從蘇府出來，夜色已深。

楚驍帶著蘇震一行人回到侯府 —— 不，現在應該叫并肩王府了。下午的時候，內務府的官員就送來了新制的匾額，黑底金字，筆力遒勁，據說是皇帝御筆親題。匾額還沒掛上去，靠在門房里，楚驍進門時瞥了一眼，只覺得那幾個字沉甸甸的，壓得人心里發悶。

府里的仆役已經換了班，燈火卻還亮著。管家迎上來，說熱水燒好了，宵夜備著了，王爺要不要先用些再歇息。

楚驍擺擺手：“不餓，都撤了吧。讓兄弟們輪班歇息，明兒個沒事，都睡個懶覺。”

管家應著去了。

楚驍進了正堂，在主位坐下。燭火跳動著，將他的影子投在墻上，忽明忽暗。他靠在椅背上，閉著眼，揉了揉太陽穴。

從早上的朝會，到下午的御書房，再到傍晚的攬月閣，最后是蘇府那一場拉鋸戰。

腳步聲響起。蘇震掀簾而入，手里拿著一個信封。

“王爺，楚州來信。傍晚時候到的，您一直沒回來，我就先收著了。”

楚驍睜開眼，接過信封。

信封上是他熟悉的筆跡 —— 是母親寫的。封口處還蓋著姐姐的私章，姐姐，從小就愛湊熱鬧，生怕別人不知道她也參與了。

他拆開信封，抽出信紙。

厚厚一沓，足足三頁。

第一頁是母親的筆跡，信里說家里一切都好，讓他不要掛念。說父親最近身體不錯，天天去軍營轉悠，把那些新兵操練得嗷嗷叫。說姐姐又偷偷溜出城去打獵，被父親逮個正著，罰抄《女戒》十遍，她耍賴，只抄了三遍就跑了。

看到這里，楚驍忍不住笑了一聲。

母親最后寫道：“驍兒，京城不比家里，凡事多留個心眼。娘聽說你受封了，娘為你開心。但是你要永遠記得，娘從來不求你立功，只求你平安。天冷了，記得加衣裳。你小時候一冷就咳嗽，這幾年好了，也別大意。”

他盯著這幾行字，看了很久。

第二頁是父親的筆跡。父親的字剛勁有力，一筆一劃都透著軍伍氣息。信很短，只有寥寥幾句：“家里一切有我，放心。青徐的事，楚風每隔三日傳一次消息。京城那邊，你長大了，自己拿主意。記住一點 —— 楚州永遠是你的后路。”

楚驍把這頁信紙折起來，壓在下面。

第三頁是兩封信疊在一起。

上面那封是姐姐寫的，信里先是抱怨父親罰她抄書太狠，又抱怨母親天天念叨他，最后說：“臭小子，趕緊回來！你不在這家里都沒意思透了！對了，映雪讓我給你帶句話 —— 算了，她自己寫。”

楚驍笑著搖搖頭，把姐姐的信放到一邊，拿起下面那封。

是映雪的筆跡。

字跡清秀端正，一看就是認真寫的。信不長，只有半頁紙，寫的是家里瑣事 —— 花園里的桂花開了，她讓人收了一些，曬干了給他泡茶。天氣冷了，給他做了兩件新衣裳，托人帶去京城。外公外婆那邊，她準備了些楚州的土產，托人一并送過去。

最后一行字，寫得很輕：

“家里都好，勿念。想你，早些回來。”

楚驍盯著那幾個字，看了很久。

他把信紙按原來的折痕折好，小心地放進懷里，貼著心口的位置。

然后他拿起父親的信，又看了一遍最后那頁。信的末尾，父親另起一行寫道：

“你之前傳信說的事，為父已經告訴楚風了。青徐那邊，他會加緊。跟你猜測一樣……青徐除了朝廷的人，安王和端王的人也確實滲進去了不少。有幾處要緊的位置，已經換上了他們的人。楚風正在想辦法，但需要時間。”

楚驍的眉頭微微皺起。

他放下信，沉默了片刻。

“蘇震。”

“在。”

“楚州的信，你看了？”

蘇震點頭：“傍晚收到時，屬下先過目了一遍。王爺說過，重要信件先過一遍，怕有急事。”

楚驍站起身，走到窗前，推開一扇窗扉。

夜風涌入，帶著深秋的涼意。遠處，皇宮的燈火已經熄了大半，只剩幾點零星的光，像散落在黑暗里的孤星。

“安王和端王的人，” 他緩緩開口，“果然滲進青徐了。”

蘇震沉默了一瞬：“王爺的意思是……”

楚驍轉過身，看著他：“你覺得皇帝知不知道這事？”

蘇震想了想，道：“肯定知道。但知道也沒用。青徐離京城太遠，朝廷的勢力本就薄弱。安王和端王在朝中經營多年，門生故吏遍布各州，想往青徐安插幾個人，不是難事。”

楚驍點了點頭，聲音里帶著一絲冷笑：

“怪不得。”

蘇震看著他。

楚驍道：“怪不得皇帝和公主那么急。怪不得他們寧愿不遠千里從我楚州調兵來京城，也不敢從各州調兵。”

他頓了頓，一字一句道：

“他們那是沒信心。不知道調來的兵，到底是聽朝廷的，還是聽那兩個王爺的。”

蘇震沒有說話。

楚驍走回桌邊，提起筆，蘸了墨，飛快地寫了幾行字。

寫完，他吹干墨跡，折好，遞給蘇震。

“傳令我義兄楚風，讓他加緊速度。安王和端王的人，給我一個一個揪出來。能收買的收買，不能收買的……” 他頓了頓，“就把他們綁了。”

蘇震接過信，點頭：“是。”

楚驍又道：“告訴他，青徐絕對不能有失。要錢給錢，要人給人。楚州那邊，我和父王會全力支持他。”

蘇震應下，卻沒有立刻走。

他看著楚驍，欲言又止。

楚驍挑眉：“怎么？”

蘇震低聲道：“王爺，屬下多嘴一句。您最近…… 好像特別急。”

楚驍沉默了一瞬。

他靠在椅背上，望著房梁，久久沒有說話。

良久，他開口，聲音有些飄忽：

“這幾天，我心里越來越不踏實。”

蘇震看著他。

楚驍站起身，走到窗前，望著外頭的夜色。月光灑在他臉上，將他的輪廓勾勒得格外清晰。

“說不上來是什么。” 他輕聲道，“就覺得有什么事要發生。大事。”

蘇震沉默了很久。

然后他上前一步，抱拳道：“屬下這就去傳令。青徐那邊，會加緊。王爺若有別的吩咐，隨時喚屬下。”

楚驍點點頭。

蘇震轉身要走，卻被叫住。

“等等。”

蘇震回頭。

楚驍從懷里掏出那個信封 —— 就是外公外婆給他的那個，厚厚一沓，沉甸甸的。

“這個，” 他把信封遞給蘇震，“拿去。”

蘇震接過，打開一看，愣住了。

“王爺，這……”

楚驍道：“想辦法，全部換成金銀和糧食。能換多少換多少，能運多少運多少。秘密運回楚州，交給我父親。一定要找可靠的人。”

蘇震看著他，眼中滿是震驚。

“王爺，這么多財產，這是蘇家三代的……積累嗎？”

“是的。” 楚驍說道，“正因為是三代積累，才要花在刀刃上。”

他轉過身，望著窗外：

“蘇震，我總覺得，這天下要亂了。亂世里，什么最值錢？不是地契，不是房契，是糧食。有糧食，才能養兵。有兵，才能活下去。之前圣山一戰，我父王幾乎掏空了楚王府，把所有金銀都換成了戰馬和軍械。”

他頓了頓，聲音低低的：

“告訴父王，請他務必重視糧食生產。囤糧，練兵，什么都別耽誤。”

蘇震沉默了很久。

然后他鄭重抱拳：“是。屬下這就去辦。”

第二天是個晴天。

日光從窗欞斜斜灑進來，落在正堂的青磚地上，暖洋洋的。楚驍睡了個懶覺，起來時已經快巳時了。他洗漱完，換了身常服，出來時管家迎上來，說老太爺老夫人他們已經到了，在后院喝茶。

楚驍趕緊往后院走。

后院里擺了一張圓桌，外公外婆坐在上首，旁邊是他舅舅 —— 蘇明禮，四十出頭，在工部任郎中，為人方正持重，話不多，但每一句都在點子上。舅母劉氏也在，正陪著外婆說話，見楚驍進來，連忙起身。

“驍兒來了。” 外婆笑著招手，“快過來坐。”

楚驍走過去，先給外公外婆請了安，又跟舅舅舅母見了禮。外婆拉著他的手，讓他坐在自己旁邊，上上下下打量了一遍，滿意地點點頭。

“今兒個氣色好多了。昨兒個夜里睡得好不好？”

楚驍笑道：“睡得好，一覺到天亮。”

外婆這才放心，回頭招呼丫鬟上菜。

菜是蘇府的廚子做的，都是楚驍小時候愛吃的。櫻桃肉，蟹粉獅子頭，清蒸鱸魚，還有一大盤桂花糕，金黃軟糯，香氣撲鼻。外婆一個勁兒往他碗里夾菜，生怕他餓著。

“多吃點，多吃點。你看看你，瘦成什么樣了。”

楚驍看著碗里堆成小山的菜，哭笑不得：“外婆，孫兒真不瘦。”

外婆不聽：“瘦不瘦外婆說了算。吃！”

舅母在一旁笑：“娘這是心疼外孫，王爺就多吃點。”

楚驍只好埋頭苦吃。

外公坐在上首，慢慢喝著茶，臉上帶著淡淡的笑意。他話不多，但那雙眼睛，一直沒離開過外孫。

舅舅蘇明禮坐在一旁，偶爾插幾句話，問問楚州的情況，問問李元宗的身體，問問軍中的事。楚驍一一答了，又反問他京城的局勢，朝堂的風向。舅舅說得不多，但每一句都點到要害。

一頓飯吃得其樂融融。

吃到一半，外公忽然放下筷子，輕輕嘆了口氣。

那一聲嘆息很輕，可楚驍聽見了。

他抬起頭，看向外公。

外公收回目光，沉默了一瞬，才緩緩開口：

“之前這宅子，你知道是誰家的嗎？”

楚驍搖頭。

外公道：“侯府。懷遠侯府的宅子。”

楚驍微微一怔。懷遠侯 —— 這封號他聽過，是開國時的功臣，后來襲了幾代，到他這一輩，已經沒落了。可再沒落，也是侯爵府邸，怎么會給了自己？

外公看出他的疑惑，嘆了口氣：

“懷遠侯府，本來也是清白人家。上一任懷遠侯，人老實，本分，沒什么大本事，但也不惹事。十幾年前病死了，留下夫人和一兒一女。兒子還小，女兒倒大了，出落得…… 唉，遠近聞名的好看。”

他頓了頓，語氣變得有些沉：

“那姑娘心善，從小就鉆研醫術，專給窮苦人家看病，不收錢。誰家有個頭疼腦熱的，都去找她。名聲好得很。”

楚驍聽著，心里隱隱有了不好的預感。

外公繼續道：“后來，誠王不知道從哪兒聽說了她，非要娶她做側妃。那姑娘不愿意，她娘也不愿意 —— 誰不知道誠王府是什么地方？嫁進去的，沒幾個有好下場。”

“可誠王不死心。三番五次派人去說媒，軟的硬的都來。那姑娘硬氣，就是不松口。后來誠王惱了，放出話去，說早晚有一天，讓她跪著來求他。”

楚驍的眉頭皺了起來。

外公嘆了口氣。“這回你來，皇帝讓誠王給你修建王府。朝廷也撥了銀子給誠王，可城王沒有新建宅子，反而就把這宅子收了，說是懷遠侯府謀反。謀反？一個寡婦，一個十幾歲的孩子，一個只會看病的姑娘，拿什么謀反？可誠王說他們謀反，他們就得是謀反。”

楚驍的臉色變了。

他想起自己住進這府里的前一天，內務府的官員來說，這宅子原本是懷遠侯府的，因為懷遠侯府犯了事，被抄了，如今充公。他當時沒多想，只當是尋常的抄家案。

沒想到，是因為自己。

“那他們人呢？” 他問。

外公沉默了一瞬，沒有回答。

外婆在旁邊輕聲接話：“那姑娘…… 聽說明天就要被賣去教坊司了。”

教坊司。

三個字像一塊石頭，狠狠砸在楚驍心上。

那是官辦的地方，名義上是教習歌舞，實際上……

他握緊了拳頭。

“那她娘和她弟弟呢？”

外婆搖了搖頭：“不知道。聽說她娘被關起來了，弟弟…… 不知道去了哪兒。”

楚驍沉默了很久。

他想起方才外公說的那些話 —— 那姑娘心善，給窮苦人家看病，不收錢。那姑娘硬氣，就是不嫁誠王。

她做錯了什么？

什么都沒做錯。

錯只錯在，她長得太好看。錯只錯在，誠王看上了她。錯只錯在……

楚驍忽然覺得心里堵得慌。

是因為自己。

誠王把這宅子收了，說是 “給并肩王準備府邸”。名義上是給他辦事，實際上是借著這個由頭，除掉那塊他啃不下來的骨頭。

他低頭看著碗里的菜，那些剛才還覺得香噴噴的菜，此刻卻一點胃口都沒有了。

外婆看著他的臉色，有些擔心：“驍兒，你別往心里去。這事跟你沒關系，是誠王那個人太壞……”

“外婆。” 楚驍抬起頭，擠出一個笑容，“孫兒沒事。”

可那笑容，連他自己都覺得假。

外公看著他，目光幽深。

“驍兒，” 他開口，聲音低沉，“你想管這檔子事？”

他想管嗎？

當然想。聽了這些事，誰能無動于衷？

“驍兒？” 外婆的聲音把他從思緒里拉回來。

楚驍回過神，發現滿桌子的人都在看著他。外婆眼里的擔憂，外公眼里的審視，舅舅舅母眼里的復雜。

他深吸一口氣，笑了笑：

“孫兒就是聽著心里不舒服。好好的姑娘，憑什么落到這種地步。”

外公沒有說話。

外婆張了張嘴，想說什么，又咽了回去。

“孫兒明天，會去看看。”

外婆一愣：“去看什么？”

楚驍沒有回頭。

“去看看那姑娘。” 他說，“看看她到底長什么樣，能讓誠王惦記這么多年。”

外公看著他，目光里閃過一絲復雜的光。

“驍兒，” 他開口，“你可想清楚了。這事沾上，就不好就甩不掉了。”

楚驍看著外公。

“外公，” 他說，“孫兒知道。”

楚驍繼續道：

“可外公從小教孫兒的那句話 —— 做人，要有良心。

我父親教我，大丈夫立于天地，要守道義；我母親囑我，心懷蒼生，方不負一身風骨。

做人要有正義感，更要有擔當。

若連眼前這等不平之事，我都視而不見、不敢出頭、不愿伸手，那他日我何以坐鎮楚州？何以統領三軍？何以護得一方百姓安穩？

楚驍這一生，可以不做官，可以不封王，可以不富貴，但絕不能丟了良心，失了正義，忘了初心。這事兒，我管定了。”

外公愣住了。說不愧是我的外孫。

外婆在旁邊急得直搓手，想說什么，又不知道說什么好。舅舅蘇明禮皺著眉頭，欲言又止。

楚驍回到桌邊，端起酒杯，一飲而盡。

“外公，外婆，舅舅，舅母，” 他說，“讓您們擔心了。孫兒心里有數。”

外婆看著他，眼眶有些紅。

“驍兒，” 她拉著他的手，“你可千萬小心。那誠王…… 不是好人。”

楚驍點點頭：“孫兒知道。”

午后的陽光灑在院子里，將一桌人的影子投在地上。

誰也沒有再提侯府的事。

可那件事，已經像一根刺，扎在了每個人心里。

送走外公外婆他們，楚驍回到正堂，在椅子上坐了很久。

蘇震進來時，他正對著窗外出神。

“王爺。”

楚驍回過神，看向他：“青徐的信送出去了？”

蘇震點頭：“送出去了。八百里加急”

楚驍點點頭，沒有說話。

蘇震看著他，猶豫了一下，道：“王爺，方才蘇府那邊的事，”“王爺明天打算怎么辦？”

楚驍靠在椅背上，望著房梁。

“救下她。” 他說，“我要會會這誠王，新仇舊恨一起算。”

窗外，日光漸漸西斜。

并肩王府里，一主一仆相對而坐，誰也沒有再說話。

可有些事，已經定了。