“雙雙！”姜云曜急切地叫住她，“你要去何處？！”

姜云昭腳步不停，上了暖轎才對二哥說：“回絳雪軒罷了，二哥不必擔心。”

“你騙不過我。”姜云曜擋在宮道中央，宮人轎夫皆恭謹垂頭，不敢與之對視。

顧忌有旁人在場，姜云曜原不想把話說得太明，可他見妹妹鐵了心要去蠶室探望南淮后主，心焦如焚，便掀開轎簾沉聲道：“莊孟衍乃南淮余孽，父皇開恩才留他一命！腐刑是為了斷絕復辟的念想，更是做給天下余黨看的，于他未必是壞事。你此時去蠶室，若被人看見，你可知會傳出什么污糟謠言？”

“那就讓他們傳！看父皇不扒了他們的皮！”姜云昭意已決，更認為二哥不該阻攔，“腐刑乃內侍之刑，絕人倫斷子嗣，是極盡侮辱的手段。父皇若真對南淮恨之入骨，倒不如一杯鴆酒藥死他算了！難道真要讓他留在大興宮當一輩子太監嗎？”

姜云曜一時無言。他當然知道腐刑太過，恐傷父皇仁君之名，更有可能激起南地百姓的仇恨，不利于安撫民心。可父皇并非昏聵之君，此舉必然有深意。雙雙這么鬧，怕是會惹怒父皇。

僵持間，宮道另一頭忽然傳來急促慌亂的腳步聲，六福跑到軟轎前，本就凍僵的臉色看到太子后更加灰白，支支吾吾的：“奴、奴婢見過太子殿下……”

姜云昭霍然起身：“蠶室那邊怎么了？！”

六福得了主子的允準，連忙躬身：“出事了！蠶室傳來消息，說、說那罪人竟割頸自戕！！”

“什么？！人如何了？”

“奴婢也不知，只聽蠶室已請了太醫過去。”

請太醫就說明還沒斷氣。

姜云昭再也維持不住冷靜，轉頭盯向姜云曜：“二哥瞧見了，如今倒真如了他們愿！”

“白蘇，我們走！”

姜云曜沒有再阻攔，他望著暖轎漸行漸遠最終消失在宮道盡頭，轎夫在雪地里踩出凌亂的步痕，才恍然發現，大興宮不知何時又飄起了雪。

他忽然開口，聲音在空曠的宮道格外清晰：“來人。”

侍衛蔡安悄無聲息的出現在他身側：“殿下。”

“去麒麟殿，”姜云曜語調平穩，“請孟夫子宮宴結束了來東宮小坐。就說正值年節，孤念及夫子悉心教誨，師恩如山，今夜想請夫子一同品茗守歲，共敘天倫。”

“是，屬下這就去辦。”

……

姜云昭沖進蠶室時，里面可謂是一片混亂。

莊孟衍蜷縮在磚地上，頸部鮮血汩汩而出，在地上蔓延出一小攤刺目的紅色。他的臉色更白了，雙眼失焦地盯著屋頂，身體因失血和寒冷不斷抽搐。蠶室的太監手忙腳亂地用手捂他的傷口，卻只是徒勞。

姜云昭揪著劉太醫的袖子沖了過去，厲聲呵道：“都讓開！！”

她不過十一二歲的年紀，可身份尊崇，劉太醫被她拽得一臉苦相，氣喘吁吁，卻還得戰戰兢兢地為地上那人診治。

甫一見到莊孟衍，劉太醫那點叫苦不迭的心思頓時退了個干凈：“快！快把藥箱里的止血散拿來！還有干凈的布！！”

他急聲吩咐已經嚇傻了的太監，自己則迅速攤開針簾，取出幾根寸長的銀針，在莊孟衍頸側和身體的幾處穴位快速下針，試圖先穩住他已如游絲的呼吸。

姜云昭跪在另一邊，用自己的帕子去擦不斷淌出的血，可血太多了，她怎么擦都擦不凈，鮮血很快浸透了帕子。她的手抖得厲害，眼睛盯緊了劉太醫的每個動作。

“傷口太深，邊緣不齊，這種傷最易污穢入體……”

姜云昭聽到劉太醫一邊清理傷口一邊快速說，她的目光移至地上那灘污穢，忽然在其中看到了一抹亮光。她俯身撿起，見是一枚碎裂的青瓷——觸手溫潤，釉薄而透。

劉太醫順著她的視線看到那枚瓷片，立時道：“他定是用此物自傷！必須立刻縫合止血，再以烈酒沖洗，敷上藥散……只是這地方……”

他說不下去了。

蠶室陰暗潮濕，處處都是污跡，還不如北宮干凈。可劉太醫也清楚，莊孟衍既在此處，必然是皇帝的命令，他不過一介懂點醫術的小官，只能硬著頭皮診治。

姜云昭聽出劉太醫的未盡之言，她緊緊咬住下唇，直到咬出血來都不自知。

“殿下……”白蘇擔憂。

“就在這兒縫！”姜云昭咬牙道，“白蘇，多點幾盞油燈來！你們幾個，找床最干凈的被褥，沒有就拿我的腰牌問尚宮監要！！”

有她的命令，蠶室立即行動起來。幾盞明燈將房間照亮了許多，一床嶄新的棉被鋪在了稍微干燥些的門板上，眾人小心翼翼地將已經昏迷的莊孟衍移了過去。

姜云昭站在門外，寒風凜冽，順著禮衣的袖口、領口灌入，她卻渾然不覺。華美的衣裙早已染上臟污，縱然如此也與蠶室格格不入。

她摩挲著掌心那枚碎瓷，邊緣鋒利，上面干涸的血痂在雪光中格外刺眼。

寒風卷起雪沫撲面而來，院中已積了薄薄一層白雪，蠶室的茅檐、枯柏、連著遠處朱樓穹宇都漸漸模糊在紛飛的雪絮中。

有些傷，深埋入骨，她碰不到，也治不了。

不知過了多久，里面傳來劉太醫虛浮的聲音：“終于把血止住了！”

她連忙進門，劉太醫癱坐在地，仿佛用盡全身力氣，見到她又強打精神道：“稟公主，他的血暫時止住了。但因為失血過多，元氣大傷。傷口又在脖頸處，極易引發高熱毒癥。這兩日是兇險關頭，端看他能不能挺過去。”

姜云昭這才緩緩吐出一口憋在胸口的濁氣，她問劉太醫：“是否將他移至干凈的宮宇有助于恢復？”

劉太醫猶疑：“……是。”

“你留在這里。需要什么藥，開方子叫六福去取。”

劉太醫張了張嘴，想說什么，卻最終在對上昭陽公主那雙決絕的眸子時，將所有推脫的話都咽了回去，只能苦澀應承：“臣遵旨。”

蠶室外，寒夜的風雪正緊。

姜云昭心中清楚，她只是暫時救下了莊孟衍的命，倘若不能盡快為他尋一個出路，無需腐刑，他自己就已了無生志。

可是出路在哪里？她手中除了決心似乎空空如也。

暖轎行走在除夕深夜的宮道上，快至父皇所居宣室殿的時候，姜云昭忽然想到了一個人。

施此極辱之刑，與父皇仁德無益，傳出去只會叫皇室名聲受損。朝臣之中不乏有不韙者，不過是礙于天威難犯，未敢當廷直諫。若想勸父皇轉圜，需得有一個足夠分量，且與朝政無直接利害關系的人，向皇帝陳明利害。

滿朝文武宗親，還有誰比當朝太子太傅孟夫子更合適的嗎？

“白蘇。”她喚道，“你速去文華門，務必趕在落鑰之前攔截孟夫子車駕！”