“好，”魏忠賢點頭，“這次去山西，你帶隊。

雜家派十個錦衣衛(wèi)保護(hù)你們。記住，查賬是你們的事，安全是他們的事。

遇事多商量，但賬目上的事，你說了算。”

“學(xué)生遵命。”

安排妥當(dāng)，魏忠賢離開審計司，卻沒有回宮，而是去了城西的一處宅院。

宅院很普通，門楣上連匾額都沒有。但魏忠賢輕車熟路，徑直入內(nèi)。

書房里，一個老者正在看書。見魏忠賢來，起身行禮：“魏公。”

“孟大人不必多禮，”魏忠賢坐下，“審計司的事，你聽說了？”

這老者正是孟兆祥。

他被任命為審計司副郎中后，沒有去衙門坐班，而是在家研讀歷年錢糧檔案，制定《自首減罪令》細(xì)則。

“聽說了，”孟兆祥道，“首案查晉商，明智之舉。

晉商樹大根深，查他們，最能彰顯審計司的權(quán)威。只是…風(fēng)險也最大。”

“所以來請教孟大人，”魏忠賢難得客氣。

“這《自首減罪令》，何時公布為宜？”

孟兆祥沉吟：“現(xiàn)在。”

“現(xiàn)在？審計司還沒出發(fā)…”

“就是要趁他們出發(fā)前公布，”孟兆祥解釋。

“晉商在朝中耳目眾多，審計司一動身，他們就會知道。

若此時公布《自首減罪令》，等于是給他們一個機(jī)會。

主動補稅，可從輕發(fā)落。這樣，既能收到錢，又不至于逼反他們。”

“若他們不珍惜這個機(jī)會呢？”

“那就別怪朝廷無情了，”孟兆祥眼中閃過厲色。

“機(jī)會給了，不要，就是頑抗到底。

到時候查出來，就不是補稅的問題，是抄家的問題。”

魏忠賢笑了：“孟大人果然通透。

好，那就明日公布。”

“還有一事，”孟兆祥道，“《自首減罪令》不能只對商人，也要對官員。

臣建議，即日起至六月底，凡有貪腐行為的官員，主動向?qū)徲嬎窘淮粟E認(rèn)罪，可視情節(jié)免罪或減罪。

逾期不報者，一旦查出，罪加一等。”

“官員…”魏忠賢皺眉，“這牽扯太大了。”

“不大不足以震懾，”孟兆祥道。

“陛下要整頓朝綱，就必須動真格的。

官員貪腐，是朝廷最大的蛀蟲。

給他們一個改過自新的機(jī)會，既是仁政，也是分化之策。”

魏忠賢沉思良久，終于點頭：“好，雜家去請旨。”

當(dāng)日下午，《自首減罪令》公布。

詔書貼滿京城大街小巷，內(nèi)容震撼朝野：商人補稅，官員退贓，限期兩月。

主動者從寬，頑抗者從嚴(yán)。

一時間，京城暗流涌動。

有人連夜收拾細(xì)軟，準(zhǔn)備跑路；有人四處打探消息，想知道審計司到底掌握了多少證據(jù)；也有人悄悄準(zhǔn)備銀兩，打算去審計司“自首”。

而此時的山西祁縣，范家大宅里，范永斗正看著京城來的密信，面色陰沉。

“東廠、審計司、錦衣衛(wèi)…三管齊下，”他喃喃道。

“這位小皇帝，手段夠狠。”

“父親，我們怎么辦？”長子范毓賓問。

“補稅的話，至少要補五十萬兩。不補的話…”

“補？”范永斗冷笑，“今天補了稅，明天就會查你走私，查你通敵。

這是個無底洞，填不滿的。”

“那就不補？”

“不補，就是抗旨，”范永斗走到窗邊，望著院中的古槐。

“朝廷現(xiàn)在缺錢，正愁沒借口拿我們開刀。抗旨，正好給了他們借口。”

“這也不行，那也不行，難道等死？”

范永斗沉默許久，忽然道：“你去大同，找姜總兵。”

“姜瓖？他現(xiàn)在自身難保…”

“正因自身難保，才需要錢，”范永斗眼中閃過精光。

“告訴他，只要他肯保范家，范家出錢幫他養(yǎng)兵。十萬兩，夠他發(fā)三個月餉。”

“可姜瓖要是倒了…”

“那就找下一個，”范永斗轉(zhuǎn)身，“朝廷要查我們，我們就找朝廷管不了的人。

九邊總兵，宣府的王承胤跑了，大同的姜瓖不穩(wěn)，還有遼東的祖大壽，甘肅的王承恩…總有人需要錢，總有人敢收錢。”

這是要勾結(jié)邊將，對抗朝廷。

范毓賓臉色發(fā)白：“父親，這…這是謀逆啊。”

“謀逆？”范永斗笑了，“商人不謀逆，難道等著被抄家？

萬歷年間，朝廷查鹽商，抄了多少家？天啟年間，魏忠賢查東林，又抄了多少家？

朝廷什么時候把我們當(dāng)人看過？不過是養(yǎng)肥了宰的豬罷了。”

他拍拍兒子的肩：“記住，在這世道，錢和刀，必須有一個。

我們沒有刀，所以要有更多的錢，去買別人的刀。”

范毓賓似懂非懂，但還是點頭：“兒子明白了。”

“去吧，小心點，別讓人盯上。”

范毓賓走后，范永斗獨自坐在書房里，看著墻上的《清明上河圖》摹本。

畫中汴京的繁華，早已成為過去。

如今的大明，就像這幅褪色的畫，表面還有輪廓，內(nèi)里早已朽壞。

而他，一個商人，要在朽壞的大廈里，為自己，為家族，尋一條活路。

哪怕這條路，通往深淵。

同一時間，京城，朱由檢正在看第一批周報。

戶部的周報最厚，畢自嚴(yán)詳細(xì)列出了國庫收支、各地稅賦、國債發(fā)行計劃。

工部的周報最專業(yè)，徐光啟匯報了軍器局進(jìn)展、漕船改良、水利工程。

兵部的周報最急，王在晉請求增撥軍餉、補充兵器。

都察院的周報…最有意思。

都察院左都御史曹于汴，在周報里彈劾了七個人，其中三個是魏忠賢的親信，兩個是東林黨人，還有兩個是中立派。

彈劾理由五花八門：貪腐、瀆職、結(jié)黨、妄議朝政…

朱由檢笑了。這個曹于汴，倒是個妙人，誰也不偏袒，誰都敢咬。

他提筆批紅：“查。若屬實，嚴(yán)辦；若不實，反坐。”

反坐，就是誣告者要承擔(dān)被誣告的罪名。這一條批下去，都察院以后彈劾人，就得掂量掂量了。

接著看審計司的周報。

文震孟匯報了人員培訓(xùn)情況、首案準(zhǔn)備進(jìn)展，還附上了《自首減罪令》的補充細(xì)則。

孟兆祥則單獨呈報了一份名單。