當(dāng)日晚間，一家人吃了一頓香香稠稠的白米粥。這次就連大人們也都放開肚子喝了兩三碗，男人們吃飯，一邊吹氣一邊“吸溜吸溜”喝得響亮，還要再夸上一番。

嘖嘖，咱也吃上這有名的沂川香米了。

結(jié)果次日午后，就有人找上門來(lái)買稻米了。

沂州的水田大部分都掌握在幾個(gè)大戶的莊子里，且?guī)缀醵际蔷┲袡?quán)貴的置產(chǎn)，這有名的沂川香米往年都是運(yùn)往了汴京城，聽說(shuō)就連宮里官家也吃的。今年梁莊鬧這么一出子，原該運(yùn)去的稻米沒(méi)到，之前經(jīng)銷的米行糧店可都留意問(wèn)詢地打聽著呢。

結(jié)果這一聽，梁莊變成了官田，出息的稻米直接送入宮中，宮中倒不用采買了，旁人還吃個(gè)什么？

那就只剩下佃戶手里剩的這么一點(diǎn)了。

而這水田勻給佃戶種的本就不多，統(tǒng)共大概不到一百畝，都是靠著白馬河的極好田塊。所以政令一下，米行糧店的人便聞風(fēng)而至，主動(dòng)找上佃戶要收購(gòu)他們手里的稻谷。

張春山帶著兒子們下田割蕎麥，一個(gè)早晌就有兩撥人找上門來(lái)，余氏和耿氏、吳氏哪見過(guò)這些城里來(lái)的外人，一個(gè)個(gè)嘴巴又那么能說(shuō)，嚇得婆媳妯娌們避之不及。最后還是宋氏出來(lái)，只跟他們說(shuō)公公和丈夫下田去了，凡事等他們回來(lái)。

張春山在田莊便已聽說(shuō)有人來(lái)買稻谷，這些人給的價(jià)高，旁的種稻戶已經(jīng)有賣的了。雖說(shuō)心里有所準(zhǔn)備，可一聽米行的人報(bào)出六十文一斗的價(jià)格，張春山仍是嚇了一跳。

要知道，市面上一斗白米才七十文。稻谷碾成白米，出米率一般只有五成，還不算人工。往年田莊直接收了稻谷，給他們折算抵換粗糧來(lái)吃，基本都是按一斗稻谷三十文，收成好的年頭價(jià)格還要低一些，只有二十五文。

話說(shuō)回來(lái)，先前這梁莊昧了佃戶多少黑心錢！如今這價(jià)錢翻了翻，那他家里的稻谷能多賣多少錢？

張家今年三畝稻子，收成相當(dāng)不錯(cuò)，當(dāng)時(shí)梁管事來(lái)田莊估產(chǎn)一畝地二石六斗稻谷，他家的怎么也得多打一點(diǎn)，粗算一畝地都能多打個(gè)一二十斤的樣子。

如此就是八石三斗稻谷，交完田租三石九斗，剩下四石四斗……好歹留幾斗給老人孩子吃吧，就留四斗好了，賣掉四石，六十文一斗……嘖，足足兩貫四百錢！

兩貫四百錢！張春山越算越激動(dòng)，心頭怦怦地跳，便又覺(jué)得既然手頭能寬裕些，是不是再多留幾斗家里吃，可買米的伙計(jì)哪容他遲疑，一勁兒滔滔不絕地勸：

“老丈，你就只管放心賣，我們出的便是最高價(jià)，你不信打聽打聽，旁人他只出五十五、五十八文一斗，我們不能這么不厚道。我們?cè)浢仔秀昃┏抢锒际怯忻模鞯匕ㄒ手菀灿袖佔(zhàn)樱瑢?shí)不相瞞，這稻米我們買回去要賠本的，只是這沂川白米不得不賣，不然人家一來(lái)問(wèn)，沒(méi)有，叫我們恁大的米行打嘴……”

“老丈你信我，我們此番結(jié)個(gè)交情，明年我還來(lái)買你的稻米，保證給你是最高的價(jià)！”

張春山被他一番舌燦蓮花，便推辭不過(guò)答應(yīng)賣了，等他回過(guò)神來(lái)，人家已經(jīng)把稻谷過(guò)稱裝車，錢都數(shù)給他了。

張春山：……

等人走了，張春山喜滋滋把錢又?jǐn)?shù)了一遍，不解道：“你說(shuō)他買了這稻谷碾成白米，再千里迢迢運(yùn)到汴京城，不得二三十文錢一斤才能夠本，趕上肉貴了，什么人肯花這樣大價(jià)錢吃一斤米。”

張有喜道：“爹你信不信，無(wú)利不起早，他回去指不定賣的更貴。汴京城那是什么地方，有錢人多著呢，莫說(shuō)三十文，三百文也有人吃得起。”

張春山搖頭感慨，當(dāng)真是無(wú)法想象。他親自進(jìn)屋把錢藏好，一回頭便跟余氏說(shuō)道：“今年糧食應(yīng)當(dāng)是夠吃了，如今再有這兩貫錢，大姐兒嫁妝里那銀鐲子便給她添上罷了！”

余氏遲疑道：“你那糧食其實(shí)也不寬裕，你忘了，往年還有稻米抵換的粗糧，而今可沒(méi)有了。”

“我算著也夠了，少了這一項(xiàng)，卻省了牛米呢。”張春山道，“大姐兒是咱家長(zhǎng)孫女，她的嫁妝厚實(shí)些，下邊的孫女們也好說(shuō)人家。”

余氏欲言又止，大郎和金哥的親事也該操心起來(lái)了，這是大事，畢竟男孫們才是家里的根本，誰(shuí)知道明年這水田還讓不讓他們種，稻米還給不給他們自己賣？

并且眼前還有一樁大事，老奶奶的身后事也要花錢。老奶奶都八十一高壽了，眼下這情形，誰(shuí)知道還能不能熬過(guò)這個(gè)年節(jié)？可這話余氏自然不能說(shuō)，她身為兒媳，當(dāng)著丈夫哪敢妄言婆母的病體。

自然，孫女們說(shuō)人家也是大事，一份像樣的嫁妝也能讓大姐兒在婆家的日子好過(guò)些。余氏便沒(méi)再說(shuō)話。

張春山見余氏面有憂色，哪能不知道她想什么，勸道：“你也莫愁，誰(shuí)家日子還不是一天天這樣過(guò)下去，你看孫子們?nèi)缃褚泊罅耍寄芸复蠡盍恕！?/p>

一轉(zhuǎn)頭又笑道，“賣了錢你還不樂(lè)，這幾日打完蕎麥，便打發(fā)大郎去接他兩個(gè)姑姑家來(lái)一趟，到時(shí)候割點(diǎn)肉，叫孩子們都好好解個(gè)饞。”

余氏忙答應(yīng)著，一邊欣喜女兒們可以家來(lái)小住幾日了，一邊搖頭嘆笑，猴腚存不住蟣子，賣稻的錢才剛到手，這就已經(jīng)盤算著花完了。

張春山剛這么盤算，還沒(méi)等他把女兒接來(lái)，隔天宋氏的娘家哥哥便上門來(lái)了，帶了馓子、糕餅、蜜餞、紅棗等四色禮物來(lái)給老奶奶探病，這是其一，再一個(gè)便是要接妹子回娘家。

農(nóng)家不比城里三節(jié)四時(shí)，出嫁女回娘家一般就選兩個(gè)時(shí)候，一是農(nóng)忙過(guò)后，另一個(gè)便是年初二回門。像眼下這秋收剛過(guò)，農(nóng)閑不忙，天氣也不至于冰天雪地，正好方便接女兒回娘家來(lái)小住幾日，松泛松泛。

宋氏四個(gè)哥哥，來(lái)的是她的二哥宋懷榆，人稱宋二，黑大漢一個(gè)，又高又壯。這黑大漢來(lái)到先去跟張春山夫婦見了禮，探望過(guò)老奶奶出來(lái)，便一把拎起二郎掂了掂分量，弄得自覺(jué)長(zhǎng)大的二郎有點(diǎn)不好意思，宋二笑哈哈又拎起七月掂掂，便把目光轉(zhuǎn)向頂小的那個(gè)新成員。

“這就是我那小外甥女？”宋二抱起平安拍了拍，掂了掂，笑道，“這孩子好，實(shí)心的，壓手。”

倒不是平安真有多胖，實(shí)在是莊戶人家的孩子都精瘦精瘦。平安小臉肉嘟嘟，這一秋天跟著七月下田、看場(chǎng)到處跑，也長(zhǎng)結(jié)實(shí)了不少。

“比剛來(lái)時(shí)還瘦了呢。”宋氏便笑著說(shuō)起張有喜那番關(guān)于“糯米團(tuán)子被他養(yǎng)成蕎麥卷子”的言論，聽得宋二也忍不住直笑，抱著平安笑道：“這哪是蕎麥卷子，聽你爹不會(huì)說(shuō)話，有咱們平安這么漂亮的蕎麥卷子嗎。”

平安被他抱在懷里，看著這個(gè)黑大漢本來(lái)是有點(diǎn)害怕的，可也知道他是娘的哥哥，見他抱了哥哥又抱了姐姐，便不那么害怕了，這會(huì)兒又聽他夸自己漂亮，平安便覺(jué)得這個(gè)舅舅還挺好的，奶聲奶氣地叫：“舅舅好！”

“誒，”宋二忙答應(yīng)著，夸道，“這孩子可真乖，這般有禮數(shù)。看二舅給你帶什么了。”

宋二叫大郎、二郎去拿他帶來(lái)的筐子。宋二趕著毛驢車來(lái)的，車上兩個(gè)筐子，一筐里是專門給太奶奶探病的禮物，已經(jīng)送去太奶奶屋里了，另一個(gè)筐子大郎搬進(jìn)來(lái)，宋二放下平安，先從筐里掏出一個(gè)小壇子來(lái)。

“七月，平安，你們猜猜這里頭是什么好東西？”

七月看著蓋了蓋的小壇子笑嘻嘻搖頭：“不知道，反正肯定是好吃的。”

經(jīng)驗(yàn)之談，宋二不禁也笑了，打開壇子給七月看。七月見那土陶壇子里金黃色透亮的東西，伸個(gè)手指就想去戳，被宋氏一巴掌拍開了，七月忙換成筷子戳了一下，送進(jìn)嘴里一嘗，歡喜叫道：“糖稀！”

“是糖稀，我還給你們買了敲糖。”宋二又從筐里掏出一個(gè)荷葉包，打開里頭一包敲成小塊的黃色敲糖。

“怎買這么多糖，你還買兩樣，二哥，你是不是知道她們兩個(gè)要吃飴糖？”宋氏略略一想便猜到幾分，問(wèn)道，“大郎跟你說(shuō)的？”

大郎摸摸腦袋笑，大約還真是他干的。他外公原是個(gè)獵戶，幾個(gè)舅舅都會(huì)上山打獵，尤其二舅至今仍是做獵戶為生，大郎會(huì)打獵射箭便是他二舅教的，農(nóng)閑時(shí)二舅便帶他上山打獵，因此舅甥兩個(gè)經(jīng)常在山上約定見面。這幾日大郎上山摘山紅果遇到宋二，也不知哪里閑聊提過(guò)一嘴，沒(méi)想到他留心買來(lái)了。

“這東西又不貴，難得小孩子要一回。”宋二笑道。

“你就慣著他們吧。” 宋氏無(wú)奈說(shuō)道。

宋二渾不在意，把壇子交給七月，捏了一塊敲糖給平安，便忙著繼續(xù)從筐里往外掏東西，一包紅棗，一包炒蠶豆，一包豆腐干，一包野山栗，居然還有一包里十幾個(gè)白面炊餅……末了竟從筐底掏出兩張兔子皮來(lái)。

“這個(gè)是我親手硝的，就當(dāng)給小外甥女的見面禮吧。”

宋二小聲笑道，“本想帶只獵物來(lái)給孩子們煮了吃，昨日我跟大哥上山，剛打了一只肥山雞，可這不是還要給你們老奶奶探病么，我拎只死雞上門算怎么回事，就沒(méi)能帶，等接了你們家去再吃。”

宋氏拿著那兩張兔皮心里一熱，平安過(guò)冬的冬衣有了。

虧她幾個(gè)哥哥幫襯，家里孩子才沒(méi)凍著。宋氏總覺(jué)得她家四個(gè)孩子都能平安康健地養(yǎng)大，也有這兔皮的功勞。大郎那件也是兩張兔皮，從幾個(gè)月大一直穿到現(xiàn)在，四個(gè)孩子都有，從小穿到大，可不就小平安沒(méi)有么。

莫小看這兩張兔皮，搭點(diǎn)布做成背心給孩子貼身穿上，只要護(hù)住了前后心和肚子，難熬的冬日里小孩子就凍不壞。