裴云蘿猛地回過神來，像被一道清泉澆透了心扉，整個人豁然開朗。她用力地點著頭，眉宇間的郁結一掃而空，連呼吸都變得輕快起來。

鳳氏溫柔地握住女兒的手，指尖在她手背上輕輕摩挲，聲音里透著不容置疑的堅定，“云兒，你放心，這口惡氣母親替你出。“

裴云蘿眼睛都亮了，滿懷期待地看著自己的母親，“母親，你可是有了什么好主意？”

“那丫頭不是也在說親嗎？那為娘就給她尋一門好親事。”鳳氏看著裴云蘿期待的面龐，繼續說道，“前幾日你姨母還著人遞話來，說幽國公府的九公子死了夫人，想要再續娶一房，我本想著把霓裳給嫁過去，眼下這么好的親事還是留給那丫頭吧，能夠成為國公府的兒媳也是她的造化。”

“幽國公府的九公子？“裴霓裳低聲自語，眉頭不自覺地皺了起來。

關于這位公子，她倒是略知一二。幽國公府確實家底豐厚，坊間傳言其財富足以匹敵國庫，只可惜子孫不肖，不僅沒出什么像樣的人才，反倒出了個遠近聞名的紈绔子弟——排行第九的張世榮。

這張世榮的名聲簡直臭不可聞。整日里不是泡在煙花巷陌，就是干些強搶民女的勾當。更令人發指的是，他還有十分齷齪的癖好。據說是因為那方面不行，便專門以折磨年輕女子為樂。幽國公府的后門幾乎夜夜都有裹著草席的年輕女人的尸體抬出，都是被他活活折磨致死的可憐人。

不僅如此，這人囂張到連明媒正娶的正房夫人都敢下手，這些年光是明媒正娶的妻子就折了五六個在他手里。

這般惡名在外，誰家有待字閨中的姑娘，都遠遠地避著他家走，生怕被他瞧上。

裴云蘿覺得這個方法行不通，“母親，李嫻婉很是得太夫人的喜歡，太夫人怎么會舍得讓她嫁給那登徒子？”

“你懂什么？只要生米煮成熟飯，太夫人為了一家子未婚女眷的前程也會逼著李嫻婉嫁過去，到時候能有她的好日子過？”

鳳氏心里打著如意算盤，這招棋下得著實精妙。

既能替女兒出了這口惡氣，拔掉李嫻婉這根扎在眼里的刺；又能借機攀上幽國公府的高枝，給裴朔鋪條錦繡前程；最要緊的是能挑撥老七和幽國公府的關系，到時候徐氏自顧不暇，哪還有閑工夫在府里跟她作對？

這一石三鳥的計策，在她心里盤算得明明白白。

一想到李嫻婉日日被暴虐折磨，裴云蘿想想就暢快，不過轉念一想又皺起眉頭來，“那個討人厭的李嫻婉收拾了，可是我也不想便宜了裴霓裳。”

裴霓裳生得比她標致，待人接物更是圓滑周到，無論是學堂里的功課還是閨閣里的針線活計，樣樣都出挑得很。家中長輩提起她總是贊不絕口，就連那些平輩的兄弟姐妹也對她另眼相看。

這般情形下，她這個正經二房嫡出的姑娘反倒被比得黯然失色，每每想起便覺得心頭窩著一團火，燒得人又氣又恨。

鳳氏出言安慰道：“傻孩子，裴霓裳的婚事捏在我這個嫡母手里，在上京城里找一門不合適的婚事還不容易，到時候把她低嫁了，她還能翻出什么花樣來？”

裴云蘿聞言，心中的陰霾一掃而光，摟著鳳氏的胳膊，將腦袋擱在她的肩膀上，嬌聲說道：“我就知道母親最疼我了。”

“那還用說？”

…

寒風呼嘯的郊野，幾個身形魁梧的漢子戴著竹編斗笠，在漫天飛雪中策馬疾馳。天剛破曉時便陰云密布，待到正午時分，細碎的雪粒終于簌簌落下，將天地染成一片素白。

空曠的官道上回蕩著有力的馬蹄聲，鐵蹄翻飛間濺起晶瑩的雪沫。

一行人行至一處幽深的林間小道，為首的漢子突然收緊韁繩，駿馬前蹄高高揚起。

身后眾人皆身手不凡，幾乎同時勒馬止步，動作干凈利落。積雪覆蓋的林間頓時安靜下來，只余下馬匹粗重的喘息聲在冷冽的空氣中凝結成白霧。

那戴著斗笠的領頭人靜立雪中，寬大的斗篷下只露出剛毅的下巴線條。他身形挺拔如松，舉手投足間自有一股不怒自威的氣勢，顯然是個深藏不露的高手。

他忽然抬頭望向天空，幾乎同時，密集的箭雨破空而來。沒人看清他是如何拔劍的，只見寒光一閃，長劍已在手中。劍鋒舞動間，箭矢與飄落的雪花一同墜地，在雪地上留下點點痕跡，再無半點聲息。

剎那間，身后幾道人影凌空躍起，如鷹隼般撲向四周的古樹。

只聽得樹枝劇烈搖晃，隨即傳來幾聲悶哼與驚呼。幾名黑衣人從樹冠間重重跌落，身軀如同被抽去筋骨般癱軟在覆雪的地上。

殷紅的鮮血從他們身下滲出，與潔白的雪交融，蜿蜒成觸目驚心的紅色溪流。

幾乎在同一時刻，更多的黑衣人從隱藏處現身，他們動作整齊劃一，如同訓練有素的狼群，將為首之人團團圍住。

這些殺手個個身手不凡，刀鋒所向皆是致命要害，每一招都透著狠辣決絕的氣勢。

不過，比起被他們圍攻的男人，這些黑衣人簡直不堪一擊。還未等他們靠近，凌厲的刀光閃過，便一個個栽倒在地，再也沒能爬起來。

那男人的刀法狠辣精準，每一刀都直取要害。他的動作快得讓人眼花繚亂，往往還沒看清他是如何出手，對手就已經命喪黃泉。刀鋒所過之處，鮮血飛濺，卻連一絲多余的動作都沒有。

轉眼間，這場突如其來的廝殺便以黑衣人的全軍覆沒而告終。

空氣中彌漫著濃重的血腥味，地上橫七豎八地躺著尸體。將士們見局勢已定，紛紛收刀入鞘，迅速聚攏到為首之人的身旁，警惕地環視著四周。

“世子。”

裴景珩看向一側的男人說道：“薛大人那里有危險，你讓玄甲司的人前去接應。”

裴景珩上朝之后，先去了一趟樞密院，然后便去軍營處理公務，在途中遇到了截殺。

“是。”

馬蹄聲如雷般炸響，男人矯健的身影已翻身上馬，轉眼間便消失在茫茫風雪之中。

裴景珩勒緊韁繩，率領著余下將士，在呼嘯的寒風中策馬疾馳，直奔軍營而去。

漫天飛雪紛紛揚揚，將方才的血腥廝殺盡數掩埋。

刀光劍影、血雨腥風，都在這片蒼茫的密林中歸于沉寂，仿佛從未發生過一般。只有那呼嘯的北風，還在訴說著方才那場驚心動魄的生死較量。