洛釧與切原這對師徒，加上他自己、柳蓮二，以及丸井文太等一眾隊員——這樣的陣容，放眼全國恐怕也難尋敵手。

在真田看來，即便幸村因健康原因無法出戰全國大賽，今年實現三連霸的目標也依然觸手可及。

想到這里，他眼中掠過一絲銳利的光芒。

又與洛釧簡短商議了幾句關于排名賽的安排后，他便轉身走向新生區域，開始指導他們進行入部后的首次訓練。

而洛釧則領著切原走進了另一片球場，繼續今日的指導。

與往常不同的是，今日兩人手中所持的都是十字結構的球拍——事實上，這一周以來他們的對練始終沿用著這種特殊球具。

至于為何選擇十字球拍，目的已不言而喻。

正是為了引導切原領悟光擊球的奧秘。

原本洛釧計劃待切原實力進一步沉淀，到二年級再開始傳授這門技巧。

如今切原既已升入二年級，時機便自然成熟了。

這一周里，切原的適應速度令人滿意，已能較為流暢地駕馭十字球拍進行對打。

雖然距離真正掌握光擊球尚有漫長的路要走，但洛釧并不急躁。

在他的指導下，即便天賦尋常的選手也有機會窺得門徑，更何況切原的資質本就出眾，堪稱可造之材。

對于切原而言，掌握光擊球只是時間問題。

至于需要多久，則完全取決于他自身的領悟與錘煉——這一點，即便是洛釧也無法斷言。

念頭轉定，洛釧在球場底線站定，與切原開始了又一輪以十字球拍進行的攻防練習。

球場邊的新生們屏住了呼吸，目光直直地投向那片場地。

洛釧學長手中那支僅有兩條線交織而成的十字球拍，竟在他的操控下劃出一道道凌厲的弧線，每一次擊球都精準而富有節奏，看得人目不轉睛。

這簡直超出了他們對網球的想象。

人群里起了細微的騷動，新生們相互交換著眼神，每個人都從對方臉上讀到了相同的驚愕。

而與洛釧隔網相對的那位少年，同樣令人移不開眼。

他看起來不過二年級的模樣，卻同樣握著那樣簡易的球拍，回擊從容不迫，絲毫不落下風。

這一幕讓所有初次見識的人都怔在了原地，半晌無聲。

與此同時，春日的風正拂過日本各地校園。

新學年伊始，許多學校已陸續開學，青春學園雖稍遲幾日，卻也已在準備之中。

東京都某處，一座帶著歲月痕跡的舊院靜靜立在巷中。

院內簡陋劃出的球場上，兩道身影正來回奔跑，擊球聲清脆地回蕩在晨光里。

其中一人穿著寬松的僧衣，赤足而立，年紀約莫三十后半；與他相對的少年則戴著一頂白色網球帽，紅白相間的上衣在運動中微微揚起。

正是越前南次郎與其子越前龍馬。

回國已半月有余，南次郎的日子依舊閑散——敲鐘、翻雜志，余下的時光幾乎都用來和龍馬打球。

“龍馬，”

南次郎一邊輕巧地回球，一邊帶笑問道，“在日本住得慣了嗎？”

他始終有些放心不下，畢竟龍馬自出生起便在 ** 長大，兩地生活氣息迥異，適應總需時間。

“完全沒習慣。”

龍馬揮拍將球抽回，臉上沒什么表情，聲音悶悶的。

“這樣啊？”

南次郎卻笑得更開了，隨手一挑，球便輕盈地飛向對方半場，“不急，待久了自然就慣了。”

龍馬別過臉輕“嘁”

了一聲，沒再接話，只專注地追向下一球。

父子二人就這樣你來我往地打了約莫十分鐘，直至南次郎輕輕一記截擊，比分悄然定格。

勝負毫無懸念——從龍馬初次握拍至今，他還從未贏過眼前這個總掛著散漫笑容的父親。

越前心里始終繞不過這個疑問——那個整天翻著 ** 雜志、頭發亂糟糟、襯衫永遠皺巴巴的老爸，怎么會強到這種地步？

現在的他早已不是當初的自己了。

實力飛躍提升，在 ** 小學生賽事中連續四年奪冠，十四歲以下組別從未嘗過敗績。

可在老爸面前，他依然一局都拿不下，怎么進攻都像撞上一堵看不見的墻。

這種挫敗感堵在胸口，悶得發慌。

不過輸得多了，似乎也就麻木了。

越前只是暗自嘀咕了一句，便不再糾結。

比起這個，他更想親眼看看日本的網球究竟是什么樣子。

老爸總念叨著別小看日本網球，說那里高手不少。

越前卻不太當真。

休息片刻后，他回到房間打開電腦，搜索日本初中網球界哪所學校最強。

頁面很快跳轉出來。

“神奈川立海大附屬中學”

幾個字率先映入眼簾。

下方羅列著這所學校近年來的戰績：

【關東大賽十五連冠】

【全國大賽兩連冠】

“十五連霸……全國二連冠？”

越前盯著屏幕，嘴角不自覺地揚了起來。

次日清晨，他背起球拍袋出了門。

選擇立海大理由很簡單：要試，就試最強的。

既然老爸把日本網球說得那么厲害，那這座關東十五連冠、全國兩連冠的學校，應該夠資格當試金石。

“立海大附屬中學……可別讓我太無聊啊。”

他低聲自語著，朝車站走去。

越前出門后不久，南次郎發現屋子里靜得出奇。

院子里沒有擊球聲，房間也空著。

他立刻猜到那小子去哪兒了。

“哼……還是這副倔脾氣。”

南次郎沒有阻攔。

越前或許不信他的話，但他自己清楚——日本網球這些年早已不同往日，尤其青學那邊，據老太婆說，可是出了兩個不得了的家伙。

她當時甚至說，就算越前去了，也未必能討到好處。

陽光穿過窗簾的縫隙，在地板上投下細長的光斑。

南次郎盤腿坐在客廳 ** ，手中的雜志翻過一頁，目光卻有些飄遠。

他腦海里閃過一個念頭：如果那小子有機會和那兩個人交手，或許能磨掉些棱角，學會收斂。

他搖了搖頭，重新將注意力落回紙頁上，嘴角卻浮起一絲難以察覺的笑意。

晨光灑滿神奈川，立海大附屬中學的校園逐漸蘇醒。

網球部的鐵網內早已傳來清脆的擊球聲與奔跑的腳步聲，新一天的訓練開始了。

新生們的視線總是不由自主地飄向場邊那個身影——洛釧。

與昨日初識時的好奇不同，此刻那些目光里燃燒著近乎灼熱的崇拜與興奮。

他們交頭接耳，竊竊私語，視線緊緊追隨他的一舉一動。

洛釧走進球場時便察覺了這氣氛的變化，他腳步微頓，輕輕嘆了口氣。

消息終究是傳開了，他想。

同在一個社團里，這些事本也瞞不住，早晚大家都會知道。

他沒有過多理會那些聚焦的目光，徑直走向正在獨自練習發球的切原。

** 球在他們之間來回疾飛，劃破空氣發出銳利的嘶鳴。

另一邊，真田弦一郎正嚴格督導著新生的基礎訓練。

他的聲音沉穩有力，每一個指令都清晰果斷。

這些年輕的面孔或許尚顯稚嫩，但他們是立海大未來的基石。

真田沒有絲毫放松，神情專注得仿佛在進行一場正式比賽。

誰也沒有注意到，此時網球部的鐵網外，悄然立著一個陌生的少年。

他身型挺拔，背著一支球拍袋，紅白相間的運動衫在陽光下格外醒目，一頂白色網球帽檐壓得略低，遮住了部分眉眼，卻遮不住那雙眼中銳利如鷹隼的光芒。

他微微抬頭，望向校門上“立海大附屬中學”

的銘牌，確認地點無誤后，嘴角勾起一抹極淡的、帶著挑戰意味的弧度。

越前龍馬抬手調整了一下肩上的背帶，邁步走進校園。

向路過的學生簡單詢問后，他很快找到了網球部的所在。

隔著鐵絲網，他停下腳步，靜靜向內望去。

場地上人影穿梭，揮拍、奔跑、擊球的聲音交織成充滿活力的樂章，每一處練習角落都彌漫著嚴謹而專注的氣息。

他的目光緩緩掃過那些奮力揮灑汗水的身影，眼底閃過一絲興味。

“全國冠軍的根據地……”

他低聲自語，聲音輕得幾乎散在風里，“就是不知道，這里面有沒有值得一戰的對手。”

不再遲疑，他繞過鐵絲網盡頭，推開那扇半掩的柵欄門，踏入了立海大網球部的場地。

幾乎就在他進入的瞬間，幾道敏銳的目光便捕捉到了這個不速之客。

練習中的社員們動作稍有停滯，視線紛紛投向這個陌生的闖入者，低低的議論聲如同水面的漣漪般悄然擴散開來。

“那是誰？”

“沒見過，不是我們部里的人吧？”

網球場邊緣，幾個穿著運動服的少年停下了揮拍的動作，目光齊齊投向入口處那個略顯單薄的身影。

“看制服款式……是一年級生？”

“新生？這個時間點怎么會有人來網球部？招新昨天就已經截止了。”

不遠處的訓練場上，真田與丸井等人也注意到了這位不速之客，不約而同地皺起了眉頭。

盡管來者看上去只是個低年級學生，但那種旁若無人的姿態里透著一股不同尋常的氣息。

少年背著一柄球拍踏入球場，視線平靜地掃過場中眾人。

“各位就是立海大網球部的成員吧？”

他的聲音清晰而直接。

“我聽說這里是日本中學網球界的頂點，所以特地前來拜訪。”

“我是越前龍馬。”

……

“這小子……”

聽著越前坦然的宣言，場邊不少人交換了眼神。

話里的挑釁意味再明顯不過——這個陌生的一年級生，是來下戰書的。

然而緊張的氛圍并未蔓延，取而代之的是幾道帶著玩味的目光。

一個初出茅廬的新生，竟敢獨自站在王者立海大的球場上發出挑戰？

真田的眉頭微微收緊。

若來者是位有名有號的對手，或許還能引起重視，但眼前這個看似稚嫩的少年，實在讓人難以認真對待。

越前自然捕捉到了那些目光中的輕視，但他只是繼續問道：

“請問，貴部實力最強的是哪一位？”

這句話讓場邊的私語聲靜了一瞬。

不僅口出狂言，還要指名挑戰最強者？

未等真田回應，一道身影已從人群后方緩步走出。

眾人抬眼望去，是洛釧。

洛釧望向站在場中的少年，眼里浮起一絲興味。

“你想挑戰我？”

他當然認得越前龍馬。

只是記憶中，這個時期的越前似乎不曾出現在立海大的球場。

不過，這場突如其來的挑戰，反倒勾起了他的好奇。

“你就是這里最強的人？”