切原有些不好意思地撓了撓后腦，接著道：“師父，往后這類力氣活，都交給我就好！”

“我別的本事不敢說，干體力活還是沒問題的。”

“好啊，”

洛釧笑著應允。

……

隨后，

洛釧將切原引進了屋內。

屋外的荒草幾乎要沒過膝蓋，屋里卻出人意料地整潔。

雖然陳設簡單，到處都能看出歲月的痕跡，但每一處都被仔細擦拭過，透著一種樸素的干凈。

洛釧將一杯清水推到切原面前。”忙了這么久，喝點水吧。”

少年用力點點頭，捧起杯子咕咚咕咚喝了個底朝天。

他用袖子胡亂抹了抹嘴角，忽然想起什么，抬起頭，眼睛里閃著好奇的光：“對了師父，還沒請教您怎么稱呼？”

“洛釧云。”

男人平靜地報上名字。

“洛釧云……”

切原低聲重復了一遍，將這個姓名牢牢刻在腦子里。

他有些按捺不住，身子微微前傾，語氣急切：“那師父，我們什么時候可以開始？”

“開始？”

洛釧啜了一口水，抬眼看他。

“當然是學網球啊！”

切原的語調立刻揚了起來，帶著躍躍欲試的勁頭，“我想快點變強，早點把那三個人打趴下！”

洛釧聽了，只是輕輕笑了笑，搖頭道：“你的心情我明白，但事情往往欲速則不達。

聽說過‘心急吃不了熱豆腐’么？像你這樣毛毛躁躁的，很難走得太遠。”

切原像是被點中了要害，一下子安靜下來，垂下腦袋，老老實實地應道：“是，師父，我記住了。”

“還有，”

洛釧放下水杯，神色認真了些，“白天贏你的那三個人，來頭可不小。”

“他們是誰？”

切原的好奇心立刻被勾了起來。

確實，他只知道對方強得可怕，卻對他們一無所知。

“立海大附屬中學的‘三巨頭’，你聽說過么？”

切原愣了一下，努力在記憶中搜索。

他在神奈川念的小學，關于本縣網球豪強的種種傳聞，多多少少飄進過耳朵。

據說立海大有三位猶如定海神針般的選手，每個人的實力都深不可測，被并稱為“三巨頭”

正是依靠他們，立海大才在去年的全國大賽中奪得了冠軍。

一個驚人的念頭猛地竄進腦海。

切原瞪大了眼睛，聲音里帶著難以置信：“難道……難道就是他們？”

“沒錯，”

洛釧肯定了他的猜測，“贏你的，正是那三位。”

切原倒吸了一口涼氣，整個人怔在當場。

他無論如何也想不到，自己偶然遭遇的、那般徹底擊敗他的對手，竟然就是傳說中的人物。

切原的沮喪只維持了片刻，那雙眼睛里便重新燃起了不服輸的火焰。”等著瞧吧，”

他揚起下巴，聲音帶著少年特有的倔強，“就算是你們三個，我也要親手打敗！”

他的視線很快又牢牢鎖定在洛釧身上。

“老師，快教我！我要贏過他們！”

“你這性子……”

洛釧拿他沒辦法，輕輕嘆了口氣，“他們可不是普通的對手。

即便我答應教你，想在短時間內超越他們，幾乎是不可能的事。”

“那要多久？”

切原立刻追問。

“這得看你自己。”

洛釧的語調平緩，“天賦足夠，或許半年。

若是進展慢些，一年，甚至兩年也未可知。”

“什么？”

切原的肩膀瞬間耷拉下來，臉上的光彩黯淡了幾分。

他原以為憑借一股沖勁，幾個月便能達成目標，卻沒想到需要以年為單位去衡量。

“他們每一位都擁有全國級別的實力，”

洛釧耐心解釋，語氣里帶著現實的重量，“部長幸村，更是站在那個層次之上的存在。

而現在的你，連關東大賽的水平都尚未觸及，如何能輕易跨越這道鴻溝？”

切原沉默地點了點頭。

老師的話像一盆冷水，澆醒了些不切實際的幻想。

是啊，那是全國級別的強者，怎會輕易被撼動？

“但也不必灰心。”

洛釧的語氣緩和下來，帶著一絲鼓勵，“既然答應做你的老師，我自然會盡力指導。

不敢說一定能勝過他們，但至少，會比你自己摸索要走得快些。”

他略作思考，提出了具體的安排：“以后每天放學，你來我這里，我抽兩小時專門教你。

其余的時間么……”

洛釧嘴角微揚，“就跟著我一起打掃這院子吧。”

“好！”

切原的眼睛再次亮了起來，用力點頭。

……

又聊了一陣，切原才背起他那有些磨損的網球包，向洛釧道別。

走到門口，他又回過頭，用力揮了揮手。

看著少年漸行漸遠的背影，洛釧不禁失笑。

他轉過身，目光掃過被整理得井然有序的庭院，一絲淡淡的笑意浮上嘴角。

“看來，以后的日子不會太無聊了。”

他心中掠過這個念頭，隨即轉身，緩步走回了屋內。

第二天清晨，立海大校園里逐漸蘇醒。

網球場上，新入部的成員們排成隊列，在教練的指導下開始晨間訓練。

場邊站著幾位三年級正選——幸村精市、真田弦一郎與柳蓮二。

他們的目光平靜地掠過那些稚嫩的面孔，像是在審視尚未雕琢的璞玉。

立海大的榮耀需要延續，而他們終將在明年春天離開國中部。

尋找值得栽培的新人，成為此刻無聲的責任。

可惜，一圈看下來，并沒有令人驚喜的發現。

大多數新生動作生疏，顯然接觸網球不久；少數幾個有些經驗的，表現也只算 ** 。

“這一屆的資質，似乎普遍不算突出。”

柳合上手中的記錄本，語氣平淡。

“確實如此。”

幸村微微頷首。

“不過，昨天那個叫切原赤也的一年級生，倒有點意思。”

靠在護欄邊的丸井文太吹了個泡泡，“一連挑翻四位正選，放在新生里簡直罕見。”

切原赤也——這個名字讓幸村眼前浮現出昨日那張驕傲又魯莽的臉。

他不欣賞那份不知收斂的狂妄，卻無法否認那少年身上迸發的才能。

那樣的天賦，若能好好打磨，或許將來真能成為支撐立海大的支柱。

幸村環視球場一周：“今天沒見到他？”

“從昨天輸給你們三個之后，就沒再出現過。”

丸井聳聳肩，“該不會受打擊太大，直接退部了吧？昨天他離場的樣子，可真夠失魂落魄的。”

“他的心志不至于那么脆弱。”

幸村沉吟片刻。

“但愿如此。”

丸井捻了捻額前的碎發，“要是連他都放棄，這屆新人里可就找不出第二顆像樣的苗子了。”

真田在一旁冷冷地嗤了一聲：“不過是個不知深淺的小子罷了，入學第一天就敢揚言要當第一，這種狂妄之徒，不要也罷。”

“是嗎？”

幸村側目望向真田。

對方沉默片刻，才又開口：“但他確實有天賦，就這么放棄，未免可惜。”

幸村嘴角浮起一絲笑意。

果然，真田心里也是在意切原的。

“哎？”

“那是……切原？”

“他居然來了！”

一陣騷動從不遠處傳來。

幸村、真田和柳幾人同時轉頭，看見切原的身影正出現在網球部的入口處。

“來了啊。”

幸村輕聲自語，眼中掠過一絲了然。

看來自己沒猜錯，那小子并沒有那么容易被擊垮。

仔細想想也是。

如果內心不夠堅韌，他也不可能在一年級時就擁有超越立海大多數正選的實力。

但下一刻。

幸村的眉頭輕輕蹙起。

不僅是他，旁邊的真田、柳、丸井等人也都露出了相似的神情。

甚至有人驚訝得微微張開了嘴。

他們看見，切原走進網球部之后，并沒有如其他新生那樣立刻開始訓練。

而是徑直走向洛釧，接過對方手中的掃帚，低頭掃起了地。

“怎么回事？”

丸井睜大了眼睛，“切原居然在幫洛釧掃地？”

“這……我也看不明白。”

向來以洞察全局著稱的柳，此時也露出了困惑的神色。

說實話。

即便切原今天不來網球部，柳雖覺遺憾，卻也覺得情理之中。

昨天那場對決已經顯露出切原骨子里的倔強與好勝。

可他居然跟在洛釧身后默默掃地——這是柳無論如何也沒預料到的畫面。

這真是昨天那個高聲挑戰正選、喊著要成為第一的切原嗎？

更何況。

他為什么要替洛釧做這些？

……

切原并未察覺幸村、柳和真田等人心中的波瀾。

他接過掃帚，便抬頭問洛釧：“師父，掃哪兒？”

“這一片就好。”

洛釧指了指面前的地面。

“明白。”

切原點點頭，揮動掃帚開始清理。

——師父？

不遠處的幾人清晰聽見了這個稱呼，彼此交換了一個眼神，每個人都從對方的目光中讀出了震驚。

切原竟然叫洛釧師父？

這到底是怎么回事？

就連一貫從容鎮定的幸村，此刻也不由得露出了訝異之色。

網球部的地面上，切原赤也正握著掃帚，一遍遍劃著規律的弧線。

晨光穿過體育館高窗，在他腳邊投下長長的影子。

立海大的隊員們遠遠望著，彼此交換著困惑的眼神——這畫面實在太過突兀。

那個昨天還在球場上嘶吼著要擊潰所有人的一年級生，此刻卻沉默地清掃著每一寸地板，仿佛那才是他唯一的使命。

丸井文太最先按捺不住。

他踱步過去，鞋底摩擦地面發出細微聲響。”赤也？”

他試探著喊了一聲。

切原抬起頭，眼神平靜得像無風的湖面。”有事？”

那語氣里沒有往常的焦躁，也沒有不甘，只有一種近乎疏離的淡然。

丸井一時語塞，竟接不上話。

“如果沒事，”

切原重新垂下目光，掃帚向前輕推，“請讓一讓，別妨礙我打掃。”

丸井下意識后退兩步，看著掃帚從自己鞋尖前掠過。

他怔在原地，眉頭漸漸收緊——不對勁的并非這舉動本身，而是那份異常沉靜的態度。

難道真像傳言那樣，一場敗局就讓他徹底放棄了網球？

不遠處的柳蓮二將一切收進眼底。

等丸井回來，他低聲問：“他說了什么？”

“什么也沒說。”

丸井搖頭，“但看起來……是認真的。”

柳的筆記本停在半空。

切原的天賦他曾反復測算：全國同齡段能與之比肩者不出五指之數。

若這樣的苗子從此只與掃帚為伴，對立海大而言無疑是莫大的損失。