南譙郡的城墻，在那一刻仿佛不再是磚石土木的構造，而是一座在怒海狂濤中劇烈顛簸的孤島，承受著來自四面八方、永無止境的死亡撞擊。空氣中彌漫的味道復雜到令人窒息——濃重的血腥氣、皮肉燒焦的惡臭、火油燃燒的刺鼻、金屬摩擦的腥澀，還有恐懼與狂熱蒸騰出的汗味，全部混合在一起，被寒冷的北風攪拌，灌入每個人的口鼻。

戰斗從一開始就跳過了所有試探，直接進入了最殘酷的消耗與絞殺階段。

“放箭！放箭！不要停！瞄準云梯！瞄準推車的！” 郡校尉張城的聲音早已嘶啞，他須發戟張，狀若瘋虎，親自站在一處垛口后，奪過身邊一名陣亡弓箭手的長弓，弓弦連震，箭無虛發，將幾個眼看就要沖到墻根的扛梯蠻兵釘死在地。他甲胄上濺滿了不知是自己還是敵人的血，左臂還插著一支折斷的箭桿，卻恍若未覺。

老將陳潼則如定海神針，穿梭在城墻各段。他經驗豐富，眼神銳利如鷹，哪里防線出現松動，兵力調配出現遲滯，他便立刻補上，用簡潔而有效的命令穩住陣腳。“右三垛口滾木接濟！快！”“火油！這邊需要火油！蠻子聚堆了！”“弓弩手壓制左前方敵弓箭隊！不能讓他們抬頭！” 他的聲音沉穩有力，在震耳欲聾的喊殺聲中依舊清晰可辨，給周圍浴血奮戰的士兵帶來莫大的心安。他手中的長劍并不追求花哨，每一次刺劈都簡潔致命，已有數名冒死登上垛口的蠻兵被他精準地刺穿咽喉或心窩挑下城去。

新兵營統領劉莽和副將孫猛，則分別扼守兩處關鍵的馬面和角樓。劉莽性情勇烈，此刻更是殺紅了眼，他不用長兵器，一手持厚背砍刀，一手持圓盾，專挑那些從云梯頂端冒頭的蠻兵。刀光閃過，往往連人帶簡易的木盾或彎刀一并劈開，血雨噴灑，他渾身上下早已被染成暗紅色，如同血池里撈出的修羅。孫猛相對沉穩，但下手同樣狠辣，他帶著一隊手持長矛和鉤鐮槍的士兵，專門負責對付搭上城墻的云梯，或用長矛將攀爬者捅落，或用鉤鐮槍奮力去鉤拽云梯的上沿，試圖將其拉倒或推開，險象環生。

文官出身的郡守周文康，起初還能強撐著在稍后方督運物資、激勵士氣，但眼前這地獄般的景象——斷臂殘肢在空中飛舞，瀕死的慘叫不絕于耳，滾燙的金汁澆下時敵人那非人的哀嚎，滾木砸下時骨肉成泥的悶響——不斷沖擊著他的神經。當一支流矢“奪”地一聲釘在他身旁的木柱上，尾羽劇烈顫動時，他終究是臉色慘白如紙，胃里翻江倒海，扶住墻垛才勉強站穩，身體不受控制地微微顫抖，冷汗浸透了內衫。

“周大人！” 楚驍剛好巡視到附近，見狀眉頭一皺，上前扶住他，“此處太過危險，你臉色很差，先回城內府衙坐鎮，安撫民心，調度后勤糧秣醫藥，此處一樣至關重要！”

周文康勉強睜開眼，看著眼前這位年輕的世子，甲胄上也是血跡斑斑，但眼神卻依舊清明堅定。他心中羞愧，咬牙道：“世子……世子尚且親臨矢石，下官……下官豈能退縮？”

“這不是退縮！” 楚驍語氣斬釘截鐵，“城防廝殺是我們的職責，城內安穩、人心不亂、補給不斷，則是你的重任！若后方生亂，前功盡棄！周大人，南譙郡現在需要你在該在的位置上！快去！” 他不由分說，命令兩名親衛：“護送周大人安全回府衙！”

周文康看著楚驍不容置疑的眼神，又望了一眼城墻下如同蟻附般密密麻麻、瘋狂涌來的敵人，終于重重點頭，在親衛攙扶下，踉蹌卻又堅定地向城下走去。他知道，世子給了他一個臺階，更給了他一個或許更能發揮作用的戰場。

攻城的一方，展現出了草原部族特有的悍不畏死。金帳族長巴特爾冷酷的督戰和豐厚的賞格，加上對守軍（尤其是楚驍）的刻骨仇恨，驅使著他們如同撲火的飛蛾，前赴后繼。

箭矢如瓢潑大雨般從城上城下對射，在空中交織成死亡的羅網。守軍憑借垛口掩護，傷亡相對較小，但蠻兵中不乏善射者，冷箭不時從刁鉆的角度射上城頭，帶走守軍士兵的生命。一名正奮力投下滾石的年輕士卒，剛探出身，便被一箭射中面門，哼都沒哼一聲便向后栽倒。旁邊同伴怒吼著補上他的位置，很快也被飛來的投矛貫胸而過。

云梯一次又一次被搭上城墻，守軍的滾木礌石、火油金汁如同死神的鐮刀，成片地收割著生命。城墻根下，尸體迅速堆積起來，后來者甚至要踩著同伴尚且溫軟的尸身向上攀爬。燃燒的尸體發出噼啪的響聲和焦臭，流淌的鮮血在低溫下漸漸凝固成暗紅色的冰，讓地面滑膩不堪。

“吼！” 一處垛口，三名蠻兵竟頂著盾牌，硬生生闖過了滾石火油的攔截，嚎叫著跳上了城墻！附近的守軍立刻紅著眼撲上去，刀槍齊下，瞬間將其砍翻，但其中一名蠻兵在臨死前瘋狂揮刀，也帶走了兩名守軍。缺口剛被堵上，另一架云梯上又冒出了新的敵人。

“將軍！西段第三云梯守軍死傷殆盡，蠻子上來了！” 一名滿臉血污的隊正嘶喊著跑到陳潼面前。

陳潼二話不說，提劍便沖了過去。只見那段城墻已有七八名蠻兵立足，正與殘存的守軍廝殺，后面還有蠻兵不斷從云梯爬上來。陳潼大喝一聲，劍光如匹練般卷過，瞬間刺倒兩人，隨即陷入混戰。老將軍武藝精湛，經驗老到，但畢竟年歲不輕，面對數名悍勇蠻兵的圍攻，一時間也險象環生。

“陳老將軍！” 楚驍一直關注著全局，見狀瞳孔一縮。他距離稍遠，中間隔著混亂的戰團。眼看一名蠻兵揮刀砍向陳潼側后，楚驍想也不想，猛地將手中“龍膽”槍擲出！

“嗚——！” 長槍化作一道暗金色的厲芒，如同流星趕月，跨越十數丈距離，精準無比地從那名蠻兵的后心貫入，巨大的力道帶著其身體向前撲倒，刀鋒擦著陳潼的甲葉劃過。楚驍已如獵豹般疾沖而至，順手抄起地上陣亡士兵的一桿長矛，手腕一抖，矛尖抖出數點寒星，將圍攻陳潼的另外兩名蠻兵刺倒。他腳步不停，沖到垛口，那架云梯上還有蠻兵正在攀爬。楚驍吐氣開聲，雙臂叫力，肌肉賁張，竟以長矛為杠桿，猛地一別一挑！

“嘎吱——轟！”

沉重的云梯發出不堪重負的呻吟，竟然被這股巨力硬生生地從城墻邊沿挑翻！梯子上掛著的五六名蠻兵慘叫著隨同云梯一起向后仰倒，砸在下方的敵群中，又引起一片混亂。

“世子！” 陳潼得空喘息，看著楚驍，眼中感激與擔憂交織。

楚驍來不及回應，因為更多的云梯正在靠攏，更多的箭矢正從下方拋射上來，其中不少是瞄準了他這個顯眼的目標。王宇和侍衛們舉著盾牌，拼命格擋，叮當之聲不絕于耳。

“小心箭矢！注意掩護！” 楚驍一邊從地上拔出自己的“龍膽”，一邊大吼。他話音剛落，不遠處一名正指揮弓箭手的年輕將領，便被數支從下方拋射上來的重箭射中，其中一支穿透了鎖子甲，沒入胸膛，他悶哼一聲，緩緩軟倒。

“李校尉！” 周圍士兵悲呼。

守軍畢竟人數處于絕對劣勢，在敵軍不計傷亡的瘋狂進攻下，傷亡開始急劇增加。城墻各處都出現了兵力捉襟見肘的情況。疲憊、傷痛、同伴的不斷死亡，開始像瘟疫一樣悄然侵蝕著守軍的意志，盡管那面“楚”字大旗和世子的身影依然挺立，但每個人的心頭都仿佛壓上了越來越重的石頭。

金帳軍陣后方，巴特爾看著久攻不下的城墻和不斷增加的傷亡，臉上沒有絲毫動容，只有越發冰冷的殺意。他緩緩抬起手，指向那如同磐石般的城墻，對身邊傳令兵吐出一個字：

“再攻。”