“這可濟了大用了，平安，快謝謝你二舅舅。”

“謝謝二舅舅。”

“真乖。”宋二順手在平安頭上拍拍，宋氏便拿了那包敲糖，叫七月帶平安去給哥哥姐姐們分糖。打發孩子們出去玩了，兄妹兩個坐下來說話。

宋氏心中感激，畢竟娘家也不寬裕，宋二卻只擺手叫她莫講這些外氣話。提起接她回娘家小住，宋氏為難嘆氣道：“二哥你也瞧見了，我們老奶奶病著呢，說句不好聽的她這個年紀，誰知道……”

萬一老人家突然不在了，她這孫媳卻回了娘家沒在跟前，外人說話便不好聽了。

“還有二房大姐兒也在忙著備嫁，臘月十二的日子，家里一時半會怕是不能走。”宋氏歉疚地跟宋二道，“二哥，你回去可跟爹娘好生說說……”

“你放心吧，都知道，”宋二揮手道，“就猜到你恐怕不能離開，若不然我也不把這些東西帶過來磨眼皮了，等你回去再給你不行。”

宋氏笑，二哥這性子。妯娌三個，大嫂耿氏遠嫁，吳氏娘家又不講究，便只有她能得娘家撐腰，尤其張家這境況。

當初她出嫁時嫁妝里有兩張爹娘哥哥們專為她準備的野山羊皮，結果等宋家兄弟再來看時，哪穿到妹妹或未來的小外甥身上，早已經被做成一件男子的半臂短襖，且還不是妹夫自己的，張家父子幾個誰出門誰穿，一直穿了這些年，如無意外大概能穿到傳給孫子。

可宋氏能怎么辦，作為兒媳，她怎好自己在家穿著皮襖，讓大冬天出門干活的丈夫和公公凍死活該。

眼角瞥見張有喜和大郎一起進來，宋二嘆氣：“就說你當初怎么看上的他，嫁過來吃這個苦。”然后又撩著眼皮子裝作剛看到人，“呦，妹夫回來了？我瞅著你父子兩個站一塊兒，咱大郎都要比你高了。”

又擠兌他，張有喜心說，不就是娶了你妹妹么，兒子都這么高了還擠兌他。

沒說二郎比他高就是好的了，明明他人堆里也能占個中等行不行。可是沒法子，誰叫他在岳丈和四位舅兄里頭最矮呢，當初舅兄們沒看上他的頭一條。

“見過二舅兄。”張有喜肚子里腹誹，臉上卻樂呵呵揚起一臉笑，一邊拱手見禮一邊笑著附和道，“可不是么，大郎隨了舅舅們大高個，趕明年一準就超過我了。”

恭維得宋二心里舒服些了，才暫且放過他。

宋氏見張有喜回來得早，尋個機會悄聲問他：“你怎沒去買點兒菜？”

“放心吧，還用你說。”張有喜也悄聲道，“爹讓大哥去莊子上買了，還叫二哥去別家先借幾個雞蛋，咱家那雞換羽了也不肯下蛋。”

宋氏放下心來，果然午飯有一條兩三斤的花鰱魚，白菘豆腐、扁豆燉蘿卜、蒸干茄子，白米粥、麥粉烙餅，還有一碗村里待客必備的雞蛋茶。不年不節鄉下買不到肉，看得出也算盡力了。

可今日宋二原是帶著外甥的心事來的，該說的話一樣要說。其間張春山提起宋家幾位舅舅這些年對張有喜這個妹夫多有幫襯，宋二便笑道：“張家伯父何須客氣，大郎是我嫡親的外甥，是我妹妹的長子，將來我妹妹還要靠他養老呢，我們做舅舅的不幫他幫誰。”

張春山琢磨這話怎就忽然轉到大郎身上去了，話里話外，宋氏娘家這是不贊成大郎過繼？

按說這是張家家事，旁人本不該干涉，可宋家畢竟是大郎的親外家，世人尊崇母舅，舅舅們若非要管外甥的事情卻也管得。

飯后稍坐，宋二便告辭了回去，一家人送到門口，只有大郎跟著舅舅一直送出村外去了。

舅舅一走，七月和平安便趕緊跑去搗鼓那罐糖稀。兩人把罐子抱到她們住的那屋，又是找秫秸葶子又是洗山紅果，串糖葫蘆，蘸糖，忙得不亦樂乎。

罐里金黃色的糖稀晶亮粘稠，裹在山紅果上亮晶晶一層，一口咬下去，便叫人幸福地瞇起了眼睛。

飴糖糖稀不像蔗糖那么甜，不膩，口感柔軟醇厚，細膩清甜，咬上去還有一股讓人很舒服的清香，配上酸甜酸甜的山紅果，可簡直太好吃了。

“好吃！”七月吃得陶醉，問道，“平安，是這樣的嗎？”

“是的，好吃！”平安忙著吃呢，嚼嚼嚼，咽下嘴里的糖葫蘆才說，“我以前吃的外面的糖脆脆硬硬的，這個軟軟的，還香香的。”

那個脆脆硬硬的也好吃，可是她人小有點咬不動，于是平安得出結論：“我喜歡這個，還是舅舅買的糖稀好吃。”

“硬硬的那肯定是糖稀變干了，就像敲糖那樣。”七月道，一邊自己嚼嚼嚼，一邊囑咐平安，“可別吃太多了，咱們一人就吃一串，會倒牙的。”

倒牙可太難受了，什么東西都咬不動。

兩人正吃得歡暢，臘月進來了，好笑道：“你們兩個，又躲在這兒干什么好事？”

“大姐大姐，嗚嗚，糖葫蘆！”

兩人趕緊給姐姐獻寶，七月忙又拿了一串果子來蘸糖，平安則直接把自己吃剩幾顆的那串遞給了臘月。臘月倒也沒嫌棄，接過來咬了一口，稍稍一嚼，便也露出跟小兩只剛才一樣的表情。

“嗯，好吃。”臘月嚼嚼嚼，一邊給她們比了個大拇哥，笑道，“你們兩個，還真會吃！”

臘月這是學的平安，平安夸人就愛比大拇哥。倆小孩被大姐一夸就傻樂呵，七月忙說都是平安想出來的，臘月便又夸道：“對，咱們平安最能干！”

臘月是大孩子了，吃了一顆便把糖葫蘆串還給平安，自己坐下來拿起秫秸葶子穿串，一連穿了幾串，遞給平安和七月道：“平安，把這個送去堂屋，請爺爺奶奶嘗嘗，七月，你去送一串給太奶奶，順便把你二哥、小鼠姐姐他們叫來。”

臘月把堂兄弟姐們幾個叫來，喏，想吃自己穿，沒的還等她給串好。

幾人自己動手穿果、蘸糖，一口嘗下去果然都說好吃，便是像張金哥平日不愛吃酸的，上山摘山紅果那么久他自己愣是一個沒吃，這會兒也一邊酸得呲牙，一邊吃得津津有味。

張小鼠吃著最是喜歡，一串吃完又拿一串，弄得臘月不得不提醒她：當心倒牙，并且山紅果這東西吃多了肚子不舒服，泛酸。

“我就再吃一串，就一串不礙事。”張小鼠笑嘻嘻道，“這真是七月和平安搗鼓出來的？她倆可真會吃，這兩樣東西配在一起竟這樣好吃。”

“平安先說的，她管這叫冰糖葫蘆，還嚷嚷著要拿去賣錢呢。”臘月笑道。

張小鼠眼睛一亮：“你別說，拿去賣肯定有人買，反正小孩子肯定喜歡。”

“對呀，我剛才也想呢。”臘月笑瞇瞇告訴張小鼠，“你說平安這么點兒小孩，怎就知道賣錢，虧她想的出來，我爹說她都還沒個山紅果大。”

兩人一邊說笑一邊穿串，送給家里的大人們都嘗嘗，按照慣例，還得送幾串去給四叔家孩子。

大郎送了舅舅回來時，便看到家里的大小孩子都聚在西廂房門口，人手一串糖葫蘆，就連大人們也都在吃。大郎心說，這酸不拉幾的東西難道一下子變好吃了不成？他還沒問呢，平安跑過來踮著腳遞給他一串。

“大哥，你快吃，我給你留的。”

大郎接過來看了一眼，了然笑道：“蘸糖了？”

“嗯。”平安用力點著小腦袋，“好吃。”

大郎想說，什么東西蘸糖不好吃啊，可看著小平安亮晶晶的黑眼睛，沒忍心掃她的興，便張嘴咬了一個……嗯，大郎點點頭，確實不錯，山紅果竟也能這般可口了。

“怎么樣大哥，這兩樣東西配在一起，是不是格外好吃？”臘月笑著問道。

“好吃。”大郎笑道，“莫怪平安一直惦記。”

大人們也覺得好吃，畢竟誰能拒絕這樣酸甜可口的東西，就連太奶奶都吃了一顆，剩下的余氏吃了，笑著說這輩子頭一回嘗到這般酸甜的味道。

只張春山推不掉孫女們的盛情嘗了一顆，便咧著嘴笑著說上年紀了，可吃不下這酸東西。

“爺爺，爹，”臘月笑道，“我跟小鼠我們剛才說呢，我們能不能做一些拿去賣，肯定有人買。”

“爺爺，你說行不行，正好這陣子大堂哥、二堂哥摘了那么多山紅果。”張小鼠在一旁點頭。

大郎和張金哥這幾日每日上山，每人一天背回來一籮筐，足摘了有八筐了，已經被余氏切片切了半筐晾曬，因這幾日家里收蕎麥忙，不然婆媳妯娌們得了空早該切完了。

“就這么一拿出去，肯定招小孩子、小娘子們喜歡。”臘月道，笑著央求張春山，“爺爺，不如做一些，我跟小鼠我們想拿去賣試試。”

張春山卻不以為然，就這么個東西，小孩子愛吃是真，可你就這么拿秫秸葶子穿幾個山紅果、蘸上糖，這也太簡單了，旁人要吃自己不會蘸？誰有閑錢買你這玩意兒。

平安站在宋氏腳邊聽大人討論聽得著急，拽著宋氏衣襟踮著腳喊：“爺爺爺爺，有人買的，好多人買，好幾個錢一串呢。”

宋氏笑著把她抱起來，無奈笑道：“你這小孩，自己幾個錢都數不清楚，怎還是個小財迷。”

張小鼠道：“可是這東西真的好吃，我們可以進城去賣呀，城里人有錢。”

張有福一聽笑道：“我當什么呢，你們兩個丫頭這是想進城去玩了？”

張有田也覺得小孩子玩笑，他對張小鼠這個獨女一向看得眼珠子一般，當下便不贊成道：“小孩子家也想學人做生意，那生意哪是那么好做的。小鼠，臘月，那外頭亂得很，有壞人，天又冷，似你們這樣的小娘子可不敢亂跑。”

大郎看著兩個妹妹笑道：“大伯，我覺得試試也無妨，反正又不用本錢，你若不放心，上次我也跟著舅舅進過一回城，我認得路，我陪她們去。”

“對，”張金哥笑道，“大郎，那我也跟你去，我們四個人壯膽。”

“大郎，你這做長兄的別聽她們瞎攛掇，”張有田苦口婆心道，“你們才幾歲，大郎你自己也才多大，那城里我聽說經常有拐子，專拐她們這樣十來歲上的小娘子。”

張有喜心里卻是支持的，不就是小孩子想去試試嗎，又沒有錢給她們賠，有什么大不了。他看看宋氏，宋氏那眼神明顯也不反對。

“我看試試就讓他們試試。”張有喜笑道，“小孩子不就這樣嗎，他們覺得自己什么都能行，你非不讓他們試，他們便覺得自己錯過了金山銀山，你讓他們試試就罷了，便是不行，好歹也出門長個見識。”

他當年不也一樣嗎，雄心壯志要去闖蕩天下，決定跟人家去跑船，跑到河埠頭又被他爹逮回來，卻也因此認識了宋氏……

要是當初他爹肯讓他試試，說不定他現在都混成船老大了，也不用守在這村里當佃戶。

“爹，你們要不放心……”張有喜道，“反正蕎麥也割完了，明日就先放場上曬著，也不著急打，明日我陪他們去不就行了。”

張春山被說服了，擺手道：“隨你們吧，要玩就玩去，進城可二十幾里路呢，你們吃點辛苦不打緊，好好的把人帶回來就行了。”

“謝謝爺爺。”幾人聞言大喜。

對上平安烏溜溜的黑眼珠，臘月捏了下她小鼻子笑道：“平安，我們若真能賣到錢，便給你買好吃的，你想吃什么？”

“大肉包子！”平安一聽急忙伸出三根手指，“要多多的大肉包子！”

臘月：“什么大肉包子？”

“行了行了我知道。”張有喜趕緊打斷話茬，傻女，私房錢買肉饅頭吃獨食的事情說出來多不好，他忙笑道，“爹知道了，爹給你買就是。”

不管掙不掙到錢，張有喜心說，回來時得給小孩帶兩個羊肉饅頭。