翌日，天光未明，流云仙臺已是人聲鼎沸。

經過昨日慘烈篩選，萬人去其九成，唯余三百六十人，立于問道臺上。然今日氛圍，與昨日喧囂浮躁迥異，凝肅沉靜之中，暗流洶涌。能站于此地者，無一是僥幸，皆為東川界年輕一輩中真正的翹楚。修為最低亦是開脈九重，更有近百人已達凝元之境，個個氣息沉凝，目光如電，彼此交錯間隱有火花迸濺。

問道臺十座青玉擂臺，在晨光下流轉著溫潤光澤，其上符文愈發清晰，防護結界光芒內蘊，顯然今日方是真正啟用其全部威能之時。擂臺四周，觀者如堵，卻井然有序。高臺之上，三宗四家乃至天墉城的重要人物幾乎盡數到場，元嬰境大修士便有七八位，金丹長老更達數十。無數道或審視、或期待、或凝重的目光，落在那三百六十名年輕身影之上。

辰時正，鐘鳴再響，聲震心神。

天墉城主司徒弘踏前一步，紫袍無風自動，聲傳四方：“天驕大比正賽，啟！”

“今日，三百六十人，分十組，每組三十六人。抽簽決定對手，兩兩對戰。勝者積一分，敗者無分。每組積分最高者，為該組‘擂臺主’。”

“擂臺主誕生后，其余選手若心有不甘，可向任意一位擂臺主發起挑戰，每人僅限一次機會。勝，則取而代之，并繼承其積分；敗，則再無挑戰之機。最終屹立十座擂臺者，即為本屆大比前十！”

規則與昨日傳言并無二致，但由司徒弘在此鄭重道出，自有一番沉甸甸的分量。前十之名，不僅代表著豐厚無匹的獎賞，更意味著未來二十年東川界年輕一代的領袖地位，以及所屬宗門、世家聲望的飆升。

“抽簽開始！”

十道比昨日更加宏大、氣息玄奧的靈氣漩渦，自司徒弘袖中飛出，懸于十擂之上。三百六十枚信物令牌化作流光，分別沒入漩渦。數息之后，十個巨大的靈氣光幕顯現，其上名字、對陣飛速閃動，最終定格。

問道臺，庚字擂。

劉玉抬眼望去，自己仍在庚字擂。目光掃過同組名單，不出所料，看到了幾個熟悉的名字：青冥劍宗林驚濤、靈獸宗韓嘯、那黑衣少年（名喚“墨淵”）、散修燕十三，以及另外幾位氣息不弱的凝元境修士。此組堪稱“死亡之組”，高手云集。

“第一輪對陣：玄天宗劉玉，對，烈火門周炎！”

對手信息在光幕上顯現：周炎，二十四歲，烈火門真傳，凝元一重修為。烈火門亦是東川界一方二流的勢力，以火系功法著稱。

“庚字擂，第一場，玄天宗劉玉，烈火門周炎，登臺！”執事修士高聲唱名。

劉玉身形一晃，清風拂過，人已立于臺上。對面，一名紅發赤袍、身材高大的青年也同時躍上擂臺，正是周炎。他面容粗獷，雙目隱含火光，凝元一重的氣息毫不掩飾地散發開來，帶著一股灼熱逼人的氣勢，引得臺下觀者低呼。

“凝元對開脈，這玄天宗的小子運氣不太好啊。”

“周炎的《焚天烈陽訣》已有七成火候，一手‘烈陽掌’霸道非常，尋常凝元一重也難硬接。”

“看昨日篩選，這劉玉身法詭異，寒意驚人，未必沒有一戰之力。”

“開脈圓滿再強，與凝元終究有質之差。靈力化液，真元自生，非是開脈靈力可比。我看懸。”

議論聲中，周炎打量著劉玉，眼中閃過一絲不屑，甕聲道：“開脈境能走到此處，你已算不錯。可惜，遇到了我。自己下去，免受皮肉之苦。”

劉玉揉了揉眉心，嘆道：“你們這些人，開場白能不能有點新意？”他伸出食指，對著周炎勾了勾，“要打快打，別耽誤我時間。”

“狂妄！”周炎大怒，他身為烈火門真傳，凝元境修士，何時被一個開脈境如此輕視？當即不再多言，怒吼一聲，周身赤紅靈光爆涌！

“烈陽掌·焚山煮海！”

雙掌齊出，熾熱真元澎湃而出，竟于空中凝聚成兩只數丈大小的赤紅火焰巨掌！掌紋清晰，烈焰熊熊，散發出的恐怖高溫讓擂臺邊緣的防護光幕都微微蕩漾。雙掌一左一右，攜焚盡萬物之勢，朝著劉玉狠狠拍下！掌風過處，空氣扭曲，發出噼啪爆響，赫然是存了速戰速決、一擊碾壓的心思！

這一掌之威，遠超昨日任何攻擊，凝元境與開脈境的靈力質量差距顯露無疑。臺下不少同組選手，包括幾位凝元境，都面色微凝，自忖接此一掌亦需費些手段。

然而，面對這焚天煮海般的烈焰雙掌，劉玉卻是不閃不避，甚至……閉上了眼睛。

“他在干什么？！”

“嚇傻了？！”

“找死不成？！”

驚呼四起。

就在那兩只火焰巨掌即將臨身，熾熱氣浪已灼得劉玉發絲微卷的剎那——

劉玉睜眼。

眸中，左瞳清風旋生，右瞳霜晶凝結。他動了。

動的并非全身，僅僅是右腿，以肉眼幾乎無法捕捉的頻率，向前輕輕一踏。

“風起·霜凝。”

沒有驚天動地的聲響，沒有炫目靈光。只有一股難以言喻的、仿佛源自九天寒風、萬載玄冰的“意”，以劉玉踏出的那一腳為中心，轟然擴散！

那不是冰冷的溫度，而是更本質的、對“動”與“熱”的“凝固”與“終結”！

那兩只威勢駭人的火焰巨掌，在觸及這股無形“意”的瞬間，竟如同被投入了絕對零度的虛空。熊熊燃燒的烈焰驟然凝固、黯淡，從狂暴的能量形態，化為無數靜止的、赤紅色的冰晶顆粒，詭異地懸浮于空中！掌中蘊含的磅礴火系真元，仿佛被一只無形大手生生掐滅了源頭，迅速潰散、消融。

而這股“風霜寂滅之意”并未停歇，順著火焰巨掌與周炎之間的真元聯系，如跗骨之疽，逆襲而上！

周炎臉上的猙獰與不屑瞬間化為無邊的驚駭。他只覺自己與轟出的烈陽掌真元聯系被一股冰冷徹骨、帶著終結意味的力量強行斬斷、侵蝕！更有一股仿佛能凍結靈魂的寒意，順著真元反噬，直透丹田，令他渾身氣血、靈力運轉驟然遲滯，如陷冰窟！

“什么？！”他失聲驚呼，瘋狂催動丹田真元欲要抵抗、后退。

但劉玉豈會給他機會？

在那股“風霜之意”彌漫全場，凍結火焰、遲滯周炎的同一剎那，劉玉的身影，動了。

不，在絕大多數觀戰者眼中，劉玉的身影仿佛從未離開過原地。他們只看到，在劉玉踏出那一腳，火焰巨掌詭異凝固的下一瞬，一道模糊的、幾乎與空中尚未消散的霜寒之氣融為一體的淡青色殘影，以超越視覺極限的速度，劃過了三丈距離，出現在了周炎身前。

然后，一只白皙、修長、仿佛帶著玉質光澤的手掌，看似輕飄飄地，印在了周炎那覆蓋著赤紅靈光的胸膛之上。

掌觸胸口，無聲無息。

“噗——！”

周炎雙目圓瞪，臉上血色盡褪，一口滾燙的鮮血混合著細微的冰碴狂噴而出！他周身那熾熱的赤紅靈光如風中殘燭般明滅不定，旋即徹底熄滅。魁梧的身軀如遭太古蠻牛撞擊，離地倒飛，劃過一道拋物線，狠狠撞在擂臺邊緣的光幕上，發出“咚”一聲悶響，繼而軟軟滑落在地，掙扎兩下，竟是一時爬不起來，只是捂著胸口，痛苦蜷縮，周身熱氣盡散，反有一層淡淡白霜覆體，牙關咯咯打顫。

從周炎出手，到其重傷倒地，總計……兩息。

全場，死一般的寂靜。

唯有擂臺之上，那無數懸浮的、赤紅如珊瑚般的火焰冰晶，在晨光下折射出夢幻而詭異的光澤，緩緩飄落，發出細微的“沙沙”聲，仿佛在為這場短暫到極致的戰斗，奏響一曲寂寥的挽歌。

劉玉收掌，負手而立。周身那令空氣凝滯的“風霜寂滅之意”如潮水退去。他輕輕甩了甩手，仿佛只是隨手拍飛了一只沾染灰塵的飛蛾。

臺下，觀戰席，高臺……無數道目光，死死定格在庚字擂上，定格在那道月白身影之上。

凝固火焰，逆襲真元，鬼魅近身，一掌敗敵！

開脈對凝元，兩息定勝負！

這已不是越階挑戰，這是……碾壓！

“庚……庚字臺，第一場，玄天宗劉玉，勝！”執事修士的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，高聲宣布。他看向劉玉的眼神，已充滿了難以置信的震撼。

寂靜之后，是轟然炸開的聲浪！

“我……我沒看錯吧？周炎……敗了？兩息？！”

“那是什么手段？火焰……被凍住了？！”

“意境！絕對是極高深的冰寒意境！

“開脈境，竟能將意境領悟到如此地步？壓制了凝元境的真元本質？！”

“玄天宗……這到底是何方神圣？！”

“此子，必是此次大比最大黑馬！”

驚嘆、駭然、難以置信的議論聲如山呼海嘯。昨日劉玉雖也表現驚人，但對手畢竟同為開脈。今日，面對凝元一重的周炎，竟能如此干脆利落、近乎碾壓地取勝，其所展現出的對“意境”的恐怖掌控力，徹底顛覆了許多人對開脈與凝元之間鴻溝的認知！

同組其他選手，此刻看向劉玉的目光，已再無半分輕視，只剩下濃濃的忌憚與審視。林驚濤懷抱長劍，目光銳利如劍，緊緊鎖定劉玉。韓嘯眉頭微皺，手指無意識地輕撫腰間靈獸袋。黑衣墨淵嘴角勾起一抹邪異的弧度。布衣燕十三，則是微微頷首，眼中戰意更盛。

高臺之上，氣氛同樣微妙。

“好精純的霜寒之意！更難得的是，其中融入了風之迅疾與穿透，二者結合，竟有遲滯、侵蝕、逆亂真元之效！”百煉宗赤發老者目光灼灼，“此子對意境的理解與運用，已遠超同儕。”

“開脈圓滿，雙意小成，且隱隱有融合之勢……此等悟性，聞所未聞。”靈獸宗長老神色凝重。

司徒弘目光深邃，緩緩道：“玄天宗……王重樓……看來，東川界的水，比我們想的要深。”

王重樓獨自坐于西區廊下，神色平淡，仿佛臺上驚世駭俗的表現與他無關。只有熟悉他的人，才能從他那微微松弛的眼角，看出一絲深藏的滿意。

擂臺上，劉玉對四面八方的震撼目光恍若未聞。他蹲下身，看著痛苦蜷縮的周炎，搖了搖頭，嘀咕道：“說了讓你自己下去，偏不聽。這下舒服了？”

周炎聞言，又是一口逆血涌上喉頭，眼前發黑，徹底昏死過去。也不知是傷的，還是氣的。

劉玉聳聳肩，起身，拍了拍并無灰塵的衣袍，施施然走下擂臺。所過之處，人群下意識分開一條通道，目光復雜地注視著這位橫空出世的黑馬。

問道臺上，其余九座擂臺的戰斗也陸續開始，靈光爆閃，呼喝陣陣。然而，經此一役，所有觀戰者的心神，似乎都已被那庚字擂上驚鴻一現的“風霜寂滅”所奪。