數(shù)日之前，鎮(zhèn)南王府，已是一片愁云慘霧，與之前接到捷報(bào)時(shí)的歡騰形成了地獄與天堂般的反差。

主臥室內(nèi)，濃重的藥味與血腥味混雜。鎮(zhèn)南王楚雄躺在床上，雙目緊閉，臉色是一種駭人的青黑之色，嘴唇烏紫，呼吸微弱而急促，額頭不斷滲出冷汗，身體偶爾會(huì)不受控制地輕微抽搐。那杯毒酒中的“噬心散”劇毒，顯然正在瘋狂侵蝕他的生機(jī)。

王妃蘇晚晴早已哭成了淚人，眼睛紅腫，形容憔悴，卻堅(jiān)持守在床邊，用溫?zé)岬拿聿粩嗖潦谜煞蝾~頭和脖頸的冷汗，握著他冰涼的手，一聲聲呼喚：“王爺……王爺你醒醒……你看看我啊……驍兒還在南邊等著你呢……” 聲音凄楚，令人心碎。

數(shù)名楚州城最有名望的大夫圍在床前，輪流診脈，低聲急促地商議著，臉上都帶著束手無(wú)策的沉重與焦慮。那“噬心散”顯然來(lái)自南疆異術(shù)，毒性詭譎霸道，他們用盡了方法，也只能勉強(qiáng)護(hù)住心脈，延緩毒性蔓延，卻無(wú)法解毒，更無(wú)法斷言王爺何時(shí)能醒，甚至……能否醒來(lái)。

“王福那惡奴呢？！解藥問(wèn)出來(lái)沒(méi)有？！” 楚清一身勁裝染塵，顯然剛從審訊處回來(lái)，臉上帶著壓抑不住的怒火與疲憊，一進(jìn)門就急聲問(wèn)道。

負(fù)責(zé)看守審訊的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)單膝跪地，聲音艱澀：“稟郡主……那王福……他……他咬碎了早就藏在口中的毒囊，已經(jīng)……氣絕身亡了！我們……我們沒(méi)能問(wèn)出解藥！”

“什么？！” 楚清眼前一黑，差點(diǎn)站立不穩(wěn)，猛地一拳砸在門框上，木屑紛飛。“廢物！一群廢物！怎么能讓他自殺？！搜身、卸掉下巴、綁住手腳，這些最基本的防備呢？！”

侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)羞愧難當(dāng)，以頭觸地：“是屬下失職！那老賊偽裝得太好，我們只搜了明面的武器，沒(méi)想到他牙齒里還藏了劇毒……等發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了……”

“死了……線索斷了……” 楚清無(wú)力地靠在門邊，看著床上昏迷不醒的父親和悲痛欲絕的母親，又想起遠(yuǎn)在南譙生死未卜的弟弟，只覺(jué)得一股冰冷的絕望感幾乎要將她吞噬。但她知道，自己絕不能倒下。

她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，深吸幾口氣，眼中重新凝聚起決斷的光芒。她走到母親身邊，輕輕攬住蘇晚晴顫抖的肩膀，聲音盡量平穩(wěn)：“娘，您別太傷心，爹一定會(huì)沒(méi)事的。當(dāng)務(wù)之急，是南譙那邊！弟弟還在苦戰(zhàn)，等待援軍！爹昏迷前已經(jīng)傳令各郡集結(jié)兵馬，不能再耽擱了！”

蘇晚晴抬起淚眼，茫然無(wú)助地看著女兒：“清兒……那……那該怎么辦？你爹他……”

“娘，爹昏迷，王府和楚州不能亂！” 楚清語(yǔ)氣斬釘截鐵，“我已派人緊急召見(jiàn)副將周韜、老將軍李牧等人。他們是父親的心腹老將，忠誠(chéng)可靠，熟悉軍務(wù)。我將以郡主身份，代父行令，命他們即刻率領(lǐng)已經(jīng)從各郡集結(jié)起來(lái)的五萬(wàn)大軍，火速開(kāi)拔，馳援南線三郡！尤其是南譙郡！一刻也不能再等了！”

“五萬(wàn)大軍……夠嗎？” 蘇晚晴擔(dān)憂道，她雖不通軍務(wù)，也知南蠻勢(shì)大。

“這是目前能最快集結(jié)的最大兵力了。后續(xù)各郡還會(huì)繼續(xù)征調(diào)。” 楚清沉聲道，“有周韜、李牧兩位老將軍統(tǒng)領(lǐng)，加上弟弟在南譙的堅(jiān)守，定能穩(wěn)住局勢(shì)，等待父親醒來(lái)再做定奪！”

她頓了頓，眼中閃過(guò)強(qiáng)烈的渴望與掙扎：“娘……我……我想親自領(lǐng)兵去南譙！我要去幫弟弟！”

“不行！” 蘇晚晴猛地抓住女兒的手，眼淚又涌了出來(lái)，聲音帶著哀求，“清兒，你不能去！你爹已經(jīng)這樣了，驍兒在南邊生死未卜，你要是再有個(gè)三長(zhǎng)兩短……你讓娘怎么活？王府……王府現(xiàn)在需要你坐鎮(zhèn)啊！那些將領(lǐng)、官員，需要有人主持大局！你去了，楚州城萬(wàn)一……萬(wàn)一再有變故怎么辦？”

旁邊幾位聞?dòng)嵹s來(lái)的老臣也連忙勸阻：“郡主三思！王爺昏迷，您是王府唯一的直系血脈，又是女子，親臨前線太過(guò)兇險(xiǎn)，且于禮制、于穩(wěn)定軍心民心，都恐有不便。周韜、李牧二位將軍久經(jīng)戰(zhàn)陣，定能完成任務(wù)！郡主當(dāng)坐鎮(zhèn)中樞，協(xié)調(diào)各方，穩(wěn)定后方，這才是大局啊！”

楚清看著母親哀求的眼神，又看看幾位老臣殷切而憂慮的面容，知道他們說(shuō)得有理。父親倒下，她就是王府和楚州名義上的主心骨，雖然軍權(quán)可以委托給將領(lǐng)，但王府的威信、對(duì)各方勢(shì)力的震懾、以及應(yīng)對(duì)可能來(lái)自朝廷或其他方向的變故，都需要她留在楚州城。

一股巨大的無(wú)力感和責(zé)任感壓得她幾乎喘不過(guò)氣。她閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開(kāi)時(shí)，眼中只剩下疲憊卻堅(jiān)定的光芒。

“……我明白了。” 她的聲音有些沙啞，“傳令，命周韜、李牧二位將軍，速來(lái)見(jiàn)我！即刻點(diǎn)齊五萬(wàn)大軍，帶上最好的軍醫(yī)和盡可能多的傷藥、箭矢補(bǔ)給，星夜兼程，馳援南譙！告訴他們，不惜一切代價(jià)，也要守住南線，保住世子！”

“是！” 眾人領(lǐng)命，匆匆而去。

楚清走到父親床前，看著父親青黑的面容，又望向南方那看不見(jiàn)的、被戰(zhàn)火籠罩的天空，拳頭死死攥緊，指甲嵌入掌心，鮮血滲出。

“驍兒……姐姐對(duì)不起你，不能親自去幫你……你一定要撐住……等援軍到……等爹醒來(lái)……”

王府內(nèi)外，燈火通明，卻籠罩在一片沉重與焦慮之中。五萬(wàn)援軍終于開(kāi)始行動(dòng)，但比原計(jì)劃已經(jīng)耽擱了太久。而南譙郡城下，重傷的楚驍和疲憊的守軍，能否撐到明日，撐到援軍到來(lái)的那一刻？陰云，愈發(fā)濃重。

南譙郡，臨時(shí)帥府（原郡守府）內(nèi)，氣氛凝重得幾乎要滴出水來(lái)。外面風(fēng)雪呼號(hào)，廝殺暫歇的城墻方向隱約還能聽(tīng)到收殮尸骸的動(dòng)靜和傷員壓抑的呻吟，而府內(nèi)，所有人的心都懸在喉嚨口，目光死死盯著那扇緊閉的房門。

楚驍被緊急抬回來(lái)后，郡中最好的幾位大夫便被火速請(qǐng)來(lái)，此刻正在屋內(nèi)全力施救。陳潼、周文康、張城、劉莽、孫猛等將領(lǐng)，以及王宇等貼身侍衛(wèi)，全都像木樁一樣杵在門外廊下，甲胄未解，渾身血跡凍成了冰碴也無(wú)人顧及。每個(gè)人臉上都寫滿了疲憊、焦慮與深切的擔(dān)憂。世子不僅是主將，更是這場(chǎng)守城戰(zhàn)不可替代的靈魂，他若有個(gè)三長(zhǎng)兩短……

時(shí)間在煎熬中一分一秒流逝。終于，那扇門“吱呀”一聲被推開(kāi)，為首的老大夫一臉倦容地走了出來(lái)，身上還帶著濃重的藥草和血腥氣。

“大夫！世子如何？！”

“世子傷勢(shì)怎樣？！”

眾人立刻圍了上去，七嘴八舌，聲音都帶著顫抖。

老大夫抬手示意眾人安靜，他深吸一口氣，捋了捋花白的胡須，聲音雖然疲憊，卻帶著一絲讓人心安的力量：“諸位將軍放心，世子殿下性命無(wú)礙！”

呼——！

廊下所有人，不約而同地長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，緊繃到極致的神經(jīng)驟然一松，有人甚至踉蹌了一下。

陳潼急忙追問(wèn)：“具體傷勢(shì)如何？何時(shí)能醒？”

“世子主要是力竭脫力，加之最后與那蠻將硬拼，受了極重的內(nèi)腑震蕩，雙臂筋骨也有不同程度的損傷，失血不少。” 大夫詳細(xì)解釋道，“外傷雖多，但多為皮肉之傷，已敷藥包扎。最麻煩的是內(nèi)息紊亂，氣血兩虧，需要靜養(yǎng)調(diào)理。老朽已用銀針疏通經(jīng)脈，喂下了護(hù)心培元的湯藥。性命確是無(wú)憂。”

“那……何時(shí)能蘇醒？” 周文康也急切地問(wèn)道。

大夫搖了搖頭，臉上露出一絲無(wú)奈：“這個(gè)……老朽不敢妄斷。世子身心損耗太過(guò)巨大，何時(shí)能醒，全看其自身意志與恢復(fù)能力。或許幾個(gè)時(shí)辰，或許……一兩日。老朽必定竭盡全力，日夜守候，隨時(shí)調(diào)整方劑。”

“你必須讓世子盡快醒來(lái)！” 王宇猛地跨前一步，眼眶通紅，聲音嘶啞而急促，甚至帶上了幾分兇狠，“大夫！你知道世子現(xiàn)在對(duì)南譙郡、對(duì)楚州意味著什么嗎？！城墻外面是十幾萬(wàn)虎視眈眈的蠻子！城內(nèi)數(shù)萬(wàn)軍民的眼睛都看著這里！世子若不能盡快主持大局，軍心民心一旦動(dòng)搖，后果不堪設(shè)想！世子若有半點(diǎn)差池，我……我……” 他說(shuō)不下去了，只是死死盯著大夫。

老大夫并未因王宇的態(tài)度而著惱，反而理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，蒼老的眼神中充滿了鄭重與敬意：“這位將軍，老夫知道，老夫全都知道。世子殿下以弱冠之年，扛起守城重任，陣前斬將，夜襲破敵，今日更與那蠻族第一高手血戰(zhàn)百合而不退，保我南譙不失，救全城百姓于水火……此等英雄，老夫行醫(yī)數(shù)十載，從未見(jiàn)過(guò)！請(qǐng)將軍放心，也請(qǐng)諸位將軍放心！老夫與幾位同仁，必定傾盡所學(xué)，寸步不離，務(wù)必讓世子殿下早日康復(fù)！此乃老夫本分，更是全城所望！”

老大夫的話語(yǔ)誠(chéng)懇而有力，讓眾人焦灼的心情稍稍平復(fù)。陳潼拍了拍王宇的肩膀，對(duì)大夫抱拳道：“有勞先生了！世子就拜托諸位了！需要什么藥材，盡管開(kāi)口，便是拆了郡守府，也要找來(lái)！”

大夫連連點(diǎn)頭，又交代了些注意事項(xiàng)，便轉(zhuǎn)身回屋繼續(xù)照看。

眾人守在門外，雖然得知世子暫無(wú)性命之憂，但那份沉重并未消散。世子昏迷，強(qiáng)敵環(huán)伺，明日那恐怖的兀烈臺(tái)還要約戰(zhàn)……每一件事都像巨石壓在心頭。

就在這時(shí)，一名親衛(wèi)匆匆而來(lái)，附在陳潼耳邊低語(yǔ)幾句，遞上一封帶有王府特殊火漆印記的密信。陳潼精神一振，連忙走到一旁燈下拆看。

信是楚州城發(fā)出的，字跡有些匆忙，但確實(shí)是王府的印信和熟悉的暗記無(wú)誤。信中并未提及王爺楚雄，只說(shuō)“王府遇些許變故，援軍集結(jié)稍有遲滯，然大軍已發(fā)，由周韜、李牧二位將軍統(tǒng)領(lǐng)，計(jì)五萬(wàn)精銳，星夜兼程而來(lái)，最快兩日后可抵南譙左近。望南譙軍民上下一心，固守待援，務(wù)必堅(jiān)持！王府必不負(fù)汝等！”

“援軍！援軍終于有確切消息了！” 陳潼將信遞給周文康、張城等人傳閱，一直陰沉的臉上終于露出了一絲振奮，“五萬(wàn)精銳！周韜、李牧二位老將軍統(tǒng)領(lǐng)！兩日后可到！天無(wú)絕人之路！”

這個(gè)消息如同黑暗中透出的一線曙光，讓所有將領(lǐng)精神都為之一振。雖然還要苦撐兩日，且不知明日世子能否出戰(zhàn)應(yīng)對(duì)兀烈臺(tái)，但至少看到了希望，有了盼頭！

“將此消息，以適當(dāng)方式傳達(dá)下去，務(wù)必提振軍心士氣！但不可過(guò)于張揚(yáng)，以防蠻子偵知有所防備！” 陳潼沉聲吩咐。

“是！”

眾人領(lǐng)命，各自去忙碌安排。雖然世子昏迷，但城防、救治、安撫等事務(wù)千頭萬(wàn)緒，片刻不能松懈。