海薇兒從包里拿出一本精美的冊子，推到西倫面前。

“這是與兄弟會有合作的租賃場地。”

“對于內部成員，租金可以享受一定折扣。”

西倫翻開冊子。

上面羅列著各種房源，從獨棟小院到公寓單間應有盡有。

他的目光掃過一頁頁圖片，最終停留在其中一處。

“金雞旅館。”

這是一棟位于貧民窟邊緣的三層紅磚建筑。

雖然還在下城區，但周圍環境相對整潔，而且離鐵十字俱樂部和白鴉碼頭都不遠。

況且，費斯洛就住在這里。

據他說，這里提供24小時熱水，還有獨立的衛浴。

“這里怎么樣？”西倫指著圖片問道。

“眼光不錯。”

海薇兒看了一眼，贊許地點頭。

“金雞旅館是這一帶性價比最高的選擇。”

“單人間，帶獨立衛浴，包早餐。”

“原價是每月18先令，折后只要12先令。”

“而且那里住的很多都是像您這樣的體面人，或者是有些身手的小頭目，治安很好。”

12先令。

對于現在的西倫來說，完全可以承受。

“就這里吧。”西倫合上冊子，做出了決定。

“沒問題。”

海薇兒雷厲風行地站起身。

“我現在就去幫您預約房間。”

“您今晚可以回去收拾一下行李，明天直接搬過去。”

“另外……”

她看了看墻上的掛鐘。

“我們的工作時間比較早。”

“碼頭工人是早上六點上工，作為監工，我們需要在那個時間點之前到場。”

“下午五點會有一次點名，也請您一定到場！”

西倫點點頭。

六點，對他來說不算什么。

他平時為了練呼吸法，起得比這更早。

“沒問題。”

“那么，明天見，西倫先生。”

海薇兒伸出手，臉上掛著那副無懈可擊的職業微笑。

“祝我們合作愉快。”

西倫握住她的手，感受著那層薄繭傳來的粗糙觸感。

“合作愉快。”

走出兄弟會，外面的天色已經有些暗了。

西倫深吸了一口冰冷的空氣，感覺肺部一陣清涼。

一切都在往好的方向發展。

實力突破，工作落實，即將搬入新居。

......

黃昏的余暉像是一層淡金紗幔，投射在斑駁的木地板上。

宿舍里空蕩蕩的，只有西倫一人。

他坐在床邊，借著這點即將消逝的天光，手里捧著那本《古典文學基礎語法》。

書頁泛黃，紙張粗糙。

這門語言晦澀難懂，大量的通假字和古奧的句式像是一團亂麻。

同一個詞，放在句首是贊美神靈的禱詞，放在句尾可能就是詛咒敵人的惡語。

西倫的手指輕輕摩挲著書頁，嘴唇微動，低聲誦讀。

“……以靈為引，以血為媒，見證……”

一遍，兩遍。

隨著最后一句拗口的音節從齒縫間吐出，西倫只覺得腦海中猛地一震，仿佛有一層無形的隔膜被捅破了。

視網膜上，那熟悉的深紅數據流瞬間瀑布般刷過。

【技藝：古典文學（入門）】

西倫合上書，長長吐出一口濁氣。

那種感覺很奇妙，原本看在眼里如同天書般的文字，此刻再回想起來，竟然變得脈絡清晰。

那些生僻的詞義像是有生命的蝌蚪，自動在腦海中排列組合，不僅記憶更加深刻，連舌頭的肌肉記憶似乎都被重塑，發音變得圓潤流暢。

“終于入門了。”

西倫喃喃自語，眼中閃過一絲精芒。

在這個詭秘的世界，許多高階的神秘學知識、儀式咒語，乃至魔藥配方，都是用這種古老語言記載的。

他將書本小心翼翼地收進帆布包里，心中盤算著下一步的計劃。

生物學和化學也得盡快提上日程。

“吱呀——”

沉重的倉庫大門被推開，生銹的門軸發出刺耳的呻吟。

原本寂靜的空間瞬間被打破。

下工的工友們陸陸續續地涌了進來。

凱米拖著沉重的步伐走到床邊，一屁股坐下，那張原本就敦實的臉此刻皺成了一團，像是風干的橘皮。

“怎么了？”西倫掃了他一眼，隨口問道。

“老哈利死了。”

凱米解開滿是污漬的工裝扣子，聲音悶悶的，透著一股兔死狐悲的凄涼，“中午休息的時候，他正啃著黑面包，突然就一頭栽倒在地上，不動了。下午監工嫌晦氣，讓人卷了張草席，直接拉走了。”

西倫微微一怔，腦海中浮現出一張面孔。

老哈利其實并不老，才三十歲出頭，但過度的勞作讓他的背早早佝僂，臉上布滿了如同溝壑般的皺紋，看起來像是個五十歲的老頭。

他是這個宿舍最刻苦的人，省吃儉用攢了一筆錢去學呼吸法，可惜不僅沒練出氣感，反而在高強度的壓榨下把身體徹底練垮了。

凱米嘆了口氣，伸手揉著酸痛的后腰，臉上露出痛苦的表情：“哎，不說他了，今天摩根雖然沒來，但代理監工找我茬，非讓我去搬那堆該死的精鋼錠。再這么下去，我這腰非斷了不可。”

他看了西倫一眼，壓低聲音，語氣里帶著幾分猶豫和肉疼：“西倫，你說……我要不要給摩根送點禮？買瓶好酒什么的。不然明天他再針對我，我這一周可能都撐不下去了。”

西倫聞言，動作微微一頓。

給摩根送禮？

“不用了。”

西倫轉過身，從床底下拉出那只破舊的藤條箱，語氣平靜，“省著點錢吧，哪怕買塊肉吃也比送給他強。”

“啊？”凱米愣了一下，顯然沒聽懂西倫話里的深意，還在那絮絮叨叨，“可是不送不行啊，那家伙心黑手狠……”

西倫開始收拾東西。

幾件換洗的衣物、洗漱用品、那本珍貴的書、還有藏在枕頭下的幾枚銀幣。

這突如其來的舉動，很快引起了周圍人的注意。

原本嘈雜的宿舍逐漸安靜下來，一道道目光匯聚在西倫身上。

“那是西倫？他在收拾行李？”

“這是要搬走？”

竊竊私語聲像蒼蠅一樣嗡嗡作響。

“我看是混不下去了吧。”一個滿臉麻子的工友撇了撇嘴，聲音尖刻，“聽說他去練什么搏擊術，把攢的錢都花光了。老哈利就是前車之鑒，沒那個命，非要做那個夢。”

“也許是要回鄉下放牛了？”

“嘿，我看是把錢敗光了，交不起這邊的鋪位費了吧。”