連舟自拿了桌上十兩銀子遞給那母女二人，與那小廝徑出房來，恰經過童碧這小間外頭。童碧心頭好不痛快，又撲到這邊紗櫥上來看。

那對母女亦追了出來，朝連舟磕了兩個頭。那少女攙起老婦，老婦向前道：“多謝官人解圍，不知如何報答，我母女不會別的，只會唱曲，可替官人唱幾曲助興。”

連舟連看也未看那少女一眼，只對老婦搖首，“不必了，你們自去做買賣吧。”

那少女卻近前一步福身，“今日得這十兩銀子，可抵兩月的開銷了，并不急著做買賣。大官人若不叫我們唱，我和娘只怕終生過意不去。”說著，竟又捉裙跪下。

連舟無法，虛抬手叫她起身，“那你們隨便唱一曲便罷。”

說話間踅入右邊那小間內，童碧又換個方位繼續瞧。只見那老婦在墻根下坐了，調準琴弦彈起來，這少女則在桌前站著，伴著些搦轉袖舞，唱得鶯囀動人。

所謂術業有專攻，人家唱得就是比她這半吊子技藝高多了，連她也不覺癡迷。

那連舟卻似充耳不聞，眼前無物，只管低頭倒他的茶吃。這態勢卻與宋蘭茉說的大相徑庭，不像什么好色紈绔，倒像個柳下惠。

難道是那少女不夠好？不能啊，童碧定睛瞧去，分明是個粉臉妍姿的姑娘，比蘭茉屋里那丫鬟柳棗強得多。再瞧下去，連舟始終一言不發，只等唱完了，才意興闌珊地叫母女自去。

那少女緩緩走到門前，有些難舍神色，又折回去，在桌旁福個身，“官人，我姓孟，叫沁姐。”

連舟抬起眼，只稍微點下頭，仍打發她去了。

冷眼瞧來，這連舟分明是位正人君子，那宋蘭茉八成因眼睛瞎了，錯看了人也情有可原。童碧兩邊嘴角禁不住要咧到后腦勺去，對他又復生青睞，更兼他才剛一番仗義之舉，另添幾分傾慕。

他像是在等人，等了半晌還不見人來，逐寸蹙起眉頭，將門外小廝叫進來問時辰。

那小廝道：“申時過半，只怕張老爺不來了。爺，我看他手上根本沒錢還咱們，咱們還是另想法子，不過兩千兩銀子應個急，咱們找家里人借也是一樣的。”

連舟眉頭未展，慢慢搖頭，“家里那些人都不是省油的燈，就怕欠下他們人情，將來難做。”

“可那銀子月底就要用，一時半會咱們的銀子都墊進去了，除了家里，還有何處可籌集？”

“就是問外人借也不可問家中那些討債閻王借。這樣，你到洛川行找一下秋老爺，他那里大約能借個五六百，我這里還有一千，剩下幾百兩，我再另想法。”

主仆二人正商議著，忽然聽見“哎唷唷”一連串地叫喚，只見對過那扇碧紗櫥猛地朝前倒下來，砰地一聲，塵煙漸散，那門板上竟撲著個小娘子。

只見她松挽寶髻，穿一件灰色隱約透白底子的長紗衫，底下半截摻銀絲的黑羅裙，捂著前頭腦門直罵：“真是個濁貪才！無商不奸，這破板子也舍不得花錢修一修，立在這里假充門面！”

這興水樓的裝潢原是金玉其外，敗絮其中，那扇碧紗櫥可巧有些松動了，童碧一副身骨緊貼在上頭，不防壓倒了它，連門帶人，都摔到杜連舟這屋里來。

她捂著額頭起身，拍著裙子直朝這主仆二人訕笑，“杜表哥，真是巧啊，在這里碰見你。”

那小廝瞟了杜連舟一眼，沒多說話。

連舟反驅他先去告訴伙計一聲，另要一席酒菜。隨即朝童碧微笑，“三奶奶，是你，你怎么一個人跑到這里來了？”

童碧不慣客套，揉著腦門便走來旁邊長條凳上坐下，齜牙咧嘴苦笑，“我在家里悶得發慌，蘇家那宅子，大雖大，可除了到處閑逛，沒別的耍頭。我到南京來半個多月了，還沒出來瞧瞧呢，今日搭了大姐姐和宴章的便車，出來買把扇子，聽說這里的酒飯好吃，就來了。”

連舟眺目望到她那桌上，有酒有菜，大魚大肉，雖是本店招牌，卻都不算特色。

他噙笑替她倒了茶，“你要的那些菜色只是空有名氣，我要了幾樣你嘗嘗，這才是南京特色。只是不知你還吃不吃得下？”

童碧只管傻笑點頭，他將半滿的茶盅擱在她面前，順勢抬起手，扒開她蓋在額上的手，細看她的額頭，“不礙事，只是撞紅了些，回去叫宴章在總管房里取一罐活絡膏揉一揉，明日就能好。”

她只覺額頭一熱，給他看得有些不好意思，“什么膏？”

“活絡膏，從前有位太醫替蘇家專配的一味藥，專管活血化瘀，療效奇好，取了記得早晚涂抹了揉一揉。”

她呵呵點頭，“你對蘇家的事真熟。”

“親戚常來常往的，自然熟識。”

眼下近近地坐著，只看他笑意徐徐，神情自若，自有股雅靜的威嚴。童碧在他這注視之下，無端有些氣矮神挫，想是他年長些的緣故？

不過他長得年輕，只笑起來眼角見兩條淺紋，別的地方如錦如緞，尤其是那只手，方才握上她的手腕，溫涼似玉。

她懷念著那份涼爽溫度，嘴角掛著一片春心，“杜表哥，你娶妻不曾？”

連舟微笑搖頭，“未曾。”

好好好，沒娶妻好，這就叫天公作美，良緣自來。她臉上笑得益發殷勤，“才剛我聽你和小廝說什么兩千兩銀子，怎么你眼下缺錢使啊？”

連舟一怔神，笑著點頭，“眼下急著要送一份禮，偏缺了一千兩，我又不大喜歡找人借。今日在這里約見一位朋友，他欠我一千兩，結果人沒來，大約也是暫時還不上，躲開了。”

“那你還差多少？”

“按打算，還有三四百沒處湊。”

說話間伙計端了酒菜來，連舟斂了些笑意，隨手幫著擺碟盤，高貴中又帶著一份平易近人。

伙計出去后，他窺著童碧像在思量什么事，便歪著眼笑笑，“怎么發呆？你要是忽然沒了胃口，可就枉費我叫了這桌酒菜。”

童碧應過神，把身子朝左上歪來，“三四百兩銀子，我借給你怎么樣？我不要你的利錢，你什么時候有了什么時候還我都行。”

連舟正將一甌鮮蒸鰣魚換在面前，手卻在半空中一頓，扣著眉首笑了，“你借給我？”

她一臉真誠地點頭，“我借給你，問誰借不是借，我還不要你利息呢。”

他上下將她打量，“不要利息，那你要什么？”

童碧低頭一笑，嘿嘿嘿一連串地鏘的聲音，還能要什么，不就是男男女女，風情月債嚜。

話到嘴邊，卻捏起箸兒，胳膊肘朝他那頭一拐，擠眉弄眼笑著，“放心，我什么都不要你的，一家子親戚，說這些客套話做什么。你們做大買賣的人，我最不喜歡的就是這點，什么都是換來換去。難道親戚間的情分，也是拿東西換的？我不講這個，我借給你錢，全憑情誼。”

連舟微挑眉峰，“你我之間，情誼？”

“親戚間的情誼不是情誼啊？”

他含笑點一點頭，“可我聽說，你娘家只在桐鄉縣開著家小布店，你帶來的嫁妝恐怕也不夠三百兩，你如何借得出來？”

童碧豪情萬丈，“這你就別管了，我自有我的打算，你只管等著來家里拿錢。依我說，二十六那天，你就在上回那柳月齋里等我，我一定把銀子給你送去。”

連舟臉上仍帶著些微訝異的笑意，“當真？”

“一言既出，駟馬難追！來來來，別愁，先吃飯，先吃酒！”

童碧一面說，一面替彼此滿斟一杯，她自小便陪她爹飲酒，早練出一副好酒量，偏偏這回吃幾杯便說頭暈眼花，連舟無法，只得用馬車送她回去。

車到蘇家大宅前一段，連舟便命小廝停車，眼露關懷地掃量童碧的臉，“你可好些？我不便將你送到門前，免得給門上的人瞧見，可能走幾步回去？”

童碧借酒裝癡，靠在他肩上喬睡了一程，早已心滿意足。此刻起來，一面打起車簾，一面朝背后搖搖手，“我明白，咱們表兄弟媳之間，不好太熱絡，我自己能走回去，你回去吧，別忘了二十六之約。”

言訖跳下車來，回頭一看，杜連舟正歪在車壁上望著她笑，眼睛里閃動著一絲興意，那笑錯綜復雜，似有欣賞似有驚奇。

即便是商海之中，他也沒見過如此隨性不羈的女商賈。

童碧亦對他笑出兩排皓齒，搖搖手轉背走了，歸至房中，顧不得同丫鬟搭腔，徑踅進臥房，急不可耐地將床底下那口箱子拖將出來點算。

那梅兒進來，看她撒了滿床的銀子，詫異道：“奶奶把銀子都倒出來做什么？”

“我算算有多少。”上回燕恪分明說這箱子里是二百兩，如今數來數去，怎么就只一百兩？童碧滿面端起警惕，“咱們屋里進賊了！”

“少錢了么？少了多少？”

“蘇宴章說這里頭有二百兩，可我眼下數，就只一百兩了。”

梅兒反松了口氣，“這就對了，前些時，我見三爺拿了一百兩給昌譽，打發他去錢莊兌成銀票。”

好個燕二，他不就是現成的賊！分明說這箱銀子是還她的，卻又私自挪用，果然是個沒信用！

童碧收了銀子，打發了梅兒，自坐在床上打算，這里有一百兩現銀，她那錢匣子里還有七.八十兩，再有易老爹陪給她的那些嫁妝，收攏收攏拿去典了，約莫也能典個七.八十兩，三百兩銀子，勉強湊得齊。

思定四處尋她的嫁妝箱籠，卻滿屋里遍尋無果，只得走出來問丫鬟。

春喜道：“奶奶的兩箱嫁妝都抬到庫里去存著了，只一箱衣裳在這屋里，奶奶要找什么？那箱子里我看不過是些棉布之類，咱們家多的是布匹，說句不怕奶奶生氣的話，家里的料子都比你那箱子里的好，還找它做什么？”

一時說得童碧啞口無言，春喜又道：“奶奶，還擺午飯么，我瞧你像是外頭吃過酒。”

童碧悻悻然搖頭，復回臥房內盤算討要嫁妝的由頭，想來想去想不定主意，倒漸覺困倦，不管了，先睡一覺再說。

迷迷糊糊睜開眼時，不知什么時辰了，屋內昏暝黯淡，仍未掌燈。半黑暗中有個挺括括的男人在床前站著，她嚇一跳，猛地朝他肚子上踹去一腳。

誰知遭此冷不防的襲擊，燕恪來不及躲閃，捂著肚子蹲在地上，痛得不能出聲。本來憤恨，可抬眼一看，昏昧中只童碧雙目里閃著警惕的兇光，同她睡著時兩樣。

他聽易老爹說起，她幼時居無定所，跟著爹娘四處躲避官府，想來總是格外警惕，常年不得安心。

他登時泄盡心中怒火，攢著眉倒抽一口氣。

童碧一聽是他，忙下床攙扶，“是你啊，怎么沒聲沒息的——”話音甫斷，轉頭又想起個什么，一只手又掐住他的脖子，換了語氣，“賊豬狗，我的錢呢？！”

燕恪朝后稍仰著脖子，“我可才剛進門，半句話都沒說，又是哪里惹了你？”

“說！一百兩銀子呢？”

“什么一百兩？”

童碧另轉背就走去床前，指著床下，“又裝傻，這箱子里的一百兩，你不是說連本帶利還我的么，怎么私拿了一百兩去？”

他額心緊蹙，“你不是說你不要那錢么？你不要，自然是我使了。”

經他一提，童碧想起來，好像當時意氣用事，是說過這話。她忙轉笑，“對不住，是我忘了。”

燕恪滿是冤屈，慢慢朝床前走來。

對過那四個窗屜子都支起來，卷入夜風，擺著他的衣袍，看不清顏色，只覺一個一個藍陰陰的浪頭朝右撲打去，似乎也聽見浪聲，徐徐有致，使這盛夏之夜，分外涼爽。

她攙他來床上坐著，賠著笑，“這會我缺銀子使，我想要了，那一百兩呢？”

那一百兩燕恪早兌成銀票收買了易老爹，不過這話可不能告訴她，只得齜牙咧嘴吁著氣，“你說你不要，那一百兩我就用來辦正事了。”說著，斜上眼睇她的臉，“這里頭還有一百兩，不夠你使？”

“不夠，我這里急需三百兩。”童碧叉著腰嘀咕，“干爹送我那些嫁妝還能典個七.八十兩，只是才剛我問春喜，她說我那兩箱東西都送到庫房里去了，一時又沒個由頭去取。噯，你這腦袋好使，你替我想個說法。”

他卻吸吸鼻子，一轉話峰，“你吃酒了？”

童碧愣著點點頭，旋即豎著拇指朝肩后笑指，“下晌我去了有名的興水酒樓，在那里吃了一頓痛快的。噯，我告訴你，怪道那酒樓有名呢，原來有好些外鄉才子在那里擺局設宴，還請了許多秦淮河岸的行院姑娘坐陪，真是——”

說著搖頭擺腦，手在他肩頭輕藐地拍了拍，“同那些相公比，你也不顯得十分出色了。”

昏暗中他把牙關一緊，眼一乜，冷森森地笑了下。