“這我真不知道…只聽說，好像要養兵…”

養兵。魏忠賢心中一震。蜀王在封地只能有護衛三千，養兵就是謀反。

“還有呢？”

“還有…蜀王和遼東有往來，具體我不清楚，但聽周鑣說過，明年春天要有大事…”

大事？聯想到錦州失陷，魏忠賢立即明白了。

蜀王通敵，不是簡單的走私，而是要配合建虜起事。

“把這些都寫下來，畫押。”

審訊完李永貞，魏忠賢立即派人去抓周鑣。

但晚了一步，周鑣已于三日前離開南京，據說是回四川了。

“追。八百里加急，通知沿途關卡，務必截住周鑣。”

安排完這些，魏忠賢才稍稍喘口氣。

他站在市舶司的閣樓上，看著秦淮河上的畫舫燈火，心中卻一片冰冷。

江南的案子，比想象中更深。

蜀王通敵謀反，錢謙益結黨營私，宮中有人里應外合…這簡直是要顛覆朝廷。

而此刻的錢謙益，正在常熟老家的拂水山莊里，與幾個核心門生密議。

“老師，魏忠賢已到南京，抓了王夢錫和李永貞。”瞿式耜憂心忡忡，“下一個，恐怕就是…”

“慌什么。”錢謙益慢條斯理地泡茶，“王夢錫知道的有限，李永貞更是個小角色。關鍵證據，都在周鑣手里，而周鑣已經回四川了。”

“可魏忠賢豈會善罷甘休？”

“他當然不會。”錢謙益冷笑，“所以我們要給他找點事做。”

他看向另一個門生：“張溥那邊怎么樣了？”

“復社士子已聯絡好了，蘇州、松江、常州三府，明年春闈罷考者將達三千人。

南京國子監那邊，也有五百監生響應。”

“不夠。”錢謙益搖頭，“要鬧，就鬧大點。告訴張溥，組織士子去南京巡撫衙門請愿，要求罷免魏忠賢，停止新政。

人數越多越好，動靜越大越好。”

“這…會不會太冒險？”

“冒險？”錢謙益眼中閃過決絕。

“蜀王那邊已經準備好了。

明年三月，建虜大舉入關，蜀王在四川起兵響應。到時候，朝廷自顧不暇，哪還有精力管江南？”

幾個門生面面相覷。他們反對新政，但沒想到老師竟走到這一步。

勾結藩王，引外敵入侵，這已是叛國。

“老師，此事…”

“此事已成定局。”錢謙益打斷他們。

“你們以為，我們還有退路嗎？清丈田畝一旦全面推行，你我家中萬畝良田還能保住？

開海之后，商賈得勢，士紳還有地位？陛下重用閹黨，東林還有活路？”

他站起身，走到窗前：“大明積重難返，非猛藥不能救。陛下既然不聽勸諫，那就只能…換一個肯聽的。”

這話說得露骨。

門生們震驚之余，也明白已無回頭路。

“學生…遵命。”

十一月三十，南京發生大規模士子請愿。

三千多名士子聚集在巡撫衙門前，高呼“清君側，誅閹黨”“罷新政，復祖制”。

應天府出兵彈壓，雙方沖突，數十人受傷。

消息傳到北京，朝野震動。

而與此同時，遼東傳來好消息：皇太極在占據錦州十日后，果然如孫承宗所料，主動退兵。

但撤退前，將錦州城洗劫一空，并擄走百姓三萬余人。

“陛下，建虜雖退，但損失慘重。”孫承宗奏報。

“錦州糧草二十萬石，軍械無數，盡落敵手。

趙率教總兵殉國，將士傷亡五千。

此戰之敗，非戰之罪，實乃內奸所致。”

朱由檢看著戰報，心中滴血。

二十萬石糧草，足夠十萬大軍吃半年。還有那些軍械，都是工部最新打造的。

“內奸查清了嗎？”

“已查清。南門守將王樸，系蜀王妃侄，開門前曾收到蜀王府密信。

此外，軍中還有七名軍官與蜀王府有牽連，都已拿下。”

蜀王，又是蜀王。

朱由檢眼中殺機迸現。

通敵賣國，導致重鎮失陷，大將殉國，軍民死傷數萬…此獠不誅，天理難容。

“傳旨：蜀王朱至澍，通敵叛國，罪證確鑿。

削去王爵，押解進京受審。

四川巡撫、都指揮使立即控制成都，查封蜀王府。”

“陛下，”內閣首輔韓爌急道，“蜀王乃太祖血脈，宗室親王。

無圣旨擅動藩王，恐引宗室恐慌…”

“恐慌？”朱由檢拍案而起，“他通敵賣國的時候，怎么不怕朕恐慌？

錦州數萬軍民慘死的時候，怎么不怕朕恐慌？

韓閣老，你若再為逆王說話，朕連你一起治罪。”

韓爌嚇得跪地：“老臣不敢…”

“擬旨。”朱由檢厲聲道，“蜀王謀逆，罪在不赦。

凡有包庇、窩藏、同謀者，一律以謀逆論處，株連九族。”

雷霆之怒，震懾朝堂。

退朝后，朱由檢立即召見駱養性。

“駱卿，四川那邊，錦衣衛能控制局面嗎？”

“陛下放心，四川千戶所已做好準備。只要圣旨一到，立即動手。”

“蜀王在四川經營三十年，樹大根深。”朱由檢沉吟。

“朕擔心，他狗急跳墻，據城造反。”

“那就更好。”駱養性眼中閃過厲色，“謀反是誅九族的大罪，正好一網打盡。”

朱由檢點頭：“你親自去一趟四川，坐鎮指揮。

記住，要快，要狠。

在蜀王反應過來之前，就把他拿下。”

“臣遵旨。”

駱養性退下后，朱由檢看著地圖上的四川，心中仍不安。

蜀王敢通敵，必然有所準備。

四川地形險要，易守難攻，若真據險造反，平定起來就難了。

還有江南…錢謙益煽動士子鬧事，背后定有更大的圖謀。

“王承恩。”

“老奴在。”

“給魏忠賢傳密旨：江南之事，可便宜行事。朕只要結果，不問過程。”

“是。”

十二月初五，南京。

魏忠賢接到密旨時，正在審訊一個關鍵人物，張溥的家仆。

這個家仆供認，張溥與蜀王府的周鑣有過多次密會，商議“三月大事”。

“三月大事…”魏忠賢喃喃道。聯想到蜀王通敵、建虜入侵，他忽然明白了。

三月，春天，冰雪消融，正是用兵之時。

建虜、蜀王、江南士紳，要在那時同時發難。

好大一盤棋。

魏忠賢立即寫信，八百里加急送京。

同時，他做出一個大膽決定：先抓錢謙益。