“我知道，”侯方域擦擦汗。

“但值得。趙四親口承認，生鐵要出海，下批貨來自大同。

這足以證明，他與姜瓖、與建虜都有勾結。”

“現在怎么辦？抓人？”

“不，放長線釣大魚，”侯方域道，“等十八那天，他們交易時，人贓并獲。”

兩人回到住處，侯方域連夜寫信，將情況密報朝廷。

信送出的第二天，京城收到了另一份急報。

陜西，出大事了。

孫傳庭的急報八百里加急送到。

流民首領高迎祥、張獻忠合兵一處，聚眾三十萬，攻破澄城，知縣殉國。

官軍連戰連敗，退守同州，請求朝廷速派援軍。

乾清宮里，朱由檢看著急報，手在顫抖。

高迎祥，張獻忠。

這兩個名字，終于登上了歷史舞臺。

而大明，準備好了嗎？

陜西急報送達時，正值四更天。

乾清宮的燈火在夜色中格外刺目。

朱由檢披著單衣，逐字閱讀孫傳庭的奏報。

“……高迎祥部裹挾流民十余萬，張獻忠部八萬余，合圍同州。

城中糧草僅支半月，援軍未至。流寇揚言若不開城，破城之日，雞犬不留……”

他的手在抖。

不是害怕，是憤怒，是無力。

歷史上，高迎祥和張獻忠就是這個時間點崛起的。

他們像野火一樣席卷陜西，然后蔓延到山西、河南、湖廣……最終葬送大明。

而他現在能做什么？

調兵？九邊兵力捉襟見肘。宣府王承胤叛逃，大同姜瓖不穩，遼東要防建虜，能調動的只有京營和部分衛所兵。這些兵，守城尚可，野戰……朱由檢不敢想。

給錢？內帑空了，國庫也空了。就算有錢，從京城運到陜西，層層克扣，到孫傳庭手里還能剩多少？

“王承恩。”

“奴婢在。”

“傳旨：擢孫傳庭為三邊總督，節制陜西、甘肅、延綏軍務，可先斬后奏。

從內承運庫最后那點銀子，全給他。

告訴他，朕不要捷報，朕要同州城還在。”

“陛下，內承運庫只剩十五萬兩了，那是……”

“那是給宮里的用度，朕知道，”朱由檢打斷他。

“宮里省著點，餓不死。陜西三十萬軍民，等米下鍋。”

王承恩眼睛紅了：“皇爺…老奴這就去辦。”

“等等，”朱由檢叫住他，“再傳魏忠賢、畢自嚴、徐光啟，即刻進宮。”

他要開個小會，不是朝會。

朝會上人太多，七嘴八舌，辦不成事。

半個時辰后，三人匆匆趕到。

朱由檢開門見山：“陜西的事，你們知道了。現在說怎么辦。”

畢自嚴率先道：“陛下，當務之急是調兵。

可調四川白桿兵三千，湖廣土司兵五千，馳援陜西。

這兩支兵山地作戰經驗豐富，對付流寇有用。”

“調兵需要時間，同州等不了，”徐光啟道。

“臣以為，當雙管齊下。一面調兵，一面招撫。

流民中多是活不下去的百姓，若朝廷能開出條件，分化瓦解，或可不戰而屈人之兵。”

魏忠賢卻道：“招撫需要銀子，朝廷現在最缺的就是銀子。

奴婢倒有個主意——查抄晉商。”

“晉商？”

“對，”魏忠賢眼中閃過狠色，“楊肇基供詞里提到，晉商八大家與建虜貿易，資敵牟利。

陛下可下旨查抄，所得充公，一半用于陜西賑災，一半補充國庫。”

這主意夠狠，也夠有效。

晉商富可敵國，查抄一家，就夠陜西用一陣子。

但朱由檢搖頭：“不妥。晉商在朝中關系盤根錯節，貿然查抄，會引起連鎖反應。

而且現在邊關不穩，若逼反了晉商，他們引建虜入關，后果不堪設想。”

他頓了頓：“不過…可以換個方式。

審計司不是成立了嗎？就讓審計司去查晉商的稅。”

畢自嚴眼睛一亮：“陛下是說…以查稅為名？”

“對，”朱由檢道，“晉商生意做得大，稅交得卻未必足。

讓審計司去山西，查他們的賬。

該補的補，該罰的罰。這樣既能弄到錢，又不至于逼得他們狗急跳墻。”

“那陜西的兵呢？”

“調，”朱由檢做出決斷。

“四川白桿兵、湖廣土司兵，即刻開拔。

再…傳旨給左良玉，讓他從昌平帶五千兵去陜西。”

“左良玉？”畢自嚴皺眉，“此人桀驁不馴，恐難節制。”

“所以才讓他去陜西，”朱由檢冷笑，“留在京畿，朕不放心。

讓他去跟流寇拼命，拼贏了，是朝廷的功；拼輸了，也除了一害。”

這是借刀殺人。魏忠賢會心一笑：“皇爺圣明。”

“徐光啟，”朱由檢轉向他，“你那個以工代賑的法子，具體怎么操作？”

徐光啟早有準備，取出一份文書：“臣擬了《災民安置八策》。

核心是以工代賑：招募流民中的青壯，修筑城墻、疏通河道、開辟屯田。

每日管兩頓飯，發三十文工錢。老弱婦孺，設粥廠救濟。

同時，鼓勵流民返鄉，發給路費、種子、耕牛，免三年賦稅。”

“錢從哪來？”

“可發賑災國債，”徐光啟道，“向江南富商借貸，年息五分，以鹽稅、關稅作保。

江南錢多，正愁沒處投資。”

國債。這個現代金融概念，被徐光啟自然地提了出來。

朱由檢看著他，心中感慨：明朝不是沒有能人，是體制束縛了他們。

“好，就按這個辦，”朱由檢拍板，“畢自嚴，你來負責發國債，先從南直隸、浙江試點。

徐光啟，你擬詳細章程，三日內呈報。魏忠賢…”

“奴婢在。”

“你派錦衣衛去山西，配合審計司查稅。

記住，是配合，不是主導，審計司查賬，錦衣衛保護安全、搜集情報，分工明確，不要越界。”

“奴婢明白。”

會議結束，天已微亮。

朱由檢站在殿前，看著東方泛起的魚肚白.

忽然問王承恩：“你說，朕是不是太冷酷了？

把左良玉送去當炮灰，查晉商的稅補窟窿，用流民的血汗修工程…這些手段，不像個仁君。”

王承恩沉默許久，輕聲道：“皇爺，老奴讀書不多，但聽過一句話：亂世用重典。

如今這世道，仁君救不了國。

陛下要做的事…比仁君難多了。”