西倫微微一怔。

他在來之前，腹中打了幾十遍草稿，構思了無數種關于修鎖死因的解釋，甚至做好了應對嚴厲審訊的準備。

但現在，那些準備全都像是一拳打在了棉花上。

“多謝大人。”

西倫沒有多問一句，再次躬身，轉身向門口走去。

“對了。”

就在西倫的手觸碰到門把手時，身后傳來了洛薩斯漫不經心的聲音，“明天早上，給我的辦公室送一份報紙。”

西倫腳步一頓，轉身點頭：“是。”

......

第二天清晨，圣羅蘭城蒙蒙微亮。

西倫敲響了那扇厚重的紅木門。

“進。”

推開門，一股濃郁的食物香氣撲面而來。

洛薩斯正坐在辦公桌前吃早餐。

盤子里放著兩片烤得恰到好處的軟白面包，中間夾著厚厚的黃油、肉松和一根切開的圖林根火腿腸。

這種精細的白面粉，在下城區是只有體面人才能享用的奢侈品。

洛薩斯拿起手邊的牛奶杯喝了一口，杯壁上印著“木蒙牧場”的標志。

西倫目不斜視，走上前將那份散發著油墨香氣的《圣羅蘭報》輕輕放在桌角。

洛薩斯咽下嘴里的面包，用餐巾擦了擦嘴角，指了指報紙：“念。”

西倫拿起報紙，展開頭版。

“頭條，女王陛下昨日巡視霧都，并在皇家廣場發表關于‘帝國榮耀’的演講……”

洛薩斯擺擺手，示意跳過。

西倫目光下移，落在版面中間的一則配圖新聞上。

那是一張模糊的黑白照片，隱約能看到巨大的機械輪廓。

“工業改革特別報道。帝國皇家科學院宣布，第三代蒸汽外骨骼裝甲已進入實測階段，代號‘移動堡壘’。據稱，該裝甲能讓普通士兵擁有匹敵猛獸的力量，并將大幅降低對非凡力量的依賴……”

西倫念著念著，感覺洛薩斯的動作停了下來。

他抬頭看去，發現洛薩斯正盯著那張模糊的照片，眼神晦暗不明。

“夠了。”

洛薩斯打斷了他，身體向后靠在椅背上，十指交叉放在腹部，目光突然變得銳利起來，像是兩把鉤子，死死鉤住西倫的臉。

“對于昨晚的事情，你有什么看法？”

來了。

西倫心臟猛地一縮，但面部肌肉控制得極好，沒有流露出絲毫慌亂。他放下報紙，做出一副躊躇的樣子，似乎在組織語言。

“修鎖大人……對組織忠心耿耿。”

西倫的聲音低沉，帶著一絲恰到好處的惋惜，“可惜，他沒料到那頭蘇貝爾熊的實力如此夸張。那種力量，根本不是普通槍械能應付的，修鎖大人棋差一招。”

“那頭熊，確實不一般。”

洛薩斯并沒有反駁，反而點了點頭，語氣變得有些玩味，“那是少見的‘暗金蘇貝爾熊’。”

西倫適時地露出疑惑的神色。

洛薩斯似乎很有談興，或者說，他在借此觀察西倫的反應。

“這種熊，外表和普通的蘇貝爾熊沒什么區別，但等到老年之后，它的皮毛根部會呈現出一種暗金色的光澤。這種異種在受傷發狂時，身體會分泌一種特殊的腐蝕性物質。”

洛薩斯伸出一根手指，在空中虛劃了一下。

“那種物質會讓它的爪子帶上**、枯索的氣息，一旦被抓傷，皮肉、防護，甚至是護體氣力，都會像遇到強酸一樣被腐蝕。”

說到這里，洛薩斯頓了頓，目光幽深。

“甚至在某些極其特殊的情況下，暗金蘇貝爾熊還能揮出離體爪擊，隔空傷人，讓人防不勝防。它是低級異種里，最難纏的幾種之一。”

西倫靜靜地聽著，藏在袖口里的雙手卻下意識地收緊。

離體爪擊。

**氣息。

這正是他昨晚從那頭死熊身上掠奪到的天賦——【腐化之爪】。

原來這東西在非凡世界里，有著如此兇名。

“我們非凡者，面對這些怪物，隨時都有生命危險。”

洛薩斯嘆了口氣，指了指桌上的報紙，“所以才有了神秘學，才有了科技的力量。工業革命，讓普通人穿上鐵皮就能匹敵低級非凡者。而神秘學……”

他笑了笑，笑容有些冷，“則是讓我們變成比怪物更怪物的存在。”

洛薩斯忽然話鋒一轉：“我聽說，你兼修過教會流傳出來的‘苦弱之術’？皮糙肉厚，抗擊打能力很強？”

西倫心中一凜。

這是他在之前為了掩飾“鐵壁呼吸法”帶來的身體變化，故意放出的風聲。

“是。”西倫低下頭，“小時候遇到過一個流浪教士，學過一點皮毛，算是一些機緣。”

“機緣？”

洛薩斯嗤笑一聲，“在非凡道路上，些許機緣不足為懼，想要往上爬，光有蠻力是不夠的，要背景，要資源，更要學會……站隊。”

他拿起桌上的半根火腿腸，在手里把玩著。

“我的老上司是奇樂，一個很風趣的老頭，現在總督防衛工作。你覺得，他比尤里大人如何？”

轟！

這句看似閑聊的話，如同一道驚雷在西倫耳邊炸響。

這是一個送命題。

奇樂和尤里，顯然是組織內部兩個不同派系的大佬。

洛薩斯作為奇樂的老部下，現在卻在尤里手下做事。

這個問題，無論回答誰更好，都會得罪另一方，甚至會被洛薩斯當場抓住把柄。

西倫身體瞬間僵硬，額頭滲出一層細密的冷汗。

他低下頭，聲音平靜道：“兩位大人功勛卓著，屬下不敢妄加評價。”

寂靜。

死一般的寂靜持續了三秒。

“哈哈哈哈！”

洛薩斯突然爆發出爽朗的笑聲，他把那截火腿腸扔進嘴里，大口咀嚼著，含糊不清地說道：“算你小子聰明，你要是敢說奇樂大人的壞話，我現在就把你沉進灰水河里喂魚。”

西倫暗暗松了一口氣。

洛薩斯吃完最后一口面包，喝光了牛奶，抽出餐巾擦了擦手，臉上的笑容瞬間收斂，恢復了那種令人窒息的冷漠。

“修鎖死了，對我來說無所謂。”

洛薩斯靠在椅子上，眼神冷酷，“甚至，還是件好事。我可以把修鎖管的地盤，換成我自己的人。”

他抬頭看著西倫，眼神中帶著一絲審視和遺憾。

“可惜，你和尤里走得有些近。雖然只是名義上的，但在這個節骨眼上，就算我想用你，也不敢讓你接觸核心的業務。”

西倫沉默不語。

他知道，所謂的“和尤里走得近”，無非是因為當初提拔他的命令，是尤里隨口下達的。

這種派系標簽，一旦貼上，就很難撕下來。

洛薩斯思索了一陣，手指在桌面上輕輕敲擊。

“這樣吧。”

洛薩斯做出了決定，“我把你調到跑船那邊去，管五個水手，兼責一條短途貨運線。”