時下生意不大景氣，童碧在鋪子里閑坐，縮肩耷背地挨著屠案底下那小爐子烤火。元夕剛過，正是個天寒地凍，冷得人打哆嗦。

一看案上這粗布包袱皮，童碧心里更冷了。

包袱里頭裹得疙疙瘩瘩，稍一動便發(fā)出點唧唧咣咣的動靜。童碧雖沒見過什么大錢，不過開著間家禽肉鋪，日日聽銅錢響，對錢也有些閱歷，這是包銀子。

“六十兩，都是送姑娘的，姜姑娘只管安心收下。”說話這人姓黃，上了些年紀，街市上都管他稱黃掌柜。

童碧臉上掛著笑，起身拿了斬骨刀，用刀尖慢將包袱皮挑開看，里頭還真是一錠錠的雪花銀，“沒承望天上真能掉銀子。”

倏地，她臉色一變，把斬骨刀朝下一擲，刀尖直栽進厚重的圓砧板里，“你是陳璧臣的狗腿子？”

黃掌柜圓眼怒睜，“什么狗腿子！我是陳大官人請的掌柜，他是我新近來的東家。你這姑娘年紀輕輕的，說話怎恁地沒教養(yǎng)！”

“我一個殺雞宰鵝開家禽肉鋪的，要什么教養(yǎng)？”童碧又將斬骨刀拔起來，指腹刮得刀刃簌簌響，“別看我年輕姑娘家，也是坐過監(jiān)房的人，殺人放火我干得出來，可從不惜老憐弱！”

黃掌柜本不懼她年輕孤女，叵耐雙眼給那刀光一閃，止不住心驚肉跳，一時忙堆上笑臉，將包袱皮朝她跟前一推，道：

“看這話怎么說的，我又沒壞心，不過是替陳大官人給你送銀子來的。姑娘盡管把這六十兩收下，給我寫個票據(jù)，我回去也交差了不是？你有什么話，來日再自去找陳大官人說。”

童碧看一眼白花花的銀子，想到那儀表堂堂的陳璧臣，不由得大慟，心內(nèi)大罵道：

好你個忘恩負義的陳璧臣！當(dāng)初你說要往蘇州做買賣，缺本錢，我姜童碧掏空家底湊了三十兩給你。

說好的，不管買賣做得成做不成，回來就當(dāng)迎我為妻。誰知你買賣做成了，人也倒回來了，卻娶了別人！

她一肚子冤屈要喊，恨不能立時將那陳璧臣揪來跟前痛打一頓。可平生也愛點臉面，為個負心漢大鬧起來，沒得叫街坊們白瞧了笑話。

因而暫且只得咽住一腔幽憤，心恨恨，牙癢癢，目森森，盯著案上這包銀子，躊躇猶豫。

這案板窄窄長長，臨門橫擺著，桌上擺著些新鮮宰殺的雞鴨鵝肉。案外便是條熱鬧大街，人來人往間，門前不遠不知幾時站了個年輕男人。

童碧成日家看鋪子，閑時也放一只眼掃兩街上過往的男人，一來二去的，倒把眼界看高了，尋常男人如今已不能入她的眼。

不過今日街前這個不一般，有那么點出塵絕世的味道。再瞅一眼！

只看那人背影，約只二十出頭的年紀，身越八尺，穿一件青綠薄袍，大袖翩然，頭上纏鸚哥綠巾帶，迎風(fēng)而舞，腳穿一雙黑靴，瀟灑而立。

正是春寒料峭，朔風(fēng)颯颯，寒氣颼颼，那人穿得單薄，更顯衣袍縹緲，骨骼清逸。似有仙人風(fēng)度，不融市井，仿佛自昆侖蓬萊而來。

恰是此刻，那人向后頭些微斜了臉來。憑童碧素日看男人的經(jīng)驗，了不得！單那一半側(cè)臉，恐怕滿桐鄉(xiāng)縣也難找出第二個。

黃掌柜因見她朝街前望得走了神，也跟著掃一眼，又扭回頭來，“姜姑娘，姜姑娘？你瞧什么呢？”

童碧一副神思又給拽回跟前，一瞧那銀子，仍是個氣不過。要收下，又怕便宜了那始亂終棄的陳璧臣；若不收，又恐賠了夫人又折兵。

正是兩廂為難的工夫，倏地眼前一晃，像是有個綠影閃過。

童碧稍一怔，忙從左角繞案出來，往街上一看，方才門前站的那位年輕“仙人”，正擰著她剛宰殺干凈的一只鮮鵝，疾馳而去。

果真是了不得，原來是個偷雞摸狗的小毛賊！

“抓賊啊！”

童碧抄起一把斬骨刀，一行嚷，一行朝右面街上追去，未出四十丈，便緊殺至這男人身后幾步來。

這男人只聽得叫喊聲益發(fā)近了，禁不住回頭瞅，仰著脖子朝天喊道：“不過一只鵝，何至于姑娘這般緊追不放？橫豎多一只少一只，你也發(fā)不了財！權(quán)當(dāng)發(fā)善心，且放我去，等我有錢，來日加倍奉還！”

“做賊的都是這么說！”童碧自是不信，窮追不舍，“你趁早把東西給我放下，我饒你，若不放下，姑奶奶砍了你那賊手！”

這人還只管賣命跑，童碧將心一橫，干脆猛地朝前一個飛撲，直將他撲倒在地，便順勢騎坐在他背上。

他欲掙扎翻身，不想一把寒噤噤的刀直比到他脖子邊來，一時使他不能妄動，睞著刀刃心虛一笑，“姑娘，有話好說。”

這聲音一沉下來，便似流水琤琮，聽得童碧神思一晃。

待要破口大罵，一看周遭湊來許多瞧熱鬧的街坊，童碧也不便罵了，更不好再坐在人背上，只得起身，順手將這男人也揪著衣襟擰起來。

一時兩雙眼睛高低相對，這男人卻生得張絕世好臉，雙眉濃密斜長，鼻骨高挺凌厲，童碧被他眼睛攝住魂似的，忽然心止了跳，人也呆住了，似乎迷失在他荒頹的雙目里。

他臉上賠著笑，把白花花的鵝擰在她面前，“姑娘，鵝還你，咱們兩清了。”

童碧目呆呆擰過鵝脖子，須臾方回過神來，見他轉(zhuǎn)了背要走，忙拽住他胳膊，“呸、誰和你兩清，這便送你去見官！正好，街坊們都是見證！”

周遭人群正朝著這男人指指搠搠，議論紛紛，他回過臉，閃過一片難堪的表情，卻愈發(fā)將腰背挺直了，愈發(fā)顯出種目中無人的神氣，“姑娘，做買賣的人，越是計較這些小東西，將來越是要吃大虧。”

慪得童碧月眉高吊，“我不肯叫你偷，就是我計較，這是哪來的道理？今日姑奶奶我還偏不吃這虧！偏扭送你去衙門，叫你吃頓好板子！”

說著，便仗著一身好力氣，朝前推搡他。

他趔趄一下，臉上跌出一抹鄙薄狡黠的笑意來，“看你年紀也不小了，拋頭露面守著那么個鋪子，想必是還沒出閣。”說著，他蔑眼打量她兩眼，慢慢搖一搖頭，“嘖，也怪不得——”

童碧把眼斜到他臉上，“怪不得什么？”

“誰家敢娶個潑辣悍婦？你拿鏡子自己照照，分明是副花容月貌，卻因為兇悍摳門，竟顯得有幾分猙獰刻薄了。”

猙獰刻薄？童碧活到今年二十歲，雖從沒有人夸她貌美，卻也沒人說她丑陋，今日這人倒把兩頭話都說了。

她抬手摸了摸自己的臉，旋即兩眼瞪向他，“少廢話！你偷東西在先，還敢倒打一耙說我刻薄？我看你才刻薄，偷雞摸狗，顛倒黑白！”

這男人臉上白了幾分，低頭望見地上那把斬骨刀，便拾起來，將刀柄遞向童碧，“既然你心胸狹窄不肯饒我，那好，偷你鵝的是這只手，你砍了它去。”

說罷還真朝童碧伸出另一只手來，童碧心內(nèi)嚇了一跳，接過刀來往他胳膊上舉著，他竟不怕，不曾躲讓。

她順著他的胳膊往上看，只見他臉上生氣全無，心里死透了似的。

他約莫二十出頭，眉如墨染，臉?biāo)骑L(fēng)裁，可眼波無光，唇上下巴上有一片淡青胡茬印子，顯得落拓。這樣冷的天，他卻只穿單薄春袍，益發(fā)潦倒。

不是窮苦潦倒，誰又來做賊呢？看他樣子是個落魄讀書人，怪不得情愿砍只手也不肯往衙門去。

她不禁動了幾分惻隱，刀舉在手上，怎么也落不下去。

正是躊躇，那黃掌柜忽從人堆里鉆出來，拉過童碧悄聲說話。童碧半信不信地，一面聽，一面又斜眼打量這讀書人。

只等黃掌柜說完，她把嘴一撇，走上前去，朝這男人搖了搖刀，“罷了罷了，算我倒霉，你走好了，下回可不許再做偷兒了啊！看你一表人才，干點什么正經(jīng)事不好。”

他聽見“偷兒”二字，臉上黯然。

不過萍水相逢，饒他一回已是發(fā)善了，童碧哪還顧得了他的自尊心？她一手擰鵝，一手拿刀，仍舊與黃掌柜轉(zhuǎn)往鋪子去。又禁不住回頭去看，那書生已在路人的蜚短流長中，轉(zhuǎn)背往那頭走了。

這黃掌柜一路睞著童碧，心內(nèi)怙惙，怪道陳璧臣遣他來送銀子，原來是這姜童碧如此兇悍，他辜負了人家在先，自然怕。

不過話說回來，滿桐鄉(xiāng)縣只怕也找不出第二個似這般的姑娘，瞧著瘦弱，卻有一身蠻力，年紀輕輕殺雞宰鵝的，還敢當(dāng)街捉賊砍人。

細瞧來，倒真是長得不錯，白嫩嫩的小圓臉，一雙深凹杏眼忽閃忽閃，兩彎月眉濃淡適宜，鼻梁秀美高挺，鼻尖俏皮圓潤。

只是不大會打扮，穿一件黛藍長襖，底下半截靛青布裙，顯得風(fēng)塵樸樸。還有她那張肉嘟嘟的櫻桃檀口，不開口則已，一開口就成個無禮母夜叉——

“黃老頭，你說方才那偷兒姓燕，叫什么名？”

黃掌柜兩眼一翻，沒好氣，“燕恪，在家行二，認識的都叫他燕二郎。”

“燕恪——”童碧低頭尋思，嘴里嘀咕，“這么位風(fēng)度翩翩的俊相公，我怎的從沒聽說過？”

“你姜家搬來桐鄉(xiāng)縣沒多久，正趕上燕家就敗落了，燕恪吃了樁官司，被流放廣州府幾年，年前才剛放回來。”

童碧雙眼一震，“他犯過事？”

可巧，她也犯過案子，他們姜家剛搬來桐鄉(xiāng)縣那年，有個不知死活的老淫棍調(diào)戲她娘，她便伙同她爹，把那人打了個殘廢，父女倆一同吃了官司。

她爹把罪責(zé)都攬到他自己身上，更兼縣太爺憐她年少，只羈押她三月以做警示，便放了她出來。她爹原也該流放的，不想只關(guān)押半年她爹就病死了，此案便銷。

前年夏天連她娘也病故了，如今姜家只剩她一個孤女，再無親戚。

黃掌柜唏噓一聲，“說起燕二郎吃的那場官司，也真是吃得冤枉，說是他意圖奸霪人家小姐，還劫取了那小姐的銀子。其實滿亭人誰不知道，那家小姐一早就有心思想嫁給他，要是燕二郎有意，親事早成了，何必行奸搶劫？”

“那怎的怪到他頭上？”

“也是合該他時運不濟，那天晚上，那小姐不知怎的出門去，在燕家附近遇到了一個強盜，劫了她的銀子，還想對她行奸。偏被這燕恪撞見，那強盜一看有人，先一道煙溜了，那小姐就非說是燕恪對她圖謀不軌。”

童碧聽得憤慨，“哪有這樣的人！救了她，怎么反口亂咬人？”

“一來是那小姐眼盲，那強盜又不作聲，所以強盜跑了，小姐就以為是燕恪在剝她的衣裳；二來，即便小姐拿不定到底是不是燕恪，也是將錯就錯了，本來她就喜歡他，是燕恪不肯娶，如今把事情賴到他頭上，他想不娶也不行。”

倘或真娶了，就不會吃那場官司了，可見那燕恪當(dāng)時沒就范。

“誰知燕恪是個犟脾氣，不肯，小姐家下不來臺，就告到了衙門。可巧那夜小姐帶了包銀子在身上，后來差官在燕家一搜，也搜出一包五十兩銀子，連包銀子的布料都是那小姐的，這不就是鐵證？于是衙門就判了燕恪個劫取錢財，行奸未遂，將他流放去了廣州府。”

黃掌柜嘆了口長氣，“如今好容易放回來，家里宅子都給親戚們算計了去，總歸是沒錢，也無人幫扶，餓急了才偷你的東西。所以我勸你算了，反正也沒偷著，放他一馬，他也可憐。”

童碧聽下來，早不怪燕恪了。何況才剛一見他那模樣，那風(fēng)度，心里壓根就怪不起來。

她這人除了脾氣大，性子急，只一點不好，看見相貌俊朗的男人就容易心軟。不然還不至于著了那陳璧臣的道！

話又說回來了，眼下這陳璧臣給的六十兩銀子，到底收是不收？