陳蕭的目光轉向天使追，帶著詢問的意味。

天使追連忙搖頭，表示自己積分充足，可以立即提升基因開發度。

她迅速操作，片刻之間，一股無形的能量波動從她身上蕩開，隨后緩緩消散。

天使追與憐風幾乎同時睜開眼睛，顯然都已完成了升級。

“可以了。”

陳蕭簡短說道，“準備出發吧。”

他轉向琪琳，“你回地球陣營。”

琪琳卻一步上前，攔住了去路。”我也要去。”

她語氣堅決。

陳蕭停下腳步，嘴角勾起一絲冷淡的弧度。”這就是你昨晚主動靠近的打算？可惜，你高估了自己。”

他聲音平靜，卻字字清晰，“你那早已被他人沾染的身體，還不值得我為此交易。”

琪琳臉色瞬間蒼白，卻仍挺直脊背，搖頭反駁：“我很干凈。

昨天是我的第一次，也是給你的第一次。

這不是交易——我的基因開發度已經達到60%，隨時可以提升至100%。

我符合你要求的隊友資格。”

她目光灼灼，聲音愈發堅定，“一顆弒神一號 ** ，就足以擊殺高等領主怪物。

我對你有用，你需要我。”

陳蕭只是淡淡看著她，眼神里沒有絲毫波瀾。”可惜，我不想要你。”

他轉身，示意憐風與天使追跟上。

“不行。”

琪琳站在原地，聲音雖輕，卻異常執拗。

琪琳一把攥住陳蕭的手腕，指節因為用力而微微發白。

她仰著臉，眼神里燒著某種近乎偏執的火焰，每一個字都像從齒縫里迸出來：“陳蕭，你必須帶我一起走。”

陳蕭停下腳步，目光垂落，落在她緊握自己的手上。

那眼神里沒有波瀾，沒有溫度，只是一片深潭似的靜默，映出琪琳固執的身影。

他沒有回答，或者說，沉默本身就是最清晰的拒絕。

空氣里傳來細微的、幾乎不可聞的嗡鳴。

下一瞬，陳蕭的身影，連同他身側的天使追與憐風，如同被橡皮擦去的筆跡，毫無征兆地消散在原地，沒有留下絲毫痕跡。

“陳蕭——！”

琪琳的聲音陡然拔高，尾音帶著一絲來不及掩飾的驚惶。

她猛地轉身，幾乎撲到那面只有她能看見的虛擬光幕前。

手指化作殘影，在浮動的數據和選項間飛速劃動、確認。

一股洶涌的力量自體內深處轟然炸開，流淌過每一條基因鏈，帶來近乎撕裂又重鑄的劇痛與充盈感。

百分之百。

完成這一切，她連一瞬都沒有停頓，心念微動，身影也隨之淡去，追逐而去。

……

一層開闊的環形大廳 ** ，那面巨大的信息展板下，已經聚集了形形 ** 的人群。

低語聲、議論聲像潮水般在大理石地面上滾動。

“就是今天吧？陳蕭要挑選隊員，執行那個特殊任務。”

“看這場面……天使，惡魔，烈陽，還有我們地球和天宮的人，幾乎都到齊了。

真是難得一見。”

“要求是基因開發度達到百分之六十……我們拼死拼活三天，還在百分之六的門檻掙扎，人家已經需要百分之六十才有資格接任務了。”

“別比了，再比下去，活著都沒意思了。”

空氣中彌漫著一種混合了期待、嫉妒與好奇的緊繃感。

所有人的目光，都有意無意地瞟向展板前方的空地，等待著那個身影的出現。

驀地，空地上方的光線發生了細微的扭曲。

三道柔和卻清晰的白光閃過，如同水銀瀉地，勾勒出三個人的輪廓——陳蕭居中，憐風與天使追一左一右，悄無聲息地現身。

“來了！是陳蕭！”

人群里響起壓低的聲音。

“他真的沒事……之前的傳聞果然是假的。”

“誰敢咒他？也不想想……”

細碎的議論再次泛起波瀾。

天使所在的區域，神圣凱莎的目光越過人群，精準地落在天使追身上。

看到阿追安然無恙地站在陳蕭側后方，她唇角極淺地向上彎了一下，那是一個了然于胸的弧度。

“阿追在……憐風也在。”

她低聲自語，意味不明。

涼冰的目光死死鎖定在陳蕭身后那兩道身影上，牙齒咬得咯咯作響。

“又是她們！”

她幾乎從牙縫里擠出這句話，指尖深深陷進掌心。

與此同時，華燁正冷眼旁觀著這一切。

蘇瑪利湊上前，壓低聲音試探：“王，我們是否該去爭一席之地？”

華燁嗤笑一聲，斜睨著他：“拿什么爭？你的基因解鎖到六成了嗎？欠的債還清了嗎？還是說你和陳蕭已經能稱兄道弟了？”

蘇瑪利被問得啞口無言，只能垂下頭。

“既然什么都沒有，就別在這兒癡人說夢。”

華燁的聲音里淬著冰，“就算我們夠格，你以為他會點頭？省省吧。”

他最后剜了遠處的人群一眼，轉身時袍角劃出凌厲的弧度。”走。

等攢夠積分激活黑洞引擎，這筆賬遲早要算。”

另一邊的烈陽陣營卻是一片歡騰。

蕾娜拽著舞照的袖子又跳又笑：“來了來了！你看！我早就跟陳蕭談妥了，他答應過的！”

舞照被她晃得頭暈，耳根微微發燙，只想把自己藏進陰影里。

陳蕭的腳步聲由遠及近，沉穩地敲在大廳光潔的地面上。

他穿過自動開啟的玻璃門，目光平靜地掃過神態各異的眾人，仿佛只是路過一片無關緊要的風景。

人群中，陳蕭帶著兩名女性同伴徑直走向布告欄。

所過之處，人群如潮水般自然分開，為他們讓出一條通道。

站定后，陳蕭面向眾人，開門見山：“目前還有兩個隊伍名額。

基因開發度達到百分之六十以上，且自愿參與此次高危任務的試煉者，請上前來。

我必須再次強調，這次行動風險極高，請各位慎重考慮。”

話音落下，大廳陷入短暫的沉寂。

要在短短數日內將基因開發度提升至百分之六十，僅憑常規訓練幾乎不可能實現，絕大多數文明都難以承擔如此龐大的資源消耗。

片刻之后，腳步聲打破了寧靜。

凱莎率領天使們率先出列。

緊接著，涼冰與薔薇等人也邁步上前。

蕾娜見狀，毫不猶豫地帶隊走向前方。

炙心的目光掠過剛剛抵達廣場、回到隊伍中的琪琳，隨即也領人向前走去。

程耀文望向站在陳蕭身側的憐風，略作沉吟，便與杰斯等人一同走了出來。

陳蕭掃視了一圈集結的隊伍，不再多言：“感謝各位參與。

時間緊迫，我們即刻出發。”

陳蕭的目光掠過面前聚集的人群，又掃向遠處駐足觀望的身影。

他開口時聲音清晰平穩，仿佛只是陳述一件尋常事。

話音落下，人群如退潮般散去大半，仍有部分人留在原地，交頭接耳，目光閃爍。

陳蕭并未驅趕，只是將視線收回，落在身前這一圈人臉上。

“已確定的人選如下，”

他語氣平淡，像在宣讀名單，“天使文明的代表是阿追，德諾文明派出憐風，烈陽文明則由蕾娜參與。”

稍作停頓，他轉向三個文明隊伍的方向補充道：“既然名額已定，其余諸位可以動身去獵取積分了。”

凱莎身后，程耀文身側，蕾娜旁的舞照等人聞言，彼此對視一眼，又看了看自家文明中被選中的同伴，最終紛紛點頭。

“陳蕭，”

天使彥臨走前轉身，唇角揚起一抹似笑非笑的弧度，“可要好好照顧阿追呀——她畢竟是你的守護天使。”

“彥姐！”

阿追耳根瞬間染上緋紅，輕嗔一聲，目光卻不由自主飄向陳蕭挺直的背影。

初經人事的她眉眼間流轉著某種溫潤的光澤，宛如晨露浸透的薔薇，悄然盛放。

陳蕭沒有回頭，只淡淡道：“……不會讓她有事。”

那聲音里藏著一絲難以察覺的波瀾。

天使彥將他的神情收入眼底，心底輕嘆，終究沒再說什么，只朝神情微黯的阿追投去一個安撫的眼神，便振翼離去。

“憐風……”

程耀文望向靜靜立于陳蕭身后的那名德諾女子，唇齒微啟，似有許多話想說，最終卻只化作一聲欲言又止的低喚。

眾人散去后，試煉塔內重新歸于寂靜。

憐風離去前對程耀文低聲交代了幾句，程耀文頷首，未再多言，轉身領著隊伍走向塔外。

蕾娜的四位護衛緩步上前，舞照望著自家女神，唇瓣微動，終是輕聲叮囑：

“殿下，請務必聽從陳蕭的安排……凡事小心。”

蕾娜卻揚起笑容，眼中盡是張揚的光：“小昭，別這么緊張嘛！你女神我可不會輸給任何人！”

那副恣意的模樣讓舞照眉心輕蹙，她只得將目光轉向一旁靜立的陳蕭，語氣鄭重：

“陳蕭，殿下就拜托你了。”

陳蕭微微點頭，未作言語。

舞照最后看了眼仍滿不在乎的蕾娜，輕嘆一聲，轉身隨隊伍離開。

塔內只剩下惡魔文明與地球聯盟的幾人。

陳蕭的視線緩緩掃過眾人，空氣仿佛凝滯了一瞬。

“最后一個名額。”

他開口，聲音平靜，卻讓所有人屏住了呼吸。

琪琳嘴唇微啟，似想說什么——

“惡魔文明。”

陳蕭沒有看她，目光徑直落向涼冰。

涼冰眉梢一挑，隨即笑出聲來：

“哎呀，剛才可真讓我捏了把汗……還以為你要把我們撇開呢。”

她走向前，眼里帶著幾分玩味：

“陳蕭，你這選擇，我倒是很滿意。”

“倒是有幾分硬氣。”

“像地球這般慣于內耗的文明，早該舍棄了。”

涼冰驟然放聲大笑，笑聲恣意張揚。

引得一旁的薔薇輕輕搖頭，無聲嘆息。

她目光掠過葛小倫等人，眼底情緒紛雜難辨。

“阿曉！”

見陳蕭最終走向惡魔陣營，琪琳再也按捺不住。

她急步上前，伸手欲挽住他的手臂。

陳蕭卻側身微移，不著痕跡地避開了。

“阿曉，別這樣……”

“你知道我能助你一臂之力。”

“我的基因潛能已完全激活，足以應對高等領主級威脅。”

“讓我留在你身邊，多少是個照應。”

琪琳眼圈泛紅，語速急切，聲音里浸著不易察覺的顫意。

“琪琳 ** 。”

涼冰冷聲插話，眉梢微挑。

“既已落選，就請安靜退至一旁，如何？”

她打量著琪琳，唇角勾起一抹譏誚的弧度。

“一個曾背棄過他的人，還指望能并肩同行？”

“未免太不自知。”

“若換作是我，知曉背叛那刻，你與那人早已無聲消逝。”

“陳蕭留你性命，已是念舊。”