視野瞬間變幻。

遠處的地平線上，一支蜿蜒的隊伍正如長蛇般行進。

而在那支隊伍的頭頂，并沒有尋常敵軍那種黑紅色的殺伐煞氣，反而籠罩著一層……淡淡的、卻極為堅韌的氣息。

那是悲愴。

是決絕。

更是一股至死不渝的忠義之氣！

“這氣息……”

許瑯眉頭緊鎖，心中涌起一股強烈的疑惑。

這支軍隊雖然裝備破爛，甚至很多人身上都帶著傷，但那種凝而不散的軍魂，卻比他見過的任何一支正規軍都要純粹。

他們不是來攻城打仗的。

倒像是……來朝圣，或者是來尋一條活路的。

“傳令下去。”

許瑯聲音沉穩，打破了城樓上緊繃的氣氛，“全城戒備，弓上弦，刀出鞘。但沒有我的命令，誰也不許放出一支箭！！”

“是！”

傳令兵飛奔而去。

古云手握長槍，眉頭緊鎖：“主公，這支隊伍行跡古怪，若是有詐……”

“有詐？”

許瑯嘴角勾起一抹玩味的弧度，“若是真想攻城，哪有大搖大擺只帶三千殘兵來的？而且你看，他們在五里外就停了。”

果不其然，那支看似破敗的軍隊，在距離護城河五里處的荒原上，井然有序地停下。

緊接著，一騎絕塵而出。

那是一名須發半白的老者，身穿一套早已看不出原本顏色的舊甲，手中沒有兵器，只高高舉著一面黑色的令牌。

他騎術精湛，胯下老馬雖瘦，卻步履穩健，一人一馬，竟有一種萬夫莫當的氣勢。

老者策馬來到吊橋前，勒住韁繩，仰頭高呼，聲音沙啞卻中氣十足：“我有要事求見許王！請呈上此令！”

許瑯揮了揮手：“吊籃放下去，把東西拿上來。”

片刻后，一只沉甸甸的玄鐵令牌被送到了許瑯手中。

令牌入手冰涼，沉重異常，正面刻著蒼勁有力的“忠勇”二字，背面則是一個龍飛鳳舞的“趙”字。邊緣處磨損嚴重，顯然是被主人摩挲了無數遍。

許瑯翻看兩眼，并不認得這東西。

于是讓人去請來了姜昭月。

片刻后，已經有六個月身孕的姜昭月，在兩名丫鬟的守護下，以及月奴在身后跟著……一起來到了城墻上。

“媳婦兒，你見多識廣，認得這是哪路神仙的物件不？”

許瑯說著，將令牌遞了過去。

姜昭月接過令牌，原本清冷的目光在觸及那兩個字的瞬間，瞳孔驟然收縮，整個人如遭雷擊，嬌軀不受控制地顫抖起來。

“這……這是……”

姜昭月指尖發白，眼眶瞬間紅了，“這是忠勇侯趙烈將軍的帥令！”

“趙烈？”

許瑯眉頭一挑，他似乎聽慕容滄海提過這個名字，于是道：“那個被傳通敵叛國，滿門抄斬的趙烈？”

“那是污蔑！”

姜昭月情緒激動，平日里的端莊蕩然無存，咬牙切齒道，“趙將軍一生忠肝義膽，為大乾鎮守北疆三十年，蠻族聞風喪膽！是靖王！那個偽君子為了奪取北疆兵權，暗中勾結外族，反咬一口，構陷趙將軍通敵！”

她深吸一口氣，強壓下心頭的恨意，指著城下那名老者：“若我沒猜錯，此人定是趙將軍麾下的副將，陳淵！”

“陳淵？”

許瑯摸了摸下巴。

“此人有大才！”

姜昭月急促說道，“趙將軍曾言，陳淵是一名良將帥才！父皇在世時，曾想調他入京任兵部尚書，是他自己不愿離開北疆才作罷。趙烈出事后，聽說陳淵心灰意冷，帶著一支殘部殺出重圍，從此不知所蹤，沒想到……竟然來了這里！”

帥才！

許瑯的眼睛瞬間亮得像兩盞探照燈。

這特么哪里是敵人？這分明是老天爺看他缺個統帥，特地打包送貨上門的大禮包啊！

“開城門！”

許瑯當機立斷，大手一揮。

“主公不可！”

古云和陸石頭同時大驚失色，攔在許瑯面前，“對方底細未明，萬一是詐降，主公萬金之軀，怎能涉險？”

“行了！”

許瑯擺擺手，道：“他要在我面前耍心眼，我一根手指都能戳死他！”

片刻后，城門在緩緩打開。

陳淵騎在馬上，渾濁的老眼中閃過一絲訝異。

他本以為要經過層層盤查，甚至做好了被羞辱、被拒之門外的準備。畢竟他現在是朝廷通緝的要犯，帶著一群殘兵敗將，誰愿意接這個燙手山芋？

可沒想到，城門不僅開了，那個傳聞中殺人不眨眼的“許閻王”，竟然親自帶人出來了。

許瑯一襲墨色錦袍，騎著棗紅馬，身后只跟著十幾名親衛和那個紅衣女子，臉上掛著那副標志性的慵懶笑容，仿佛出來的不是兩軍陣前，而是自家后花園。

這份膽魄，讓陳淵心中暗暗點頭。

是個梟雄。

許瑯策馬來到陳淵面前十步處停下，也不說話，只是靜靜地打量著這位老將。

須發皆白，滿臉風霜，身上的甲胄雖然破舊，卻擦拭得干干凈凈。那雙眼睛，像是兩口枯井，深不見底，藏著太多的故事和滄桑。

陳淵也在打量許瑯。

年輕，太年輕了。但那股子從骨子里透出來的自信和霸氣，卻是裝不出來的。

“老將軍，一路辛苦。”

許瑯率先開口，語氣沒有絲毫倨傲，反而帶著幾分晚輩的敬意。

陳淵剛要開口，目光卻突然越過許瑯，死死地定格在了他身后半個馬身位置的那道倩影上。

姜昭月摘下了兜帽，露出了那張傾國傾城的臉龐。

雖然身懷六甲顯得有些笨拙，但那眉宇間的高貴與威嚴，卻是刻在骨子里的。

“這……這是……”

陳淵渾身劇震，嘴唇哆嗦著，像是見了鬼，又像是見到了失散多年的親人。

他猛地翻身下馬，動作急切得差點摔倒，踉踉蹌蹌地向前走了兩步，然后“撲通”一聲，雙膝重重地砸在雪地上。

“罪將陳淵……叩見昭月公主！！”

這一聲嘶吼，凄厲而悲愴，像是要把這幾年受的委屈、流的血淚，全部宣泄出來。

“吾等護駕來遲！罪該萬死啊！！”

隨著陳淵這一跪，身后那三千名沉默如鐵的士兵，仿佛聽到了某種號令。

嘩啦——！

三千人，齊刷刷地翻身下馬，動作整齊劃一，沒有一絲雜音。

“撲通！撲通！撲通！”

膝蓋撞擊雪地的聲音連成一片，如悶雷滾過大地。

“叩見公主！！”

三千條漢子，三千個從死人堆里爬出來的修羅，此刻卻一個個紅了眼眶。

他們不是怕死，不是怕苦。

他們怕的是沒有希望，怕的是背負著“叛軍”的罵名，死得不明不白！

如今，見到了皇室正統，就像是漂泊的孤魂終于找到了歸宿。

許瑯看著這一幕，心中也是微微震動。

這就是這個時代的忠義嗎？

哪怕皇室已經爛到了根子里，這群漢子依然愿意為了一個名分，獻出自己的膝蓋和頭顱。