雁門關的風雪,似乎比往日小了些,卻依舊寒得刺骨。
距離郡守趙德芳被凌遲處死,已經過去了三日。
那顆懸掛在城樓上的頭顱,和旁邊那張寫滿罪狀的告示,如同一個滾燙的烙印,深深地刻在了雁門關所有人的心里。
曾經壓在百姓和士兵頭頂的大山,被那位年僅十八歲的蕭家九公子,用最血腥、最直接的方式,一腳踹得粉碎。
今日,天還未亮,北大營的號角再次吹響,那蒼涼的號角聲似乎也少了幾分悲鳴,多了些許雄渾。
除常規需要駐守的十萬鎮北軍外,其余的二十萬鎮北軍將士頂著寒風,再次集結于廣闊的校場之上。
只是這一次,氣氛不再像上次那般肅殺與壓抑。
士兵們的臉上,少了些麻木與絕望,多了幾分敬畏與……一種連他們自己都不敢承認的,名為“希望”的火焰。
“又集結?這次是要干什么?難道……又要殺人?”一名臉色蠟黃、看起來不過十七八歲的新兵緊張地搓著凍得通紅的雙手,聲音都在發抖。
他叫張三,三個月前剛入伍,家里窮得揭不開鍋,為了那一兩銀子的軍餉才來當兵。
可入伍三個月,他只拿到過半兩碎銀——剩下的被層層克扣,到他手里時只剩下幾個叮當作響的銅板。
他至今還記得,臨走時老娘抓著他的手,渾濁的眼睛里閃爍的淚光,還有弟弟因為沒錢買藥,在破草席上活活咳死的慘狀。
旁邊一個斷了半截手指、臉上滿是刀疤的老兵瞥了他一眼,聲音沙啞地說道:“殺人?殺的是該殺的狗官!你小子懂個屁!沒見這幾天咱們的伙食,頓頓都有肉了嗎?”
老兵叫王鐵,在鎮北軍服役了十五年,經歷過大大小小數十場戰役。
他見過太多戰友因為吃不飽飯,在沖鋒時腿腳發軟,被敵人一刀砍死。
他親手埋過三個結拜兄弟,他們不是死在敵人的刀下,而是死在自己人的貪婪里!
“就是!老子當兵十年,這幾天是吃得最飽、伙食最好的幾天!”另一個老兵附和道,他用力拍了拍自己的肚子,發出“砰砰”的悶響,“昨天那燉肉,老子吃了三大碗!那肉燉得又香又爛,一口下去滿嘴流油!三大碗啊!以前過年都吃不上這么好的!”
“你們說……少帥這次集合咱們,該不會是……”張三艱難地咽了口唾沫,不敢把心里那個瘋狂的念頭說出來。
他想起了三天前,少帥在點將臺上那振聾發聵的怒吼——“軍餉雙倍發放!戰死兄弟的撫恤,十倍補足!”
那時候,他以為那只是畫大餅,是安撫人心的場面話。畢竟,他這輩子聽過太多次“等打完仗就給你們發餉”、“等朝廷撥款下來就給你們補發”這樣的鬼話了。
可這幾天實打實的肉食,卻讓他心里那點熄滅的火星,又隱隱有了復燃的跡象。
“別瞎想!”王鐵狠狠瞪了他一眼,眼神卻不由自主地飄向點將臺,“少帥做事,豈是你我能猜的?”
話雖如此,王鐵那顆早已被風霜磨礪得如同頑石的心,卻也控制不住地狂跳起來。
這幾天,整個北大營都在傳,少帥抄了郡守府,搜出了數百萬兩白銀。
有人說,少帥要給戰死的兄弟發撫恤,要給活著的弟兄漲軍餉。王鐵不敢信,可他又控制不住地想去信。
就在這時,隊列后方傳來一陣騷動。
“你們聽說了嗎?昨天夜里,王府的庫房燈火通宵,五夫人帶著幾十個賬房先生,算盤珠子都打爛了好幾個!”
“我也聽說了!我表哥在王府當差,他說五夫人親自監督,從庫房里往外搬運一口口沉重的大箱子,搬了整整一夜!”
“搬箱子?搬去哪兒?”
“還能去哪兒?肯定是……”
“噓……小聲點,統領們來了!”
話音未落,趙鐵山、李虎、雷烈、柳含煙四位統領已經大步走上了點將臺,分列兩側,神情肅穆。但細心的人會發現,這四位平日里威嚴冷峻的統-領,今日的眼神中竟然帶著一絲難以言喻的激動,甚至……還有一絲濕潤。
很快,在二十萬道目光的聚焦之下,蕭塵的身影出現了。
他今日沒有穿那身壓迫感十足的玄鐵狻猊甲,只著一襲簡單的黑色武服,外面罩著一件雪白的狐裘大氅,襯得他面容愈發清秀,如同謫仙臨世。
他緩步走上點將臺,每一步都踏得極穩,仿佛踩在所有人的心尖上。
身后跟著的,卻不是鐘離燕、蘇眉等戎裝嫂嫂,而是手持厚重賬本,一臉嚴肅的五嫂溫如玉。
這一幕,讓臺下所有將士都愣住了。一個瘋狂的念頭,在無數士兵的心底同時冒了出來。
但他們不敢相信,只能死死地盯著點將臺,連呼吸都放輕了。
張三的心臟狂跳如鼓,“咚咚咚”地仿佛要從胸腔里跳出來。
王鐵的喉嚨發干,眼睛死死地盯著點將臺,一眨不眨,生怕這是一場夢。
蕭塵走到臺前,目光平靜地掃過全場。數十萬人的校場,鴉雀無聲。
他的目光,仿佛能穿透每一個人的靈魂,看到他們心底最深處的渴望與絕望。
“弟兄們。”他開口了,聲音不大,卻清晰地傳遍了整個校場。
“幾日前,我在這里問過你們,憋屈嗎?”
臺下,無數士兵的身體猛地一震,拳頭下意識地攥緊。那一日的場景,他們永生難忘。
少帥當眾凌遲了郡守趙德芳,車裂了內鬼錢振,用最血腥的方式,為他們出了一口惡氣。
張三的眼眶瞬間紅了。他想起了那天,少帥問他們“憋屈嗎”的時候,他哭得像個孩子。
“我曾說過,從我蕭塵接管鎮北軍開始,就絕不會再讓任何一個兄弟,餓著肚子上戰場,流血又流淚!”蕭塵的聲音陡然拔高,如同驚雷炸響。
“我曾承諾,軍餉雙倍發放!戰死兄弟的撫恤,十倍補足!”他停頓了一下,目光如炬,“有人說,我蕭塵是在畫大餅。有人說,我蕭塵拿不出這么多錢,只是在哄你們玩。”
蕭塵的嘴角勾起一抹冷笑,那笑容中帶著一絲嘲諷,更帶著無盡的霸氣。“今日,我蕭塵,就讓那些人看看,什么叫一諾千金!”
“今日,我蕭塵,來兌現承諾!”
話音落地的瞬間,他猛地一揮手,雪白的狐裘大氅在風中獵獵作響!
“開庫!發餉!”
“轟隆隆——”
伴隨著沉重的車輪碾壓地面的聲音,一輛輛沉重的板車,被人從校場后方緩緩推了出來。
整整一百輛板車,排成長龍,如同一條由鋼鐵鑄成的巨龍,發出不堪重負的呻吟。
所有人都屏住了呼吸,眼睛死死地盯著那些板車,心臟狂跳如鼓。
“揭開!”
蕭塵一聲令下。
“嘩啦——”
油布被掀開的瞬間,整個世界仿佛都失去了聲音和顏色,只剩下一種——銀色!
那不是光,那是一場銀色的雪崩!是一場足以吞噬一切的財富海嘯!
陽光灑下,照在那堆積如山的銀錠上,瞬間爆發出億萬道刺眼的光芒,晃得所有人睜不開眼。
白!一片耀眼的雪白!那不是雪,是銀!是足以晃瞎人眼的真金白銀!
整整一百輛板車,每一輛都堆滿了小山般的銀錠和一串串鑄造精良的銅錢!
那些銀錠,在陽光下閃爍著冰冷而又致命的誘人光澤。
那些銅錢,堆得像小山一樣高,在風中發出“嘩啦嘩啦”的脆響,那是世界上最動聽的音樂!
“咕咚。”
不知是誰,艱難地咽了口唾沫。緊接著,無數聲吞咽口水的聲音此起彼伏。
所有士兵都瞪大了眼睛,張大了嘴巴,如同被施了定身法一般,一動不動。
他們這輩子,都沒見過這么多的錢!這些錢,堆在一起,比點將臺還要高!
“我……我沒做夢吧……老王,你掐我一下……”張三喃喃自語,眼淚不受控制地決堤而下。
王鐵沒有理他,他的眼睛死死地黏在那片銀色的山上,再也挪不開。
他的手在顫抖,嘴唇在顫抖,整個人都在劇烈地顫抖。
他當了十五年的兵,見過無數次“畫大餅”,但從來沒有一次,像今天這樣,大餅真的變成了現實!
人群開始騷動,懷疑、激動、哭泣、顫抖,種種情緒交織在一起。
就在這時,五嫂溫如玉走上前來。她打開手中厚重的賬冊,清冷而又充滿力量的聲音響起,如同神諭般在校場上回蕩:
“奉少帥令!”
“自今日起,鎮北軍所有將士,軍餉翻倍!”
“普通士卒,月餉由一兩銀,提至二兩!”
“百夫長,月餉由五兩,提至十兩!”
“校尉,月餉由十兩,提至二十兩!”
“千夫長,月餉由二十兩,提至四十兩!”
“統領,月餉由五十兩,提至一百兩!”