兩刻鐘后，苦瓜的身體恢復(fù)了自由，終于可以動(dòng)了。可是苦瓜覺(jué)得還不如不會(huì)動(dòng)呢！腳剛一落地，就摔了個(gè)狗啃泥，渾身酸痛難耐，毫無(wú)力氣，只能在地上趴著。大約過(guò)了一刻鐘，身上的酸痛緩解了些。他慢慢地從地上爬起來(lái)，拍拍身上的泥，垂頭站在旁邊。對(duì)眼前這張枯樹(shù)皮般的臉，充滿了敬畏和恐懼。

朱大夫耷拉著眼皮，像是睡著了，又像是閉眼假寐。而苦瓜靜靜地站在旁邊，一動(dòng)也不敢動(dòng)。苦瓜想起白天的事情，手上倒水的動(dòng)作一頓，隨即動(dòng)作輕柔地放下茶壺，拿起水杯，小口小口地喝著水，再也不像先前那樣咕咚咕咚地牛飲了。

瀾心踏著夜色，在莊子里四處走動(dòng)著。莊子里靜謐而美好，一切井然有序。她嘴角掛著滿意的笑容，回到了房間。所有人都下去后，瀾心挑開(kāi)簾子，輕聲喚道：“冰姑姑。”

一個(gè)身影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在屋子里，冰姑姑垂頭恭敬地站在那里，等候吩咐。瀾心輕聲問(wèn)道：“人都已經(jīng)安排好了嗎？”

“是的，姑娘。”冰姑姑平靜無(wú)波地說(shuō)道，“我們從海上回來(lái)的人都已經(jīng)就位了。莊子上的人已經(jīng)聯(lián)系過(guò)了，這段時(shí)間，除了孟家和佟家的兩個(gè)孩子走失外，其他的都一切正常。”

“嗯！”瀾心點(diǎn)頭表示知道，示意她繼續(xù)說(shuō)。冰姑姑繼續(xù)說(shuō)道：“和城里的人也聯(lián)系過(guò)了，城內(nèi)的宅子已經(jīng)翻修好了。端午節(jié)的時(shí)候，方家和盧夫人各送了一車(chē)節(jié)禮過(guò)來(lái)。因?yàn)楣媚锊辉诟校鴭寢屖障露Y物后，便按照禮單各自回了禮物。”

“嗯，明月樓那邊怎么樣了，可查到是什么消息？”瀾心沉吟了一下問(wèn)道。冰姑姑躬身說(shuō)道：“倒是查到了一些。姑娘不許追查的太細(xì)，我們的人也不敢離得太近。明月樓江州分舵的總舵主是住在清水街‘曉園’的慕夫人。這個(gè)慕夫人的來(lái)歷有些不同尋常。這是我們的人調(diào)查處理的結(jié)果。”說(shuō)著，遞了一張疊得方方正正的紙過(guò)去。

瀾心伸手接過(guò)來(lái)，朝著冰姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，冰姑姑的身影便在屋子里消失了。瀾心拿出一顆夜明珠，用厚厚的帕子遮住。展開(kāi)方紙，就在溫潤(rùn)的光，細(xì)細(xì)地看著：原來(lái)，這個(gè)慕夫人曾經(jīng)也是一個(gè)書(shū)香門(mén)第出身的大小姐。因?yàn)楦赣H遭小人陷害，無(wú)辜入獄，后來(lái)便家破人亡。她在發(fā)配的路上，被土匪搶到了山上。也不知道她究竟對(duì)土匪說(shuō)了什么，當(dāng)時(shí)一心想讓她做壓寨夫人的大當(dāng)家的，認(rèn)她做了義妹，并且把一身的武藝傳授給她。

后來(lái)，大當(dāng)家的在一次行動(dòng)中受了重傷，回山后不久，便身亡了。臨死前，把山上的隊(duì)伍托付給了慕夫人。慕夫人為人仗義豪爽，義薄云天，而且有勇有謀，很快就將山上的那些小嘍啰收復(fù)了。山寨日益強(qiáng)大，附近的縣城里開(kāi)始坐立不安了。

當(dāng)時(shí)的縣令田中是個(gè)有魄力的年輕人，親自帶著人上山剿匪。田中本人是一表人才，滿腹經(jīng)綸，而且能言善辯。他對(duì)著當(dāng)時(shí)的慕夫人先是分析了事情的利害得失。然后就動(dòng)之以情，曉之以理。慕夫人終于被他的言語(yǔ)打動(dòng)，決定帶著山上的人一起下山。

慕夫人本來(lái)就是大家閨秀，知書(shū)達(dá)禮。這些年占山為王，不但沒(méi)有染上匪氣，反倒是整個(gè)人看起來(lái)干凈利落，還有一股說(shuō)不出的爽利勁兒。田中一下子就被這個(gè)特別的人吸引住了。

慕夫人覺(jué)得田中這個(gè)人有文人那溫潤(rùn)的氣質(zhì)，也有武人那種干練的魄力，對(duì)他也是越來(lái)越欣賞了。兩人惺惺相惜，一拍即合，結(jié)為了秦晉之好。兩人婚后夫唱婦隨，十分恩愛(ài)，還有一個(gè)聰明可愛(ài)的兒子。

當(dāng)時(shí)朝局動(dòng)亂，奪嫡之風(fēng)正盛。田中漸漸地不滿足了眼下的生活，想起了從龍之功的背后，那平步青云、一步登天的官位，以及那潑天的富貴。整個(gè)人的血液都沸騰起來(lái)了。

令人意外的是，當(dāng)他把這些話告訴他的妻子的時(shí)候。一向膽大妄為的妻子竟然不同意，還說(shuō)什么現(xiàn)在最重要的是應(yīng)該韜光養(yǎng)晦，遠(yuǎn)離京城里的那股亂流。

可是田中卻是吃了秤砣鐵了心，非要提早站隊(duì)，還說(shuō)他現(xiàn)在這樣做是為了二人將來(lái)的生活更好，孩子的前途更光明。慕夫人拗不過(guò)他，只好點(diǎn)頭答應(yīng)了。條件便是，如果要選擇的話，就選最不起眼的三皇子。

田中皺著眉頭問(wèn)道：“為何？夫人耳聰目明，向來(lái)比其他人看的遠(yuǎn)。可正是因?yàn)檫@樣，夫人才應(yīng)該知道，如今的大皇子的勢(shì)頭正盛，簡(jiǎn)直就是如日中天。我們?yōu)楹尾贿x擇大皇子，而選擇毫不起眼的三皇子呢？”

見(jiàn)田中一臉不贊同的樣子，慕夫人低聲分析道：“之所以選擇三皇子，原因有三：一來(lái)，三皇子現(xiàn)在不起眼，身邊愿意為他出謀劃策的人不多，如果你在這個(gè)時(shí)候投靠他，就相當(dāng)于雪中送炭，將來(lái)問(wèn)鼎的時(shí)候，他一輩子都會(huì)記得你的好的。第二，通過(guò)事情的種種跡象表明，三皇子現(xiàn)在雖然默默無(wú)聞，但是我的直覺(jué)他的勝算能夠大一些。這第三么，是最簡(jiǎn)單，也是最重要的原因，現(xiàn)在三皇子非常不起眼，也不會(huì)有人注意到他身邊的人。假如有一天，登上寶座的人不是他，我們也可以全身而退。”

田中把她緊緊地抱在懷里，嘴里感嘆道：“娘子，今生能夠娶到你真是三生有幸！”心里無(wú)事，人也放松下來(lái)了，聞著妻子身上的體香，頓時(shí)心猿意馬，含住那小巧玲瓏的耳垂兒，嘴里含糊地說(shuō)道，“娘子身上真香！來(lái)，讓為夫猜猜看，娘子今天是用什么花兒沐浴的。是茉莉，好像不是。是玫瑰？好像也不是。來(lái)，為夫幫娘子寬衣，好好地聞聞。”

紗帳垂下，擋住了一室的春光。樹(shù)梢上的月亮都被那臉紅心跳的是聲音羞紅了臉，偷偷地躲到了云彩里。