“現在看來，我的判斷沒錯。”

“被樺地逼至絕境，反而成了他打破桎梏的契機。”

“那凝聚于右臂的力量，正是他踏入全新領域的證明——”

“無我境界的三扇大門之一……千錘百煉之極限。”

***

球場上，切原握拍而立。

周身原已滿溢的無我氣息，此刻全部收束于右手，凝成一片近乎實質的熾白光焰，隱隱散發出令人心悸的波動。

立海大這邊，丸井等人目睹這異象，再想起洛釧方才的話語，臉上頓時涌出壓不住的驚喜。

即便是真田與柳，眼中亦掠過一絲銳利的光芒。

千錘百煉之極限——切原竟然推開了這扇門。

他們當然明白這一境界意味著什么：那是能將對手一切擊球加倍奉還的絕技，是無我奧義中至剛至純的一脈。

真田尤其清楚。

少年時代敗于手冢，除了那棘手的手冢領域，更讓他刻骨銘心的，正是這千錘百煉之極限。

因此，在洛釧點破之前，真田已經認出了那道熾白氣勁的來歷。

向來高傲的他，此刻眼底也不禁泛起細微的波瀾。

切原……竟抵達了與手冢相同的境界。

***

與立海大陣營的振奮截然相反，冰帝眾人面色驟變。

即便是一貫冷靜的跡部，眼中也掩不住深深的震動。

“千錘百煉之極限……？”

在樺地那般壓制之下，這少年非但沒有潰敗，反而借此沖破關隘，開啟了這扇門。

“這份‘禮’，我記下了。”

聲音從對面傳來，跡部與冰帝眾人轉過頭，看見洛釧正朝他們微微笑著。

“若不是你們讓樺地對上切原，他恐怕還找不到推開那扇門的契機。”

“哼。”

跡部眼神倏然冷下，隨即揚起嘴角：“那又如何？就算他摸到了門邊，樺地照樣能把它吞下去。”

話音未落。

場中切原的球已轟然墜地。

嘭——

那是經過千錘百煉之力加持的一擊，球影過處，樺地竟僵在原地，沒能移動半步。

第二球。

第三球。

第四球。

每一次樺地發球，都被更沉重的力道加倍奉還。

那道身影在球場上來去如電，氣勢凌厲，不僅冰帝眾人怔住，連場邊其他學校選手、乃至《職業網球月刊》的記者井上與助理芝紗織也一時失語。

“這種狀態……”

井上喃喃低語，眼中震動難掩。

他當然認得——那是通往無我境界深處的三扇門之一，千錘百煉之極限。

可他沒料到，切原，一個二年級生，竟真的站在了那扇門前。

這些年來他采訪過無數選手，能在二年級踏進這個領域的人，屈指可數。

“井上前輩，這到底是什么？切原的爆發力簡直像換了個人！”

芝紗織抓緊相機追問。

“千錘百煉之極限，”

井上深吸一口氣，“無我境界的深層奧義。

它將所有力量凝聚于單臂，回擊時——威力翻倍。”

“翻倍？”

芝紗織雖然聽不太懂前面那些術語，但這最后一句她聽明白了。

回擊的球威力倍增，那簡直是打破平衡的存在。

……

冰帝這邊，宍戶忍不住朝場內喊道：“樺地！還在等什么？把他的能力復制過來啊！”

“沒用的。”

洛釧輕輕搖頭，話音平靜卻清晰：“樺地的模仿天賦確實驚人，連無我境界也能摹寫。

但千錘百煉之極限……終究是門后的風景。

想在一時半刻間把它吞下去，還太早了。”

“開什么玩笑！”

宍戶咬緊牙關，他根本不信。

再強的技巧，只要被樺地看過，就沒有學不來的——他一直如此堅信。

球拍脫手飛出的悶響在空氣中蕩開。

宍戶的篤定很快便消散了。

他眼睜睜看著比賽進入搶七局，樺地依然沒能將那異樣的力量納為己用。

切原的攻勢愈發凌厲，不但連續得分，更是一記重擊震飛了樺地的球拍。

“六比零！”

“切原的賽點！”

高椅上的裁判朗聲宣告。

“不可能……”

宍戶喃喃道，臉上血色褪去，“難道真如那人所說，‘千錘百煉之極限’是樺地無法復制的嗎？”

一旁的忍足、鳳等人起初也帶著懷疑，可整整十球過去，樺地始終未能展現出那種境界。

事實擺在眼前，即便不是永遠不能，至少在此刻這場對決中，樺地確實觸碰不到那道門扉。

……

球與拍面碰撞的聲響繼續回蕩。

最終，切原穩穩收下了最后一分。

哨音長鳴。

“比賽結束！立海大切原赤也獲勝，比分七比六！”

“立海大以三比零戰勝冰帝，晉級關東大賽決賽！”

……

“那個切原……居然在這場比賽中推開了無我境界的更深一層大門。”

“真是驚人。”

按理說，立海大再次以壓倒性比分擊敗冰帝，本應成為各校議論的焦點。

然而此刻，所有人震撼的目光都匯聚在切原一人身上。

難以置信，一名二年級生竟能走到這一步——在國中階段便領悟“千錘百煉之極限”

這已是二年級中堪稱巔峰的存在。

四天寶寺的財前光實力不俗，青學亦有幾位出色的二年級生，不動峰同樣擁有一批潛力新人。

但相較之下，切原所展現的高度，似乎已與他們拉開了難以逾越的距離。

……

“怎么會這樣……”

冰帝陣營中，向日、宍戶、鳳等人望著場中落敗的樺地，神情恍惚。

只差一局便能鎖定勝局的比賽，竟在最后關頭被切原的突破徹底扭轉。

仿佛乘坐疾馳的過山車，瞬間從頂峰墜入深谷。

跡部的面色同樣沉郁，但他心里清楚，面對“千錘百煉之極限”

樺地已無力抗衡。

一切都如洛釧所言，樺地此刻或許能夠接納那千錘百煉的極致之力，但速度遠不及吸收無我境界時那般迅捷。

……

與此同時，立海大這邊。

切原快步走到洛釧跟前，臉上交織著激動與困惑：“師父，我剛才……？”

盡管贏得了比賽，切原對自己身上發生的變化顯然并不明了。

“不錯。”

洛釧含笑點頭，對他說道：“你在剛才的較量中突破了自我，開啟了無我境界深處三重大門中的一道——‘千錘百煉之極限’。”

“千錘百煉之極限？”

切原怔了一下，隨即眼中迸發出驚喜的光芒。

“師父，這是真的嗎？”

“自然。”

洛釧溫和地予以肯定。

“恭喜你，終于推開了其中一扇門。”

“太好了！”

切原的臉上瞬間被巨大的喜悅淹沒。

自從師父告訴他，在無我境界的深處還沉睡著更為強大的三重門扉，切原便一直渴望能夠觸及那個領域。

然而此前始終不得其門而入，沒想到在這場與樺地的對戰中，他竟然成功開啟了其中一道，而且是素以爆發力著稱的“千錘百煉之極限”

這讓他怎能不心潮澎湃。

一旁的真田、柳、丸井等人望向切原的眼神中也帶著欣慰的笑意。

顯然，他們都為切原的突破感到由衷的高興。

“但切不可因此自滿。”

洛釧此時開口，語氣溫和卻鄭重，“雖然借助這場比賽，你在樺地施加的壓力下成功開啟了千錘百煉之極限，但這終究只是三扇門中的一扇。

仍有另外兩扇門等待你去開啟，所以……仍需繼續努力。”

“是，師父！”

切原鄭重地點頭應下。

盡管洛釧如此叮囑，切原內心的興奮并未減退。

畢竟，踏入無我境界的深層領域一直是他追尋的目標，自從邁入無我之境后，切原便立志要抵達那三扇門前。

此役能與樺地交手并成功開啟其中一扇，哪怕只是一道門，也足以讓他雀躍許久。

……

比賽終了，雙方隊伍在網前整隊。

與立海大高昂的士氣相比，冰帝一方顯得格外沉寂。

包括跡部在內，每個人的臉色都凝重如鐵。

一年之后，冰帝學園又一次在立海大附屬中學面前以三比零的比分慘敗。

更令他們難以釋懷的是，這場失利竟間接促使對手切原赤也突破了自身的瓶頸。

想到這一點，冰帝每個人的心頭都像壓了塊石頭。

洛釧將這一切看在眼里。

他沒有多言，只在賽后的致意環節與對方平靜地行禮，隨后便帶領立海大的隊伍轉身離去。

接下來，便是關東大賽的最終決賽。

若無意外，他們的對手將會是青春學園。

對于決賽，洛釧并未感到多少憂慮。

盡管青學實力不俗，此次更有手冢國光坐鎮——不同于某些可能發生過的劇情，這次他的手傷并未在關東決賽前復發——但在洛釧心中，這依然不足以撼動立海大的王座。

理由再簡單不過：立海大足夠強大。

且不說真田弦一郎、柳蓮二等中堅力量，單是切原赤也一人，其實力已然邁入全國級別。

在洛釧的評估中，開啟“千錘百煉之極限”

的切原，即便與手冢國光相比略有差距，也已然站在了同一層次的門檻上。

擁有這般陣容的立海大，青學要如何取勝？

于是，在與冰帝的比賽結束后，洛釧便帶領全隊返回學校，靜待決賽之日的來臨。

***

與此同時，青春學園與六角中學的對決也已落幕。

這場比賽的耗時比立海大那場要長一些，但結果并無不同：青春學園同樣以三比零取勝。

“贏啦——！！”

“我們打進關東決賽了！”

“接下來，就是在決賽里擊敗立海大，拿下關東冠軍！”

終場哨聲響起時，青學這邊的休息區瞬間被歡呼聲淹沒。

正選隊員們，包括手冢國光和不二周助在內，雖未像其他隊員那樣激動雀躍，但每個人的嘴角也都浮起了一絲淺淺的笑意。

畢竟，去年他們止步于四強，今年能闖入決賽，本身已是一種突破。

不二周助環顧四周，目光掠過人群，微微疑惑道：“說起來……阿乾還沒回來嗎？”

“他好像是去看立海大和冰帝的比賽了吧？”

“難道那邊的比賽還沒結束？”

“不清楚。”

手冢國光聲音沉穩，“不過冰帝的實力不容小覷，雙方可能仍在激戰。”

就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近。

乾貞治回來了。

不二轉向乾問道：“關于冰帝與立海大的比賽，你收集到有效數據了嗎？”

他們此行特意安排乾前去觀戰，正是因為立海大今年展現出的強勁實力，必須提前掌握每位選手的詳細情報。