一頓飯，吃得天昏地暗。

酒樓的伙計們看著那七八個小小的身影，如同餓了半輩子的狼崽子，風卷殘云般將一桌子菜肴掃蕩一空，眼珠子都快瞪了出來。

直到最后一個孩子打著飽嗝，再也塞不下一粒米飯，這場盛宴才算告終。

吃飽喝足，孩子們看許瑯的眼神徹底變了。

不再是警惕和畏懼，而是滿滿的崇拜和依賴，像是一群找到了主心骨的雛鳥。

尤其是那個叫花花的小女孩，一雙烏溜溜的大眼睛就沒離開過許瑯。她的小手緊緊攥著許瑯的衣角，軟軟糯糯地喊著：“大哥哥……大哥哥……”

那聲音，比剛出爐的麥芽糖還要甜，喊得許瑯心里都快化了。

他忍不住想，將來昭月、有容、秀芝她們如果給自己生了一個女兒，是不是也會這么可愛？

“大哥哥，你真好。”

花花仰著沾滿油漬的小臉，笑得眼睛瞇成了一條縫。

許瑯笑著揉了揉她的腦袋，這簡單的夸贊，比任何封賞都讓他受用。

夜里，許瑯沒有找客棧住下，

而是跟著孩子們回了那座破敗的廟宇。

冰冷的石地上鋪著些干草，孩子們擠在一起，身上蓋著破爛的布片，卻因為吃飽了肚子，臉上都帶著滿足的笑容，很快就進入了夢鄉。

許瑯盤膝坐在角落，廟里潮濕腐朽的氣息縈繞在鼻尖，與孩子們身上淡淡的奶腥味混在一起，形成一種奇異的味道。

他看著這些熟睡的身影，仿佛看到了當年在大河村，第一次收留陸石頭他們時的場景。

一樣的瘦弱，一樣的無家可歸，一樣的……眼神里充滿了對活下去的渴望。

“大爺……”

一個壓抑著的聲音在身邊響起。

是葉文，他一直沒睡，此刻正跪在許瑯面前，準備磕頭。

許瑯伸手扶住他，沒讓他跪下去。

“男兒膝下有黃金，以后別動不動就跪。”

許瑯的聲音很平淡，“還有，別叫我大爺，叫我瑯哥吧。”

以前，陸石頭他們就這樣叫自己！

“瑯哥！”

葉文眼圈一紅，聲音帶著哽咽，“謝謝你……謝謝你讓我弟弟妹妹們吃了一頓飽飯。”

“一頓飽飯而已。”

許瑯看著他，“我問你，這白玉城，當真就沒人管嗎？王大奉把城治理成這樣，就不怕許主公怪罪？”

他故意用“許主公”來稱呼自己，試探著葉文。

葉文苦笑一聲，眼神黯淡下來。

“管？怎么管？”

他壓低了聲音，生怕吵醒了睡夢中的弟妹。

“一開始，城主確實是按許王的規矩辦事的。發的粥雖然稀，但里面好歹有米星子，能吊著一口氣。”

“可后來，許王一直沒來過白玉城，王城主的膽子就越來越大。粥里的米變成了糠和麩皮，再后來……瑯哥，你都想不到，他讓人往粥里摻沙子！還有那些沒洗干凈的爛菜葉子，就那么扔進去煮！”

葉文的聲音里充滿了憤恨：“前幾天，城西的李大伯餓得不行，多喝了兩碗那種菜湯，結果夜里就拉肚子拉死了！王大奉的人過來，直接就說是得了瘟病，當晚就拖出去一把火燒了！說是怕傳給別人，其實……其實是怕有人去許城告狀！”

許瑯的眼睛瞇了瞇，平靜的臉上看不出喜怒。

“他就不怕事情鬧大？”

“怎么鬧？”

葉文的拳頭攥得死死的，“城門有他的人守著，我們這些饑民，想出城比登天還難！城里的百姓，誰敢多說一句？東街豆腐坊的女兒，長得有幾分姿色，半個月前被王大奉的親兵搶進了城主府，她爹娘去府衙門口哭訴，當天晚上，人就沒影了……”

“現在，整個白玉城，誰還敢說城主一個‘不’字？”

一番話，如同一把把尖刀，插進許瑯的心里。

他本以為王大奉只是貪婪無能，沒想到竟是如此喪心病狂，草菅人命！

一股冰冷刺骨的殺氣，不受控制地從他體內彌漫開來。

破廟里的溫度，仿佛瞬間又降了幾分，連角落里燃燒的火堆，火苗都瑟縮了一下。

葉文只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，嚇得不敢再出聲，驚恐地看著眼前的男人。

就在這時，一具小小的、溫熱的身軀忽然從背后貼了上來，一雙小手環住了他的脖子。

是花花，她不知何時醒了，正迷迷糊糊地把小臉貼在他的背上。

“大哥哥……你好冷……你要走了嗎？”

小女孩帶著濃濃睡意的聲音，軟軟糯糯地響起。

那股即將爆發的滔天殺意，瞬間被這柔軟的聲音撫平。

許瑯身上的冰冷氣息頃刻間消散得無影無蹤，他回過身，將小丫頭抱進懷里，用自己的體溫溫暖著她冰涼的小手。

“不走。”

許瑯的聲音溫柔得能滴出水來，“哥哥在呢，花花快睡吧，明天帶你吃更好吃的。”

“嗯……”

花花在他懷里蹭了蹭，找了個舒服的姿勢，再次沉沉睡去。

許瑯抱著懷里的小人兒，看著她恬靜的睡顏，眼中的殺機卻愈發濃烈。

王大奉，很好！！

……

第二天。

許瑯又去城里最好的酒樓，買來了熱氣騰騰的肉包子和白粥，讓孩子們再次吃了個肚圓。

臨近午時，城中各處的粥棚開始施粥。

許瑯安頓好孩子們，獨自一人朝著最近的一個粥棚走去。

長長的隊伍，排出了幾百米，一眼望不到頭。

排隊的人大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，一個個眼神麻木，如同行尸走肉。

整個隊伍死氣沉沉，只有偶爾響起的幾聲咳嗽，證明他們還活著。

空氣中，彌漫著一股難以言喻的古怪氣味。

那是腐爛的菜葉子，被水煮開后散發出的味道……

許瑯沒有排隊，徑直走到了隊伍的最前方。

粥棚下，支著一口巨大的鐵鍋。

兩個穿著還算干凈的家丁，正有氣無力地用大勺攪動著鍋里的東西。

許瑯伸頭一看。

一鍋渾濁不堪的黃湯，幾片爛得發黑的菜葉子在里面無力地翻滾，別說米粒，連一點油星子都看不到。

那股刺鼻的餿味，正是從這鍋里散發出來的。

這就是王大奉給白玉城百姓活命的“粥”？

“嘿！干嘛的！后面排隊去！”

一個負責分粥的家丁看到許瑯插隊，不耐煩地揮了揮手里的勺子，幾滴黃湯甩在地上，“想找死啊？”

周圍排隊的百姓，都用一種看死人的目光看著許瑯。

許瑯沒有說話。

他只是伸出兩根手指，在那家丁的勺子里沾了一點黃湯，放進嘴里。

一股難以形容的苦澀和土腥味，瞬間在舌尖炸開，甚至能清晰地感覺到牙齒間被細小的沙礫硌得“咯吱”作響。

許瑯的臉上，緩緩露出一抹冰冷的笑容。

下一刻，他的身影動了。

那名家丁只覺得眼前一花，隨即脖頸處傳來一陣刺骨的冰涼！

一把古樸的橫刀，不知何時已經架在了他的脖子上，鋒利的刀刃緊緊貼著他的皮膚，讓他連大氣都不敢喘一口。

“啊！”

周圍的百姓發出一陣驚呼，紛紛后退，驚恐地看著這突如其來的一幕。

整個粥棚前，瞬間陷入了一片死寂。

許瑯的目光，越過那嚇得面無人色的家丁，落在了另一個已經呆住的家丁身上。

他的聲音不大，卻像九幽寒冰，清晰地傳遍了每一個人的耳朵。

“去，把王大奉給我叫過來。”

“告訴他，許瑯……來了！！”