“廠公，錢謙益是東林領袖，門生故舊遍天下。

無確證抓他，恐引大亂。”田爾耕勸道。

“確證？”魏忠賢冷笑。

“他與蜀王勾結，煽動罷考，脅迫朝廷，哪一條不是死罪？

至于證據…抓了他，自然會有。”

當夜，五百錦衣衛包圍拂水山莊。

錢謙益正在書房寫信，聽到動靜，從容起身，整理衣冠。

“該來的，終究來了。”

他被押到南京錦衣衛衙門時，天色已亮。魏忠賢親自審訊。

“錢牧齋，你是讀書人，朕問你一句：為何要通敵叛國？”

錢謙益昂首：“魏忠賢，閹黨禍國，蒙蔽圣聽。

我輩讀書人，上為君父分憂，下為黎民請命，何罪之有？”

“好一個為君父分憂。”魏忠賢拿起一份供詞。

“蜀王府長史周鑣，已供認你與他多次密謀，約定明年三月，江南士子罷考，蜀王起兵，建虜入關，三路并舉，逼陛下退位。可有此事？”

錢謙益臉色微變，但很快恢復：“血口噴人。”

“血口噴人？”魏忠賢又拿起一封信，“這是你寫給蜀王的密信，上面有你的私印。要不要當堂驗一驗？”

錢謙益終于慌了。那封信是他親筆所寫，約定起事細節。怎么會在魏忠賢手里？

“你…你怎么得到的？”

“周鑣沒回四川，”魏忠賢笑了，“他在揚州就被截住了。人，信，都在咱家手里。”

錢謙益腿一軟，癱倒在地。他知道，完了。

“錢謙益，你若老實交代，供出同黨，咱家可向陛下求情，留你全尸。若不然…凌遲處死，株連九族。”

錢謙益閉目良久，長嘆一聲：“我說…”

他供出了一個長長的名單。

江南士紳三十七人，朝中官員十二人，軍中將領五人，還有…宮中一名太監。

“宮中是誰？”魏忠賢追問。

“司禮監秉筆太監，王體乾。”

魏忠賢心中一震。

王體乾是宮中老人，資歷比他老，一直與他明爭暗斗。沒想到，竟是內奸。

“還有呢？”

“蜀王聯絡的，不止建虜，還有蒙古林丹汗。

約定明年三月，建虜攻遼東，蒙古攻宣大，蜀王在四川起兵，江南士子罷考呼應。

四路并舉，必成大事…”

好毒的計。魏忠賢倒吸一口涼氣。

若非及時發現，明年三月，大明真可能亡了。

他立即寫信，將這份口供和名單，連同自己的分析，八百里加急送京。

信發出后，魏忠賢站在窗前，看著南京城的晨光，心中沉重。

案子越查越大，牽涉越來越廣。

宗室、士紳、朝臣、邊將、宮中…幾乎半個朝廷都卷進去了。

這場風暴一旦掀起，將無人能幸免。

而此刻的北京，朱由檢正看著魏忠賢的密信，手在發抖。

他不是害怕，是憤怒。滔天的憤怒。

“好，好得很。”他放下信，聲音冰冷。

“朕的叔父，朕的臣子，朕的太監，聯起手來要朕的命。”

“皇爺…”王承恩擔心地看著他。

“傳旨：司禮監秉筆太監王體乾，勾結逆黨，圖謀不軌，立即拿下，嚴刑審訊。”

“傳旨：名單上所有官員，一律革職查辦。”

“傳旨：命孫承宗加強宣大防務，嚴防蒙古。”

“傳旨：命魏忠賢繼續深挖，凡涉謀逆者，無論身份，一律嚴懲。”

一道道旨意發出，大明王朝，迎來了一場自上而下的大清洗。

而這場風暴的中心，那個年輕的皇帝，站在乾清宮的殿門前，看著漫天飛舞的雪花，眼中是從未有過的堅毅。

他要清洗這個腐朽的王朝，哪怕血流成河。

因為不破，不立。

臘月初八，成都平原的第一場雪還未落下。

蜀王府的私兵已經控制了四座城門。

蜀王朱至澍站在王府的望江樓上，望著這座被他家族統治了二百多年的城池，臉上沒有絲毫得意，只有深深的憂慮。

周鑣在南京被捕的消息三天前才傳到成都，他知道朝廷的緹騎已經在路上，或許已經到了四川境內。

“王爺，都準備好了。”王府護衛統領朱燮元一身戎裝，單膝跪地。

“八千府兵已控制成都，三衛指揮使中有兩人已效忠王爺，另一人…已被處置。”

朱至澍轉身，這位平日養尊處優的親王此刻眼中布滿血絲：“百姓可有騷動？”

“暫時沒有。城門已閉，消息傳不出去。但時間長了…”

“不需要時間長。”朱至澍打斷他，“三天，只要三天。

建州和蒙古那邊聯系上了嗎？”

“建州回信，皇太極已集結大軍，十日內必攻寧遠。

蒙古林丹汗也答應，只要王爺在四川起事，他就攻宣大。”

“好。”朱至澍深吸一口氣。

“發討逆檄文，就說魏忠賢蒙蔽圣聽，禍亂朝綱，本王奉高皇帝遺訓，清君側，靖國難。”

“檄文已經擬好，就等王爺用印。”

朱至澍從懷中取出蜀王金印，重重蓋在檄文上，印泥鮮紅如血。

“告訴將士們，事成之后，每人賞銀百兩，良田十畝，若有死傷，撫恤加倍。”

“是。”

朱燮元退下后，朱至澍獨自站在樓中。

窗外的錦江緩緩流淌，千百年來見證了多少興衰。

他知道自己在賭博，賭注是整個蜀王府三百年的基業，和他全族上千口人的性命。

“父王，”世子朱平櫟怯生生地走進來，“我們…真的要造反嗎？”

朱至澍看著這個十六歲的兒子，眼中閃過一絲不忍。

但很快變得堅定：“不是造反，是清君側。

陛下年幼，被奸佞蒙蔽。

我們朱家人，有責任撥亂反正。”

“可魏忠賢已經倒了…”

“倒了一個魏忠賢，還有無數個魏忠賢。”朱至澍撫摸兒子的頭。

“記住，這天下是我們朱家的天下，不能任由外人擺布。”

就在這時，遠處傳來沉悶的鐘聲。

是城東文廟的鐘。按制，只有科舉放榜、祭祀大典才能敲響此鐘。

“開始了。”朱至澍喃喃道。

鐘聲九響，代表最高等級的召集。

成都府學、縣學的士子，城中的舉人、生員，聽到鐘聲紛紛趕往文廟。

他們看到的是蜀王府護衛把守的大門，和門內高臺上懸掛的巨幅檄文。