兵營情況和將領。

“我知道。”

“世子英明。”

車馬漸近營門。隔著老遠，楚驍就看見一隊將領在營門外肅立等候。為首的是個四十來歲的黑臉漢子，一身鐵甲，腰桿挺得筆直——應該就是劉統領。

馬車停下，楚驍剛探出身，那隊將領“嘩啦”一聲齊齊單膝跪地：

“末將劉莽，率新兵營眾將恭迎世子！”

聲音洪亮，驚起了遠處林中的飛鳥。

楚驍腳步一頓，立刻快走幾步上前，彎腰扶住劉莽的手臂：“劉將軍快請起！”

劉莽一愣，抬頭看他。

“諸位將軍都請起。”楚驍松開手，后退半步，抱拳行了個平禮，“我雖頂著世子的名頭，但一無官職，二無軍功，擔不起諸位這一跪。”

目光掃過眾將，語氣誠懇：“新兵訓練勞苦功高，該是我向諸位行禮才是。”

營門口靜了一瞬。

幾個副將互相交換眼色，都從對方眼里看到了驚疑——這和傳聞中那位眼高于頂、動輒打罵將領的世子，判若兩人。

劉莽站起身，黑臉上神色復雜。他拱手還禮：“世子言重了。請——”

“將軍先請。”楚驍側身讓開半步。

劉莽猶豫了一下，見楚驍神色認真，也不再推辭，當先引路。

一行人往中軍大帳走去。沿途經過校場，三千新卒正在操練。喊殺聲震天，塵土飛揚，長槍如林，盾陣如山。楚驍放慢腳步，看著那些曬得黝黑、汗水浸透衣背的年輕面孔，心里某個地方被觸動了。

前世的他也是軍人。特種部隊，五年兵齡，邊境線上淌過血，雪山深處熬過夜。雖然時代不同，但有些東西是相通的——那股子血氣，那股子拼勁，還有保家衛國的赤誠。

“都是好兒郎。”他輕聲說。

劉莽聽見了，轉頭看他：“世子說什么？”

“我說，”楚驍提高聲音，目光仍看著校場，“這些兵，練得不錯。”

劉莽黑臉上露出自豪笑容：“謝世子夸獎。都是王爺定的章程，末將只是照做。”

到了大帳，親兵掀開簾子。帳內正中擺著主座，兩側是副座。劉莽躬身道：“世子請上座。”

楚驍卻走到左側首位坐下：“這是軍中，按軍規來。將軍是主將，自然坐主座。我今日是來學習的，坐這兒就好。”

眾將又愣住了。

最后是劉莽先反應過來，他深深看了楚驍一眼，也沒再謙讓，在主座坐下。其余將領這才依次落座，但都只坐了半邊椅子，腰桿挺得筆直。

親兵奉上茶。劉莽開始匯報新兵營的情況：三千新卒，來自南州各郡，訓了三月，已初具戰力。每日耗糧多少，耗餉多少，傷病幾何，說得清清楚楚。

楚驍聽得認真，不時問幾句細節。問到軍械時，劉莽說：“按規制，新兵目前只能配皮甲。鐵甲……得到他們訓練考核完畢后。”劉莽以為世子只是走過場，沒想到卻是格外認真。這么一聊竟然是半個時辰。

匯報完畢后，親兵已在帳內已擺好一桌酒菜——四葷四素，一壇老酒，白米飯冒著熱氣。這在新兵營里，已是最高規格的接待。

劉莽躬身道：“世子遠道而來，末將略備薄酒，請世子——”

話沒說完，楚驍擺了擺手：“劉將軍，不急。”

他走到帳門邊，掀開簾子往外看。遠處炊煙裊裊，正是用飯的時辰。校場上的新卒們已列隊往飯堂方向走，人人端著陶碗，腳步匆匆。

“將士們吃什么？”楚驍忽然問。

劉莽一愣：“這……自然是營中伙食。”

“帶我去看看。”

劉莽遲疑片刻，還是點頭：“世子請。”

一行人來到校場，此刻已經坐滿了兵，正埋頭吃飯。

楚驍站在棚口往里看。

每個兵卒面前都擺著一個陶碗，碗里是黃褐色的糙米飯，飯上蓋著一勺水煮青菜，零星幾片菜葉，兩塊黑乎乎的咸菜。肉是見不到的，連油花都少見。

一個年輕兵卒正把最后一口飯扒進嘴里，然后伸出舌頭，仔細舔著碗沿沾的飯粒。

楚驍走了出去。整個校場瞬間安靜下來。所有兵卒都停下動作，愣愣地看著這位錦衣華服的世子。

劉莽跟在后面，心里打鼓——世子這是要做什么？

楚驍走到剛才那個舔碗的兵卒面前。那兵卒嚇傻了，端著碗不知所措。

“給我盛一碗。”楚驍伸出手。

兵卒瞪大眼睛，以為自己聽錯了。旁邊的伙夫也懵了，世子要嘗這個？

“世、世子……”兵卒聲音發抖，“這、這是糙米……”

“我知道。”楚驍溫和地說，手仍伸著。

兵卒顫抖著盛滿飯把碗遞過去。楚驍接過，也不嫌棄，直接用手捏了一小撮飯，放進嘴里。

糙米粗糙，帶著谷殼的澀味，青菜煮得爛糊，咸菜齁咸。

他慢慢嚼著，咽下去。

棚子里靜得能聽見遠處馬匹打響鼻的聲音。

所有人都盯著他，連劉莽都屏住了呼吸。

“挺好的。”楚驍忽然說，把碗遞還給兵卒，“能吃飽，就是福氣。”

他轉身看向王福：“把我們那桌飯菜全端過來。”

王福一愣：“世子，那您……”

“端過來。”楚驍重復，語氣不容置疑。

很快，那桌四葷四素的酒菜被端進了校場。紅燒肉油亮，清蒸魚完整，炒時蔬翠綠，還有一盆熱氣騰騰的雞湯。

香氣彌漫開來，兵卒們都忍不住咽口水。

楚驍走到中央，提高了聲音：“今日我來新兵營，不是來享福的，是來看弟兄們的！”

他的聲音清亮，在棚子里回蕩：“這一桌菜，是劉將軍為我準備的。但我一個人吃，吃不香！”

他端起那盤紅燒肉，走到第一張長桌前，用筷子給兵卒碗里分了一塊肉：“大家練了一天兵，流了一天汗，該吃點好的！”

又端起魚，分魚：“從今往后，在這新兵營里——將軍吃什么，兵卒吃什么！我吃什么，大家就吃什么！”

他分完周圍一圈，站回中央，目光掃過一張張年輕而震驚的面孔：

“我知道，有人會說我是世子，身份尊貴，不該與你們同食。”

“但我告訴你們——上了戰場，刀槍無眼，敵人的箭不會因為你是世子就繞道走！到了那時，能替你擋箭的，是你身邊的弟兄！能與你并肩殺敵的，是你身后的同袍！”

他的聲音越來越高，帶著一種前所未有的力量：

“從今往后，新兵營中，將軍與士卒同食同住！我若再來，必與弟兄們吃一樣的飯，睡一樣的鋪！”

那個舔碗的年輕兵卒忽然站起來：“世子——世子仁義！”

像是點燃了引線，整個飯堂瞬間沸騰了：

“世子仁義！”

“世子——！”

喊聲如雷，震得棚頂簌簌落灰。許多兵卒端著碗，眼淚就掉進了飯里。他們當兵三月，吃的是最糙的米，干的是最累的活，何曾有人對他們說過這樣的話？何曾有人把他們當人看？

劉莽站在門口，看著這一幕，黑臉上肌肉微微抽動。他忽然想起王爺多年前說過的話：“兵卒不是牲口，你待他們如手足，他們才會為你拼命。”

原來……世子真的聽進去了。

楚驍分完最后一道菜，自己也盛了碗糙米飯，就著剩下的菜湯，大口吃起來。

這一頓飯，他吃得格外慢。

他聽著兵卒們激動地議論，看著他們小心翼翼地品嘗分到的肉菜，看著那些年輕眼睛里重新燃起的光。

前世的記憶在腦海里翻涌——他也是從新兵連出來的，知道一碗熱飯、一句關心，對士兵來說意味著什么。

吃到一半，他忽然抬頭，對劉莽說：“劉將軍。”

“末將在。”

“從明日起，新兵營的伙食標準提一級。肉食五日一見改為三日一見，白米摻三成糙米改為全白米。缺的銀錢……”他頓了頓，“從我私庫里出。”

劉莽渾身一震：“世子，這如何使得……”

“使得。這點飯菜遠遠不能讓所有人都吃上一口。”楚驍放下碗，“他們是替我楚家守江山的兵。不能餓著肚子上陣。”

他說完，繼續低頭吃飯。

飯后，楚驍又在營中轉了轉，看了營房，看了馬廄，問了傷病情況。直到夕陽西下，才準備離開。

劉莽送他出營。臨上馬車前，楚驍忽然轉身，看著營門上飄揚的“楚”字大旗，輕聲說：“劉將軍，好好待這些兵。將來……靠他們了。”

劉莽肅然抱拳：“末將——遵命！”

馬車駛離營門。楚驍靠在車廂里，閉著眼。

他能感覺到，有什么東西不一樣了。

那些兵卒看他的眼神，劉莽臨別時的鄭重，還有……他心里某個地方，好像被剛才那一碗糙米飯、那一聲聲“世子仁義”，燙了一下。

他掀開車簾，回頭望去。

暮色中，新兵營的輪廓漸漸模糊。但飯堂里燃起的燈火，還有那些年輕面龐上的光，卻異常清晰。

“亂世……”他喃喃自語，“亂世要來了啊。”

可這一次，這話說出來，心里卻沉甸甸的。

馬車駛入王府時，天已完全黑了。

楚驍剛下馬車，就看見蘇晚晴站在廊下等著，手里提著一盞燈籠。

“娘？”他快步上前，“這么晚了，怎么還在這兒？”

“等你呀。”蘇晚晴笑著，借著燈光仔細看他，“聽說你在新兵營……做得很好。”

楚驍一愣：“娘怎么知道？”

“劉統領派人來稟報了。”蘇晚晴挽住他的手臂，往院里走，“你爹聽了，也是高興的緊啊”

蘇晚晴拍拍他的手：“驍兒，你真的長大了。”

夜風吹過廊下，燈籠的光搖曳著。

楚驍看著母親溫柔的笑臉，忽然想起飯堂里那些兵卒通紅的眼眶。

他張了張嘴，想說什么，最后卻只是輕聲說：“娘，我餓了。”

“廚房溫著粥呢，娘去給你盛。”

母子倆的身影消失在廊道盡頭。

而書房里，楚雄站在窗前，桌子上放著軍中傳信：

“世子與三千新卒同食，分肉分魚，立誓同甘共苦。三軍感泣，皆稱贊。世子仁義”