危機暫解，靈堂內的氣氛卻并未因此輕松下來，反而隨著那一扇厚重木門的合攏，變得愈發凝滯。

“吱呀——轟。”

隨著親兵將大門緊閉，最后的一絲天光被隔絕在外。

偌大的靈堂瞬間陷入一片幽暗，只有長明燈那如豆的火苗在陰風中瘋狂跳動，將九具黑漆棺槨的影子拉得細長扭曲，宛如九座沉默的大山，死死壓在活人的心頭。

老太妃揮退了所有人。

此刻，這方天地，只剩下這對祖孫，以及九個亡魂。

老太妃沒有立刻說話。

她坐在太師椅上，雙手交疊在龍頭拐杖的頂端，那雙渾濁卻依舊銳利如鷹隼的老眼，正一寸一寸地審視著蕭塵。

從發絲到鞋尖，仿佛要將這個平日里唯唯諾諾的小孫子，連皮帶骨看個通透。

空氣安靜得可怕，只有燭火爆裂的“噼啪”聲。

蕭塵站在原地，神色平靜。但在他的腦海深處，那個屬于“閻王”的戰術思維沙盤正在瘋狂運轉。

【目標：蕭秦氏。狀態：極度疲憊、悲痛、孤注一擲。心率：每分鐘110次（目測頸動脈跳動）。微表情分析：眼瞼微垂，嘴角緊繃，這是在進行最后的評估與防御。她在賭，賭我這個唯一的籌碼，究竟是廢鐵，還是利刃。】

“篤！”

龍頭拐杖重重頓地，激起地面一層浮灰，打破了死寂。

“抬起頭來！”老太妃的聲音沙啞，帶著一股不容置疑的威壓，那是執掌王府數十年養出的煞氣。

蕭塵緩緩抬頭，目光清明，不卑不亢。

“老身問你，”老太妃身子前傾，如同一頭護食的老虎，“方才我當眾逼你‘一肩挑九房’，這事……你怎么看？說實話！若敢有半句虛言，我寧可現在就打死你，也好過讓你將來敗光蕭家的名聲！”

殺氣，撲面而來。

蕭塵嘴角卻微微勾起一抹冷冽的弧度。他沒有急著回答，而是向前邁了一步，直視著老人的眼睛，反問道：

“祖母，孫兒只想問一句，您……還信得過人心嗎？”

老太妃渾身一震，瞳孔驟然收縮，仿佛被這一句話刺破了心防：“你什么意思？”

“意思是，您這一招，很高明，也很殘忍。”

蕭塵的聲音在空曠的靈堂里回蕩，帶著一種手術刀般精準的冷酷：

“父兄戰死，三十萬鎮北軍群龍無首。如今的蕭家，在朝廷眼里是心腹大患，在世家眼里是一塊沒了牙的肥肉！”

他伸出手指，指向門外，語速加快，字字誅心：

“八位嫂嫂，名為一家人，實則代表著八方龐大的勢力！大嫂身后是兵部尚書，那是朝堂的喉舌；五嫂身后是江南首富，那是王府的錢袋子；七嫂身后甚至有異族血統，那是通往草原的鑰匙……”

“如今大廈將傾，同仇敵愾能維持幾日？一旦皇帝的圣旨下來，許以高官厚祿，用她們娘家的前程做要挾，或者干脆賜婚改嫁，試問——”

蕭塵猛地逼近一步，眼神如電：

“又有幾人能守得住這靈堂里的承諾？又有幾家能抵擋住皇權的威逼利誘？一旦她們改嫁離開，帶走的不僅是人，更是蕭家最后的資源、人脈和軍心！屆時，鎮北王府就真的成了一具空殼！”

“放肆！”老太妃勃然大怒，手中的拐杖狠狠砸在地上，青石板都崩裂開來，“她們都是我蕭家的好媳婦，是英雄的遺孀！豈容你如此惡意揣測！”

“孫兒不是揣測，是敬畏人性！在生存與利益面前，忠誠，是極其昂貴的奢侈品。”

蕭塵不退反進，迎著老太妃足以殺人的目光，聲音陡然拔高，徹底撕開了那層遮羞布：

“所以，您才會逼我一肩挑九房！您不論倫理，不顧名節，甚至不在乎我會不會被天下人唾罵！”

“您這是要用‘聯姻’這根最粗暴、最原始的繩索，將八位嫂嫂和她們背后的所有勢力，都死死地鎖在我蕭家這條即將沉沒的破船上！讓她們一榮俱榮，一損俱損！”

“如果剛才孫兒沒有站出來，我想祖母哪怕是背負‘老糊涂’的罵名，也要把這樁婚事坐實了。因為只有這樣，蕭家……才有活路！”

轟！

這番話，如同一道道驚雷。

她怔怔地看著眼前的孫兒，看著那張曾經熟悉、此刻卻無比陌生的臉龐。

她以為自己藏得最深、最陰狠、甚至不敢在深夜里對自己承認的算計，竟然就這么被這個“書呆子”**裸地剖開，血淋淋地攤在了陽光下！

那雙渾濁的老眼中，先是極致的震驚，隨即化為一股滔天的巨浪，瞬間沖垮了她所有的偽裝和堅強。

“咯……咯咯……”

她緊緊攥著龍頭拐杖，指節因太過用力而發白，干癟的胸膛劇烈起伏，仿佛風箱般拉扯著。

良久。

她像是被抽走了脊梁骨，頹然靠在了冰冷的椅背上，長長地吐出了一口濁氣。

那口氣，帶著無盡的疲憊、絕望，以及……一絲劫后余生的慶幸。

她閉上了眼睛，兩行壓抑了太久的老淚，順著深刻的皺紋，潸然而下。

“蒼天有眼……蒼天有眼啊！戰兒，你看到了嗎？我們蕭家或許還有希望……”

這一刻，她不再是那個鐵腕的老太君，只是一個剛剛失去了一個兒子八個孫子、苦苦支撐的可憐老人。

她不需要知道蕭塵為什么突然變了。

在這個亂世，在這個吃人的朝堂和戰場上，只有狼，才能活下去！只有魔鬼，才能對抗魔鬼！

她顫抖著手，伸進自己最貼身的衣襟里，摸索了許久。

隨后，一枚通體烏黑、形狀古樸的令牌被她取了出來。

那不是普通的金屬，而是一塊天降玄鐵，通體透著一股令人心悸的寒意。

令牌表面布滿了無數細小的劃痕和暗紅色的斑駁——那是幾代鎮北王的鮮血浸泡出來的顏色。

正面，只有一個用古篆雕刻的“蕭”字，字跡邊緣因常年摩挲而變得圓潤光滑，卻依舊透著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。

這，是蕭家家主的信物。

更是鎮北軍三十萬虎狼之師，唯一認同的帥令！

老太妃睜開眼，用一種前所未有的鄭重，雙手捧著令牌，遞向蕭塵。

她的手在顫抖，因為這不僅是一塊鐵，這是蕭家百年的榮耀，是九族上下的性命。

“這枚令牌，是你爺爺傳給你父親，你父親本該傳給你大哥的……”

老太妃的聲音恢復了鎮定，卻多了一絲決絕：

“持此令，王府內庫、財權、人事，皆由你一手執掌！鎮北軍中，凡我蕭家門生故吏，見令如見帥！”

她頓了頓，目光變得銳利如刀，死死盯著蕭塵：

“你八個嫂嫂，個個都是人中龍鳳，心高氣傲。大媳婦剛烈，四媳婦暴躁，三媳婦深沉……我能用名節綁住她們的人，但能不能降服她們的心，能不能讓她們心甘情愿為你所用，就看你自己的本事了！”

蕭塵看著那枚令牌，腦海中的沙盤瞬間構建出無數條基于這枚令牌的資源調配方案。

他伸出雙手，掌心向上。

就在他即將觸碰到令牌的那一刻，老太妃的手卻猛地一縮。

她死死地盯著蕭塵的眼睛，用盡全身力氣，問出了最后一個問題：

“塵兒，我把蕭家滿門的榮耀，三十萬將士的性命，還有你八位嫂嫂的未來，這副天底下最沉的擔子，現在全都壓在你一個人身上……”

“你，背得動嗎？！”

聲音在空曠的靈堂里回蕩，仿佛身后那九具棺槨里的亡魂，都在同時發問。

蕭塵深吸一口氣。

他沒有立刻回答，而是直接伸手，一把抓住了那枚令牌。

冰冷！刺骨！沉重！

那股寒意瞬間順著掌心鉆入骨髓，仿佛能聽到無數戰馬嘶鳴和刀劍撞擊的聲音。

蕭塵的手指用力收緊，指節發白，將令牌死死攥在掌心，仿佛攥住了這亂世的咽喉。

他抬起頭，那雙眼睛里不再有絲毫文弱，取而代之的，是屬于“閻王”的絕對自信與霸道。

“祖母，請您看著。”

“從今日起，蕭家之責，我一肩擔之！三十萬鎮北軍，我一力掌之！那八位嫂嫂……哪怕她們是天上的烈馬，我也要將她們一一馴服！”

“百日之內，若不能將蕭家拉出泥潭，若不能讓那害我父兄之人血債血償……”

蕭塵轉身，面向那九具漆黑的棺槨，聲音如鐵石撞擊：

“我蕭塵，提頭來見！”