千里之外，京城。

夜色濃稠得仿佛化不開的墨汁，寒風(fēng)呼嘯著穿過長街，發(fā)出如鬼哭狼嚎般的嗚咽。

丞相府，這座大夏王朝權(quán)力的中樞之一，此刻卻籠罩在一片令人窒息的死寂之中。

書房外，平日里趾高氣揚(yáng)的家奴們此刻一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，生怕一點(diǎn)細(xì)微的動(dòng)靜就引來殺身之禍。

書房深處，燭火并未點(diǎn)滿，昏暗的光線在墻壁上投射出巨大的陰影，隨著火苗的跳動(dòng)，那影子扭曲、拉長，宛如一頭擇人而噬的猛獸。

秦嵩坐在那張象征著極權(quán)的紫檀木太師椅上。他沒有動(dòng)，甚至連呼吸都微弱得難以察覺，整個(gè)人如同風(fēng)化千年的石雕。

但他面前那張價(jià)值連城的金絲楠木案幾，卻在微微顫抖。

那是因?yàn)樗氖帧请p平日里指點(diǎn)江山、翻云覆雨的手，此刻正死死地按在一封被撕開了火漆的密報(bào)上。

指節(jié)因?yàn)檫^度用力而慘白如骨，手背上青筋暴起，如同一條條猙獰的蚯蚓在皮膚下瘋狂蠕動(dòng)。

密報(bào)的內(nèi)容，每一個(gè)字都像是用鮮血寫就，散發(fā)著撲面而來的血腥氣：

“雁門關(guān)郡守趙德芳，被鎮(zhèn)北王府九公子蕭塵當(dāng)眾凌遲。蕭塵親自行刑，共計(jì)三百六十刀，刀刀避開要害，直至最后一刀削完，趙德芳還未斷氣，后被蕭塵一刀砍下首級(jí)。趙德芳死后頭顱懸于城樓，曝尸示眾……”

“南大營統(tǒng)領(lǐng)錢振，被蕭塵當(dāng)場(chǎng)格殺，尸體施以車裂之刑，五馬分尸……”

“四海通商會(huì)北境分舵，一夜盡滅。三十六處據(jù)點(diǎn)，無一幸免。掌柜、賬房、護(hù)院……共計(jì)一千四百余人，人頭滾滾……”

“所有賬冊(cè)、密信、金銀細(xì)軟以及生意皆落入蕭塵之手。”

秦嵩的目光死死地盯著“凌遲”二字。

那是他的人。

那是朝廷的二品大員。

那是他秦嵩養(yǎng)在北境的一條惡犬，代表的是他宰相的臉面！

如今，這條狗不僅被殺了，還被那個(gè)被他視為螻蟻的病秧子，用最殘忍、最羞辱的方式，一刀一刀地剮了！

這哪里是在剮趙德芳？這分明是一刀刀剮在他秦嵩的臉上！

“呵……”

一聲極其壓抑的輕笑從秦嵩喉嚨深處擠出，在這死寂的書房里顯得格外滲人。

緊接著——

“嘩啦！”

沒有任何征兆，秦嵩猛地暴起，一把抓起案幾上那方他最鐘愛的端如硯臺(tái)，狠狠地砸向地面！

“砰！”

堅(jiān)硬的硯臺(tái)砸在金磚鋪就的地面上，瞬間四分五裂，墨汁飛濺，如同一朵黑色的血花在地上綻放。

“蕭——塵！！！”

這一聲怒吼，仿佛是從胸腔里炸開的驚雷，震得窗欞都在瑟瑟發(fā)抖。

秦嵩雙目赤紅，胸口劇烈起伏，原本儒雅威嚴(yán)的面容此刻扭曲得如同惡鬼。他像一頭被激怒的困獸，在書房內(nèi)來回踱步，每一步都踩得極其沉重。

“好！好得很！好一個(gè)病秧子！好一個(gè)蕭家九公子！”

秦嵩的聲音嘶啞，帶著難以置信的驚怒與癲狂。

他的腦海中，不由自主地浮現(xiàn)出三年前那次朝會(huì)。

老鎮(zhèn)北王蕭戰(zhàn)帶著幾個(gè)兒子進(jìn)京，那個(gè)縮在父兄身后、臉色蒼白、走幾步路都要咳嗽的瘦弱少年。

那時(shí)候，秦嵩甚至連正眼都沒瞧過他一眼。在他眼里，那就是個(gè)活不過弱冠之年的藥罐子，是英雄輩出的蕭家里最無用的累贅。

可就是這個(gè)累贅，這個(gè)廢物，在父親和八位哥哥戰(zhàn)死后盡然像變了個(gè)人一樣！

殺人、立威、奪權(quán)、抄家……這一樁樁、一件件，狠辣果決，滴水不漏！其手段之酷烈，心性之殘忍，連他這個(gè)在宦海沉浮一輩子的老狐貍都感到心驚！

“我看走眼了……我竟然看走眼了！”秦嵩咬牙切齒，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫流下，滴落在地上的墨汁里，紅黑交融，觸目驚心，“這哪里是羊？這分明是一頭披著羊皮的狼崽子！他一直在裝！蕭家一直在藏拙！”

“丞相。”

就在秦嵩怒火中燒之際，書房的門被悄無聲息地推開了一條縫。

一個(gè)身穿灰色長袍、面容清瘦陰鷙的中年男子走了進(jìn)來。

他走路沒有聲音，像是一道影子滑入了房間。

看到滿地的狼藉和暴怒的秦嵩，他那雙三角眼里沒有絲毫波瀾，只是微微躬身，順手關(guān)上了房門，隔絕了外面的寒風(fēng)。

他是方謀。秦嵩的心腹，江湖人稱“毒士”。

“如果你是來勸我息怒的，那就滾出去。”秦嵩背對(duì)著他，聲音冰冷刺骨。

“屬下不敢。”方謀走到案幾前，彎腰撿起那封沾染了墨汁和血跡的密報(bào)，借著燭火仔細(xì)看了一遍，嘴角竟然勾起了一抹陰冷的弧度。

“丞相，屬下不僅不勸您息怒，反而要恭喜丞相。”

秦嵩猛地轉(zhuǎn)身，那雙布滿血絲的眼睛如鷹隼般死死盯著方謀，寒聲道：“恭喜？我經(jīng)營十幾年的北境棋局毀于一旦，心腹被凌遲，你現(xiàn)在要恭喜我？方謀，你是在消遣本相嗎？”

方謀不慌不忙，將密報(bào)輕輕放在桌上，聲音低沉而沙啞，仿佛毒蛇在吐信，透著一股陰毒的透徹：“丞相大人，您是當(dāng)局者迷。蕭塵此舉，看似雷霆萬鈞，勢(shì)不可擋，實(shí)則……是自掘墳?zāi)梗薮乐翗O。”

“哦？”秦嵩瞇起眼睛，那股暴虐的氣息稍微收斂了一些，“說說看。”

“丞相請(qǐng)想，趙德芳雖然是您的人，但他明面上的身份是什么？”方謀伸出一根手指，指了指頭頂，“是朝廷命官，是陛下欽點(diǎn)的雁門關(guān)郡守！”

“大夏律法，二品以上官員，生殺大權(quán)皆在御前。即便趙德芳有罪，也該押解回京，由三司會(huì)審，最后由陛下定奪。”

方謀的眼中閃爍著如毒蛇般的光芒，聲音越來越輕，卻越來越冷：“可蕭塵做了什么？他私設(shè)公堂，濫用私刑，將朝廷命官凌遲處死！這是什么？這是藐視皇權(quán)！這是目無君父！這是……謀反的前兆！”

秦嵩的眼神瞬間凝固，隨即，那一抹怒火逐漸消退，取而代之的是深不見底的陰沉算計(jì)。

“繼續(xù)說。”

方謀走到秦嵩身邊，壓低聲音道：“陛下生性多疑，最忌憚的便是武將擁兵自重。蕭家在北境威望太高，陛下早就如鯁在喉。如今蕭塵如此囂張跋扈，不僅殺了趙德芳，還清洗了四海通商會(huì)，搞得北境只知有鎮(zhèn)北王，不知有皇帝。您覺得，您覺得，龍椅上的那位，還能睡得著安穩(wěn)覺嗎？”

“蕭塵這一刀，確實(shí)剮了丞相的面子，但他同時(shí)也把刀尖，對(duì)準(zhǔn)了陛下！”

秦嵩徹底沉默了。

他緩緩走到窗前，一把推開窗戶。刺骨的寒風(fēng)灌入，吹得他衣袍獵獵作響，也徹底吹散了他腦中最后一絲因暴怒而產(chǎn)生的熱血，讓他恢復(fù)了往日的冷靜與陰狠。

“你說得對(duì)。”秦嵩緩緩開口，嘴角勾起一抹殘忍到極致的笑意，“這小子太狂了，狂到以為北境的天，他蕭家能一手遮住。狂妄，就要付出代價(jià)。”

他轉(zhuǎn)過身，目光重新變得冰冷而堅(jiān)定，如同萬年玄冰。

“方謀，立刻去辦一件事。”

“現(xiàn)在，立刻，馬上去聯(lián)絡(luò)御史臺(tái)、中書省、門下省所有我們的人，我要彈劾蕭家擁兵自重、意圖謀反的奏章，在今晚，就必須像雪片一樣，堆滿陛下的龍案！記住，把蕭塵描繪成一個(gè)弒殺成性、目無君父、隨時(shí)可能揮師南下的狂徒！！”

方謀的眼睛越來越亮，激動(dòng)得身體都在微微顫抖：“丞相高明！如此一來，陛下為皇權(quán)穩(wěn)固，為天下安定，也必須殺了蕭塵！蕭家，必死無疑！”

“蕭塵啊蕭塵，”秦嵩的嘴角，勾起一抹勝券在握的殘忍弧度，“你以為殺了趙德芳，血洗了北境，就能高枕無憂了么？你太天真了。”

他聲音變得愈發(fā)冰冷，仿佛來自九幽地獄的呢喃，在空曠的書房中回蕩。

“朝堂，才是真正的屠宰場(chǎng)。既然你自己把脖子伸到了我的刀下，那我就親手送你去地獄里，和你那愚蠢的父兄團(tuán)聚！”

方謀躬身領(lǐng)命，聲音中帶著一絲嗜血的興奮：“屬下這就去辦。”

他轉(zhuǎn)身離去，身影如同一道青煙，很快消失在濃稠的夜色中。

書房內(nèi)，再次陷入死寂。秦嵩重新坐回太師椅上，拿起一塊干凈的錦帕，慢條斯理地、一根一根地擦拭著自己還在滲血的手指，仿佛在進(jìn)行某種神圣的儀式。

他的目光穿透窗戶，望向遙遠(yuǎn)的北境，那張溝壑縱橫的老臉上，滿是令人不寒而栗的猙獰。

“蕭家，你們自己找死，那就別怪本相……心狠手辣了。”