得勝回城，南譙郡內(nèi)早已是一片歡騰。士兵們看向他的目光，不再是面對上位者的恭敬，更添了發(fā)自內(nèi)心的狂熱敬畏與近乎盲目的信任。這位年輕的世子，用手中的槍，贏得了這座邊城軍民毫無保留的擁戴。

然而，帥府內(nèi)的氣氛卻并非全然樂觀。楚驍洗去甲胄上的血污，換了一身輕甲，立即召集眾將。

“派得力斥候，不惜代價(jià)，務(wù)必摸清兀朮這支先鋒部隊(duì)退往何處扎營，營防布置、哨探規(guī)律，越詳細(xì)越好。” 楚驍?shù)氖种冈诘貓D上南譙郡外圍區(qū)域劃過，眼神銳利。

眾人領(lǐng)命，但心中隱隱有了猜測。

果然，楚驍下一句話便讓所有人心中一凜：“傳令全軍，抓緊時(shí)間休整，補(bǔ)充箭矢，檢查兵器馬匹。今夜子時(shí)，我要親自帶隊(duì)，夜襲敵營！”

“夜襲？” 周文康第一個(gè)驚呼出聲，文官出身的他對此等冒險(xiǎn)之舉本能地感到不安，“世子，萬萬不可啊！我軍新勝，士氣正旺，固守堅(jiān)城方為上策！何須冒險(xiǎn)出城野戰(zhàn)？況且敵軍雖敗，仍有近萬之眾，又是金帳精銳，夜襲風(fēng)險(xiǎn)太大！”

張城也皺眉道：“世子，周大人所言不無道理。蠻子野戰(zhàn)兇悍，夜襲雖能出其不意，但我軍對野外地形、敵軍具體布防了解不深，一旦陷入混戰(zhàn)，敵眾我寡，恐難脫身。”

陳潼沉吟道：“世子欲以攻代守，挫敵銳氣，想法是好的。但夜襲之事，兇險(xiǎn)異常。不如由末將領(lǐng)兵前去，世子坐鎮(zhèn)城中，統(tǒng)籌全局更為妥當(dāng)。” 他頓了頓，壓低聲音，“而且……王爺前日密信曾特意叮囑，要世子務(wù)必謹(jǐn)慎，勿要輕易涉險(xiǎn)親臨前線……” 他說得委婉，但意思很明顯。

楚驍知道眾人是擔(dān)心他的安危，也明白父親的顧慮。他站起身，目光緩緩掃過每一張寫滿擔(dān)憂的臉，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：“諸位的好意，我心領(lǐng)了。但正因敵軍新敗，士氣受挫，又自恃野戰(zhàn)無敵，更料定我們不敢出城，今夜防備必然松懈。此乃天賜良機(jī)！”

他走到地圖前，指著幾處可能適合大軍扎營的地點(diǎn)：“他們焚燒村落，無處棲身，必會(huì)選擇背風(fēng)、靠近水源之地扎營。天氣嚴(yán)寒，風(fēng)雪交加，正是人困馬乏、警惕性最低之時(shí)。我們不打則已，要打，就要打疼他們！讓他們知道，南譙郡不是他們想來就來，想走就走的！”

他看向陳潼，語氣不容置疑：“陳老將軍，父親的叮囑我自會(huì)牢記，也會(huì)親自寫信解釋。但今夜之襲，我意已決。守城固然穩(wěn)妥，但一味防守，只會(huì)助長敵焰。我要讓金帳部，從先鋒開始，就記住南譙郡的刀鋒之利！”

如今的楚驍，威望空前。他這番分析合情合理，更帶著一股一往無前的決斷氣魄。陳潼、張城等人嘴唇動(dòng)了動(dòng)，還想再勸，但看到世子眼中那不容動(dòng)搖的光芒，知道再勸也是徒勞。這位世子，早已不是他們記憶中或想象中需要被保護(hù)的對象了。

“既然世子決意如此，” 陳潼深吸一口氣，抱拳道，“末將請求同往！末將熟悉夜戰(zhàn)，可為世子臂助！”

“末將愿往！”

“末將也去！”

劉莽、孫猛等將領(lǐng)紛紛請命。

楚驍略一思索，搖頭道：“陳老將軍需留在城中主持大局，防備萬一。張城校尉負(fù)責(zé)城防，亦不可輕動(dòng)。” 他點(diǎn)了三人：“王宇、孫猛、劉莽，你們?nèi)穗S我同去。陳老將軍，請你親自挑選三千精銳騎兵，要機(jī)警、敢戰(zhàn)、熟悉地形的老兵，務(wù)必人銜枚，馬裹蹄，準(zhǔn)備火油、弓弩。”

“三千……是否太少？” 周文康擔(dān)憂道。

“兵貴精不貴多。夜襲重在迅捷突然，一擊即走，人多反而累贅。” 楚驍解釋道，“陳將軍，此事交由你全權(quán)準(zhǔn)備。”

“……遵命。” 陳潼無奈，只能領(lǐng)命。他知道，世子決定的事，已無人能改。

眾人散去準(zhǔn)備，楚驍獨(dú)自留在堂中，閉目養(yǎng)神。白日激戰(zhàn)的消耗迅速恢復(fù)，精神亦調(diào)整到最佳狀態(tài)。他知道，今夜將是一場更為兇險(xiǎn)的考驗(yàn)。

天色徹底黑透，風(fēng)雪似乎更大了一些，嗚嗚的風(fēng)聲掩蓋了許多動(dòng)靜。子時(shí)將近，南譙郡一處偏僻的側(cè)門悄然打開，沒有燈火，只有一片壓抑的寂靜。

三千精銳騎兵已集結(jié)完畢，人人黑衣黑甲，戰(zhàn)馬銜枚，蹄裹厚布，在風(fēng)雪中如同三千尊沉默的雕像。只有眼中偶爾閃過的精光，透露出他們并非死物。

楚驍一身暗色輕甲，外罩黑色大氅，“龍膽”槍也用黑布纏裹了槍尖反光處。他翻身上馬，來到隊(duì)列前方，目光掃過這些即將跟隨他深入敵后的勇士。這三千人中，有他從楚州帶來的新兵營骨干，也有南譙郡本地的邊軍老卒，此刻，他們都用熾熱而堅(jiān)定的目光回望著他。

“兄弟們，” 楚驍?shù)穆曇舨桓撸瑓s清晰地傳入每個(gè)人耳中，“怕嗎？”

“不怕！” 壓抑而整齊的低吼響起。

“跟著世子，殺蠻子！為鄉(xiāng)親報(bào)仇！” 有人低聲道，引來一片認(rèn)同的嗡鳴。

“世子神威，帶我們必勝！” 這是新兵營士卒充滿崇拜的聲音。

楚驍心中涌起一股熱流，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再多說什么豪言壯語，只是簡單道：“好。今夜，我?guī)銈內(nèi)ト⌒U酋首級，為白日死傷的兄弟報(bào)仇，為被焚家園的鄉(xiāng)親雪恨！記住，聽號令，迅如風(fēng)，烈如火，一擊即走！出發(fā)！”

他一馬當(dāng)先，悄無聲息地沒入門外的黑暗風(fēng)雪之中。三千鐵騎如同融化的墨汁，緊隨其后，迅速消失在茫茫雪夜。

城門緩緩合攏之前，陳潼緊緊拉住了劉莽、孫猛和王宇的馬韁，老將軍的眼神在風(fēng)雪中顯得格外嚴(yán)峻，他壓低了聲音，一字一句道：“你們?nèi)齻€(gè)，給我聽清楚了！今夜無論成敗，無論斬獲多少，你們的第一要?jiǎng)?wù)，唯一要?jiǎng)?wù)，就是護(hù)住世子，保他平安歸來！現(xiàn)在的世子，是南譙郡的天，是楚州未來的希望，是全軍的主心骨！他若有半分閃失……”

陳潼的聲音哽了一下，眼中閃過決絕：“我陳潼無顏再見王爺王妃，必自刎以謝罪！你們……” 他盯著三人，“明白嗎？”

劉莽、孫猛、王宇渾身一震，感受到老將軍話中沉甸甸的分量，齊齊肅容，低聲道：“陳老將軍放心！世子若有差池，我等提頭來見！必保世子周全！”

“拜托了！” 陳潼重重拍了拍三人的肩膀，松開了手。

三人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，最后望了一眼陳潼憂慮的面容，猛夾馬腹，追向前方那桿指引方向的、“龍膽”槍隱約的輪廓。

風(fēng)雪呼嘯，三千人的隊(duì)伍在熟悉路徑的向?qū)ьI(lǐng)下，避開可能的哨探路線，如同幽靈般在漆黑的曠野中疾行。斥候不斷回報(bào)修正方向，終于，在距離南譙郡約三十里的一處背風(fēng)山谷外，他們發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。

山谷內(nèi)，隱約可見連綿的營帳輪廓，幾堆為了取暖和照明而點(diǎn)燃的篝火在風(fēng)雪中明滅不定，顯得有氣無力。營寨外圍的哨崗稀疏，哨兵的身影在火堆旁蜷縮著，顯然這惡劣的天氣和白天戰(zhàn)敗的疲憊，讓他們放松了警惕。營地中還算安靜，只有馬匹偶爾的響鼻和風(fēng)聲。

正如楚驍所料，新敗之余，又逢嚴(yán)寒風(fēng)雪，金帳先鋒軍從上到下，都沉浸在挫敗、疲憊和對溫暖營帳的渴望中，戒備降到了最低點(diǎn)。

此刻，中軍最大的那座皮帳內(nèi)。兀朮**著上身，一名隨軍巫醫(yī)正為他肩膀和肋側(cè)白日留下的傷口上藥包扎，藥粉刺激得他齜牙咧嘴。副統(tǒng)領(lǐng)脫斡也在一旁處理著手臂的劃傷。

“媽的，那楚驍小兒的槍，怎么那么邪門？” 兀朮灌了一大口辛辣的奶酒，試圖驅(qū)散疼痛和屈辱，“老子縱橫草原十幾年，就沒見過這么快的槍！鎮(zhèn)南王年輕時(shí)，恐怕也沒這份本事！”

脫斡心有余悸地點(diǎn)頭：“不只是快……力道也古怪，明明看起來輕飄飄的，接上去卻沉得嚇人，赫赤和莽格死得不冤……這小子，簡直就是個(gè)怪物！”

“等‘霜狼重騎’到了，老子非要親手剮了他不可！” 兀朮狠狠地將銀碗砸在毛氈上，眼中兇光閃爍，但深處卻藏著一絲自己都不愿承認(rèn)的后怕。

兩人又罵罵咧咧地喝了些酒，咒罵著天氣寒冷，連個(gè)擄來的女人暖床都沒有，幻想著攻破南譙郡后要如何大肆搶掠。酒意和疲憊逐漸上涌，傷口包扎好后，沉重的眼皮開始打架。

“統(tǒng)領(lǐng)，先歇息吧，明日還要向大汗匯報(bào)軍情……” 脫斡打著哈欠道。

“嗯……吩咐下去，夜里警醒點(diǎn)……” 兀朮含糊地應(yīng)了一聲，聲音越來越低。風(fēng)雪聲掩蓋了營地的動(dòng)靜，也催生了濃濃的睡意。很快，帳內(nèi)響起了粗重的鼾聲。

帳外，風(fēng)雪愈發(fā)猛烈。大多數(shù)金帳士兵早已鉆進(jìn)帳篷，裹著皮袍進(jìn)入夢鄉(xiāng)，只有少數(shù)倒霉的哨兵，一邊咒罵著鬼天氣，一邊縮在背風(fēng)的角落，抱著兵器打盹。他們做夢也想不到，白天那位殺神般的世子，會(huì)在這風(fēng)雪交加、最不適合行軍的深夜，如同幽靈般出現(xiàn)在他們營外。

死亡，正隨著風(fēng)雪，悄然臨近。楚驍?shù)娜ЬJ，已經(jīng)如同黑暗中蓄勢待發(fā)的狼群，緩緩展開了包圍，鋒利的獠牙，對準(zhǔn)了沉睡的獵物。