琪琳的聲音尖利起來，卻又在尾音處泄出一絲顫意，“因為我沒有說過那句話？陳蕭，我們之間需要那些形式嗎？所有人都知道——”

“是啊，所有人都知道。”

陳蕭輕輕打斷她，唇角甚至彎起一個極淡的弧度，卻沒有任何溫度，“所以當三個月前，你坐在這個位置上，簽下那份調任至星域邊境的申請時，也沒有想過需要跟我商量。

所有人都覺得你會留下，包括我。

但你還是選了那條離我最遠的航線?！?/p>

琪琳的手指猛地一顫。

“我看了任務期限，”

陳蕭繼續說，每個字都清晰得像冰珠墜地，“十年。

往返航程就要四年，駐守期六年。

你簽得毫不猶豫，琪琳。

在你心里，那片陌生星域的勘探優先級，遠高于我們之間這‘所有人都知道’的關系。”

“那是軍部的命令！是晉升必須的履歷！”

她急促地反駁，眼眶徹底紅了，“而且我……我本來打算今晚就跟你談這件事！我想讓你等我——”

“等？”

陳蕭終于有了動作。

他緩緩抬手，覆上她攥著自己衣領的手背。

他的掌心很涼，涼得琪琳下意識想縮回手，卻被他輕輕按住?！辩髁?，我們不是二十歲了。

五十年的光陰，足夠讓一個人明白什么是‘優先級’。

你選擇了你的星辰大海，這沒有錯。

只是與此同時，你也默認了我們之間這不清不楚的關系，其實無關緊要?！?/p>

他停頓片刻，聲音低了下去，像疲倦的嘆息：“而我，也不想再當那個永遠被排在‘稍后處理’選項里的人了。”

琪琳張了張嘴，所有辯解的話卻堵在喉嚨里。

她看著他平靜無波的眼睛，那里曾經盛滿溫柔的笑意，映過她的影子，此刻卻只剩下一片空曠的寂然。

她忽然想起，上一次他這樣看著自己，是多久以前？是在她為了備戰晉升考核，連續三個月沒赴他的晚餐約？還是更早，當她興奮地講述新星域探索計劃，卻忽略了他剛剛經歷了一次危險的實驗事故？

那些被忽略的細節，此刻匯成冰冷的潮水，淹沒了她的呼吸。

“不是的……”

她終于找回自己的聲音，卻虛弱得連自己都說服不了，“阿曉，我不是……我沒有覺得你不重要……”

“不重要到，連一句正式的‘告別’或‘約定’都不需要?！?/p>

陳蕭替她說完了后半句。

他輕輕使力，將她的手從自己衣領上拉下來，握在掌中片刻，然后松開。”就這樣吧，琪琳。

去追你的星辰，那是你應得的。

而我也該……從這場長達五十年的‘習慣’里醒過來了。”

他轉過身，走向辦公室門口，步伐平穩，沒有回頭。

合金門無聲滑開，又在他身后合攏，將兩人隔絕在兩個世界。

琪琳僵立在原地，指尖還殘留著他掌心最后的溫度。

地板上，散落的文件頁中，露出一角她親手簽名的調任申請。

墨跡清晰，斬釘截鐵。

她緩緩蹲下身，拾起那張紙。

十年。

兩個字像燒紅的烙鐵，燙進眼底。

原來有些距離，不是光年能夠衡量。

“說啊！”

“這不是真的，對嗎？”

琪琳把陳蕭逼到墻角，雙手攥緊他衣襟，指尖因用力而泛白。

她仰起臉，瞳孔里映出陳蕭淡漠的輪廓，每個字都像從齒縫里艱難擠出：“你看著我……親口告訴我?！?/p>

“松手。”

陳蕭垂下眼，視線落在自己皺褶的領口，又移向那雙曾牽過無數次的手——此刻只覺得黏膩窒息，仿佛沾了洗不凈的塵垢。

他眼底那抹來不及藏起的疏離，像針尖扎進琪琳的知覺。

她猛地松開手，踉蹌著后退，脊背撞上冷硬的墻面。

“你……”

她聲音碎在喉嚨里，“你竟覺得我臟？”

陳蕭整了整衣領，布料摩挲的細微聲響在寂靜中放大。

他抬起眼，嘴角牽起極淡的弧度：“演給誰看呢，琪琳？當初推開這道門的人，不是你么？”

“五十年……”

琪琳抬手抵住突突作痛的太陽穴，淚水漫過眼眶卻倔強地不肯墜落，“我三歲那年，你裹在襁褓里被我抱過——從那時起所有人都說，我們會糾纏一輩子。

婚約是釘在年輪里的，陳蕭！你怎么能……為了一件事就全盤否定？”

她忽然向前抓住他手腕，指甲幾乎掐進他皮膚：“你憑什么嫌棄我？這雙手為你煮過湯藥、縫過傷口，現在你連觸碰都覺得惡心嗎？！”

陳蕭沒有掙脫，只是靜靜望著她崩塌的眉眼。

良久，他輕聲問：“真的只有一件事嗎，琪琳？”

他看見她驟然收縮的瞳孔，繼續道，“你究竟是想和我共度余生，還是……只是害怕掙脫那個三歲起就捆住你的預言？”

琪琳整個人僵在原地，連呼吸都忘了。

陳蕭慢條斯理地撫平袖口的褶皺，聲音里聽不出半分波瀾。

“琪琳，你心頭擱著的那個人，早就不姓陳了，對吧？”

話音落下，如同冰錐墜地。

琪琳渾身一顫，仿佛有看不見的雷在她顱骨里炸開，震得耳膜嗡嗡作響。

她張了張嘴，卻擠不出完整的句子，只反復喃喃：“不是……怎么可能……”

“不是我？”

陳蕭抬眼，嘴角掛著一絲極淡的弧度，像在聊今日的天氣，“那會是誰呢？——啊，是了。

該是那位在星海里與華燁一同焚盡時，讓你跪在廢墟里哭到幾乎失聲的男人吧?！?/p>

他頓了頓，指尖輕輕叩了叩桌面。

“后來他竟從塵埃里重新走來，你不也頭也不回地奔他去了？那份不管不顧的勁頭，我認識你五十年，從未見過?！?/p>

琪琳臉色一寸寸白下去，像是被人抽干了血。

她想反駁，喉嚨卻像被銹住了。

“可惜呀，”

陳蕭靠向椅背，語調甚至帶上了點欣賞的意味，“薔薇比他更快一步。

不然當時在他懷里的，可不就是你了么？……不過也好，人家本就是一對，你湊上去，又算什么呢？”

他伸手扶起腳邊翻倒的木椅，慢悠悠坐穩，仿佛剛才說的不過是旁人的一段閑話。

記憶里那一次，我豁出性命為你抵擋攻擊，幾乎就要撐不下去的時候——你從沒為我流露過這樣的哀慟。

你甚至覺得，是我這個輔助拖累了你前進的腳步。

那句帶著責備的話，至今還刻在我心上。

“……琪琳，我真的……很羨慕他。”

陳蕭的聲音很輕，眼里那片掩不住的羨慕，卻像細針扎進琪琳的心口。

她怔怔地抬起眼，望向陳蕭，臉頰漸漸燒起一層無聲的羞慚。

三天前，與華燁的終局之戰中，葛小倫為了送走天使彥和薔薇，選擇與華燁同歸于盡。

那一刻，琪琳只覺得天地失色，悲痛如潮水滅頂，恨不得隨他一同沉沒。

而后國運戰場降臨，葛小倫重新站在光芒之中，她想也沒想就朝他奔去——

只想撲進那個懷抱，感受那份失而復得的溫度。

若不是薔薇用微蟲洞搶先一步抵達他身前，伸手將他緊緊抱住……

那么當時投入他懷中的，很可能就是這位與陳蕭相識半生的琪琳了。

多么諷刺啊。

兩次為葛小倫徹底失控的瞬間，她都完全忘了身旁還站著一個人——

這個陪伴她五十年、即將成為她伴侶的青梅竹馬。

你看，她對心中所愛多么專注。

而陳蕭這份執著的守候，又顯得多么卑微。

“……你全都看見了？”

琪琳的嗓音發顫，慢慢低下頭，再不敢迎上他的目光。

“琪琳，我是你的輔助，也是愛了你五十年的舊友?！?/p>

“我的眼睛從來只看向你?！?/p>

“從未移開過?！?/p>

“你說，我怎會看不見？”

陳蕭的唇角牽起一抹苦澀的弧度。

“只是我未曾料到?！?/p>

“這五十年間，我將整顆心完整地捧給你，可你的心，卻從未真正停駐在我身上?！?/p>

“我愛你，如同呼吸般深入骨髓；而你戀慕葛小倫，卻似烈火焚身，不顧一切?！?/p>

“想來……真是荒唐。”

他緩緩向后靠進椅背，低低笑了一聲，那笑聲里浸滿了自嘲。

琪琳聽見這些話，心頭仿佛又被利刃狠狠刺穿。

“不……不是這樣！”

她聲音發顫，臉色蒼白如紙，“阿曉，你聽我解釋！真的不是這樣！”

“我只是……只是出于對并肩作戰的同袍的關切，我從未對他……”

她渾身止不住地發抖，淚水決堤般涌出，語無倫次地試圖辯解。

她踉蹌上前，想要抓住陳蕭的手，卻被他側身避開了。

那只懸在半空的手，連同他眼中清晰的疏離，讓她整個人如墜冰窟。

陳蕭怎么會……用這樣的眼神看她？

“哈……”

陳蕭短促地笑了一聲，那笑聲里沒有溫度，“琪琳?！?/p>

“我愛過人?！?/p>

“我知道真心愛一個人，究竟是什么模樣?！?/p>

“琪琳……別再繼續騙我了?！?/p>

“你 ** 我的感情，已經夠久了?！?/p>

“如今，至少保留一點最后的體面，可以嗎？”

琪琳驀然抬頭，迎上他冰冷徹骨的視線。

那一瞬，心臟仿佛被無形的手生生撕裂，劇痛席卷全身，讓她抑制不住地戰栗。

“琪琳，其實……”

陳蕭像是忽然記起什么，再度開口，聲音平靜得可怕，“你這次選擇舍棄我，說到底，也是為了葛小倫吧?！?/p>

琪琳驟然抬起蒼白的臉。

她的瞳孔在瞬間收縮，像是被人扼住了喉嚨般無法呼吸。

那雙曾盛滿星光的眼睛此刻只剩下懇求，無聲地哀求著——別說出來，求你。

可陳蕭已經說出了口。

“你心里裝著葛小倫。”

他的聲音平穩得像深潭的水，“你想追逐那份所謂的真愛，這沒有錯。

錯的是，我擋了你的路?！?/p>

窗外的光線斜切進房間，將空氣分割成明暗兩半。

陳蕭站在陰影里，看著站在光中的琪琳。

他們認識五十年了，從蹣跚學步到并肩作戰，從訓練場的初次牽手到訂婚宴上交換的誓言。

所有人都說他們是天生一對，連基因配對指數都高達百分之九十八。

“如果我跟你一起去國運戰場，”

陳蕭繼續說，每個字都像精心打磨過的冰棱，“就會成為你奔向他的絆腳石。

所以當高層提議讓我放棄名額時，你點了頭——不是被迫，不是無奈，是松了口氣?！?/p>

琪琳的嘴唇顫抖著。

她想辯解，想否認，可喉嚨里只發出破碎的氣音。